Глава 20. Снова в Институт

— Кхе... Кхе-кхе! Кто ты такой? Куда мы едем? — спросил Юй Цзин, прерываемый приступами кашля.

— Я — Управляющий Институтом, ответственный за это тестирование, в котором участвовали вы семеро. Твоё нынешнее состояние весьма необычно. Поехали со мной обратно в Институт. Мне нужно обсудить с тобой нечто важное. Нечто, касающееся твоего будущего, твоей возможности успешно убить классного руководителя и вылечить твою мать.

— Вы! — Юй Цзин пришёл в ярость, узнав его личность, но сдержался, не желая совершать необдуманных поступков.

— Я знаю, что ты недоволен тем, как мы безжалостно распоряжаемся жизнями. Но если бы мы этого не делали, общество давно бы рухнуло. Ты думаешь, обычные люди могут спокойно жить в современном обществе благодаря естественной стабильности, созданной государством? За этой стабильностью скрывается тьма, которую обычным людям никогда не понять. Если хочешь узнать правду, пойдём со мной.

Возможно, из-за исключительности Юй Цзина, а может, и из-за того, что Управляющий уделил ему внимание, этот обычно скрытный человек вдруг заговорил о фундаментальных тайнах этого мира.

Юй Цзин на мгновение замер, обдумывая эти слова, а затем последовал за Управляющим.

— Эти тела не нужно утилизировать? — спросил Юй Цзин.

— Мой «друг» позаботится об этом.

Юй Цзин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Обернувшись, он увидел, что в лесу, за разбросанными трупами, на ветке притаилась человекоподобная фигура, окутанная чёрной дымкой, провожая их взглядом.

На мгновение его глаза встретились с бледно-жёлтым глазом существа. Волосы Юй Цзина встали дыбом, а спина моментально покрылась холодным потом.

— Живее! — Голос Управляющего вернул Юй Цзина в реальность.

Он больше не видел ужасного существа, сидящего на ветке, и тут же бросился к чёрному седану, припаркованному на шоссе у опушки леса.

В салоне автомобиля тепло от обогревателя прогнало холод из тела Юй Цзина.

— Что это было за чёрное существо? — не выдержав, спросил Юй Цзин на середине пути.

— Ты сам узнаешь об этом в будущем. Сейчас тебе это ни к чему. До прибытия в Институт, пожалуйста, не разговаривай со мной. Я анализирую и систематизирую сегодняшние события. Кроме того, я решаю, стоит ли тебя оставлять в живых, ведь, по сути, ты давно должен был быть грудой фарша.

Слова Управляющего прозвучали абсолютно серьёзно. Однако Юй Цзин не испугался. Если бы тот хотел его убить, это произошло бы ещё в пустынной глуши.

После двухсот километров пути, около четырёх утра, чёрный седан прибыл к тому же самому месту в Центральном городе А девятнадцатого округа, откуда Юй Цзин начинал свой тест. Под руководством Управляющего он вошёл в здание Института.

— Я помню, что, когда мы начинали тест, эти медные двери были сдвинуты на два метра левее.

— Наш эксперт оценил твою наблюдательность во время теста на девяносто восемь баллов. Твои способности действительно впечатляют.

Управляющий вытащил из кармана чёрную карту и провёл ею по считывателю сбоку от медных дверей. Как только двери открылись, внутренний канал изменил свою структуру, позволяя пройти прямо в самые глубокие части Института.

Юй Цзин шёл за Управляющим по коридору, который выглядел так же, как и тот, по которому он шёл на тест. Обои с перекрывающимися круговыми узорами по обе стороны коридора создавали странный визуальный эффект.

— А, это оптическая иллюзия! Вы заставляете думать, что мы идём по прямой, хотя на самом деле мы блуждаем по запутанным лестницам и коридорам, так?

Управляющий не ответил, а просто открыл очередные медные двери в конце коридора.

Они вместе вошли в совершенно белую комнату, где закрывшиеся двери мгновенно отсекли их от внешнего мира.

В центре комнаты из пола выдвинулся белый квадратный стол и два стула, стоящих друг напротив друга.

— Присаживайся. Нам нужно обсудить нечто очень важное, от чего зависит, останешься ли ты жить. Пожалуйста, внимательно обдумай и ответь на мои вопросы.

В стерильно белой комнате Юй Цзин и таинственный Управляющий сели друг напротив друга за белый стол.

— Скажите, пожалуйста, у вас нет подходящей мне одежды? Этот костюм водителя слишком велик и пахнет отвратительно. Возможно, это помешает мне сосредоточиться на разговоре. — Юй Цзин осмелился первым выдвинуть требование.

— Положи ладонь на поверхность стола. Система подберёт одежду по твоим размерам.

Юй Цзин, уже видевший спрей для быстрой регенерации плоти во время теста, больше не удивлялся высоким технологиям Института. Он положил руку на белую поверхность. Перед ним тут же спроецировался экран для выбора стиля и цвета одежды.

Юй Цзин выбрал то же, что и раньше: серую толстовку с капюшоном и простые джинсы. Сменив вонючую одежду водителя на идеально подогнанный временный комплект, он почувствовал себя намного комфортнее.

— Теперь, когда твоё требование удовлетворено, настало время моих вопросов. Прежде всего, расскажи мне о процессе твоего воскрешения, а также о твоих выводах и предположениях касательно чужеродного объекта в твоём теле, основанных на наблюдениях.

Как только Управляющий озвучил свою просьбу, Юй Цзин почувствовал, как изменилась атмосфера. Любая ложь или утаивание информации будут немедленно обнаружены встроенным в комнату детектором лжи.

Юй Цзин рассудил:

«Я и сам не до конца понимаю изменения в теле, процесс воскрешения и это растение в руке. Возможно, этот Управляющий сможет дать мне полезную информацию. Чтобы выжить, нужно сотрудничать, но при этом говорить осмотрительно».

С этими мыслями Юй Цзин без утайки рассказал обо всём: о покалывании в ладони на полу скотобойни, о потребности растения в питательных веществах и о том, что он может в некоторой степени контролировать чужеродный объект в своей руке.

— Я так и знал. Конструкция из наноматериалов не смогла остановить вторжение этого живого организма. Тебе невероятно повезло, что ты сумел установить симбиоз с этим неизвестным опасным объектом. Позволь показать тебе секретные правительственные данные о том, что произошло в пустыне во время вашего теста...

Управляющий манипулировал программой на столе, и перед Юй Цзином появились фотографии трупов солдат и исследователей, погибших в пустыне.

На изображениях одежда на телах была совершенно не повреждена, но плоть превратилась в сухие мумии. Глазные яблоки были высушены, как ядрышки фруктов. Из тел была извлечена вся влага и питательные вещества.

— Любой живой организм, вступивший в контакт с этим растением, теряет всю свою энергию за считаные секунды, — объяснил Управляющий.

— Почему же со мной этого не произошло? — Юй Цзин, выслушав его, почувствовал, как немеет его правая рука.