Глава 11

Глава 11

Сумерки, словно краски на небесном холсте, густыми мазками ложились на мир.

Далекие горы в лучах заходящего солнца были окутаны легкой дымкой, несколько звезд одиноко мерцали на краю неба.

Цзян Ци смыл грязь с инструментов, которыми чинил мост, убрал их, принял душ, сменил промокшую и грязную одежду, кое-как вытер волосы и направился к дому Ама.

Он по привычке не завтракал, в обед, чтобы сэкономить время, перекусил чем-то простым вместе с Чжуцзы у моста. Сейчас было уже шесть вечера, и он чувствовал сильный голод.

Лето подходило к концу, но горные склоны все еще были покрыты сочной зеленью, ничто не напоминало об осеннем увядании.

Завернув за угол, Цзян Ци издалека увидел Ама, прислонившуюся к воротам двора. Заметив его появление, она явно забеспокоилась.

Он инстинктивно ускорил шаг.

— Ама, что случилось?

Ама с тревогой стукнула клюкой о землю: «Внученька вечером сказала, что пойдет на заднюю гору посмотреть, прошло уже почти два часа, а ее все нет. Быстро иди поищи ее».

Хотя это называлось «задней горой», на самом деле она была недалеко от двора.

Их дом и так стоял высоко. От тропинки рядом со двором до задней горы было всего пять-шесть минут ходьбы. Если она пошла просто полюбоваться видами, то так долго не возвращаться действительно было странно.

Взгляд Цзян Ци стал серьезнее. На задней горе осталось немало ловушек для диких зверей, оставленных старшим поколением. Незнакомый человек легко мог в них угодить.

Он коротко успокоил Ама, проследил, чтобы она вошла в дом подождать, а сам развернулся и быстрым шагом пошел за Чжуцзы.

Уже темнело. Задняя гора была немаленькой, искать в одиночку было бы трудно. Чтобы ускорить поиски, Цзян Ци взял с собой Чжуцзы.

— Учитель Вэнь… Учитель Вэнь…

Чжуцзы кричал во все горло, но ответа не было.

— Может, в обморок упала?.. — нахмурившись, предположил он.

Вечером в горах опускался густой туман. Особенно после захода солнца температура падала очень быстро. Вскоре Чжуцзы почувствовал, что его голым рукам стало холодно.

Он потер руки и уже собирался снова крикнуть, как Цзян Ци остановил его.

— Возвращайся за людьми. Позови всех, кого сможешь. Я продолжу искать.

— Хорошо, будь осторожен.

Чжуцзы знал, что ночевать в горах слишком опасно. Одного только холода было достаточно, чтобы не выдержать.

Он быстрым шагом направился обратно в деревню за подмогой, а Цзян Ци пошел дальше.

Деревня Цинсицунь была построена у подножия горы, рядом с ручьем. Северный склон горы, где протекал ручей, был пригоден для жизни.

Горные вершины были пологими и тянулись вдаль, поддерживая дома, расположенные на полпути к вершине.

Местные называли «задней горой» южный склон. Южная сторона — солнечная, здесь было много света. Почва была не слишком плодородной, но ее хватало, чтобы прокормить множество цветов и трав, покрывавших гору.

Вечером на задней горе бесчисленные цветочные заросли в лучах заката казались еще ярче, словно густая, насыщенная маслом картина, написанная размашистыми мазками.

Теперь Вэнь Шиань понимала, почему мать Цзян Ци когда-то осталась здесь — одни только пейзажи были достаточно привлекательны.

Однако сейчас ей было не до красот. Она очень осторожно обходила ловушки для зверей, но все же умудрилась подвернуть ногу. В тот момент боль была такой сильной, что она чуть не потеряла дар речи. Присев на камень, она долго приходила в себя.

Опустив голову, она увидела огромную опухоль на лодыжке. Легкое прикосновение вызвало невольную дрожь.

Вэнь Шиань не была изнеженной. Обычные ушибы и ссадины, даже кровоточащие, для нее были пустяком. Но впервые ей было так больно, что она чувствовала себя немного растерянной.

