Глава 12

В день собеседования Ли Юй встала рано утром. Она тщательно привела себя в порядок, сделала макияж, надела подходящую одежду и положила подготовленные документы в рюкзак.

Глядя на себя в зеркало, Ли Юй сделала глубокий вдох. Возможность пройти собеседование выпадает нечасто, и какой бы ни был результат, нужно сохранять спокойствие.

На самом деле, быть писателем-фрилансером довольно неплохо: свободный график, не нужно выполнять скучные задания ради каких-то показателей эффективности, изо дня в день заниматься нелюбимым делом.

Но для Ли Юй работа была ещё и способом получить новый опыт. К тому же, она печатала достаточно быстро, поэтому не переживала, что не успеет вовремя выпустить новую главу.

Ободрённая этой мыслью, Ли Юй улыбнулась своему отражению и вышла из комнаты.

Проходя мимо комнаты Мэн Фэйжань, она старалась ступать как можно тише, чтобы не разбудить соседку.

В квартире было необычайно тихо. Ли Юй бесшумно открыла дверь. В лифте, который обычно был переполнен, кроме неё, никого не было. Она зевнула и стала наблюдать, как медленно закрываются двери. Вдруг перед ней возникла знакомая фигура. Это была Мэн Фэйжань. Ли Юй быстро нажала кнопку «Открыть».

— Вот это сюрприз! Почему ты так рано встала? — спросила она.

Мэн Фэйжань держала в руках папку с документами, на плече висела сумка. Её дыхание было немного учащённым.

— Сегодня понедельник. Мне нужно отнести в компанию готовые эскизы, — ответила она. — Конечно, я встала рано.

Сегодня Мэн Фэйжань выглядела совсем иначе, чем обычно: аккуратный макияж, красивая одежда, даже туфли на каблуках и лёгкая, воздушная юбка. Было видно, что она тщательно готовилась к выходу.

Ли Юй с любопытством посмотрела на неё, потом отвела взгляд и, сделав шаг в сторону, вежливо улыбнулась, показывая, что всё поняла.

Мэн Фэйжань быстро убрала всё в сумку, аккуратно упакованные эскизы лежали в отдельной папке. Потом она достала телефон, выбрала удачный ракурс и сделала селфи. Посмотрев на фото, она решила, что этого недостаточно, и, открыв приложение для редактирования, добавила фильтры и немного подретушировала изображение. На фото она выглядела как настоящая леди.

Затем она открыла WeChat, посмотрела на закреплённый вверху диалог и, невольно улыбнувшись, нажала «Отправить».

— Ци Ци, как же я ненавижу понедельники! Не хочу идти к главному редактору! (плачущий смайлик) (плачущий смайлик)

Это было первое настоящее фото, которое Мэн Фэйжань отправила Ци Ци, пусть даже с фильтрами и ретушью.

Её сердце бешено колотилось, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

Ли Юй, наблюдая за всем этим, молчала. Она не могла произнести ни слова, просто смотрела, как Мэн Фэйжань отправляет ей сообщение.

Внезапно в тишине лифта раздался звук уведомления WeChat. Ли Юй покраснела от волнения. Она, которая всегда была такой спокойной, впервые растерялась. Дрожащими руками она открыла телефон. На заблокированном экране светилось сообщение: «Не хочу идти к главному редактору».

Этот звук, конечно же, услышала и Мэн Фэйжань. Ли Юй чуть не расплакалась. Видя недоумевающий взгляд соседки, она быстро разблокировала телефон, открыла диалог с Цао Гунцзы, нахмурилась, словно задумавшись о чём-то важном, отправила ему стикер и, что-то быстро напечатав, нажала «Отправить».

Затем, словно выполнив какую-то сложную миссию, она повернулась к Мэн Фэйжань и спросила:

— Цао Гунцзы снова зовёт меня выпить. Пойдём вечером вместе?

Эта уловка и её актёрская игра, пусть и не слишком профессиональная, сработали.

Мэн Фэйжань с улыбкой покачала головой, её волосы рассыпались по плечам. На её лице было выражение, которого Ли Юй не могла понять.

— Я вечером буду занята. У меня… чат с подругой, — мягко ответила она.

Чат… с подругой…

Ли Юй с сожалением улыбнулась, её сердце, которое только что готово было выпрыгнуть из груди, вернулось на место.

Одна ложь порождает другую.

Хорошо, что Мэн Фэйжань отказалась, иначе пришлось бы снова просить Цао Гунцзы подыграть ей.

Мэн Фэйжань снова посмотрела на телефон. Лифт продолжал спускаться, цифры на табло быстро менялись, но ответа от Ци Ци всё не было. Она нахмурилась. Ци Ци всегда вставала в это время. Что-то случилось? Обычно она отвечала мгновенно.

Она быстро напечатала новое сообщение:

— Ци Ци, почему ты меня игнорируешь? (рыдающий смайлик) (рыдающий смайлик)

Раздался звук уведомления. У Ли Юй разболелась голова. Под пристальным взглядом Мэн Фэйжань она, скрепя сердце, отправила Цао Гунцзы голосовое сообщение, нарочито громко произнеся:

— Ладно, ладно, я поняла! Увидимся вечером! Не пиши мне больше, я ухожу!

