Глава 2. Фэнхо (Часть 1)

Глава 2. Фэнхо

Цзян Ян не ожидал, что спустя двадцать дней он снова испытает то же чувство растерянности «кто я, где я, что я делаю», которое охватило его на гаокао, когда он получил экзаменационный лист по математике.

Кто такой Лу Шимин?

Цзян Яну очень хотелось сказать, что за все восемнадцать лет его жизни это имя ни разу не встречалось, но Цюн Ци не дал ему возможности ответить. Он вроде бы задал вопрос, но на самом деле рука, сжимавшая его горло, стискивалась все сильнее. Лицо Цзян Яна побагровело от нехватки кислорода.

— Остановись! — Жёлтый хорёк, похоже, хотел прийти на помощь, но не успел он приблизиться, как Цюн Ци отшвырнул его внезапно появившимся тигриным хвостом. Тельце хорька, словно мячик для гольфа, отбитый клюшкой, покатилось далеко-далеко.

Отшвырнув хорька, Цюн Ци не убрал тигриный хвост, а оставил его свободно волочиться позади. Одной рукой он держал Цзян Яна, а другой потирал подбородок, наблюдая за предсмертными судорогами парня, словно что-то обдумывая. Когда Цзян Ян был уже на грани потери сознания, он вдруг сказал:

— Я передумал.

— Убивать тебя сейчас — слишком расточительно. Лучше отнести тебя к Повелителю Бездны, это ведь можно будет считать небольшой заслугой, верно? — Он разжал руку, бросив Цзян Яна на пол, но не успел тот перевести дух, как его снова схватили за воротник.

Он потащил Цзян Яна за собой. Поскольку убивать его он не собирался, Цзян Ян, по крайней мере, мог дышать, но то, как его тащили, словно мешок с картошкой, не давало ему возможности говорить.

Хотя Цзян Ян все еще плохо понимал, что произошло этой ночью, интуиция подсказывала, что если его утащат, ничем хорошим это не кончится. Оттягивая воротник, чтобы дышать, он отчаянно пытался придумать план.

Драться… Точно не вариант. Он не смог бы одолеть не то что такого известного свирепого зверя, как Цюн Ци, но и обычного тигра без крыльев. Бежать… Кажется, тоже невозможно. В скорости он определенно уступал тому, кто умеет летать, да и сейчас он вообще не мог вырваться из его хватки.

Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что на этот раз ему конец… В момент полного отчаяния Цзян Ян вдруг вспомнил о золотисто-красном пламени, которое появилось из ниоткуда и так же исчезло.

Кажется, оно называлось Фэнхо? Цзян Ян не расслышал точно, но он помнил реакцию Цюн Ци, когда тот узнал это пламя — панику. На мгновение тот даже хотел развернуться и сбежать.

Точно! Это пламя наверняка может его одолеть! Цзян Ян мысленно молился всем богам: «Откуда бы ты ни взялось, пламя, пожалуйста, появись еще раз!»

Однако это не помогло. Цюн Ци подтащил Цзян Яна к чемодану, наклонился, подобрал звериное яйцо и собрался использовать свою врожденную способность, чтобы разорвать пространство и уйти так же, как и пришел.

Цзян Ян понял, что это его последний шанс. Он глубоко вздохнул, пытаясь вспомнить момент, когда его поглотил демонический огонь. Он помнил, что тогда поднял руку… Это движение, конечно, было бесполезным, испепеляющий жар демонического огня должен был мгновенно превратить его руку и все тело в уголь. Но когда жар приблизился, он вдруг почувствовал, как изнутри его тела тоже хлынул жар, словно что-то, мирно дремавшее внутри, внезапно пробудилось. Этот жар был еще неистовее демонического огня, он хлынул из груди и живота, разливаясь по всем конечностям, и наконец вырвался из ладони…

Цзян Ян резко выбросил руку и прижал ладонь к тыльной стороне руки Цюн Ци. На кончиках его пальцев заплясало золотисто-красное пламя. Это стоило ему неимоверных усилий, но получился лишь слабый огонек, такой хрупкий, будто его мог задуть малейший ветерок.

Однако в тот момент, когда этот золотисто-красный огонек коснулся руки Цюн Ци, выражение его лица резко изменилось. Он мгновенно отдернул руку. Человеческие пальцы в одно мгновение превратились в более крупные, твердые и толстые тигриные когти, но он все равно взревел от боли под действием этого пламени.

Рев становился все менее похожим на человеческий. Цюн Ци, принявший человеческий облик, снова превратился в того огромного крылатого тигра. Он катался и метался по полу, собирая всю свою демоническую силу, чтобы потушить это пламя.

Цзян Ян ошеломленно смотрел на это со стороны, думая: «Неужели это пламя такое мощное?» Пока он стоял в замешательстве, он вдруг почувствовал, как кто-то легонько потянул его за край одежды. Опустив голову, он увидел того самого жёлтого хорька, которого отшвырнули ранее.

— Беги скорее! Чего стоишь?! — тихо поторопил его хорёк.

Цзян Ян словно очнулся ото сна. Он тут же поднялся с пола и на цыпочках последовал за хорьком к двери. Единственный выход из магазина был завален упавшим стеллажом. Вдвоем, человек и хорёк, они с трудом приподняли стеллаж ровно настолько, чтобы можно было боком протиснуться в образовавшуюся щель. Как только Цзян Ян собрался пролезть, он услышал позади зловещий голос.

— Куда это ты собрался?

