Глава 2

— Ничего, просто хотела спросить, не нужен ли вам фонарик.

— Старики в нашем доме всегда говорили, что ночью легко встретить всякую нечисть.

Лу Цяоэр хмыкнула и, приподняв бровь, легкомысленно помахала фонариком в сторону Су Цзэ.

Она вела себя так, словно действительно просто достала фонарик.

— Не беспокойтесь, в этом мире нет никакой нечисти. Все, что существует, реально.

Услышав слова Лу Цяоэр, Су Цзэ не стал продолжать расспросы, а лишь произнес загадочную фразу.

Лу Цяоэр застыла с улыбкой на лице. Что-то в его словах показалось ей неладным.

К счастью, Су Цзэ продолжил вести ее вперед. Луна уже поднялась высоко в небо, и ее рассеянный свет ложился на дорогу, словно указывая Су Цзэ путь.

Стрекотание цикад стихло, вокруг воцарилась тишина. Лу Цяоэр насторожило это изменение.

В тот момент, когда Су Цзэ отвернулся, улыбка Лу Цяоэр мгновенно исчезла, ее взгляд стал равнодушным. Она словно превратилась в другого человека.

Она снова обернулась и посветила фонариком назад, но увидела лишь бесконечную темноту, поглощающую свет.

«Неужели мне все это показалось?»

Лу Цяоэр немного подумала, а затем вернулась к своему обычному состоянию и поспешила за Су Цзэ. Она решила, что ей нужно взять инициативу в свои руки.

— Эй, Су Цзэ, верно? Раз уж этот особняк спрятан в старом городе, выходит, я богатая наследница?

— Госпожа Лу, вы шутите. Нет никакой богатой наследницы. Господин Лу Фэнчэн просто любил путешествовать по миру и коллекционировать вещи, которые ему нравились. Так постепенно и появился особняк, который мы сейчас увидим.

— А я могу продать все, что там есть?

— Эм… Лучше не стоит.

— Тогда какой смысл мне его наследовать?

…

Фигуры Лу Цяоэр и Су Цзэ постепенно удалялись. Тот, кто следил за ними, снова появился, но, бросив взгляд в сторону ушедших, развернулся и исчез в темноте.

— Мы пришли.

После непродолжительной беседы Су Цзэ вдруг остановился, выпрямился и посмотрел вперед с благоговейным видом.

Лу Цяоэр выглянула из-за его спины. В свете фонарика перед ней предстала старинная деревянная дверь высотой примерно с взрослого мужчину.

По обе стороны от двери росли несколько бамбуковых стеблей. Лу Цяоэр не знала, что это означает.

«Сколько же поворотов… Хорошо спрятали этот особняк».

Хотя здание называлось особняком, Лу Цяоэр казалось, что его правильнее было бы назвать небольшим китайским поместьем.

Стены, увитые лианами, словно отделяли поместье от внешнего мира.

Из-за темноты видимость была ограничена. Лу Цяоэр обвела фонариком окрестности и заскучала. Су Цзэ все еще стоял неподвижно, спиной к Лу Цяоэр, глядя вперед. Непонятно было, что он делает.

— Почему вы назначили встречу на ночь? Что тут можно увидеть?

Лу Цяоэр была недовольна таким решением Су Цзэ и не понимала его.

— То, что можно увидеть ночью, днем не увидишь.

Су Цзэ повернулся. Улыбка исчезла с его лица. Он многозначительно посмотрел на Лу Цяоэр. Его взгляд был бездонным и холодным, словно он смотрел не на живого человека, а на мертвеца.

Внезапно откуда-то раздалось карканье ворон, отчего Лу Цяоэр почувствовала холодок по спине. Ее охватило беспокойство.

— Пошутил. Пойдемте внутрь.

Сказав это, Су Цзэ снова улыбнулся, словно его равнодушный вид был лишь плодом воображения Лу Цяоэр. Девушка закатила глаза и глубоко вздохнула.

Су Цзэ подошел к двери особняка. Старая деревянная дверь была заперта, на ней виднелись следы времени.

Лу Цяоэр любезно посветила ему фонариком и вдруг заметила, что украшения на дверных кольцах были сделаны в форме лисьих голов из железа.

Лу Цяоэр нахмурилась. Обычно на внешних дверях изображали Цзяоту, девятого сына дракона, разве нет?

Скрыв свое замешательство, Су Цзэ открыл дверь, и Лу Цяоэр вошла во двор.

Она шла по дорожке, вымощенной синими каменными плитами. По обеим сторонам росли бамбуковые заросли. Одни стебли были прямыми и высокими, устремленными в небо, другие — совсем молодыми, но не менее прекрасными.

В конце дорожки их ждал традиционный старинный дом.

Крыша дома была двускатной с выступающими фронтонами. Ее поддерживали по три красные колонны с каждой стороны. Между колоннами виднелись резные деревянные окна.

Несколько ступеней вели к входной двери, украшенной все теми же лисьими головами.

Су Цзэ лишь слегка толкнул дверь, и она открылась, выпустив наружу струйку зловещей энергии.

Лу Цяоэр подняла голову и увидела несколько ворон, кружащих над крышей. Казалось, они собирались остаться здесь надолго.

Су Цзэ вошел внутрь и уверенно направился к выключателю у одной из колонн рядом с дверью.

В одно мгновение интерьер дома предстал перед Лу Цяоэр.

Теплый свет ламп создавал уютную атмосферу.

В отличие от внешнего вида дома, обстановка внутри была довольно беспорядочной и современной. Вещи разных размеров и ценности, разных эпох, были свалены в кучу. Казалось, что после наследования придется потратить время на уборку.

Но это было неважно. Внимание Лу Цяоэр привлек алтарь напротив двери. На нем стояла статуэтка лисы, сделанная из керамики. Краска на ней облупилась, и невозможно было определить ее первоначальный цвет.

Глаза лисы отсутствовали, словно две бездонные дыры, способные поглотить душу. В этой обстановке статуэтка выглядела довольно жутко.

Чем дольше Лу Цяоэр смотрела на лису, тем страннее себя чувствовала.

Ее взгляд стал пустым, ноги словно перестали ее слушаться, и она медленно пошла к алтарю.

Су Цзэ наблюдал за ней без удивления.

Его улыбка стала шире, глаза почти превратились в щелочки. Казалось, он доволен тем, что происходит с Лу Цяоэр.

— Эта лиса выглядит старой. Должно быть, за нее можно выручить неплохие деньги.

Но в следующую секунду Лу Цяоэр вернулась к своему обычному лукавому виду. Ее глаза заблестели, когда она посмотрела на статуэтку лисы. Ее корыстные мысли стали очевидны, и она едва сдерживала слюнки. От ее прежнего состояния не осталось и следа.

Су Цзэ на мгновение застыл, в его глазах мелькнуло удивление.