Убрав телефон, она украдкой уменьшила громкость до нуля и, вытерев пот со лба, облегчённо вздохнула.

Это было ужасно. Она боялась пропустить сообщение от Чжоу Чжоу, поэтому включила звук на максимум.

Когда зазвонил телефон, Ли Юй готова была сквозь землю провалиться.

Мэн Фэйжань несколько раз посмотрела на телефон, но ответа так и не дождалась.

«Может, я недостаточно красивая? Ци Ци говорила, что ей нравятся милые, нежные девушки, которые любят носить юбки и хвастаться своими ножками. Может, я плохо получилась на фото?»

Двери лифта открылись. Ли Юй почувствовала, что её спина мокрая от пота. «Боже мой, я чуть не умерла от страха!»

Она выскочила из лифта и, схватив сумку, бросилась к выходу, словно за ней гнались дикие звери.

Она забыла о своём намерении подружиться с Мэн Фэйжань.

Выбегая из подъезда, Ли Юй услышала доносящееся откуда-то сзади жалобное «инг-инг-инг» и почувствовала вибрацию телефона в кармане. Казалось, он укорял её за трусость.

Рядом с домом было много закусочных. Ли Юй забежала в ближайшую и заказала соевое молоко и две булочки. Только после этого она достала телефон и открыла фотографию. На ней была Мэн Фэйжань. Её лучезарная улыбка чуть не ослепила Ли Юй. На самом деле, Мэн Фэйжань была очень красивой и без фильтров, по крайней мере, Ли Юй находила её улыбку очаровательной.

Она уже собиралась ответить на сообщение, как вдруг услышала знакомый голос:

— Мне две булочки: с квашеной капустой и с тофу.

Ли Юй чуть не выронила телефон. Она быстро спрятала его и, повернувшись, увидела Мэн Фэйжань. Натянув на лицо улыбку, чтобы скрыть смущение, Ли Юй прокашлялась и сказала:

— Доброе утро! Завтракаешь?

— Ага. Хотела позвать тебя, но ты так быстро убежала, — Мэн Фэйжань всё ещё держала в руках телефон. Она открыла страницу любимого автора и подумала: «Что случилось с Ци Ци? Уже почти восемь, а она ещё не онлайн. Обычно она пишет в семь тридцать».

Привычки трудно изменить. Например, Мэн Фэйжань привыкла просыпаться в семь тридцать, чтобы ответить на сообщение Ци Ци, а потом снова засыпать. Она привыкла болтать с ней вечерами, рассказывать о своих делах, делиться новостями.

Но после их примирения Ци Ци словно избегала её, перестала рассказывать о своей жизни.

Взгляд Мэн Фэйжань загорелся, когда ей принесли булочки. Она на время забыла о своих переживаниях.

Ли Юй же ела без всякого аппетита. Привычки имели над ней такую же власть.

Но ради сохранения своей тайны она решила промолчать.

Рядом с их домом была станция метро. Нужно было всего лишь выйти из подъезда, повернуть направо и пройти метров сто до закусочных, а потом ещё метров двести-триста до метро.

Ли Юй видела, как Мэн Фэйжань идёт рядом с ней. Телефон в её руке обжигал ладонь. Ей очень хотелось ответить на сообщение, но она не знала, как улизнуть.

— Ранран, а куда ты идёшь? — наконец спросила она. — Мне кажется, нам по пути.

— В «Шан Вэнь Юань».

— Я тоже туда.

— Отлично! Пойдём вместе!

— Хорошо.

Они обменялись многозначительными взглядами. Ли Юй мысленно поставила себе свечку за упокой. «Это не я не отвечаю на твои сообщения, это ты мне не даёшь шанса!»

Внезапно ей вспомнились слова из песни: «Мы с тобой неразлучны, словно две птицы в полёте».

Общественный транспорт в городе H работал как часы. Поезда метро ходили каждые три минуты, и меньше чем через двадцать минут они добрались до места назначения.

Офис «Шан Вэнь Юань» занимал целый этаж в здании в центре города. С улицы был виден изящный логотип компании. Ли Юй сделала глубокий вдох. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри у неё всё сжималось от волнения.

Мэн Фэйжань попрощалась с Ли Юй и поднялась на лифте. Ли Юй же проводили в переговорную. Секретарша дала ей несколько анкет.

— Извините, Ли Юй, заполните, пожалуйста, эти документы. Главный редактор Чэнь сейчас занята, но скоро подойдёт, — сказала она.

Ли Юй кивнула. Когда девушка ушла, она осталась одна. Она ещё раз просмотрела свои работы, ответила Чжоу Чжоу и стала ждать. Прошло двадцать минут, но главный редактор так и не появилась.

Ли Юй уже хотела пойти узнать, в чём дело, как вдруг дверь открылась.

В комнату вошла элегантная женщина в деловом костюме. Каштановые волосы были собраны на затылке, на губах — яркая помада. Звук её каблуков был едва слышен. Ли Юй встала.

— Здравствуйте, я Ли Юй. Мы договаривались о собеседовании, — сказала она.

— Здравствуйте, я Чэнь Шу, главный редактор. Присаживайтесь, пожалуйста.

Ли Юй замерла на месте. Перед ней стояла та самая девушка из бара Цао Гунцзы.

«Какой маленький мир! Просто крошечный!» — подумала она.