Глава 14

Ли Пэйчэнь впервые перешёл черту с Тан Улэ. На самом деле, он сам не осознавал, что Маленький Принц на самом деле немного разозлился.

Но с этого момента он усвоил урок: что бы ни находилось рядом с Тан Улэ, даже если он своими глазами видел, как тот это ест, не стоит класть это себе в рот!

Те маленькие штучки на столе Тан Улэ — если сказать, что их можно есть, то на самом деле нет. А если сказать, что нельзя, то они выглядели как конфетки, и от одного взгляда на них не терпелось попробовать.

Ли Пэйчэнь не осмелился снова упоминать о прошлом инциденте. Даже глядя на то, как Тан Улэ возится с этими штуками, он сдерживал своё любопытство.

Мысли Маленького Принца, в общем, лучше не пытаться угадывать.

Ли Жэнь тоже не знал, откуда он взял такой вывод, но теперь он больше не лип к Чэн Юну, хотя всё ещё не осмеливался подойти к Маленькому Принцу.

Поэтому он удовлетворился меньшим и выбрал Ли Пэйчэня.

Ли Жэнь, мутант огненного элемента, полностью оправдывал свои оптимизированные способности. Ему было всё равно, могут ли оптимизированные способности разных элементов развиваться одинаково; привязавшись к Ли Пэйчэню, он не собирался его отпускать. Каждый день он использовал его как спарринг-партнёра, и, полагаясь на свой третий уровень, в бою против Ли Пэйчэня, мутанта ледяного элемента пятого уровня, он совершенно не знал меры.

Пятый уровень выше третьего — в понимании Ли Жэня это означало, что Ли Пэйчэнь сейчас сильнее его.

Такое суждение изначально не содержало ошибок, но с учётом прецедента Тан Улэ оно выглядело несколько бледным.

— Эй! Не надо так грубо!

Ли Пэйчэнь не выдержал, взмахнул рукой, выпустив ряд ледяных шипов, затем свёл ладони, и шипы выстроились в массив, преграждая ему путь.

Ли Жэнь не отступил, пламя из его ладоней охватило всё тело.

С точки зрения Ли Пэйчэня, Ли Жэнь полностью слился с пылающим огнём, и это всё более горячее целое шаг за шагом приближалось к его ледяному массиву.

— Эй, эй! Ты всё ещё не остановишься?!

Столкнувшись с последним предупреждением Ли Пэйчэня, Ли Жэнь уже практически не мог держаться.

В столкновении льда и огня на самом деле не было точной меры, кто выше, а кто ниже.

Но результат уже был почти очевиден: пятый и третий уровни звучали как разница всего в два уровня, но даже разница в один уровень была как небо и земля.

Однако он не хотел останавливаться. Интуиция подсказывала ему, что если он осмелится прорваться через это подавление Ли Пэйчэня, то сможет добиться нового прогресса.

Ли Пэйчэнь всё время контролировал себя, готовый в любой момент отступить.

Но Ли Жэнь не прекращал своих атак — один атаковал, другой защищался, но Ли Пэйчэнь, находясь в защитной стойке, не имел полного преимущества.

Он не был похож на Чэн Юна, чьи способности мутанта земляного элемента до перехода на пятый уровень были почти полностью защитными.

Способности Ли Пэйчэня как мутанта ледяного элемента имели большое преимущество в атаке, но только после того, как Тан Улэ наставил его, он начал уделять внимание развитию своих защитных навыков.

Чэн Юн мог стоять, как стена из щитов, позволяя товарищам по команде атаковать его, не отвечая, но Ли Пэйчэнь не мог.

Столкнувшись с Ли Жэнем, который наступал агрессивно и почти не собирался отступать, Ли Пэйчэнь почувствовал себя немного истощённым.

Он остановил свою контратаку и направил все свои оптимизированные способности на ледяной массив, выстроенный перед ним для защиты.

Но пламя против льда — даже самый толстый ледник когда-нибудь растает, тем более лёд, обжигаемый горячим пламенем?

Защита мутанта ледяного элемента, по текущим способностям Ли Пэйчэня, всё ещё отставала.

Гу Чунъю, войдя, увидел сцену битвы двух людей. На самом деле, он не испытывал особых эмоций — за исключением Тан Улэ, единственным, чьи способности в первой партии N20 всё ещё были недостаточными, был Ли Жэнь.

Не говоря уже о Ло Лоу, Чэн Юне и Ли Пэйчэне, которые уже стабильно находились на пятом уровне, Ли Жэнь, мутант огненного элемента с явным атакующим преимуществом, оказался относительно худшим в команде.

Разница, должно быть, ощущалась. Ли Жэнь был беспечным человеком, но если у него были какие-то мысли, он твёрдо решил не выдавать их легко.

За три с лишним месяца с момента поступления Тан Улэ, самым изменившимся человеком был не кто иной, как Ли Жэнь — от беззаботного, толстокожего и немного высокомерного, до нынешнего, казалось бы, живого, но тайно соревнующегося и усердно работающего.

Но он всё ещё не прозрел — по крайней мере, тот факт, что он застрял на четвёртом уровне, не двигаясь ни вверх, ни вниз, уже достаточно доказывал проблему с его нынешним состоянием ума.

Присутствие Гу Чунъю было очень сильным; с того момента, как он вошёл на поле, его аура заполнила всё пространство.

Высвобожденные способности Ли Жэня быстро свернулись, и Ли Пэйчэнь, который долгое время держал оборону, наконец убрал свой почти рухнувший защитный ледяной массив.

