Глава 5 (Часть 2)

Да, именно это её и привлекло. Она больше не хотела заниматься латиноамериканскими танцами, но если не найти новое увлечение, то боялась вернуться к прежнему состоянию.

Получив от Ши Саньхэ квитанцию, Тао Е в рассеянных чувствах вернулась на своё место. Когда представление закончилось, она снова увидела Ши Ци среди кланяющихся артистов. Ши Ци стояла с мечом за спиной, с безразличным выражением лица. Этот образ, как и тот, что она увидела в «Лунном Дворце», в студии танцев и во время выступления, казался Тао Е невыносимо прекрасным. «Как же просто влюбиться», — с грустью подумала она.

И какую цену ей придётся заплатить за эту простую любовь? И что она получит взамен?..

На следующий день Тао Е, следуя адресу на визитке тренера Ши, нашла центр тайцзи.

Ши Саньхэ говорил, что в субботу в центре будут заниматься дети, и он тоже будет там. Он предложил ей прийти, если у неё не будет работы.

Приехав, Тао Е обнаружила, что центр находится на другом конце города, на западе, даже ближе к её работе, чем к дому. Если заниматься утром и вечером, как предлагал тренер, то она не успеет ездить через весь город туда и обратно, чтобы ещё и успеть на работу. Возможно, лучше заниматься только по выходным.

Она ни за что не призналась бы, что причина в том, что Ши Ци, вероятно, преподаёт только по выходным.

Центр располагался на втором этаже торгового комплекса, который находился в довольно уединённом месте и выглядел не слишком популярным. Поднявшись наверх, Тао Е увидела большую дверь с вывеской «Оздоровительный Центр Тайцзи "Облачный Журавль"», написанной изысканным шрифтом. На стене рядом висели рекламные плакаты с информацией о тайцзи и фотографиями учеников на соревнованиях. Практически без труда Тао Е нашла на них Ши Ци: на соревнованиях, с золотыми медалями и сертификатами. Более того, там были фотографии Ши Ци разного возраста. На одной из них, где ей было лет десять, она стояла на пьедестале, сияя от счастья. На её детском лице, несмотря на юный возраст, уже читалась стать. Глядя на это фото, Тао Е почувствовала, как тепло разливается по её сердцу. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, она достала телефон и сфотографировала все снимки с Ши Ци. С каждым кадром ей казалось, что она, словно вор, крадёт что-то невероятно ценное. Закончив фотографировать, Тао Е с дрожью в руках выдохнула и с досадой подумала, что не стоит превращаться в воровку.

Сдерживая сильное желание поставить фотографию Ши Ци на заставку телефона, Тао Е подошла к двери и начала ходить взад-вперёд.

Из-за двери доносилась тихая музыка. Это была не та мелодия, которую она слышала вчера, но она тоже звучала в традиционном стиле. Лёгкая и нежная, она словно успокаивала. Напряжение, охватившее Тао Е после «кражи», постепенно отпускало. Вчера вечером, когда она оплачивала занятия, в голове у неё была полная каша, и до сих пор она не придумала, как появиться перед Ши Ци.

А вдруг… она её совсем не помнит?

Эта мысль причиняла боль, но в то же время Тао Е втайне надеялась, что это будет новым началом.

Набравшись смелости, она медленно толкнула дверь.

Перед ней открылся просторный зал с деревянным полом, в центре которого лежал большой зелёный ковёр. На ковре занимался мальчик, а остальные дети сидели, скрестив ноги, у стены напротив. Несколько детей, заметив Тао Е, начали перешёптываться и ёрзать. Внезапно в воздухе раздался звон оружия. Словно получив предупреждение, дети тут же приняли серьёзный вид и, не отрывая глаз, стали наблюдать за тренировкой своего товарища.

Тао Е, уже готовая войти, замерла на месте. Звон оружия словно ударил её по голове, в ушах зазвенело. Представив, что за дверью может быть Ши Ци, она потеряла всякое желание входить.

Музыка стихла. Тао Е увидела, как мальчик лет семи-восьми закончил упражнение, сделал шаг вперёд, сложил руки в почтительном жесте и поклонился. Только тогда она, собравшись с духом, толкнула приоткрытую дверь и вошла.

Оглядевшись, Тао Е с облегчением, смешанным с разочарованием, выдохнула:

— Тренер Ши.

Ши Саньхэ, сидевший напротив детей в большом кресле с высокой спинкой и державший в руке тупую саблю, поднялся.

— Вы пришли, — сказал он и махнул рукой в сторону другой двери. — Ши Ци, иди познакомься с новой ученицей.

Тао Е застыла. Медленно повернувшись в указанном направлении, она увидела Ши Ци и ещё нескольких молодых людей, сидевших за другой дверью. Ши Ци сидела, скрестив ноги, прямо посередине и, приподняв веки, смотрела на неё. Хотя Тао Е стояла, а Ши Ци сидела, у неё возникло странное ощущение, что на неё смотрят сверху вниз. Взгляд Ши Ци был совершенно спокойным, и невозможно было понять, узнала она её или нет. Тао Е нервно смотрела на Ши Ци, боясь дышать, и крепко сжимала в руках сумку.

Ши Саньхэ подошёл к Ши Ци и сказал:

— Это та новая ученица, о которой я говорил вчера вечером. Её зовут… Тао Е, верно?

— Тао Е? — Ши Ци слегка наклонила голову и, улыбнувшись уголком губ, с лукавством в голосе спросила: — Тао, как керамика, и Е, как поле?