Глава 2 (Часть 2)

— Ты не ушиблась? — кто-то подбежал, чтобы помочь ей подняться. Тао Е поспешно поблагодарила и встала на ноги.

Сердце колотилось как барабан, а ладони мгновенно вспотели. Не от разминки, а от безумной мысли, внезапно пронзившей её.

Тот бар был чужим для неё местом, и даже обретённая уверенность легко разбивалась там вдребезги. Но здесь всё было иначе. Она приходила сюда танцевать каждый день, знала эту обстановку, музыку, знала, кто и когда сюда приходит.

Нужно что-то сделать, нельзя упускать шанс, нужно хотя бы попытаться.

Пока Тао Е стояла в замешательстве, пришло ещё несколько человек. Музыка продолжала играть, кто-то уже сменил диск на зажигательный джайв.

Надо танцевать. Подчиняясь инстинкту, Тао Е встала на цыпочки, следуя ритму, и продолжила наблюдать за Ши Ци в зеркале.

Как и ожидалось, увидев новых людей, ученицы-новички остановились. Одна из них подошла к Ши Ци, и они начали громко переговариваться, перекрикивая музыку и наклоняясь к ушам друг друга.

Ну вот, она же говорила, что у такой девушки наверняка полно поклонников.

Тао Е снова пала духом. Но тут же заметила, что танцующая девушка выглядит очень юной, лет пятнадцати, не больше.

Не может быть! — Тао Е была полна сомнений. Увидев вошедшего преподавателя, она оттащила её в сторону и начала расспрашивать.

— Ты о ней? — улыбнулась преподавательница. — Кажется, она готовится к школьному новогоднему выступлению, хочет поставить номер, вот и пришла учиться.

— А та, что рядом с ней, не учится? — как можно небрежнее спросила Тао Е.

— Это её тётя. Пришла заплатить за неё и присмотреть заодно, — ответила преподавательница, делая растяжку.

Тао Е вздохнула с облегчением. Внезапно ей ужасно захотелось пить, а сердце бешено колотилось.

Может, сегодня колонки включили слишком громко? Аж вибрирует всё.

Девочка, помассировав ноги, снова присоединилась к танцующим. Тао Е смотрела на длинные ноги Ши Ци, небрежно скрещенные, и в её сердце наконец зародилась дерзкая мысль.

Раз уж судьба свела их снова, нужно набраться смелости и рискнуть.

Неважно, что будет потом. По крайней мере, у неё останется воспоминание — конфета, которую можно будет смаковать всю жизнь.

Тао Е вышла к кулеру у входа и налила стакан воды. Руки её дрожали.

Наконец стакан наполнился. Она осторожно поднесла его к губам и сделала несколько глотков. Хм, вода была тёплой. Протекая по пищеводу, она словно коснулась и сердца, нежно подбадривая.

Держа стакан в руке, Тао Е вернулась в зал. Ши Ци сидела слева, одна. Идеально.

Раз уж она сегодня уже упала один раз… Тао Е стиснула зубы, прикрыла глаза и пошла вперёд.

Цветные огни мигали в зале. Она выбрала момент, когда свет сменился, и шагнула прямо к вытянутым ногам Ши Ци.

Стакан был в левой руке. Падая, она "случайно" выплеснула воду, и добрая половина её, как и было задумано, попала на Ши Ци.

Ши Ци среагировала молниеносно. Споткнуться, отдёрнуть ноги, наклониться, протянуть руку — всё произошло в одно мгновение. Увернуться от воды она не успела, но успела подхватить падающую Тао Е.

— Вы в порядке?

Тао Е чувствовала, что её лицо горит, как будто его подожгли.

План удался, даже с неожиданным бонусом. Ши Ци была совсем близко, на её лице читалось беспокойство. Тао Е быстро опустилась на колени и коснулась мокрой одежды Ши Ци: — Ах… промокло…

Ши Ци уже узнала женщину, которая недавно упала. И это её только что хвалили? Похоже… она немного не в себе.

— Ничего страшного, — Ши Ци тоже потрогала одежду. Промокло довольно сильно, но под пальто был свитер, так что замёрзнуть она не успеет.

— Нет, так нельзя, вы простудитесь, — серьёзно заявила Тао Е и резко встала. — В раздевалке есть фен, я помогу вам высушить.

Ши Ци хотела отказаться, но, увидев решительное выражение лица собеседницы, промолчала. Однако стоило ей потянуться к пуговицам пальто, как та снова заговорила.

— Снимете одежду — тоже простудитесь.

Ши Ци, расстёгивавшая пальто, растерянно посмотрела на Тао Е. Что за странные речи?

— Я провожу вас, — Тао Е, боясь, что та скажет ещё что-нибудь, решительно схватила Ши Ци за руку и потянула за собой.

Она не смела обернуться, не смела медлить ни секунды, действуя на остатках храбрости.

Ши Ци вдруг стало смешно. Она не сразу поняла, что происходит, а когда опомнилась, её уже затащили в раздевалку. Тонкая стена не заглушала музыку из зала, но здесь царила какая-то странная тишина. Ши Ци стояла и пыталась сообразить, как она вообще тут оказалась.

Одна стена раздевалки была полностью занята шкафчиками, а в глубине находилась душевая. Иногда, если кто-то сильно потел и приносил сменную одежду, можно было ополоснуться перед уходом. Тао Е достала из душевой фен. Шнур оказался коротким, пришлось сесть у стены рядом с розеткой. Она помахала Ши Ци рукой. Та подошла и хотела взять фен, но Тао Е увернулась и очень спокойно сказала: — Давайте я.

Ши Ци мягко усадили на стул, а Тао Е опустилась на корточки и включила фен.

Не… может быть…

Ши Ци вытаращила глаза.

Она же просто случайно споткнулась об неё и немного облила водой, зачем же так унижаться и лично сушить её одежду?

В её окружении встречались разные люди со странностями, но таких вот серьёзных, даже немного занудных… определённо не было.

Фен тихо гудел, его шум был единственным, что противостояло музыке из зала.

Тао Е держала фен и тщательно сушила мокрое пятно на одежде Ши Ци. Горячий воздух обжигал ей лицо, голова шла кругом.

Тао Е вдруг поняла, какое безумие совершила. Зачем она привела её сюда, в это уединённое место, отделённое от всех тонкой стеной… чтобы… чтобы соблазнить её…