Глава 8

На кровати было только одно одеяло. Когда Шэнь Сян лёг, Су Яо, которая уже укрылась, почувствовала, как её край одеяла оттянули. За исключением той ночи, когда её сознание было затуманено, это был первый раз, когда рядом с ней лежал мужчина. Усталость после целого дня суеты исчезла, и сон как рукой сняло.

Прохладный ветерок нежно проникал сквозь полуоткрытое занавешенное окно, и льняные занавески тихо колыхались.

Су Яо обняла себя, всё ещё чувствуя холод. Она медленно потянула край одеяла к себе. Внезапно её полностью накрыло тёплое одеяло.

Дыхание мужчины стало заметнее. Он схватил её за запястье и низким голосом произнёс: — Не двигайся, иначе я не ручаюсь за то, что произойдёт дальше!

Су Яо почувствовала нетерпение. Повернув голову, она увидела, как лунный свет, проникающий сквозь занавешенное окно, освещает лицо Шэнь Сяна. Его черты были чёткими, тени резкими, а глубокие, тёмные глаза излучали кровожадную дикость, словно он мог разорвать её на части в любой момент.

Её тело вздрогнуло, она сжала губы и вырвала запястье из его хватки, не смея пошевелиться.

Сильное напряжение в сочетании с усталостью после целого дня наконец-то взяло своё, и она крепко уснула.

Услышав её тихое дыхание, Шэнь Сян почувствовал, как его возбуждение медленно спадает. Он лежал на боку, и в слабом лунном свете женщина предстала перед ним с вишнёвыми губами и благоухающими щеками, с изящными чертами. Из пухлой и полной фигуры, с которой она пришла в дом, она превратилась в грациозную и очаровательную девушку с прекрасной фигурой, где нужно, она оставалась пышной.

Его мысли вернулись к той идиллической сцене прошлой ночи. В конце концов, он откинул шёлковое одеяло, вышел из комнаты и направился в уборную.

Затем он самоиронично усмехнулся, упрекая себя за то, что у него возникли такие мысли о дочери врага. Чувство вины нахлынуло, или, возможно, он смеялся над собой, что однажды потерял голову от желания.

Когда Су Яо проснулась, рядом никого не было. После умывания она отправилась в магазин, чтобы узнать о ходе регистрации участников мужской группы. К её удивлению, отклик был хорошим, и количество зарегистрировавшихся было значительным: более сотни человек записались за один день. Многие из тех, кого чаще всего упоминали на Стене популярности, также зарегистрировались, за исключением Вэнь Миня, который пользовался огромной популярностью.

Всего за один день половина Стены популярности была заполнена именем молодого господина Вэнь Миня, что, несомненно, делало его лучшим кандидатом на центральную позицию.

Среди других популярных имён были: бог цитры Лю Ишу, мастер меча Чжао Чжилань, странствующий актёр Бань Ян и принц из чужой страны Чу Си. Все они уже зарегистрировались для участия.

Более сотни человек — это, несомненно, слишком много. Маленький магазин вряд ли сможет вместить столько людей, поэтому необходимо было тщательно отобрать окончательный список участников. Критериями отбора были: холост, красив, молод и обладает талантом.

В итоге было отобрано двадцать девять человек, отвечающих всем условиям. Цзиньцзюй, не понимая, нахмурилась и спросила: — Хозяйка, почему не тридцать?

Су Яо ответила: — Тридцатый — это другой человек.

Башня в Дымке Дождя.

Известное вашэ в Линчэне. Когда Су Яо вошла, занавес сцены только что поднялся, раздался грохот гонгов и барабанов, и актёры вышли на сцену.

Под сценой было полно народу, Су Яо не нужно было прилагать усилий, чтобы найти Вэнь Миня. Следуя взглядам жаждущих женщин внизу, она увидела его на втором этаже, сидящего у открытого занавешенного окна и неотрывно смотрящего на сцену.

Под сценой было полно народу: половина смотрела представление, половина — на Вэнь Миня.

Су Яо с трудом протиснулась сквозь толпу и поднялась по лестнице. У входа стояли два крепких телохранителя, которые преградили ей путь: — Молодой господин не любит, когда его беспокоят во время просмотра представления. Просим девушку простить.