Тем временем небо медленно темнело, становясь густо-синим. Вэнь Шиань никогда и нигде не видела такого красивого цвета — чистого, безупречного.

Но внезапно она почувствовала уныние и необъяснимую тоску.

Придя в себя через некоторое время, она попыталась встать и пойти. Сначала ноги казались ватными, но после нескольких попыток она смогла медленно передвигаться.

Она горько усмехнулась про себя, радуясь, что подвернула ногу в удачном месте — рядом была земляная стена, на которую можно было опереться.

Из-за того, что она постоянно берегла травмированную лодыжку, а также из-за давнего отсутствия физической нагрузки, Вэнь Шиань, пройдя всего несколько шагов, почувствовала одышку. В ушах стучало ее собственное учащенное сердцебиение.

Поэтому она не заметила приближающихся шагов, пока не услышала: «Вэнь Шиань?»

Голос был незнакомым и знакомым одновременно.

Вэнь Шиань подняла голову и увидела на вершине склона нахмуренное лицо Цзян Ци.

В тот момент, когда их взгляды встретились, она почувствовала вину — снова доставила Цзян Ци хлопоты.

— Прости, я случайно подвернула ногу. В горах нет сигнала, заставила тебя и Ама волноваться.

Вэнь Шиань была мягкой и сдержанной по натуре. Увидев нахмуренные брови Цзян Ци, она послушно извинилась.

Заметив, что он нахмурился еще сильнее, она нервно сжала губы, опустила голову и отвела взгляд.

— Идти можешь?

Цзян Ци, казалось, тихо вздохнул. В его голосе слышалась некоторая беспомощность.

С его ракурса была видна только тонкая шея Вэнь Шиань, изгибавшаяся хрупкой дугой.

— Могу, — поспешно ответила Вэнь Шиань.

— Пойдем.

Цзян Ци ловко спрыгнул вниз, приземлившись рядом с Вэнь Шиань, и кивком подбородка указал ей идти вперед.

Он держался на вежливом расстоянии, но достаточно близко, чтобы защитить ее.

Вэнь Шиань с трудом сделала шаг.

Она чувствовала на себе взгляд Цзян Ци. Хотя он не смотрел пристально, лишь изредка бросая взгляды, его присутствие все равно ощущалось очень сильно, его невозможно было игнорировать.

— Подожди, я понесу тебя.

Вэнь Шиань сделала всего два шага, как вдруг сказал Цзян Ци.

Вэнь Шиань недоверчиво расширила глаза и повернулась к нему.

Что он только что сказал?

Наверное, ей послышалось.

Цзян Ци нахмурился: «Так будет быстрее. Или на спине?»

И нести на руках, и нести на спине — это было слишком близко. Вэнь Шиань за всю свою жизнь ни разу не была так близко ни с одним мужчиной, кроме отца.

Она мгновенно застыла и, не раздумывая, отказалась: «Не нужно, не нужно, я могу идти быстрее».

— У тебя нога сильно опухла.

Брови Цзян Ци сдвинулись еще сильнее. Он, конечно, понимал, чего она опасается, но, глядя на ее лодыжку, подумал, что могла быть повреждена кость.

В голове у Вэнь Шиань царил полный сумбур. Она уже собиралась снова отказаться, как увидела, что Цзян Ци присел перед ней на корточки.

Вэнь Шиань: «…»

Так тоже можно?

— Залезай.

Голос Цзян Ци был низким, в нем слышалось скрытое нетерпение.

Вэнь Шиань вспомнила его равнодушное лицо. Поколебавшись некоторое время, она наконец неохотно сделала шаг вперед: «Тогда… побеспокою тебя».

Ночь становилась глубже. Низкие цветочные кусты в лунном свете казались пестрыми и размытыми. Мириады звезд на ночном небе сияли так ярко, словно медленно падали вниз, постепенно скрываясь за их спинами.

Вокруг царила тишина. Казалось, они попали в совершенно иллюзорный мир.

Вэнь Шиань слышала ровное и тяжелое биение сердца другого тела, прижавшегося к ней. Оно смешивалось с биением ее собственного сердца, и они медленно сливались в один ритм.

