Глава 3 (Часть 2)

— М-м… — Ши Ци нахмурилась. Судя по всему, это действительно было недоразумение. Она попыталась объяснить: — В тот день я просто хотела помочь подруге проучить кое-кого, поэтому и притворилась… — Она заметила, как Тао Е быстро взглянула на неё, и снова разозлилась. — Но как бы то ни было, так поступать нельзя…

Тао Е снова побледнела, сцепив руки. Если Ши Ци не ошиблась, значит, она всё неправильно поняла? Ей вовсе не нравятся девушки, это она сама себе напридумывала?

Она чуть не упала в обморок…

— Ладно, считай, мне не повезло, — Ши Ци пожала плечами. — Забудь. Я и не думала, что вас так много, что вот так запросто можно наткнуться. — Она великодушно добавила: — Но впредь не стоит так торопиться сгоряча. Даже если человек «такой», это не лучший способ для приличной девушки. Это же не интрижка на одну ночь…

Тао Е послушно стояла и слушала, сгорая от стыда так, что ноги сами собой подкашивались.

Видя, что та молчит, Ши Ци удивилась ещё больше. Неужели это та самая дерзкая и безрассудная женщина, что была здесь минуту назад?

— Я… — Тао Е наконец обрела дар речи. — У меня просто никогда никого не было… хотела попробовать…

Что ж, действительно, вид у неё был совершенно неопытный. Ши Ци подумала о Шань Шань, которая прошла огонь и воду, и со своим парнем использовала все тридцать шесть стратагем. На вид этой девушке было уже за двадцать, и если у неё правда не было отношений, то это немного жаль. Но Ши Ци не знала, как утешить такого человека, поэтому сказала обобщённо: — Вообще-то, для таких вещей нужно стечение обстоятельств, да.

Тао Е закусила губу и кивнула.

Они были незнакомками, и Ши Ци не знала, что ещё сказать, поэтому повернулась, чтобы уйти.

— Меня зовут Тао Е… — тихо произнесла женщина за её спиной. — Тао как «керамика», Е как «дикое поле».

— М? — Ши Ци остановилась, обернулась и скосила глаза. Во взгляде её тёмных глаз мелькнула властность.

— Я ничего такого не имею в виду, — Тао Е отшатнулась, словно её ужалили, и снова принялась испуганно мотать головой. — Я просто хотела, чтобы вы запомнили моё имя… нет, если не запомните, тоже ничего страшного… я…

Ши Ци подумала и снова подошла к Тао Е. Та тут же потеряла дар речи. Глядя, как Ши Ци приближается шаг за шагом, она почувствовала, что сердце вот-вот не выдержит.

Всё равно нравится… Ничего о ней не зная, попалась на удочку из-за одного лишь лица и довела себя до такого состояния. Наверное, она просто уникум.

Неизвестно, что ещё пришло в голову этой женщине, но она снова разрыдалась. Ши Ци раздражённо почесала голову.

Только что у неё промелькнула мысль, что эта женщина и вправду необъяснимо в неё влюбилась.

Но кому может понравиться такая плакса? Ши Ци нетерпеливо отвернулась, снова собираясь уходить.

Тао Е так и осталась стоять, глядя, как Ши Ци уходит шаг за шагом. На душе было невыносимо тоскливо. Она вдруг захотела догнать её и побежала, но каблук её танцевальной туфли был слишком тонким. Нога подвернулась, и острая боль в лодыжке пронзила её до самой макушки.

Ши Ци ещё не успела взяться за дверную ручку, как услышала позади глухой стук. Обернувшись, она увидела, что та женщина упала на пол.

Ши Ци постояла пару секунд, потом вздохнула и вернулась: — Что с тобой?

— Под… подвернула ногу… — Тао Е втянула воздух, сидя на полу и обливаясь потом.

«Ну почему так? — горестно подумала Тао Е, одной рукой потирая лодыжку, а другой вытирая слёзы. — Можно ли опозориться ещё сильнее?»

