001 (Часть 1)

001

— Нефритовый Баланс вызвала нас двоих? Зачем?

Два цветка таньхуа быстро добрались до маленького домика в Ючжоу и увидели Нефритовый Баланс, Жэнь Сюань и У Куана, сидевших во дворе.

Нефритовый Баланс сказала:

— У меня есть важное дело для вас двоих. Сначала присаживайтесь.

— Хорошо.

Хрустальный Пруд и Зеркальный Пруд вместе сложили руки в приветствии. Хрустальный Пруд села рядом с У Куаном, а Зеркальный Пруд — рядом с Жэнь Сюань.

Жэнь Сюань сказала:

— Судя по результатам многомесячных исследований, чёрный туман, окутавший Ючжоу, не природного происхождения. Хотя он похож на туман, такой же бесплотный и парящий, обычный туман в мире людей держится недолго. Мы исследовали Ючжоу более трёх месяцев, но этот чёрный туман не показывает никаких признаков рассеивания. Ветер его не разгоняет, солнце не высушивает. Его вид странен, он не похож на обычный туман в мире людей.

Хрустальный Пруд согласилась:

— Да, мы с Зеркальным Прудом тоже это видели, когда шли сюда. Он липкий и плотный. Выглядит как туман, но на самом деле в нём лишь три части водяного пара, а остальные семь — мутная ци. Он простирается на десятки ли, и конца ему не видно. От него не укрыться, очень неприятно.

Жэнь Сюань добавила:

— Верно. Самое странное, что этот чёрный туман не рассеивается даже ударами Верёвки Пустоты. Даже если удаётся его разбить, рассеявшиеся частицы чёрного тумана снова собираются вместе и восстанавливаются. Так происходит снова и снова, его невозможно уничтожить или разогнать.

Зеркальный Пруд усомнилась:

— Как такое возможно? Верёвка Пустоты — это духовное орудие для изгнания зла, вся нечистая энергия должна бояться её. Один удар плетью, даже если не уничтожит корень зла, должен повредить его форму и ци. Как же он может оставаться невредимым и даже восстанавливаться?

Жэнь Сюань сказала:

— В этом и странность. Возможно, обычные артефакты для изгнания зла не действуют на чёрный туман Ючжоу.

Нефритовый Баланс спросила:

— Жэнь Сюань, У Куан, как вы думаете, что следует делать с чёрным туманом Ючжоу?

Жэнь Сюань ответила:

— Нужно найти источник чёрного тумана. Всё имеет свой исток, ничто не возникает из ниоткуда. Когда найдём источник тумана и полностью уничтожим или запечатаем его, тогда, вероятно, чёрный туман в Ючжоу перестанет так непрерывно разрастаться. Жаль, что У Цзинь здесь нет, иначе можно было бы попробовать её Печать Указа, возможно, это бы помогло.

Нефритовый Баланс спросила:

— У Куан, а ты что думаешь?

У Куан сказал:

— Чтобы справиться с чёрным туманом Ючжоу, Печать Указа У Цзинь не нужна. Этот чёрный туман кажется трудноуловимым, но на самом деле бояться нечего. Достаточно использовать мой Огонь Указа, сжечь всё на тысячи ли, разом покончить с проблемой. Разве это не простое решение? Зачем так беспокоиться?

Жэнь Сюань возразила:

— Но что, если огонь распространится и затронет другие живые существа? Огонь Указа невозможно будет вернуть, если он вырвется. Если пожар разгорится, возможно, даже мы с тобой пострадаем.

У Куан ответил:

— Думаешь, в таком захолустье, как Ючжоу, есть люди? Даже если тут есть «люди», это вряд ли люди в обычном понимании.

Жэнь Сюань сказала:

— А как насчёт соседних земель и лесов мира людей? Если начнётся лесной пожар, его будет трудно остановить. Тогда разбушевавшийся огонь может погубить невинные жизни.

У Куан сказал:

— Ты права, но если позволить этому чёрному туману распространиться в мире людей, со временем это неизбежно приведёт к ещё большей беде. Если ты будешь так колебаться и не сможешь принять решение, в итоге не угодишь никому. Лучше пресечь это странное явление в зародыше, сжечь всё одним махом — и дело с концом. Любое решение принесёт ущерб, так что лучше решить скорее. С такой нерешительностью и оглядкой назад, как вообще действовать?

Жэнь Сюань неуверенно произнесла:

— Возможно, в этом есть смысл. Но если есть возможность, лучше не прибегать к такому методу. У нас достаточно времени, не нужно так торопиться. Мы можем сначала поискать источник и всё изучить, а потом уже принимать решение. Лучше не действовать опрометчиво. Ведь пролитую воду не собрать, а выпущенный огонь — тем более. Если погибнут невинные, сожалеть будет поздно. Не стоит совершать поступков, о которых потом придётся горько сожалеть.

У Куан спросил:

— А что думает Сяньцзюнь?

Нефритовый Баланс ответила:

— Как поступить — это ваша собственная судьба и ответственность. Прежде чем действовать, обязательно трижды подумайте. Причины и следствия ваших поступков лягут на вас самих. Главное, чтобы вы сами потом не сожалели.

У Куан с сомнением спросил:

— Значит, Сяньцзюнь тоже считает, что нужно действовать по плану Жэнь Сюань?

Нефритовый Баланс сказала:

— Как поступить, ты должен решить сам. Если я прикажу тебе сделать так, то даже если ты подчинишься, в сердце останутся недовольство и непонимание. Что делать — ты должен обдумать и решить самостоятельно.

У Куан понял и сказал:

— Похоже, Сяньцзюнь одобряет подход Жэнь Сюань.

Жэнь Сюань сказала:

— У нас ещё достаточно времени. Почему бы нам завтра снова не отправиться на разведку? Возможно, мы сможем найти источник чёрного тумана Ючжоу. Если запечатать источник, тогда не придётся сжигать Ючжоу.

Нефритовый Баланс сказала:

— Вы двое действуйте обдуманно. В будущем я больше не смогу направлять вас.

Жэнь Сюань спросила:

— Почему? Сяньцзюнь собирается куда-то для совершенствования? Мы вдвоём ещё слабы, во многом неопытны, нам всё ещё нужно наставничество Сяньцзюнь.

Нефритовый Баланс ответила:

— Я храню Чертог Сумеречного Света уже пять цзяцзы. В последнее время я чувствую рассеянность мыслей. Недавно я отправилась на Яшмовую Террасу в Инчжоу, чтобы узнать свой предел жизни через гадание, и выяснила, что мой срок подходит к концу. Мне осталось недолго.

Хрустальный Пруд и Зеркальный Пруд переглянулись, подумав про себя: «Значит, это правда».

Жэнь Сюань внутренне изумилась и спросила:

— А разве гадание не может ошибаться? Что, если это ошибка, неверное предсказание?

Зеркальный Пруд уверенно заявила:

— Ошибки быть не может. Гадание на Яшмовой Террасе никогда не ошибалось. Все предыдущие сяньцзюнь обращались к гаданию на Яшмовой Террасе, и ни одна не сказала, что оно неточное. К тому же Яшмовую Террасу создала первая сяньцзюнь Чертога Семи Звёзд, это очень точное духовное сокровище. В нём заключены сложные звёздные карты, и только сяньцзы с Инчжоу знают секрет её расчётов.

У Куан сказал:

— Неужели это так чудесно? Всего лишь небольшой артефакт может предсказать предел жизни сяньцзюнь целого чертога?