Глава 7. Зловещее распространение

Взгляд Юй Цзина был прикован к семи предметам, лежавшим на столе. В этой мрачной атмосфере от каждого из них становилось жутко.

Предмет первый: Пучок связанных резинкой чёрных волос. Были отчётливо видны корни, словно волосы были вырваны прямо из чьей-то головы.

Предмет второй: Старинная музыкальная шкатулка. На поверхности виднелись засохшие пятна крови.

Предмет третий: Цветок-хищник, или плотоядное растение. Единственная странность заключалась в его мясистом стебле, который был не привычно зелёного, а мрачного фиолетового цвета.

Предмет четвёртый: Стеклянный сосуд, заполненный множеством полнокровных, налитых глазных яблок. По сравнению с остальными, он вызывал самый прямой и инстинктивный ужас.

Предмет пятый: Окровавленный ручной топор. На рукояти виднелся чёткий, тёмный отпечаток ладони.

Предмет шестой: Овальное зеркало с трещиной, но сохранившее целостность. Казалось самым обычным из всех.

Предмет седьмой: Золотое кольцо с массивным кроваво-кристаллическим камнем, от которого исходил слабый запах крови.

Семь особых предметов были выставлены на обозрение. Почти каждый из них вызывал чувство глубокого дискомфорта.

В уведомлении о настоящем тесте участников беспокоили три момента.

Во-первых, впереди их ждал некий «Опасный объект». Уже по названию было понятно, что тест может быть чреват травмами или даже чем-то похуже.

Во-вторых, упомянутые «Зоны взаимодействия» казались бессмысленными. При правиле, что приз получит только один, о каком сотрудничестве могла идти речь? Все они приехали сюда исключительно за деньгами.

В-третьих, перед ними лежало семь предметов для семи испытателей, но в ветхом доме их было всего шестеро. Толстяк не прибыл. Либо он не смог выбраться и был дисквалифицирован, либо случилось что-то ещё.

Впрочем, отсутствие толстяка большинство расценило как удачу — одним конкурентом меньше.

Выбор нужно было делать строго по порядку прибытия в этот дом. Первой была Юй Сяосяо.

Никто не осмеливался нарушить правила, установленные институтом, чтобы не лишиться возможности получить три с половиной миллиона.

Юй Сяосяо, похоже, уже всё решила. Она без малейшего колебания взяла фиолетовое плотоядное растение, стоявшее в центре стола.

— Моя очередь?

Юй Цзин уставился на оставшиеся шесть предметов. Внезапно ему показалось, что он что-то увидел в треснувшем овальном зеркале. Он почувствовал странный, почти неконтролируемый импульс схватить его.

В следующее мгновение ему в затылок прилетел небольшой камешек, неизвестно откуда взявшийся. Юй Цзин мгновенно пришёл в себя.

— Не бери его… — Тихий, еле слышный голос прозвучал прямо в его голове.

По тонкому и холодному тембру он понял, что голос принадлежит Юй Сяосяо. Необъяснимое притяжение зеркала поразило Юй Цзина.

Бросив быстрый взгляд на Юй Сяосяо, Юй Цзин остановил свой выбор на окровавленном ручном топоре.

Он рассудил, что это единственный предмет, который можно использовать как оружие. Если «Опасный объект», о котором предупредили исследователи, окажется живым существом, топор, по крайней мере, пригодится для самообороны.

Когда Юй Цзин выбрал топор, на лице стоящего рядом клерка, Ван Юя, мелькнуло раздражение. Он, кажется, тоже хотел забрать единственное оружие и теперь злобно покосился на Юй Цзина.

Настала очередь Ван Юя. Из оставшихся пяти предметов он, как и Юй Цзин, ненадолго задержал взгляд на треснувшем зеркале, но, собрав волю в кулак, быстро отвёл глаза и выбрал самый отвратительный на вид предмет — стеклянный сосуд с глазными яблоками.

Четвёртой выбирала сексуальная Цзян Тянь. Оставшиеся четыре предмета внушали ей ужас.

Пучок чёрных, зловещих волос она брать категорически не хотела. Оставались окровавленная шкатулка, треснутое зеркало, вызывавшее у неё смутное беспокойство, и золотое кольцо с кровавым кристаллом. Она решила взять кольцо, которое выглядело наименее пугающим.

Пятая участница, женщина средних лет, злобно оглядела всех. Она была убеждена, что остальные забрали всё самое лучшее, оставив ей худший выбор.

— Что брать? Волосы? Нет, это к беде. Может, шкатулка? Она хотя бы выглядит более-менее нормально…

Когда женщина уже потянулась к музыкальной шкатулке, от зеркала внезапно отразился луч света, вспыхнув в её глазах.

Внезапно взгляд женщины переместился на зеркало. Она увидела в нём что-то невероятно важное. Глаза её загорелись жадностью, и она тут же, боясь, что кто-то перехватит, схватила зеркало.

Эта неожиданная реакция женщины не осталась незамеченной. Остальных пробрала дрожь.

Последним оставался жилистый шестидесятилетний старик. Он был обычным рабочим со стройки из городка категории C, полностью соответствуя образу «трудяги, таскающего кирпичи». В своём возрасте он работал больше молодых, гоняясь за высокой платой, чтобы содержать семью.

Старик не колебался. Он не хотел брать окровавленные предметы и выбрал пучок чёрных волос. Недолго думая, он сунул связанные резинкой волосы в карман.

Таким образом, все шестеро прибывших испытателей выбрали по предмету. Тут же раздался голос из громкоговорителя.

— Отлично. До окончания времени на подготовку осталось 3 минуты 29 секунд. Теперь вы можете войти в соответствующую вашему особому предмету зону тестирования. Пожалуйста, зайдите в правильную зону до истечения времени. В противном случае вы будете дисквалифицированы.

Как только объявление закончилось, в стенах семиугольного ветхого дома открылись семь дверей. Над каждой висел соответствующий символ.

Юй Цзин без труда нашёл свою дверь, над которой сиял красный символ топора. Юй Сяосяо направилась к своей двери с зелёным символом растения.

Но в тот момент, когда Юй Сяосяо уже собиралась войти в зону, мужская рука схватила её за спину.

— Ты кажешься мне очень подозрительной, — это был Ван Юй. — С самого начала ты избегала общения. Твоё телосложение хрупкое, но ты выбралась первой. Ты ни разу не моргнула, когда выбирала жуткие предметы… Мне кажется, ты что-то знаешь о здешних правилах?

— Обменяйся со мной своим горшком с растением!

Ван Юй, убеждённый в том, что Юй Сяосяо что-то скрывает, решил действовать. Напряжение и тревога снова начали распространяться среди шестерых участников.