006 (Часть 1)

006

Три дня спустя Хрустальный Пруд и Зеркальный Пруд поспешно организовали церемонию восхождения У Куана на пост хранителя. Еда, одежда и все приготовления были точно такими же, как и на церемонии восхождения Нефритового Баланса.

У Куан, сменивший своё прежнее имя совершенствующегося, теперь называл себя Гуанмо.

Надев такое же лунно-белое одеяние с узором из цветков таньхуа, как и у Нефритового Баланса, У Куан недовольно спросил:

— Неужели ничего лучше нет?

— Нефритовый Баланс носила такое же, — поспешно ответила Хрустальный Пруд.

— Да, — добавила Зеркальный Пруд. — Мы с Хрустальным Прудом организовывали церемонии для многих сяньцзюнь. Если мы будем следовать нашим правилам, никаких проблем не возникнет.

— Ладно, — сказал У Куан. — Сегодня у меня хорошее настроение, не буду придираться.

Облачённый в лунно-белое одеяние с узором из цветков таньхуа, У Куан вошёл в главный зал Чертога Сумеречного Света. Лоу Синшуан, У Цзинь, Янь Цзю, Жэнь Сюань, а также пришедшие поздравить сяньцзюнь и совершенствующиеся уже были на месте, пировали и веселились. На столах, как и прежде при Нефритовом Балансе, стояли утренняя роса и засахаренные фрукты. Два совершенствующихся играли на каменных колоколах, услаждая слух приятной музыкой.

У Куан медленно поднялся на возвышение в зале и обратился к собравшимся сяньцзюнь:

— Благодарю всех, кто пришёл на мою церемонию восхождения. Пожалуйста, веселитесь от души. Если в чём-то мы вас не удовлетворили, прошу простить нас.

Одна из сяньцзюнь подняла чашу и сказала:

— Желаю Гуанмо долгого и процветающего правления, чтобы Чертог Сумеречного Света всегда был полон света.

Другая сяньцзюнь, оглядев убранство зала, с удовлетворением сказала:

— Похоже, в Чертоге Сумеречного Света всё так же, как и при Нефритовом Балансе. Эти украшения создают такую приятную атмосферу.

Сидящая рядом сяньцзюнь согласилась:

— Нефритовый Баланс была мудрым правителем, думаю, новый хранитель Гуанмо ничуть не хуже.

Другая сяньцзюнь, сидящая напротив, шутливо заметила:

— Хорошо-то хорошо, но угощение совсем простое. На церемонии Нефритового Баланса тоже был Пир Росы, и сейчас, на церемонии нового хранителя, опять Пир Росы. Никакого разнообразия! Я думала, что раз новый хранитель Гуанмо — мужчина, он будет отличаться от женщин и привнесёт что-то новое.

— Ученик перенимает от учителя, — сказала сидящая рядом сяньцзюнь. — Раз Гуанмо — ученик Нефритового Баланса, его вкусы и предпочтения, вероятно, не сильно отличаются от её.

Сяньцзюнь напротив язвительно заметила:

— Разве мужчины и женщины могут быть одинаковыми? Скорее всего, кто-то поленился и просто скопировал всё, как было. Как мои ученики-мужчины: поручишь им что-нибудь сделать, они просто повторяют за женщинами, но даже копировать толком не умеют, делают всё кое-как, лишь бы отделаться. А некоторые мужчины-ученики вообще ничего не делают, только важничают целыми днями. А когда дело доходит до настоящей работы, они обманом присваивают себе заслуги женщин-учениц, выдавая их за свои, чтобы обмануть других. Если им удаётся это сделать, им всё равно, что будет дальше, ни о какой чести и совести речи не идёт. И ещё гордятся собой, радуются награбленному, думают, какие они молодцы. Натворят кучу плохих дел, а сами считают, что ничего страшного не случилось. У них совесть, наверное, где-то за облаками летает.

— Ты хочешь сказать, что новый хранитель Гуанмо тоже такой? — спросила сидящая рядом сяньцзюнь.

— Я этого не говорила, — засмеялась сяньцзюнь напротив. — Я говорила лишь об одном из моих учеников-мужчин. Раз Гуанмо был выбран предыдущей сяньцзюнь, Нефритовым Балансом, он, вероятно, не так уж плох. Просто у Нефритового Баланса, похоже, песок в глазах попал, она перестала различать день и ночь. Как можно было назначить мужчину следующим хранителем? Я никак не могу этого понять. Если бы у неё разум не помутился, разве стала бы она так поступать?

Сидящая рядом сяньцзюнь кивнула:

— Я недавно слышала, что Нефритовый Баланс рассматривала двух кандидатов. Другая кандидатка, Жэнь Сюань, на мой взгляд, больше подходит на роль нового хранителя.

— Жаль, что Нефритового Баланса больше нет, — вздохнула сяньцзюнь напротив. — Кто знает, как всё было на самом деле? Отказалась от достойной женщины-совершенствующейся и выбрала мужчину. Жаль, такой хороший чертог… Думаю, с этого момента Чертог Сумеречного Света погрузится во тьму и уже не будет прежним.

— Если бы я знала, что скоро умру, — сказала сидящая рядом сяньцзюнь, — я бы заранее выбрала преемницу. Иначе потом всё может измениться, кто знает, что может случиться.

— Я тоже так думаю, — ответила сяньцзюнь напротив. — Если не выбрать преемницу заранее, обязательно найдутся мужчины-ученики, которые начнут бороться за власть, устраивать перевороты, это так раздражает. У них нет ни качеств, ни способностей главы чертога, но они всё равно лезут во власть. А когда получают её, бросают всё на произвол судьбы, творят, что хотят. Если бы мне пришлось доверить пост главы чертога такому человеку, я бы не смогла умереть спокойно.

— Тогда ты превратишься в божественную сову и будешь клевать этих негодяев, которые предают принципы и забывают предков, — засмеялась сидящая рядом сяньцзюнь.

— Неплохая идея, — улыбнулась сяньцзюнь напротив.

Сяньцзюнь пировали и веселились, а с наступлением сумерек начали расходиться. В зале остались совершенствующиеся из Чертога Сумеречного Света и У Куан с друзьями.

У Куан махнул рукой, отпуская совершенствующихся, игравших на каменных колоколах, и, приложив руку ко лбу, сказал:

— Я думал, что всё будет проще, а оказалось так хлопотно.

— Сегодня такой радостный день для У Куана, почему ты жалуешься? — засмеялась одна из девушек-совершенствующихся. — Ха-ха-ха-ха!

— В нашем Чертоге Сумеречного Света обычно тихо и спокойно, — сказала другая девушка. — У Куан сегодня повидал столько людей, наверное, устал.

— Ха-ха-ха, что ты такое говоришь? — поддразнила третья девушка. — Устал от нескольких человек? У Куана такое слабое здоровье? Что же делать?

— Нам-то какое дело? — подмигнула четвёртая девушка. — Это проблема Лоу Синшуан.

— Зачем вы меня в это впутываете? — сказала Лоу Синшуан. — Скучно!