Глава 19

— Оказывается, по-настоящему давно мы не виделись с этим человеком.

Ли Юньвэнь с полуулыбкой посмотрел на Тан Улэ, и его замешательство, казалось, исчезло без следа.

Он совсем не удивился, встретив по дороге на юго-запад другие отряды, но, несмотря на тщательную подготовку, никак не ожидал увидеть среди них Тан Улэ.

Тан Улэ прекрасно понимал их вражду, но все эти бесконечные распри принадлежали прошлому поколению, или, в крайнем случае, были эмоциями, оставленными прежним владельцем тела.

Он не сталкивался со способами Ли Юньвэня, но было очевидно, что тот испытывал к нему сильную враждебность и опаску.

Из-за их короткого, но единодушного молчания, Ли Юньвэнь нахмурился. — Что, не хотите со мной разговаривать?

Ло Лоу бросил взгляд на Чэн Вэя, стоявшего рядом с Ли Юньвэнем, и тут же отвел глаза.

На Ли Юньвэня не стоило смотреть: он был просто миловидным, и, помимо «мягкого» темперамента, который он развил за эти двадцать лет, ни во внешности, ни в способностях у него не было ничего выдающегося.

О, чуть не забыл, самое большое его умение было именно тем, что он презирал больше всего!

Взгляд Чэн Вэя остановился на Чэн Юне, и он холодно усмехнулся, но ничего не сказал.

Он давно слышал о Тан Улэ, но сегодняшняя встреча полностью опровергла все его прежние представления о нём.

Не говоря уже о том, что личность и происхождение Ли Юньвэня были известны всему городу, семья, потерявшая мужчину, в эту эпоху практически лишалась своей опоры.

Отец Ли Юньвэня погиб на службе двадцать лет назад, оставив мать, не обладавшую никакими оптимизированными способностями, воспитывать его в одиночку.

Федерация предоставляла соответствующие компенсации семьям павших героев, но на эти компенсации Ли Юньвэнь мог лишь спокойно расти.

Нынешний Ли Юньвэнь совершенно не походил на мальчика из неполной семьи.

— Не хотите говорить? Не хотите разговаривать со мной, старым другом, или же… — Взгляд Ли Юньвэня упал на Тан Улэ. — Сделали что-то, что меня обидело, например, спрятали крысу-следопыта?

В вагоне мгновенно воцарилась тишина. Неизвестно, были ли они ошеломлены словами Ли Юньвэня, или все решили молчать.

Столкнувшись с их холодом и игнорированием, Ли Юньвэнь ничуть не смутился. — Если что-то спрятали, быстро отдайте. На виду у всех не позорьтесь.

Чэн Юн крепко сжал что-то в ладони, и в тот момент, когда никто в вагоне не заметил, клетки с домашними мутировавшими зверями на багажной полке начали сильно трястись.

— Что случилось? Всю дорогу было тихо, а теперь вдруг шумят!

— Быстро дайте им что-нибудь поесть, они, наверное, голодные… — Писк, писк… — Неизвестно откуда послышался тихий писк, и Ли Пэйчэнь, подняв глаза, резко сказал Ли Юньвэню: — А ну-ка, иди и найди своего маленького зверя!

Тан Улэ снова открыл закрытые глаза. Он бросил взгляд на ладонь Чэн Юна, и по его мысли тот запах, что постепенно рассеивался, словно никогда и не существовал.

Клетки с мутировавшими зверями на багажной полке снова успокоились. Чэн Вэй вернулся. — Смешанным отрядам нелегко, Чэн Юн, тебе стоит беречь свою жизнь!

После крайне низкопробных методов Ли Юньвэня, Ло Лоу теперь даже на Чэн Вэя смотрел с презрением.

Такой Ли Юньвэнь явно не был тем, кого он знал в высшей школе. Его неудавшаяся ловушка, основанная на таких низких методах, была полна изъянов.

— Мне кажется, этот монстр Ли Юньвэнь становится всё страннее, — Ли Пэйчэнь тоже это чувствовал.

Чэн Юн покачал головой. — Монстры всегда странные. По идее, водный элемент, развиваясь дальше, не должен быть в таком состоянии.

— А кто тебе тот мужчина? — Ли Жэнь подпер подбородок рукой и моргнул, глядя на Чэн Юна.

Один по имени Чэн Юн, другой по имени Чэн Вэй, да еще и слова, сказанные им перед уходом, невольно наводили на мысли об их родстве.

Чэн Юн помолчал, всё ещё раздумывая, что сказать, когда Тан Улэ заговорил: — Ого, это же то, что само пришло к нам. Взять или не взять?

Ли Жэнь, которого отвлекли и переключили на другую тему, ещё не успел сообразить, как рефлекторно ответил на вопрос Тан Улэ: — Раз само пришло, да еще и дело пустяковое, конечно, надо брать!

Тан Улэ наклонился, и его лозы бесшумно потянулись. Когда ветви вернулись, в темно-зеленом клубке оказалось маленькое существо, оцепенелое от страха.

— Вот, раз ты сказал, что нельзя отказываться от того, что само пришло в руки, то держи, — сказал он, и лозы исчезли, а маленькое, ошарашенное от страха существо просто скатилось вниз.

Ли Жэнь быстро поймал его. — Эй! Это же… — Он только начал восклицать, как тут же закрыл рот, облизнул губы и шепотом спросил: — Это же то… Мы точно хорошо поступаем?

