Продолжение дня рождения Ятоу (Часть 6)

Команда Хайчэнского университета приехала в восемь утра и разминалась на открытом стадионе под палящим солнцем. Вот что значит преимущество домашней площадки.

К часу дня трибуны спортзала были заполнены. Странно, что обычный товарищеский матч привлек столько внимания. Скорее всего, многие пришли посмотреть на девушек из группы поддержки. Другие, с нетерпением в глазах, ожидали бесплатного представления. А вот сколько здесь настоящих болельщиков — большой вопрос.

Глядя на бравых и эффектных игроков Хайчэнского университета, я почувствовал, как у меня упало сердце. Всех же родители рожали, откуда такая разница? Оставалось надеяться, что зрители не переметнутся на сторону соперника, особенно девушки.

Наблюдая за напряженными лицами товарищей по команде, я довольно ухмыльнулся. Может, я и не смогу привести команду к победе, но точно завоюю публику. У меня был козырь в рукаве — слэм-данк. В огромном Китае не так много баскетболистов с ростом метр семьдесят пять, которые могут забить сверху, и я — один из них. Сегодня я, пожалуй, буду самым низким на площадке, но до моей высоты им не дотянуться.

Пришел тренер. Он обменялся рукопожатием с тренером Хайчэнского университета. После стольких поражений ему было стыдно, тем более что соперник приехал к нам. Затем он с серьезным видом начал напоминать нам о тактике игры. Меня это не особо интересовало. Все эти схемы хороши на бумаге, но в реальной игре бесполезны. Да и для меня, запасного атакующего защитника, ничего особенного не предусматривалось. Впрочем, неудивительно: ни опыта, ни выдающихся результатов у меня не было, да и отношение к тренировкам оставляло желать лучшего. Наверное, я попал в основной состав только благодаря капитану. Ну и ладно, главное — выйти на площадку.

Под восторженные крики зрителей на площадку вышла группа поддержки. Последней шла Лю Жуюй. На ней были красная футболка, белая длинная юбка и, поскольку было ещё прохладно, плащ. Она выглядела так грациозно, что я не мог отвести глаз. Этот танец она поставила сама. Она парила впереди, словно фея. Я решил, что обязательно должен выйти на поле.

Тренер несколько раз окликнул меня, но я не слышал. К счастью, вокруг было шумно, и никто не заметил моей рассеянности. Тренер, обычно сдержанный, стал меня подбадривать, говорил, чтобы я не волновался, хорошо играл и чаще прорывался под кольцо. Я слушал его, поглядывая на группу поддержки. Они сидели на дополнительных стульях у края площадки.

Когда тренер закончил, я сел на свое место и посмотрел на команду соперника. Один из игроков, высокий, симпатичный парень, то и дело поглядывал на Лю Жуюй. На шее у него висел нефритовый кулон с изображением Гуань Инь, а запястье было обмотано красными нитями. Он что-то говорил своим товарищам по команде с довольным видом. Наверное, это и был Ли Хаожань, капитан Хайчэнского университета.

«Сейчас я тебе покажу!» — подумал я. Я расслабился, сделал несколько глубоких вдохов и размял ноги, чтобы быть в лучшей форме.

Вскоре появились двое судей в желтой спортивной форме. Это были преподаватели физкультуры нашего университета. Они выпрямили спины и с удивлением огляделись. Похоже, не ожидали увидеть столько народу и пожалели, что не надели что-нибудь поторжественнее. Но было уже почти два часа, переодеваться поздно. Придется им смириться. Сегодня они — всего лишь статисты.

Раздался свисток, и игра началась со спорного броска. Мне, как запасному игроку, оставалось только ждать своей очереди. Вдруг кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулся и увидел Сяо Чуна и Хэ Е. За тренировками я совсем про них забыл. Они поздоровались и пожелали мне удачи. Свободных мест не было, и им пришлось стоять.

Я снова обратил внимание на игру. Мяч был у Хайчэнского университета. Они были выше нас, техничнее, а в центре площадки у них было два «шкафа», которые, словно титаны, не давали нашим игрокам прохода. Мао Мао один отдувался за всю команду. Наши игроки промахивались один за другим, а капитан соперника, Ли Хаожань, и под кольцо прорывался, и издали попадал. Он был сильным противником. «Хао Нань, капитан, давай! Даже если проиграем, не дай ему забрать всю славу! Останови его!» — мысленно подбадривал я свою команду.

