Глава 2 (Часть 1)

Тао Е была задета.

Выйдя из бара, она оказалась в море людей. Где искать эту Ши Ци? Пусть сегодня она и уступила бывшей возлюбленной, но с её внешностью разве ей сложно найти кого-то другого? А вот сама Тао Е… Она стояла перед большим зеркалом в своей съёмной квартире и внимательно себя рассматривала.

Хм, полгода назад в толпе её точно пришлось бы искать.

У неё не было вкуса в одежде, косметика — самая дешёвая, какую только можно купить на её зарплату, никаких «трёх золот», обычная сумка. Даже на безлюдной улице её вряд ли кто-то захочет ограбить… Хотя, учитывая её пол, возможно, и захочет. А ещё фигура… Сидячая офисная работа не способствует стройности, и это основная причина, почему ей так сложно подобрать красивую одежду.

Чем дольше она смотрела, тем больше расстраивалась.

Тао Е отвернулась от зеркала и посмотрела на букет цветов на кованой подставке. К цветам была прикреплена скидочная карта из недавно открывшейся внизу студии латиноамериканских танцев. Она сходила туда на экскурсию: зал небольшой, но из-за зеркальных стен кажется просторнее. На потолке — лазерные светильники, и, говорят, там можно танцевать даже по вечерам…

Пойти потанцевать, пойти потанцевать…

Тао Е смотрела на своё отражение, словно пытаясь себя загипнотизировать.

Танцы поднимут настроение, улучшат фигуру, добавят изящества, придадут уверенности…

Она не хотела сожалеть. Не хотела оказаться в брачной ловушке и понять, что вокруг — лишь иллюзия. Даже если в гробнице Цинь Шихуанди кто-то и прожил тысячи лет, не имея возможности выбраться наружу, разве это не та же печаль?

Тао Е решительно взяла скидочную карту. Одному небу известно, сколько ей понадобилось времени, чтобы набраться смелости, которую она так долго прятала.

Спустя полгода Тао Е стала постоянной посетительницей студии.

Она даже отказалась от идеи переехать поближе к работе из-за этих занятий.

Сначала она ходила два раза в неделю, а теперь приходила танцевать каждый вечер. Дни текли, как вода.

Некоторые вещи нужно попробовать, чтобы понять, на что ты способен. Тао Е, вероятно, относилась к таким людям.

Отличная реакция, хорошая обучаемость, невероятное терпение и упорство — всё это помогло ей заниматься танцами неделю за неделей.

Интерес действительно можно развить.

Из её группы она осталась единственной. Будучи одной из первых учениц, она стала старожилом студии.

Её необычайное усердие очень нравилось преподавателю, и вскоре каждое движение он начинал разбирать на её примере. Тао Е быстро стала лучшей в группе и начала вести разминку. Со временем появились люди, которые приходили посмотреть на её танцы, а потом и сами решали записаться в студию.

Она стала примером для других, и Тао Е охотно рассказывала о своих сомнениях до начала занятий и о том, как изменилась её жизнь. По крайней мере, её мама теперь считала, что дочь перестала быть такой угрюмой и не похожа на безнадёжную старую деву. В телефонных разговорах она уже говорила что-то вроде: «Ну, поищи ещё, сама приложи усилия».

Значит, всё получилось.

В латиноамериканских танцах много разных направлений, и, изучая их, Тао Е знакомилась с новыми людьми. Среди них были и пожилые с седыми волосами, и совсем юные. По выходным преподаватель вёл детские группы, и иногда просил её помочь. В общем, круг общения расширился, появились новые знакомые, с которыми она ходила по магазинам. Тао Е больше не чувствовала себя одинокой.

Что касается тоски… Она никуда не делась.

Но когда начинала играть музыка, и тело само пускалось в пляс, глядя на своё отражение в зеркале, Тао Е казалось, что тоска отступает.

Именно это придало ей смелости снова пойти в «Лунный Дворец».

Она пробыла там меньше часа и ушла. Больше в тот бар она не возвращалась — это место ей не подходило. Поэтому она по-прежнему была одна. Но часто представляла, как случайно встретит Ши Ци на улице. Это было бы невероятной радостью. А что потом? А потом ничего. Одной мысли о Ши Ци было достаточно, чтобы Тао Е чувствовала себя ребёнком, получившим заветную конфету.

Но она и представить не могла, что снова увидит её так скоро, да ещё и в танцевальной студии.

В тот момент, когда Тао Е узнала Ши Ци, ей захотелось расцеловать пол.

Это был обычный вечер. Как и всегда, через полчаса после ужина она спустилась в студию. Переобулась в туфли на каблуках — ещё одно достижение: раньше она боялась ходить на каблуках, а теперь могла гулять в них целый день и не уставать. Всё благодаря тренировкам.

В студии оставалось ещё несколько новых учениц, которые занимались днём. Как только Тао Е вошла, она услышала, как одна из девушек тихо сказала:

— Тётя, это она. Она так здорово танцует.

Сделав вид, что ничего не слышала, Тао Е прошла в раздевалку. На улице стояла глубокая зима, но она привыкла носить футболку под пальто. Сняв пальто, она почувствовала холод, но не обратила на это внимания — скоро она начнёт танцевать и согреется.

Надев танцевальное платье, Тао Е сделала несколько упражнений на растяжку, поставила диск с ча-ча-ча и начала разминаться перед зеркалом.

Она двигалась в ритм музыки, проверяя свои движения в зеркале, и заметила, что новые ученицы встали позади неё и пытаются повторять за ней. Тогда она стала ещё внимательнее следить за техникой.

Немного погодя, Тао Е начала отрабатывать шаги, кружась по залу.

Сделав пару кругов, она вдруг кое-что заметила.

В зале сидела девушка. Тао Е не знала, когда та пришла, возможно, ещё до неё. Но девушка не танцевала, а словно ждала кого-то из новых учениц. Она сидела на скамейке у стены, склонив голову над телефоном. Скамейка была низкой, и девушка вытянула длинные ноги. На ней было пальто с капюшоном, надвинутым на голову, длинная чёлка закрывала лицо, поэтому разглядеть её было сложно. И всё же Тао Е показалось, что она кого-то напоминает.

Эти сапоги… такие знакомые.

Тао Е не хотела верить, даже не смела предположить, но всё же стала танцевать ближе к девушке, проходя мимо неё снова и снова.

Внезапно девушка убрала телефон, потянулась и выпрямилась.

Тао Е застыла на месте.

Она как раз смотрела на девушку через зеркало, и когда та подняла голову… это оказалась Ши Ци!

Тао Е сбилась с шага, запуталась в ногах и упала.

Когда она начинала разминку, преподаватель приглушил свет, как это обычно бывает в танцевальных залах. Но людей было немного, и её падение было очень заметным.

Ши Ци не ожидала, что, подняв голову, увидит, как кто-то неловко падает на пол, и не смогла сдержать смех.

Даже приглушённый, мерцающий, вращающийся свет не мог затмить улыбку этой девушки.

Тао Е сидела на полу, не отрывая взгляда от Ши Ци в зеркале.