— То, что само пришло в руки, это ты сказал, — Ло Лоу моргнул и погладил маленькое существо по голове. Малыш, только что оправившийся, снова оцепенел от страха, когда на него упала большая тень. Он скрестил лапки на груди и не моргал.

Только что это маленькое существо так громко пищало, а теперь оно было вялым и неподвижно лежало на ладони Ли Жэня.

— Завтра утром прибудем, так что сегодня ночью будьте осторожны, — предупредил Чэн Юн, и все кивнули в знак согласия.

Тан Улэ продолжил притворяться спящим. После того как ящик тысячи механизмов был полностью готов, его личное пространственное хранилище также разблокировалось.

Материалы и снаряжение в хранилище ещё оставались, и хотя пока их нельзя было использовать, это было лучше, чем ничего.

Но этого было далеко не достаточно.

Беспокойство Гу Чунъю было вполне обоснованным.

Официальные отряды, направлявшиеся на юго-западное Новое Море, неизбежно сталкивались с различными дикими группами и отрядами.

Например, в одном поезде с первой партией N20 ехало не менее десяти отрядов.

И после первоначального наблюдения Чэн Юна и Ли Пэйчэня, они обнаружили, что их снаряжение было довольно хорошим!

Возьмем, к примеру, Ли Юньвэня и Чэн Вэя: их команда состояла не из пяти человек.

Помимо необходимого персонала, у них были доброкачественные демонические растения и домашние вспомогательные мутировавшие звери, необходимые для передвижения по дикой местности.

Однако крыса-следопыт, которую "взяли просто так", была исключением.

Крыса-следопыт была меньше обычной крысы.

Но чем меньше крыса-следопыт, тем больше она ценилась — достигнув зрелости, крысы-следопыты теряли свою самую ценную способность: чрезвычайно чувствительное обнаружение редких минералов. Лишь очень немногие крысы-следопыты могли сохранить этот удивительный навык после достижения зрелости. К счастью, этот мутировавший вид крыс был не только долгоживущим, но и имел очень долгий период развития.

Ещё одна причина заключалась в том, что этих маленьких существ невозможно было приручить.

Хотя они были пугливы, при большей выгоде они могли в любой момент сменить хозяина.

Например, та, что сейчас была в руке Ли Жэня, «бросила» Ли Юньвэня и выбрала членов N20, находившихся на расстоянии одного вагона.

Судя по размеру этой крысы-следопыта, с момента её рождения прошло всего около двух месяцев.

— Хорошо заботься о ней, — Ло Лоу снова погладил малыша по шее, и тот снова вздрогнул от испуга.

Ли Жэнь широко раскрыл глаза. — Чем же мне её кормить?

------------Наступила ночь, поезд замедлил ход на рельсах. Тан Улэ лежал на верхней полке, но не мог уснуть.

Несмотря на физическую усталость, его разум был возбужден.

— Улэ… Улэ… — Тан Улэ продолжал лежать неподвижно, но его руки под одеялом были постоянно наготове.

— Ты слышал что-нибудь? — Ли Пэйчэнь тихо прошептал, и его слова в тишине ночи, где слышался только скрип колес по рельсам, звучали немного неясно.

Оба лежали на верхних полках, на противоположных кроватях. Тан Улэ повернул голову и увидел, что Ли Пэйчэнь уже сидит, прислонившись к стене.

— Ты слышишь… — Неизвестно откуда доносился звук, похожий на скрежет чего-то, что изо всех сил пыталось двигаться вперед, но было бессильно. Этот звук заставлял невольно хмуриться.

Тан Улэ оглядел вагон и покачал головой в сторону Ли Пэйчэня.

Тот кивнул, но продолжал озираться, пытаясь найти источник звука.

Через некоторое время звук стал отчетливее, словно он был прямо над головой. Ли Пэйчэнь не выдержал, слез с кровати и разбудил Чэн Юна и Ло Лоу.

Ли Жэнь тоже проснулся, сонно бормоча: — Что случилось?

Пятеро человек на мгновение затихли, но в следующую секунду все вместе услышали этот звук — он не походил на шаги животного, и не походил на ползание рептилии по земле.

По сравнению с размером животного, даже маленького, этот шум был слишком незначительным.

— Что это, черт возьми? — Посреди ночи несколько человек не спали, а глупо пытались определить странный звук.

— Черт! Эта маленькая тварь, как и ожидалось, не приручается! — воскликнул Ли Жэнь, снова разбудив своих товарищей, которые хотели вернуться в постель и заснуть.

После такого крика Ли Жэня никто больше не мог спать.

С одной стороны, «бесплатно получить» крысу-следопыта было неожиданной удачей.

Эта вещь изначально принадлежала команде Ли Юньвэня и Чэн Вэя, и, конечно, её нельзя было так открыто показывать людям.

Хотя крысы-следопыты очень быстро меняли хозяев, и если неуправляемая крыса-следопыт действительно сменила хозяина, то прежнему хозяину, если он не сможет снова заманить малыша, придется смириться с потерей «детектора рудных жил».

Тан Улэ раскусил вражду между Ли Юньвэнем и прежним владельцем тела. Теперь он, Тан Улэ, был тем, кто принимал решения. Не говоря уже о том, что такие неблаговидные дела давались ему с легкостью, он был способен даже отнять что-то прямо перед носом у этого щенка Ли Юньвэня!

Независимо от того, сколько всего Ли Юньвэнь забрал или отнял у прежнего владельца тела за эти годы, Тан Улэ ни за что не понесет убытки — конечно, не проглотить уже полученную выгоду — это тоже своего рода убыток!

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");

Подробнее