Но разница в уровне была слишком велика. Несколько тайм-аутов не помогли. Первая четверть закончилась со счетом 20:10. Последние два очка мы набрали на последних секундах, да и то случайно. Но ребята старались, и это было главное.

После короткого перерыва началась вторая четверть. Обе команды сосредоточились на защите, тратя много сил. Тренеры начали менять игроков. В нашей команде уже несколько человек побывали на площадке, а я все сидел на скамейке запасных, начиная нервничать.

За пять минут до конца второй четверти мне наконец-то дали шанс. Видя, что мы отстаем на пятнадцать очков, я слишком разволновался и поспешно бросил два мяча — один трехочковый, другой — двухочковый. Двухочковый, хоть и не попал, но хотя бы коснулся кольца. А трехочковый вообще не долетел до щита, вызвав смех на трибунах. Разозленный тренер тут же заменил меня. Я расстроенный вернулся на скамейку запасных. Хорошо хоть, тренер ничего не сказал. Но я сомневался, что во второй половине игры мне дадут ещё один шанс. Было очень обидно.

В каком-то оцепенении я дождался перерыва. К счастью, Хао Нань пришел в себя и начал набирать очки, сократив разрыв до пятнадцати. Первая половина игры закончилась со счетом 45:30. Игроки ушли с площадки, и настало время обещанного представления. Группа поддержки уже была готова. Девушки вышли на площадку и начали танцевать.

Зрители, молчавшие до этого, оживились. Спортзал наполнился аплодисментами и криками. Похоже, неудачная игра нашей команды не испортила им настроение. Я вдруг понял всю горечь многолетних поражений нашей футбольной сборной. Всем нелегко.

Девушки в белых юбках двигались под музыку, словно легкие облака. Но я видел только её. Этот танец она поставила сама. Она парила впереди, словно фея. Я пообещал себе, что обязательно выйду на площадку во второй половине игры.

Незаметно ко мне подошел Хао Нань. Он сказал, чтобы я не волновался, что в третьей четверти мне дадут больше игрового времени. «Не торопись набирать очки, сначала сосредоточься на защите, а потом постепенно войдешь в игру», — посоветовал он. Я успокоился и начал вспоминать каждое движение Ли Хаожаня, пытаясь найти способ его остановить.

Я даже не заметил, когда закончилось выступление. Только мельком увидел уходящую Лю Жуюй.

Раздался свисток, и началась третья четверть. Наши ребята с первых минут начали играть изо всех сил, сократив разрыв до минимума. Но потом соперник, и особенно Ли Хаожань, словно проснулся. Он набрал шесть очков подряд, и разрыв снова стал двузначным. Наши игроки устали, а у соперника было больше запасных, и они играли всё агрессивнее. «До конца четверти осталось пять минут, почему меня до сих пор не выпустили? Неужели меня обманули?» — с тревогой думал я.

Вдруг тренер позвал меня. Я выбежал на площадку, боясь, что он передумает. Мы отставали на шестнадцать очков, и инициатива была на стороне соперника. На этот раз я не стал атаковать, а сосредоточился на Ли Хаожане. Я изменил свою тактику и начал играть жестче, постоянно находясь рядом с ним, провоцируя на физический контакт. «Раз мне плохо, тебе тоже не поздоровится», — думал я.

Ли Хаожань был выше меня и техничнее. Но у меня были свои преимущества: скорость, сила и, конечно же, прыжки. Когда он пытался прорваться под кольцо, я не отставал от него ни на шаг. Хотя в технике я уступал, но за счет скорости я успевал его догонять, не давая ему пройти. Он не мог от меня избавиться, и процент попаданий у него снизился. Опасаясь последствий, он стал бросать мяч издали. Но я и тут не давал ему спуску. Не прыгая, я стоял рядом, изредка толкая его, чтобы сбить с ритма. Судьи смотрели на это сквозь пальцы, не свистели фолы.

Поскольку Ли Хаожань был основным нападающим в команде соперника, его неудачи сказались на всей игре. Они перестали набирать очки. Он злобно смотрел на меня, но мне было все равно. Что посеешь, то и пожнешь. Мои товарищи по команде были удивлены и хвалили меня. К концу третьей четверти, несмотря на наше преимущество, разрыв в счете оставался двузначным.

Тренер позвал меня и сказал: «Одной защитой игру не выиграть. Нужно атаковать, прорываться под кольцо!» И добавил: «Судьи — наши, не бойся фолов и ошибок, просто иди напролом, разбей их защиту!» Вот что значит тренерский подход! Я вернулся на площадку воодушевленный и полный решимости.