«Ну как… можно быть такой неуклюжей?» — Ши Ци уставилась на неё, потом присела, чтобы осмотреть ногу. — О танцах в ближайшее время можешь забыть.

Тао Е от боли не могла пошевелиться, открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Ши Ци подумала, что сегодня перед выходом из дома стоило посмотреть в календарь.

— Я позову кого-нибудь на помощь, — она встала, но стоило ей сделать шаг, как что-то потянуло её вниз. Она опустила голову — эта женщина по имени Тао Е снова вцепилась ей в штанину.

Ши Ци вздохнула, глядя в потолок: — Я помогу тебе выйти.

Подняв Тао Е, Ши Ци слегка повернула голову и увидела, что на ресницах той всё ещё висят слёзы. С каждым шагом слезинки срывались вниз. Как же это раздражает! — Не смей плакать! — злобно прошипела она.

Тао Е так испугалась, что слёзы, уже готовые хлынуть, тут же высохли, а лицо залилось краской.

— Если будешь плакать, когда мы выйдем, люди подумают, что это я тебя избила, — подумав, добавила Ши Ци, но тут же пожалела об этом объяснении.

Она открыла дверь. Как только они вышли, люди в классе заметили их и столпились вокруг. Ши Ци на ходу соврала, и её, как спасительницу, несколько раз похвалили. Не имея возможности толком объясниться, она поддалась уговорам сердобольных учеников и согласилась проводить Тао Е в ближайшую клинику. Её племянница тоже суетилась рядом, предлагая свою помощь.

Опасаясь, что Тао Е по дороге снова начнёт нести какую-нибудь чушь, Ши Ци взяла эту ответственность на себя. Но когда они вышли на улицу, Тао Е от боли не могла сделать и шагу, и Ши Ци пришлось нести её на спине. К счастью, для её физической подготовки эта женщина оказалась слишком лёгкой, иначе она бы совсем извелась.

Клиника была совсем рядом, слишком близко, чтобы брать такси, поэтому Ши Ци так и пошла, неся Тао Е на спине. Она шла небыстро, но и не останавливалась. Тао Е, укутанная в пальто, спокойно лежала у неё на спине.

Вокруг сияли огни ночного города, сновали прохожие. Тао Е подумала, что этот путь она не забудет никогда в жизни.

Через несколько дней Ши Ци почти забыла об этом небольшом происшествии.

Она отвела Тао Е в клинику, взяла лекарства и проводила её обратно в студию — только тогда она узнала, что эта женщина живёт этажом выше. Несмотря на случившееся, она не стала запрещать племяннице продолжать ходить на латиноамериканские танцы, возможно, потому, что после инцидента та женщина вела себя тихо и безобидно, немного напоминая улитку с её мягкими, робкими усиками.

Однажды Ши Ци проходила мимо парка, где обычно делала утреннюю зарядку.

У бокового входа в парк, у стены, уже много лет сидели несколько похожих на мудрецов людей, предлагавших погадать. Словно чёрт дёрнул, она остановилась у одного из них — просто потому, что на расстеленной перед ним ткани криво были выведены три больших иероглифа: «Гадаю на брак».

Она вдруг вспомнила, что её поцеловала женщина, и ей стало интересно, может ли гадание предсказать такое.

Гадалка сняла тёмные очки и долго разглядывала линии на её ладони. Когда Ши Ци уже начала терять терпение, та наконец медленно заговорила: — Твоя судьба предрешена. Ты уже встретила человека своей жизни. При первой встрече ты её совершенно не запомнила, а та встреча, когда ты её заметила, была весьма необычной. У неё очень мягкий характер, она нуждается в твоей заботе, она хрупкая, как фарфор. Но вы будете очень любить друг друга, всю жизнь.

Ши Ци уставилась на гадалку.

«То, что ты описываешь… это вообще мужчина?!»