Действительно, красивые люди всегда выходят с телохранителями.

— Скажите ему, что меня зовут Су Яо.

Два телохранителя переглянулись. Фамилия Су… это, вероятно, непросто. Один из них тут же поспешил доложить, а вскоре вышел, сложив руки в поклоне: — Мы, низшие, не узнали вас, принцесса. Проходите!

Су Яо вошла. Изнутри было отчётливо слышно представление со сцены внизу.

— Цин'эр, посмотри, впереди знаменитый Разорванный мост.

— Сестра, если он называется Разорванный мост, почему же он не разорван?

Вэнь Минь сидел за круглым столом, на котором стояли всевозможные закуски, но ни к одной из них не притронулись, что говорило о его сосредоточенности на представлении.

Комната была увешана картинами с изображением известных пьес, таких как «Киноварная родинка» и «Пещера Пяти Цветов».

Его чёткий профиль, прекрасная кожа и белая одежда сливались с образом ангела, который пришёл к ней, когда она умирала в озере Наньтинху.

— Молодой господин Вэнь, я хотела…

— Тссс. — Вэнь Минь приложил нефритовый палец к своим тонким губам, его глаза по-прежнему были прикованы к небольшому пространству за окном, не отрываясь.

Су Яо, к её удивлению, больше не произнесла ни слова. Она тихонько подошла к квадратному столу и села напротив Вэнь Миня. Под квадратным окном шумела толпа. Он смотрел представление, а она смотрела на него.

Он был нежен, как нефрит, его выражение лица было сосредоточенным, а между бровями было некое сходство с тем неприступным богом, в которого она была влюблена в студенческие годы.

Неизвестно, сколько времени прошло, но звуки гонгов и барабанов резко оборвались, оставив ощущение незавершённости.

Вэнь Минь удовлетворённо встал, но увидел, что напротив него сидит человек, который с невозмутимым видом смотрит на него.

Внезапно он вспомнил, как телохранитель вошёл и шепнул ему на ухо имя Девятой принцессы. Сосредоточенный на представлении, он тогда сказал: — Это Девятая принцесса!

Но он не ожидал, что она придёт к нему и сядет прямо перед ним. Эта Девятая принцесса, которую посторонние считали замкнутой и странной, в его глазах была просто дьяволом.

Он в панике встал и поклонился: — Этот слуга не знал, что принцесса что-то прикажет. Это моя оплошность.

Су Яо видела его панику. Во всём дворце её существование мало чем отличалось от существования Су Юя: над ними смеялись, на поверхности проявляли покорность и уважение, а за спиной сплетничали и презирали.

Но такая тревога и ужас были действительно редкостью.

Возможно, в первый день, когда она открыто столкнула Су Фи в реку и притворилась, что потеряла сознание, он видел это и был потрясён.

У неё возникло желание подразнить его. Су Яо надула губы, опёрлась руками о стол и встала. Сделав несколько шагов к нему, она скрестила руки на груди: — Скажи, как мне тебя наказать?

«Как мне тебя наказать?» — эта фраза постоянно повторялась в голове Вэнь Миня, снова и снова. Его дыхание участилось, и он согнул ноги, опускаясь на колени.

— Как пожелаете.

Его тело слегка дрожало, голова была опущена, выражение лица было неразличимо, но, несомненно, он был в ужасе.

Это привело Су Яо в недоумение. Молодой господин Вэнь, чей отец был правым канцлером, мать — графиней, а тётя — императрицей, обладал таким высоким статусом. По логике, он не должен был так сильно опасаться её, незначительной принцессы, из-за того случая.

Более того, в тот день он видел, что она притворялась, что потеряла сознание, и, вероятно, у него был на неё компромат. Это она должна была его опасаться.

Было только одно объяснение: между ним и прежней Девятой принцессой существовал какой-то неизвестный секрет, который и привёл к нынешней ситуации.

— Ха-ха-ха-ха! — Серебряный смех заменил утихший грохот барабанов.

Она протянула руку, чтобы помочь ему встать, но он увернулся, и ей пришлось жестом показать ему, чтобы он поднялся.

