Глава 10

Джейсон Тодд, он же Красный Колпак, он же второй Робин, человек, воскресший из мёртвых. Вернувшись в Готэм после обучения в Лиге Убийц, он решил изменить город по-своему, не так, как Бэтмен.

По его плану, он должен был создать свою банду, вершить правосудие над преступностью под именем Красного Колпака, а заодно разобраться со своим приёмным отцом, который нашёл нового Робина. Но его план рухнул, как только появился Сирэн.

Рядом с только что снятой квартирой произошёл взрыв, и участником событий оказался тот, за кем он пристально следил. А затем, многолетний знакомый пробрался к нему домой.

Выслушав всю эту чушь Сирэна о вирусе Джокера, Джейсон продолжил свой план. В итоге, только что угнав груз Чёрной Маски и разобравшись с охраной, он увидел, как Сирэн врезался в него на машине.

Да ещё и выскочил из переулка. Он что, жить надоело?

— Ты, чёрт возьми, куда так несёшься?!

Джейсон заорал на него в ярости. В голове промелькнула мысль: после того, как он вступил в Лигу Убийц, присутствие Сирэна стало куда более ощутимым.

Как амбициозный молодой человек, обладающий выдающимися детективными способностями и решивший навести порядок в Готэме, он, естественно, не мог игнорировать это едва уловимое чувство противоречия.

Поэтому следующей его фразой было:

— Что ты творишь?

— Джейсон.

В разговор вмешался мрачный, низкий, хриплый голос. Тёмный Рыцарь Готэма появился в конце переулка, мрачный, словно часть тени.

Сирэн тут же бросил бомбу в сторону Бэтмена. Мощность этой самодельной бомбы была ограничена, но он и не рассчитывал убить ею Бэтмена.

Бэтмену не понадобилась помощь Джейсона. Он метнул бэтаранг, и бомба взорвалась в воздухе.

Сирэн уже открыл портал. Технология Камар-Таджа. Обычно для этого нужен Хогарт, но он сам был выдающимся талантом в ветви Открытия, да ещё и с серебряным ключом. Открыть портал для него не было проблемой, если он готов был заплатить цену.

Сложность заключалась в том, как провести через одну дверь двух человек.

Решение Сирэна было удивительным.

Он тут же бросился на Джейсона, схватил его руками и ногами, и прежде чем Джейсон успел отбиться, открыл портал прямо под его ногами.

Бэтмен тоже заметил их действия. Он попытался помешать им, совершив движения, доступные смертному, но не успел.

В канализации Сирэн упал, придавив Джейсона. Вся скользкая, липкая плесень и вода попали на Джейсона. Тот без церемоний перевернулся и ударил локтем Сирэна, который кружился от истощения ментальной энергии, заставив его вырвать.

Конечно, Сирэн ничего не вырвал.

— Тебе лучше дать мне вескую причину, — мрачно сказал Джейсон, наступая на живот Сирэна.

Сирэн знал, что больше не может дурачить его, хотя он уже не раз говорил ему правду.

— Ньярлатотеп.

— Глубоководные, гули, Цвет из космоса, Ит.

Он испытующе назвал ряд существ и понятий.

Назвать имя Внешнего Бога напрямую казалось опрометчивым. Но раз это имя могли услышать и распространить люди, значит, оно было очищено от скверны.

В прошлом он, стремясь к древности, специально изучал различные редкие языки, чтобы читать всевозможные тексты. Но он никогда не преподавал, поэтому не обращал внимания на проблемы перевода. Теперь ему предстояло «преподавать» Джейсону. Фальшивая личность, которую он ему дал, автоматически «заглушала» опасные знания, но Сирэн всё равно должен был проверить границы.

Он впервые был для кого-то «крёстным отцом».

— Говори же?

Джейсон усилил давление ногой.

Внешние Боги, их приспешники, мифические существа, даже нечеловеческие расы — ничего не сработало. Сирэн заранее оценил уровень здравомыслия Джейсона, но всё равно был удивлён.

Джейсон, кажется, полностью отверг все знания Старой школы.

— Мотылёк, Лампа, Открытие, Чаша, Отливка, Зима, Сердце, Клинок.

Он назвал понятия Новой школы. Главное отличие Новой школы от Старой заключалось в популяризации базовых знаний, не вызывающей потери здравомыслия.

На самом деле, у знаний Старой школы не было никаких «основ». Чтение большинства текстов приводило к потере здравомыслия.

Единственной книгой, о которой Сирэн знал, не вызывавшей такой проблемы, была «Книга Ибона». Однако знания о Внешних Богах в этой книге были очень точными.

По сравнению с «Некрономиконом», в который добавляли и передобавляли информацию при переводе, «Книга Ибона», уступающая ему лишь немного, давала более высокий шанс успешного призыва Внешних Богов.

— Что ты говоришь?

Джейсон, конечно, услышал.

— Мискатоникский Университет, моя альма-матер. Можешь считать его американским Хогвартсом, только он готовит исследователей.

Джейсон не спросил, кто такие исследователи. Значение этой профессии было почти очевидным.

— Что ты исследуешь? В Готэме нет магических текстов.

— Действительно нет, — выдумывал Сирэн на ходу. — Но Готэм очень особенный. Это средоточие тёмных сил. Можно сказать, что это канализация негативных сил всей вселенной.

