Глава 1: Учёба

Три часа ночи. В круглосуточной библиотеке Гарвардского университета, залитой светом, то и дело слышался шелест страниц и стук клавиш. Чжан Нин Вань потёрла переносицу, чувствуя головокружение. Подняв чашку, она обнаружила, что кофе давно выпит. Одной рукой она подпёрла распухший лоб, закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть, а другой прижала толстый том по экономическому праву. Вскоре она погрузилась в дремоту.

Чжан Нин Вань снова увидела тот же сон.

— Не дорожи золотом и яшмой, а верностью и доверием. Понимаешь, что это значит?

Пара тонких, но сильных рук обхватила хрупкие плечи маленькой Чжан Нин Вань.

— Понимаю, — пролепетала Нин Вань по-детски. — Бабушка учила, что человек должен быть честным и держать слово.

Те руки сжали плечи Нин Вань.

— Папа и мама обещали всегда быть с тобой, но теперь из-за того, что папа не сдержал обещание, мама должна уйти. Живи по правилам своего дома, умри за его дело. Ты носишь фамилию Чжан, родилась в семье Чжан, поэтому должна остаться в семье Чжан. Нин Вань, пообещай маме: слушай папу, дедушку и бабушку, будь хорошей дочерью, ни на кого не обижайся, хорошо учись, будь хорошим человеком, будь полезной для семьи. Пообещай маме, хорошо?

Нин Вань помолчала несколько секунд. Изменения в доме она заметила давно; маленькие дети самые чуткие. Мать всегда была печальна, но в последнее время особенно. Сначала ссоры, потом молчание. Мёртвая тишина в доме заставляла маленькую девочку затаить дыхание. Затем Нин Вань отправили к бабушке. Теперь мама наконец пришла к ней, но часто вела себя неистово, с искажённым лицом, а теперь говорит такие вещи. Нин Вань опустила голову и тихо спросила:

— Что значит «полезный человек»?

Мать Нин Вань, Сюэ Цзиньси, строго сказала:

— Ты узнаешь это, когда вырастешь. А сейчас пообещай маме, что будешь слушаться взрослых, хорошо?

Нин Вань обняла мать за шею.

— Хорошо, Вань Вань обещает маме. Но если мама уйдёт, как я буду по ней скучать?

Сюэ Цзиньси присела и обняла Чжан Нин Вань.

— Хотя папа и мама расстаются, ты всё равно остаёшься самым драгоценным ребёнком мамы, маленьким сокровищем дедушки и бабушки. Вань Вань, верность и доверие — вот что ценно. То, что ты пообещала маме, обязательно выполни. Держать слово — вот что значит быть послушным ребёнком, которого любят папа и мама, хорошо?

Нин Вань проснулась от вибрации телефона. Ассистент Сюй Фанфэй прислала сообщение, что машина, которая должна её забрать, уже у входа в библиотеку.

Нин Вань быстро ответила, начала собирать учебники, потирая виски. Тяжёлая учёба давила на неё, не давая вздохнуть. В библиотеке было много людей, но стояла полная тишина, слышался только стук клавиш и шелест переворачиваемых страниц. Недавний сон казался иллюзией, мимолётным кошмаром.

Нин Вань села в машину. Выехав из библиотеки, они сразу попали на главную дорогу. Через несколько минут езды они прибыли на Гарвардскую площадь. Жильё Нин Вань находилось в квартире недалеко от Гарвардской площади, пешком идти было всего около десяти минут, но несколько лет назад там произошла стрельба, и Нин Вань, дорожа своей жизнью, предпочитала ездить на машине.

Вернувшись домой, она увидела на столе суп, который няня варила с вечера. Отвар Фулин питает кожу, укрепляет селезёнку и желудок. Он не гарантирует благоухания изо рта, но, по крайней мере, оставляет приятный аромат и увлажняет кожу. Выпив небольшую чашечку супа, Нин Вань умылась и легла спать.

Недавний сон оставил Нин Вань в подавленном настроении, и во сне она хмурилась.

Это была не более чем банальная история: родители познакомились на смотринах, их семьи были равны по положению. Это не было полностью навязано старшими, но выбор супруга происходил в определённом кругу. Бабушка и дедушка Нин Вань ценили то, что отец Сюэ Цзиньси был политиком, а мать — известной писательницей, обладающей выдающимся литературным талантом. Если проследить их родословную на три поколения назад, они были истинной учёной семьёй.

У отца Нин Вань, Чжан Цзюньци, был старший брат, поэтому на него, как не на первенца, не возлагали больших надежд, и в процессе воспитания было меньше строгости. Он был консервативен, но с некоторой наивной романтичностью. После женитьбы ему выделили часть семейной компании, которая поставляла комплектующие для основного бизнеса семьи, а также могла выполнять заказы сторонних компаний. Прибыль была стабильной и значительной. После свадьбы они жили в согласии и уважении, и на следующий год родилась Нин Вань.

В такой семье, тем более не у политиков, которым нужно соблюдать политику планирования семьи, не могло быть только одного ребёнка. Не пренебрегая здоровьем матери, рождение детей планировали — по одному каждые два-три года.

Однако у такого простого мужчины, как Чжан Цзюньци, была упрямая черта, появившаяся от избалованности — его первая любовь в университете. Чжан Цзюньци, встречаясь с ней, знал, что родители никогда не согласятся, поэтому наслаждался сладостью первой любви, не ожидая результата. После выпуска он сразу же всё чётко объяснил, чисто расстался, женился по договорённости и ждал, когда после свадьбы возьмёт в свои руки семейное дело и достигнет финансовой свободы.

