Глава 3. Приближение

— Ваньвань очень хотела поблагодарить вас обоих, и как удачно, что мы встретились сегодня, — говорил Фэй Чу, идя по дорожке.

В самой оживленной части цветника была установлена сцена, где юные госпожи могли продемонстрировать свои таланты. Это делалось как для развлечения гостей Праздника Цветов, так и для того, чтобы показать себя знатным юношам.

Вокруг сцены были установлены шатры, где располагались чиновники и богатые купцы со своими слугами. Фэй Чу провел Дуань Линлун и Му Шэна к самому большому шатру и предложил им сесть. Как только они уселись, зазвучала нежная мелодия, и на сцену вышла Фэй Ваньвань — дочь хозяина праздника.

Она грациозно поднялась на сцену, ее широкие рукава развевались, словно облака, а движения были изящными и легкими. Слуга забрался на декорации позади сцены с корзиной, полной свежесобранных лепестков, и начал осыпать ими танцующую девушку.

В этом дожде из лепестков Фэй Ваньвань то изгибалась, как гибкая ива, то выпрямлялась, словно стойкая зимняя слива. Прекрасная девушка среди прекрасных цветов — зрелище было завораживающим.

Многие юноши были очарованы танцем, но Дуань Линлун смотрела только на изысканные сладости и сочные фрукты на столе перед собой. Стоило ее простить: она выросла на еде, приготовленной старым чудаком, ее дедом. И хотя он мастерски владел разными видами оружия, его кулинарные способности оставляли желать лучшего. Лишь изредка, во время визитов в Осеннюю Водную Беседку, Дуань Линлун могла насладиться вкусной едой.

Сейчас же, глядя на угощения, у нее потекли слюнки. Несколько раз она пыталась взять что-нибудь со стола, но Му Шэн крепко держал ее за руку.

— Ты сейчас в мужском обличье, веди себя подобающе! — бросил он на нее взгляд.

— Верни мне мой леденец! — парировала Дуань Линлун.

— Следи за своим языком.

Их молчаливый обмен взглядами — один полный укора, другой — негодования — не укрылся от Фэй Чу. Дун Юй уже доложил ему, что эти двое намеренно пытаются сблизиться с ним, и это вызывало подозрения. Фэй Чу, не подавая виду, продолжал наблюдать за ними.

Фэй Ваньвань, полностью погруженная в танец, не замечала Дуань Линлун и Му Шэна. Ее пурпурно-розовые ленты развевались в воздухе, лицо было нежным, как персиковый цветок, фигура — стройной, в глазах — мягкий блеск, а на губах — легкая улыбка. Она была прекрасна, словно небесная фея, спустившаяся на землю.

Все были очарованы музыкой и танцем, и никто не заметил, как маленький камешек полетел в сторону Фэй Ваньвань.

— Ай! — Резкая боль в ноге заставила ее потерять равновесие, и она полетела прямо к шатру семьи Фэй. Не раздумывая, белая фигура взметнулась в воздух, подхватила девушку на руки и плавно опустила на землю. Их взгляды встретились, и лицо Фэй Ваньвань залилось краской.

Юноши внизу вскочили со своих мест, каждый втайне жалея, что это не он поймал красавицу.

— Господин Му… — прошептала Фэй Ваньвань. Это был он! С их первой встречи она испытывала к нему симпатию. Теперь же, когда он снова спас ее, в ее сердце вспыхнуло необъяснимое чувство.

Ее сердце радостно забилось, она прижалась к его груди, вдыхая его аромат, и почувствовала глубокое удовлетворение. Этот момент был прекраснее всех предыдущих.

Смущение Фэй Ваньвань передалось и Му Шэну. Хотя он часто общался с Дуань Линлун, он никогда не воспринимал ее как девушку. Сейчас же, держа в объятиях красавицу, он чувствовал неловкость, несмотря на то, что намеренно спас ее. Он отвел взгляд, не зная, куда деть руки.

— Сестра, ты как? Все в порядке? — Фэй Чу подошел к ним, выражая беспокойство. Он сам бросил тот камешек, чтобы проверить реакцию Му Шэна, и тот, как и ожидалось, первым бросился спасать Ваньвань. Судя по ее румянцу, она была очарована им.

Фэй Чу еще не знал, кто такие Дуань Линлун и Му Шэн. Красота Ваньвань привлекала многих, и он не мог быть уверен, что эти двое не пытаются использовать ее в своих целях.

— Спасибо, господин Му! — Фэй Ваньвань неохотно выскользнула из его объятий, успокоилась и, обратившись к брату, сказала: — Брат, это господин Му, который спас меня в прошлый раз. А где господин Дуань?