Он больше не торопился бежать. Вернувшись в знакомую область, он избавился от странного желания спастись.

Способ справиться с Джейсоном — не лгать. Он знал, что Джейсон — неплохой детектив. Его опыт, полученный в борьбе за выживание, в сочетании с его проницательностью, позволял ему справляться с большинством ситуаций.

Сирэн знал, что он не мастер лжи, поэтому старался говорить максимально правдиво.

Джейсон почувствовал, что всё это уже происходило. Ему казалось, что он задаёт этот вопрос не в первый раз.

Почему он так цеплялся к Сирэну с вопросами?

Разве он не мог расследовать сам?

— То, что ты только что сказал, «Мотылёк, Лампа, Открытие, Чаша, Отливка, Зима, Сердце, Клинок» — это заклинание?

— Нет, это ветви магии, — ответил Сирэн, словно вернувшись на урок истории человечества. — Исследователи выбирают соответствующий путь в зависимости от своего таланта, обретая силу. В процессе они постепенно формируются по образу соответствующего желания, одновременно приближаясь к божествам.

Джейсон прекрасно понимал, что при обмене информацией самые базовые знания, как правило, самые надёжные. Редко кто лжёт в таких вещах.

Его контакт с магическим миром был ограничен. Сила Клинка Великого Касты, черпающая энергию из души пользователя, считалась в магическом мире относительно безопасным источником.

Магу продать душу демону не было чем-то странным.

— Какой путь ты выбрал?

Продолжил спрашивать Джейсон.

— Никакого, — честно ответил Сирэн. Он резонно спросил: — Зачем мне ограничивать свой путь, формироваться по образу желания?

Желание учиться не настолько сильно, чтобы я потерял себя. Мискатоникский Университет — это не культ.

Обман, стремление к знанию, ключи, похоть… Мне всего этого хватает, и я не хочу чрезмерно усиливать что-то одно, становясь его пленником.

Получив ответ, Джейсон не стал продолжать. Он сменил тему:

— Почему ты избегаешь Бэтмена?

— Я видел Брюса Уэйна в баре. Он не маскировался.

Коротко сказал Сирэн. Он заметил небольшую хитрость Джейсона — тот, вероятно, не хотел вызывать у него бунтарскую реакцию.

Против обычных бандитов пытки могут быть эффективны, но от человека с твёрдой волей, особенно в мире, где существуют сверхъестественные силы, ожидать признания под пытками так же наивно, как надеяться на сыворотку правды.

«Молодой ещё», — мысленно вздохнул он.

На лице Джейсона, под Красным Колпаком, появилось серьёзное выражение.

— Для всех, кроме моих людей, он Мэтч Малон.

Добавил Сирэн. Он всё ещё испытывал нежные чувства к своему «хорошему мальчику», которого выбрал.

Брюс Уэйн был приёмным отцом Джейсона, что примерно равносильно его собственному свату. Если можно было что-то получить, он бы получил.

— Ты против Брюса.

Спокойно проанализировал Джейсон. С самого начала, когда Сирэн выдумал про вирус Джокера, он открыто демонстрировал свою неприязнь к Бэтмену.

— Ты не хочешь, чтобы я слишком много общался с Брюсом.

Сирэн не ожидал, что воображение Джейсона зайдёт так далеко. Он, конечно, жил у него как у богатого покровителя, но вовсе не собирался убеждать его порвать с приёмным отцом.

— Разве не ты всё время переживал, что Бэтмен нашёл нового Робина?

Джейсон заметил, что Сирэн очень любит задавать вопросы.

— Ты затащил меня в канализацию.

Сирэн ответил: — Моя телепортация может лишь примерно оценить область.

Пожалуйста, он изучал чёрную магию. То, что он вообще может использовать белую магию Камар-Таджа, уже неплохо.

К тому же, магию Камар-Таджа изучал он, а не он.

Ситуация с Брюсом Уэйном слишком напоминала ту, в которой он оказался сам.

— Пойдём, кукушка.

Холодно сказал Джейсон, не комментируя его слова.

Сирэн посмотрел на переменчивое настроение Джейсона. «Шутник из Аркхема», — тихо повторил он оценку вороны в самом начале.

Он знал, что в Готэме есть психиатрическая больница Аркхем, основанная семьёй Аркхем. Ворона говорила о Мискатоникском Университете в городе Аркхем. Но Аркхемы также были давними правителями этого городка, которым пришлось переселиться из-за проклятия.

Магия Новой школы стала результатом их общения с Томасом Картером после переселения.

Этот результат был принят энтузиастами-старшекурсниками и профессорами в 1970 году, что привело к слиянию двух университетов в новом веке (Бричестер и Мискатоник).

Голова Сирэна была мутной. Ему хотелось выпить.

«Ситуация неважная», — заставил он себя подумать.

Что же сделало его таким пассивным?

Внешне вместе, но внутренне разобщены — он и Джейсон.

Мысли кружились в голове. Услышав свист в воздухе, Сирэн инстинктивно пригнулся.

Жирная крыса с щеками Джокера бросилась на Красный Колпак Джейсона.

Он выхватил нож, Клинок Великого Касты, и разрубил крысу пополам.

Белое пламя, горящее на лезвии, осветило серые зрачки Сирэна.