Конечно, его первая любовь тоже прекрасно это понимала. Поэтому, когда Сюэ Цзиньси забеременела, первая любовь Лю Сюэмэй тут же притворилась, что случайно появилась в поле зрения Чжан Цзюньци. И тогда, по проторенной дорожке, вспыхнул огонь. Через год после рождения Чжан Нин Вань, сразу же родилась дочь его первой любви, Лю Сюэмэй. Лю Сюэмэй заранее разузнала правила старшинства в семье Чжан и назвала свою дочь Чжан Бао Инь. Чжан Цзюньци думал, что хорошо скрывает это, но через два-три года Лю Сюэмэй пришла с дочерью, прямо на день рождения Нин Вань, что привело к полной потере лица Сюэ Цзиньси. Хотя она не была потрясена, она была очень разгневана, и этот гнев, естественно, обрушился только на Чжан Цзюньци. После полугода ссор вмешался дедушка Нин Вань. Чжан Бао Инь осталась. Лю Сюэмэй сначала применила силу, а затем — вежливость: сначала она поработала с родителями, родственниками и всеми, кто был рядом с Чжан Цзюньци, чтобы он стал изгоем, вызвал гнев небес и людей, запугала его угрозами, а затем предложила деньги, чтобы откупиться. Если Чжан Цзюньци не согласится, он уйдёт ни с чем.

Чжан Цзюньци, получив желаемое, не боялся потерять Сюэ Цзиньси. Но Сюэ Цзиньси настаивала на разводе. В этот момент проявился недостаток брака между равными по положению семьями: обычно такие дела лучше всего решали старшие, не портя отношения между супругами, и главная жена, стиснув зубы, смирялась. Однако семья Сюэ воспитывала детей с большой заботой и усилиями. Госпожа Сюэ была высокомерна, а её отец, много лет занимавшийся политикой, не испытывал недостатка в хитрости и стратегии. Естественно, они не могли подобрать золото и яшму, упавшие в выгребную яму.

Так, в три с половиной года Нин Вань стала ребёнком без матери. Чжан Цзюньци, под давлением и упрёками семьи, женился на другой женщине из семьи чуть более низкого положения и на следующий год родил сына, которого назвали Чжан Динмо.

А та мать, которая оставила на Нин Вань тень на всю жизнь, после своего эффектного ухода, из-за намеренного избегания со стороны семей Сюэ и Чжан, включая саму Нин Вань, больше никогда не встречалась с ней.

Лишь изредка, при вежливых визитах к дедушке и бабушке по материнской линии, она слышала обрывки фраз, по которым собирала картину жизни Сюэ Цзиньси: после ухода она сразу же быстро вышла замуж за овдовевшего заместителя мэра с детьми. Говорили, что он был бывшим подчинённым дедушки Нин Вань. Теперь он переехал с мужем по месту его назначения и редко возвращался в Нанкин.

В восемь утра Нин Вань разбудили. Она быстро позавтракала, и ассистент отвезла её в университет. Жизнь за границей была напряжённой и однообразной: каждый день больше десяти занятий, после каждого — огромное количество домашней работы. Кроме того, будучи докторантом юридического факультета, ей приходилось участвовать в многочисленных практических занятиях по различным делам, связанным с экономическими, торговыми и гражданскими спорами, помогать научному руководителю с аспирантами и студентами бакалавриата, руководить написанием диссертаций — дел было множество.

В полдень Чжан Нин Вань зашла в столовую, купила холодный сэндвич и чашку кофе и поспешила на следующее занятие. У неё не было постоянных однокурсников, люди приходили и уходили, это было насыщенно и безопасно.

Вечером, закончив занятия, Сюй Фанфэй принесла Нин Вань еду. Большая часть энергии за день поступала именно из этого приёма пищи. Сюй Фанфэй взяла стопку документов и, пока Нин Вань ела, отчиталась о доходах за последнее время. Нин Вань проглотила последний глоток супа.

— Хорошо, сестра Фанфэй, в ближайшее время выводи инвестиции отсюда.

Сюй Фанфэй привела документы в порядок.

— Хорошо, госпожа Чжан. Я приеду за вами, когда рассветёт, чтобы отвезти домой умыться. Учёба важна, но и о здоровье нужно заботиться.

Нин Вань кивнула.

— Скоро экзамены, когда закончу с этим периодом, будут каникулы. Тогда я планирую вернуться в страну.

Сюй Фанфэй убрала термос с едой.

— После экзаменов нужно будет пройти медосмотр. Я уже договорилась с человеком, который приедет после экзаменов, чтобы сделать вам тест на тип кожи, уход за волосами, осмотр и уход за зубами. Если решите вернуться, скажите мне за несколько дней, я подготовлю подарки.

Нин Вань собрала сумку.

— Начинай готовить подарки сейчас. Я пойду в библиотеку.

Сюй Фанфэй проводила Нин Вань взглядом, пока та не прошла через турникет в здании библиотеки, затем велела водителю ехать и позвонила другому ассистенту Нин Вань, Тан Миньсину. Одно слово Нин Вань означало много работы для Сюй Фанфэй. Деньги, полученные Нин Вань с детства (подарки на Новый год, дни рождения, совершеннолетие), недвижимость, накопленные средства на жизнь и т.д., — всё это было в обороте. За два года в США она открыла немало дел, и поскольку через год она возвращается, сейчас вывести средства не жалко.

После учебной недели занятий не было, только беспросветная учёба, домашние задания, дебаты по темам, практические кейсы. С окончанием экзаменов всё это наконец подошло к концу. Каникулы наступили, как и было обещано. Нин Вань с удовольствием приняла ванну, сделала полный уход за телом, прекрасно выспалась и только тогда почувствовала, что наконец ожила.