Затем она прочистила горло и изложила цель своего визита: — Я просто дразнила тебя. Мне очень жаль, что я побеспокоила молодого господина Вэня во время просмотра представления. Я пришла сюда по делу и надеюсь, что молодой господин Вэнь, не тая обиды, согласится помочь мне.

Вэнь Минь по-прежнему был в состоянии пугливой птицы. Он снова опустил голову и полупоклонился: — Принцесса, что бы вы ни приказали, этот слуга готов на всё!

Су Яо сглотнула, кивнула и наивно сказала: — Не так уж это и серьёзно. Совсем несерьёзно. Наверное, молодой господин Вэнь уже слышал о недавнем повальном увлечении мужскими группами в Линчэне. Я пришла сюда, надеясь, что молодой господин Вэнь сможет принять участие в конкурсе.

Он слегка приподнял веки, на мгновение замер, а затем произнёс: — Этот слуга обязательно зарегистрируется для участия, принцесса, не беспокойтесь.

Су Яо взволнованно ударила его по груди и расцвела в улыбке: — Правда?

Глядя на наивное и невинное выражение лица девушки, он подумал, что оно сильно отличалось от её прежнего жестокого и своевольного вида.

Но в прошлом она использовала отчуждённый и жалкий вид, чтобы заманить его в ловушку.

Он снова опустил голову и тяжело произнёс: — М-м-м!

Месяц висел, как крюк, дул порывистый ветер, гремел гром. Казалось, вот-вот пойдёт дождь, а Шэнь Сян всё ещё не вернулся.

Су Яо сидела на круглом стуле, обдумывая дальнейшие дела мужской группы, записывая ежедневные расходы на продукты. Она несколько раз зевнула, затем встала и задула жёлтую лампу.

Внезапно раздался громкий удар, и дверь распахнулась снаружи.

Су Яо, которая только собиралась лечь, резко села. В свете молний перед ней предстало мрачное лицо Шэнь Сяна. Он вошёл, пошатываясь, держа в руке кувшин с вином. Его глаза были затуманены, и он совершенно не походил на свой обычный безупречный и высокомерный образ, скорее напоминая гуляку.

Су Яо, не надевая халата, встала с кровати и поддержала его. Запах вина смешивался с лёгким древесным ароматом. Она недовольно спросила: — Где ты был? Ходил на приём?

Шэнь Сян, пошатываясь, оттолкнул её руку и самоиронично усмехнулся: — Где я был?

Час назад.

Красные покои.

Известный публичный дом в Линчэне. Как только Шэнь Сян вошёл, проницательный взгляд мадам тут же уловил его фигуру. Она протиснулась сквозь толпу и подошла, чтобы поприветствовать: — Новый гость! Идите, девушки, поприветствуйте его.

Её громкий голос заставил девушек на галерее обернуться к входу. В свете красных фонарей и зелёного вина, среди толпы, выделялся высокий мужчина. Он был одет в безупречно белые одежды, его фигура была стройной, а осанка величественной. Он выглядел внушительно и достойно.

Несколько девушек тут же, извиваясь, спустились с галереи, желая обнять этого невозмутимого и необыкновенного господина, но их остановил его ледяной взгляд, и их руки замерли в воздухе.

Мадам, увидев это, натянуто улыбнулась и спросила: — Господин, желаете выпить чаю в зале?

Шэнь Сян ничего не сказал, его лицо не изменилось. Он направился к галерее, давая понять, что его цель не просто выпить чаю. Это взволновало нескольких девушек, и те, кто был проворнее, получив подсказку от главной мадам, последовали за ним.

Поднявшись на галерею, главная мадам провела его в отдельную комнату и открыла дверь. Шэнь Сян вошёл, вытащил из-за пояса тяжёлый кошелёк, бросил его в руку главной мадам и произнёс: — Позови главную куртизанку.

Главная мадам открыла кошелёк и, взглянув на него, увидела, что там не медные монеты, а серебро. Её глаза загорелись зелёным светом, и она льстиво произнесла: — Будет сделано.

Такие знатные гости, если их хорошо обслужить, не скупятся на деньги. Наконец-то им попался крупный клиент.