В ее голове внезапно пронеслось множество картин, и в каждой из них был Цзян Ци.

Вэнь Шиань услышала, как что-то глубоко внутри нее вырвалось из кокона, пустило корни и стремительно выросло, быстро распустившись цветами.

Ее сердце вдруг забилось очень быстро. Так вот что такое влюбленность.

Все необъяснимые терзания и недовольства последних дней разрешились. Низкая продуктивность при чтении, тревожное ожидание перед ужином, странные мимолетные образы во сне, а также желание узнать Цзян Ци получше и приблизиться к нему — все это теперь нашло свое объяснение.

Наступило просветление.

В душе Вэнь Шиань воцарился покой, и первоначальное сопротивление при контакте с Цзян Ци исчезло.

Она слегка улыбнулась, ее глаза наполнились мерцающим звездным светом, дыхание стало легким и поверхностным.

Она никогда раньше никого не любила, но это чувство легкой радости, смешанной с робостью и волнением, доставляло Вэнь Шиань особую радость.

Она не была особенно смелой, но еще меньше ей хотелось сожалеть об упущенном.

*

Путь от задней горы до дома был недлинным. К тому же Цзян Ци шагал широко, и меньше чем через десять минут они уже увидели двор дома Ама.

Всю дорогу они молчали. Вэнь Шиань, погруженная в свои мысли, не замечала напряженной атмосферы, но Цзян Ци эти несколько минут пути показались мучительно долгими.

Вэнь Шиань была миниатюрной, внешне казалась худенькой, но на самом деле была довольно мягкой.

Нести ее на спине для Цзян Ци было все равно что нести цыпленка — совершенно не тяжело.

Но мягкость ее тела там, где они соприкасались, заставляла его чувствовать, как все его тело деревенеет.

Его руки уже были предельно сдержанно и прилично расположены у нее под коленями, но мышцы спины все равно были напряжены до боли.

Хуже всего было то, что Цзян Ци постоянно чувствовал теплое дыхание на своей шее сзади.

У него было два места, к которым нельзя было прикасаться: живот и задняя часть шеи.

Сейчас одно из его уязвимых мест подвергалось постоянному воздействию, а он даже не мог ничего сказать.

Лицо Цзян Ци стало еще мрачнее.

Вэнь Шиань не знала, какие неудобства она ему доставляет. Ей казалось неловким полностью опираться на Цзян Ци, поэтому она старалась держаться прямее, опираясь на локти. Из-за этого ее голова невольно наклонялась вперед, приближаясь к его шее.

Вэнь Шиань действительно делала это не нарочно. Не могла же она перестать дышать.

К сожалению, она не знала об этом и не могла даже объясниться.

*

— Что случилось? Внученька, ты в порядке?..

Ама все это время ждала у ворот. Наконец дождавшись их, она увидела, что Цзян Ци несет Вэнь Шиань на спине. Она тут же, пошатываясь, подошла ближе и с тревогой спросила.

— Все в порядке, Ама. Просто случайно подвернула ногу, трудно идти. Заставила тебя волноваться.

Поспешно объяснила Вэнь Шиань.

— Мое волнение — это не страшно. А вот твоя нога — серьезно? Раз ты даже идти не можешь, как бы кость не повредила…

Ама пошла за Цзян Ци, наблюдая, как он опускает Вэнь Шиань на шезлонг во дворе, затем заходит в дом, приносит тонкое одеяло и накрывает ей ноги, продолжая обеспокоенно причитать.

— Не очень больно, Ама, не волнуйся.

Вэнь Шиань подоткнула уголок одеяла и тихо успокоила ее.

Стоявший рядом Цзян Ци услышал ее слова и взглянул на нее.

Когда он нашел Вэнь Шиань, он ясно видел, как у нее дрожали ноги при ходьбе. А теперь она говорит, что не больно?

— Это не шутки! Быстро, пусть Цзян-малыш посмотрит, он в этом разбирается.

Ама потянула Цзян Ци за руку и подтолкнула его к Вэнь Шиань.

Услышав это, Вэнь Шиань подняла голову и встретилась с его опущенным взглядом. Их глаза встретились, и оба инстинктивно отвели взгляд.