От испуга Цзян Ян разжал руки, и стеллаж, который они с таким трудом подняли, снова рухнул вниз. Он обернулся и увидел Цюн Ци, который поднял свою почерневшую правую лапу и шел прямо на него.

Цзян Ян и хорёк, словно по команде, синхронно отступили назад, пока не уперлись в стеллаж. Отступать было некуда.

— Быстрее, используй Фэнхо, сожги его! — сообразил хорёк, запрыгнув Цзян Яну на плечо и прошептав ему на ухо.

— Ах да, Фэнхо! — Цзян Ян поспешно поднял руку, слегка нахмурив брови, изображая усилие.

Цюн Ци остановился, его тигриные глаза сузились. Очевидно, он очень опасался этого пламени.

Однако прошла минута, две, пять минут… Ладонь Цзян Яна оставалась пустой, не было видно ни единой искорки.

Цзян Ян: «…»

Хорёк: «…»

Цюн Ци: «…»

— Где твой Фэнхо? — не выдержав неловкой тишины, спросил хорёк.

— Я сам не знаю! — Цзян Ян тоже был в растерянности. Только что ему удалось вызвать крошечный огонек, а теперь не было даже дымка. Пламя совершенно его подвело.

— Ты что, даже Фэнхо использовать не умеешь?! — Хорёк был близок к отчаянию.

— А почему я должен уметь использовать Фэнхо?! — Цзян Ян был в еще большем отчаянии. Он умел только зажигалкой огонь добывать, он и представить не мог, что сам способен его создавать!

Пока человек и хорёк препирались, Цюн Ци наконец понял, что его обманули. Он пришел в ярость и с диким ревом бросился на Цзян Яна.

Цзян Ян все время следил за Цюн Ци. Увидев это, он быстро пригнулся и вместе с хорьком на плече проскользнул под боковой стеллаж. Используя стеллаж как кратковременное укрытие от преследования Цюн Ци, он побежал дальше.

Он попытался, как ранее хорёк, водить Цюн Ци кругами по магазину. Хотя выбраться было нельзя, но можно было выиграть время. Однако его человеческая ловкость не шла ни в какое сравнение с ловкостью хорька. К тому же Цюн Ци сейчас был не таким, как прежде. Обожженный и обманутый, он был вне себя от ярости. Он расправил крылья и резко взмахнул ими дважды. В магазине поднялся ураганный ветер. Пачки чипсов и снеков со стеллажей закружились в вихре, заслоняя Цзян Яну обзор и путь.

Этого мгновенного замешательства хватило. Цюн Ци спикировал сверху, его выпущенные когти зловеще блестели. Очевидно, в гневе он уже забыл о своем намерении оставить пленника живым.

Цзян Ян снова инстинктивно выставил руку для защиты. Огненный занавес вспыхнул перед ним. Зрачки Цюн Ци сузились, он взмахнул крыльями, с трудом остановив свой полет в воздухе, и лишь благодаря этому не был поглощен внезапно вспыхнувшим пламенем.

Хорьку повезло меньше. Он сидел на плече Цзян Яна, слишком близко. Хотя само пламя его не задело, мгновенная волна жара от вспышки опалила его усы до самых кончиков, заставив их завиться.

— Горячо, горячо, горячо! — испуганно закричал хорёк, ощупывая себя лапками. — Моя шерсть на месте? Я не облысел?!

— На месте, на месте! — поспешно успокоил его Цзян Ян. Он посмотрел на жалкий вид хорька, покрытого черными и желтыми пятнами, а затем на себя, совершенно невредимого. Этот так называемый Фэнхо обладал огромной разрушительной силой и для Цюн Ци, и для хорька, но сам Цзян Ян, используя его, совершенно не чувствовал жара, только приятное тепло.

Не успев подивиться чудесным свойствам пламени, Цзян Ян убедился, что хорёк в порядке, и снова сосредоточил внимание на Цюн Ци, стоявшем неподалеку. Он настороженно наблюдал за ним, готовый к новой атаке в любой момент.

Однако Цюн Ци стоял на месте. Он прищурил тигриные глаза, поднял и опустил когтистую лапу, словно колеблясь.

Ему, конечно, очень хотелось разорвать и человека, и хорька на куски, но этот Фэнхо, появляющийся то тут, то там, действительно внушал ему опасения. Похоже, быстро одолеть их не получится. К тому же, он уже слишком долго здесь задержался, и, вероятно…

Едва Цюн Ци подумал об этом, как с улицы, которая в столь поздний час должна была быть пустынной, донесся чрезвычайно знакомый мужской голос, который каждый раз вызывал у него отвращение.

— Ван Жэнь, остановись!

Цзян Ян и хорёк одновременно повернули головы. В темноте за пределами магазина неизвестно когда появился мужчина в черном плаще. Обычных людей плащ часто делает коротконогими, но не этого человека. Длинные полы плаща лишь подчеркивали его высокий, статный силуэт. Его красивое лицо было сейчас нахмурено, и когда он окликнул Цюн Ци, его голос звучал строго, как у старшего брата.

А это еще кто? Пока Цзян Ян размышлял о личности этого человека, внимание хорька привлек золотой значок, прикрепленный к одежде под распахнутым плащом мужчины.

— Золотой яшмовый янтарь?! — Лицо хорька просияло, и он взволнованно воскликнул: — Отлично, мы спасены!

— Что это? — очень тихо спросил Цзян Ян у хорька.

— Это удостоверение Цзи Яо Сы. Золотой яшмовый янтарь — самый высокий ранг, — так же тихо ответил хорёк, стараясь не привлекать внимания Цюн Ци.

А что такое Цзи Яо Сы???