Она проследила за взглядом Фэй Чу и увидела в шатре Дуань Линлун, которая с удовольствием уплетала сладости. У нее были испачканы губы, а волосы растрепались после падения в цветнике. Если бы не мужская одежда и смуглая кожа, ее можно было бы принять за непослушную служанку.

Один геройски спасал красавицу, а другая вела себя как маленький мальчик, увлеченный едой. Такое необычное сочетание заинтриговало Фэй Чу.

— Братец! — позвал Му Шэн.

— А? Кхм, Фэй, Фэй… кхм… — Дуань Линлун, поглощенная едой, поперхнулась от неожиданного обращения. Ее лицо покраснело, она хотела поприветствовать Ваньвань, но кашель не давал ей говорить.

— Выпей воды, не торопись, — Фэй Чу подошел к шатру и протянул ей чашку чая. Дуань Линлун, не раздумывая, взяла чашку и залпом выпила ее. Через несколько секунд она почувствовала резкую боль, которая поднималась снизу вверх. Боль была настолько сильной, что у нее потемнело в глазах.

Дуань Линлун посмотрела на Фэй Чу и увидела на его лице холодную улыбку. — В чае… в чае… — Она хотела сказать «яд», но потеряла сознание.

— Братец! — воскликнул Му Шэн.

— Господин Дуань! — вскрикнула Фэй Ваньвань.

Дуань Линлун упала без чувств на руки Фэй Чу. Он тут же отобрал у нее чашку и, оглядев всех присутствующих, серьезно произнес: — Никто не уйдет. Дун Юй, ты остаешься здесь и выясняешь, что произошло. И попроси генерала Шангуаня заняться выбором Цветочного Короля. Господин Му, прошу вас проследовать со мной в резиденцию. Наш лекарь обязательно…

— Я понимаю, — Му Шэн с тревогой посмотрел на Дуань Линлун, а затем вместе с Фэй Чу и Фэй Ваньвань отправился в резиденцию Фэй.

Дуань Линлун приснился сон. Ей было шесть или семь лет, она гостила у главы Осенней Водной Беседки вместе со своим дедом. Му Шэн тогда тоже был ребенком и постоянно задирал ее.

Глава Беседки очень хорошо к ней относилась, отдавая ей все самое вкусное и интересное, а уж потом — Му Шэну. Дуань Линлун была непоседливой и постоянно лазила по деревьям и крышам. Однажды она оборвала все цветы на любимой клумбе главы Беседки и свалила вину на Му Шэна, за что тот был наказан.

Му Шэн, затаив обиду, ждал случая отомстить, и однажды утром он ворвался в комнату Дуань Линлун и увидел мокрое пятно на кровати.

— Старший брат! Старшая сестра! Учитель! Дедушка! Линлун описалась! Линлун описалась! Описалась! — радостно кричал Му Шэн, оббегая всю Осеннюю Водную Беседку. В конце концов, после долгих рыданий Дуань Линлун, глава Беседки снова наказала Му Шэна.

— Я не должен был обижать ее! Я буду защищать ее! — поклялся Му Шэн, стоя под персиковым деревом со слезами на глазах.

— Ты же обещал защищать меня? — прошептала Дуань Линлун во сне. Му Шэн, стоявший рядом, почувствовал, как к глазам подступили слезы. Она никогда не испытывала ничего подобного. Это все его вина.

— Братец? — Он взял ее за руку и увидел, как она медленно открывает глаза. Ее лицо все еще было бледным.

— Хм, я же говорил, что это просто расстройство желудка. Почему она так долго была без сознания? — пробормотал пожилой лекарь семьи Фэй.

Расстройство желудка? Расстройство желудка! Дуань Линлун широко распахнула глаза. Какой позор! Она бросила на лекаря полный негодования взгляд, а затем случайно увидела в дверях Фэй Чу. Вспомнив, как несправедливо обвинила его перед тем, как потерять сознание, она спряталась под одеялом от стыда.

Конечно, это было не расстройство желудка. У Фэй Чу оставалось много вопросов, и у него было достаточно времени, чтобы получить на них ответы.

— Господин Му, вы дважды спасли мою сестру. Вы недавно приехали в Ваньсин, почему бы вам не остановиться в нашей резиденции? — предложил Фэй Чу.

Фэй Ваньвань обрадовалась, Дуань Линлун и Му Шэн были взволнованы, а Фэй Чу предвкушал, что его жизнь станет немного интереснее.