Глава 1

Небо над Цзиньшуйчжэнем было лазурно-голубым. Тан Улэ лежал на земле, его дыхание едва теплилось.

Мгновение назад здесь царил хаос, но теперь, кроме Тан Улэ, никого не было.

Маска, которую он носил с четырнадцати лет, не была снята даже в этот предсмертный миг.

Тан Улэ сквозь маску в последний раз взглянул на лазурное небо и медленно закрыл глаза.

Ученики Бадао собрались, пытаясь остановить Е Фаня и Тан Сяовань, которые находились в Цзиньшуйчжэне. Его подчинённые давно получили известия, и даже ученики Темного Зала уже подготовились в нескольких местах.

Однако безрассудная влюблённость Дин Дин из Долины Злодеев в Е Фаня оказалась тем, чего он не предвидел.

То, что сердце Е Фаня принадлежало Тан Сяовань, было известно всем в мире боевых искусств.

Мужчины из Секты Тан всегда были обречены жить в тени, тогда как Семья Тан ценила только своих дочерей.

Хотя браки каждой из них обсуждались и решались Сектой Тан, все они выходили замуж счастливо.

Но когда настала очередь Тан Сяовань, она, к сожалению, создала столько проблем с Е Фанем.

Во время поединка с Дин Дин он уже почувствовал что-то неладное — еда и напитки на всём пути прошли многократную проверку.

Дин Дин привыкла пользоваться мечом. Она не любила людей из Крепости Семьи Тан, ненавидела Тан Сяовань, которая полностью завладела сердцем Е Фаня, и ещё больше ненавидела Тан Улэ за его предубеждения против Е Фаня.

В отличие от намеренно ослабленных приёмов Тан Улэ, каждый удар меча Дин Дин был смертоносен.

Тан Улэ, безоружный, даже не достал своего оружия; все его скрытые клинки остались на месте.

Когда прибыли остальные ученики Бадао, Тан Улэ, поражённый их атаками, даже потерял связь с учениками Темного Зала — Тан Сяовань собиралась лечить раны Е Фаня, а Дин Дин «получила внутренние повреждения» и не могла использовать свои силы.

Тан Улэ в одиночку отражал атаки многочисленных учеников Бадао. В обычное время это не составило бы для него проблем, но сегодня, подвергшись множественным тайным нападениям, Тан Улэ впервые потерпел поражение.

Обычно только он, Ядовитая Рука, строил козни против других. Кто бы мог подумать, что сегодня он погибнет от чужих расчётов.

Ван Ифэн увёл только двух своих учеников, Е Фаня и Дин Дин, а Тан Сяовань последовала за ними по настоятельной просьбе Е Фаня. Что до уже остывающего тела Тан Улэ на земле, кто стал бы обращать на него внимание?

------------------

Тан Улэ, будучи вторым сыном Четвёртого Старейшины Секты Тан, Тан Аося, получил имя из поколения «У» Внутренней Крепости.

Его братья носили имена «Уин» (Без Тени), «Усюнь» (Без Поиска), «Ую» (Без Забот), «Уянь» (Без Слов), но только его одного звали «Улэ» (Без Радости).

Его чувство принадлежности к Крепости Семьи Тан всегда проистекало от таинственных и сложных механизмов, многоуровневых строений Внутренней Крепости, различных скрытых орудий, убивающих без следа, изумрудно-зелёных бамбуковых рощ, чёрно-белых пухлых панд, бездонных холодных омутов с подводными течениями и вздымающихся к облакам причудливых пиков.

А ещё… ученики Секты Тан, связанные кровью, но вынужденные встречаться, разделённые холодными масками.

Тан Улэ вспомнил, как с детства попал в Темный Зал и в итоге стал лидером убийц.

Какие только боевые искусства, секретные техники и важные трактаты он не видел в этом мире?

Он совершенно не заботился о том, чему завидовали и чем восхищались другие.

Но в этой жизни он действительно почувствовал свободу и освобождение лишь в момент своей смерти.

Умерев, он больше не беспокоился о том, что тайны, которыми он владел, будут раскрыты.

Умерев, он больше не боялся, что кто-то захочет сорвать маску с его лица.

Душа Тан Улэ, не зная, куда ей идти, просто парила над землями Великой Тан, наблюдая, как мятежники и предатели, такие как Ань Лушань и Ши Сымин, сеют хаос в стране, как Крепость Семьи Тан колеблется на ветру войны и в итоге постепенно исчезает после смены династий.

Вместе с историей были погребены и другие некогда прославленные секты: Семь Красот, Ваньхуа, Тяньцэ.

Он устало моргнул, наблюдая, как этот мир постепенно меняется.

Подробнее