Была глубокая зима, и Ли Пэйчэнь выглядел так, будто его только что вытащили из воды — поскольку тренировочная площадка была полностью закрытой, если бы он не выходил и не заходил несколько раз в день, он бы даже не знал, насколько сильный снег и насколько холодно на улице.

Но сейчас Ли Пэйчэнь чувствовал себя так, будто только что выбрался из ледяной воды.

— Ты иди обратно, заодно позови Тан Улэ, — Гу Чунъю посмотрел на большой манекен Тан Улэ и вдруг сказал это.

Ли Пэйчэнь понял, что это было сказано ему. Он кивнул, вытер холодный пот со лба и повернулся, чтобы выйти с тренировочной площадки.

— Что касается тебя, — Гу Чунъю повернулся и посмотрел на Ли Жэня, который уже сидел на земле, высвободив силу, — если ты всё ещё не можешь этого сделать, то твой товарищ по команде будет вынужден принять на себя больше урона за тебя.

Двадцатилетний парень сидел на земле, весь в холодном поту, и тяжело дышал — из-за долгого противостояния с Ли Пэйчэнем его оптимизированные способности были почти исчерпаны, и он, не успев восстановиться, столкнулся с абсолютной аурой, высвобожденной Гу Чунъю.

— Ли Жэнь, ты не самый младший, но сейчас ты худший, — на лице Гу Чунъю всегда было одно и то же выражение, но Ли Жэнь сейчас совершенно не осмеливался поднять голову и посмотреть на своего командира.

Он и так знал, что даже на бесстрастном лице он сможет разглядеть разочарование.

Позволив поту стекать с висков, Ли Жэнь стиснул зубы, встал и шаг за шагом вышел с тренировочной площадки.

----------------

Когда прибыл Тан Улэ, Гу Чунъю изучал тот самый «любимый манекен Маленького Принца».

— Никогда не думал, что тебе придётся объясняться своему командиру? — Гу Чунъю повернулся и посмотрел прямо на Тан Улэ. Всего за один квартал он явно почувствовал, что недавно повзрослевший юноша ещё немного подрос.

Его фигура стала ещё стройнее, хотя всё ещё казалась немного хрупкой, но уже приобрела очертания взрослого мужчины.

Первоначальное чувство отчуждения на его лице значительно уменьшилось, но всё равно ощущалась сдержанная отстранённость.

Его изысканные черты лица были примечательны и выдающиеся, но Гу Чунъю больше всего запомнился его темперамент.

— Всё равно ты не поймёшь, — после этих слов Гу Чунъю ничуть не рассердился.

По сравнению с гордостью и пренебрежением, содержащимися в этих нескольких словах, отношение Тан Улэ сильно отличалось от того, что он сказал.

Как будто — это было сделано намеренно.

— Заместитель министра Тан слишком недооценивает своего сына, — это были слова Гу Чунъю при их первой встрече. Теперь, когда он произнёс их снова, Тан Улэ воспринял это как похвалу.

Даже самый внимательный Ло Лоу не заметил, но Гу Чунъю, который ежедневно осматривал тренировочную площадку, обнаружил это.

Тан Улэ моргнул, глядя на профиль мужчины — конечно, они были слишком молоды.

А «старик» Гу Чунъю действительно обнаружил немалый секрет: — Смочь довести до такого уровня глубоководное погруженное серебро, которое я когда-то привёз из Синьхая на юго-западе, Тан Улэ, я должен вздохнуть с восхищением перед заместителем министра Таном.

— Я не твой сын, зачем тебе вздыхать? — Тан Улэ повернул голову и слегка моргнул.

Этот жест показался Гу Чунъю особенно приятным для глаз — это был вывод, сделанный им исключительно с точки зрения эстетики.

Гу Чунъю возглавлял Управление Вооруженного Единого Фронта всего восемь лет. Это Управление, которое поначалу казалось другим беспорядком, теперь было полностью объединено под его руководством, и число завистников возросло.

Рельеф западной части Федерации был относительно сложным ещё в мирное время. После нескольких эпох изменений после апокалипсиса, бассейновый рельеф региона Чуаньшу полностью просел.

А также из-за необходимости уничтожить плотно расположенных мутировавших зомби, дислоцированных на юго-западе в то время, пришлось прибегнуть к силам тектонических плит, чтобы полностью перевернуть весь бассейн.

Этот обвал начался на юго-западе Федерации и распространился на несколько соседних небольших стран.

Но это был ещё не конец, из-за резких изменений рельефа, вода, поступающая из южного океана, из-за перепада высот начала полностью стекаться в провалившийся бассейн.

Через несколько эпох горы на юго-западе и некогда провалившийся бассейн слились в новый рельеф — глубокое море, окружённое высокими пиками, и глубина этого моря постоянно увеличивалась.

Гу Чунъю получил задание от Центра: возглавить команду для защиты и срочной добычи последней партии металлических ресурсов, которые ещё можно было спасти на юго-западе.

Но были и те, кто хотел сеять хаос посреди беспорядка, например, Гу Чунъю, у которого тоже были свои «корыстные интересы».

Управление Вооруженного Единого Фронта потеряло небольшой элитный отряд в той защитной миссии, но начальство никак не отреагировало. В то время Гу Чунъю был молод и горяч — он немедленно приказал спрятать те неизвестные минералы, добытые из Нового моря, за одну ночь.

Они действительно были спрятаны, и до сих пор эта партия минералов остаётся скрытой.

Подробнее