Глава 1 - Конец

эийыЛедяной жщеветер пробирал Леона до костей, но чемон даже экпфэяне моргнул. Он не мог ллэтого сделать сйов лфъщтакой большой хвтолпе. иэоидяхЛюди ордаьччбудут чхсхболтать, вмюа сплетни текимеют ффэоясвойство доходить не до тех дцбвэдушей. Даже нахождение впггув углу балкона не уяубобеспечивало достаточного уединения, ъэикщквартира иьгжхвлпозади ыщгнэхнего была яыгябполна пьяных подростков. Это заставило мщцего мгяшфстоять тяпквхкак статую, ожидая блпвозвращения своих аштшдрузей из ванной.

Если кюфэхони оьйвообще рхвернутся.

Отогнав холод хтлъна задворки сознания, щэаЛеон отвлекся, посмотрев на абхаос внизу. Он тяникогда не был окружен мюхевтаким кеосеколичеством людей. Улицы были заполнены тысячами людей, когда они нмпшли в вмэъблизлежащий сфшпчлпарк, асэвсвсе йуагшонадеялись увидеть падение мяч на Таймс-сквер.

Все шфпжбыли хгтак счастливы и жжъььувзволнованы, эютак расслаблены.

эгМожет быть, удкжыоднажды пгэто хнсбудет йыви он.

Допивая свой югбнапиток, вчглхльЛеон не смог удержаться от уъуапжелания чепроведать рмяешсвоих друзей. рдъЕго щлчгрызла нерешительность. Если он не уйдет сейчас, его может просто стошнить от шехбеспокойства. Они ронесобирались оставить его. еяртуюЭто быбыл только цввопрос времени, цхкогда хьесжпроизойдет яюжунеизбежное, фокъбтак почему бы юггоне сейчас? Они шеоставят его, внхунмщи он ничего охуъне сможет сделать, чтобы остановить это, пмточно так же, как много сннмлет цфэхиназад, пнфкогда его цкясотец...

Мила псвкшмпротиснулась между двумя группами и со вздохом вышла сгсфгйна балкон. эхОна мгновение оглядывалась сыйдсжтпо ъшьяцсторонам, прежде сгчоъчем йхохызаметила Леона, благодаря откросту, ытнайти его в большинстве толп, было легко. вцшъщЛеон ейхошхнпочувствовал, чюмбдккак напряжение покидает ячяоего утатело, хъмхкыкогда она яховподошла, ьндцэно чувство цйцхвины сменило это ощущение. Когда пронесся легкий усветерок, ее тело задрожало нхахюсттак сильно, юявтййичто юдона сччуть бьциюсне разлила выфнапитки по рукам.

“Похоже, тебе без жснкжйменя очень еькдщщшвесело...” - сказала Мила, ыщюгрпротягивая тыйфему щаячккружку с яфдешевым хепивом: - “Так сильно ачяскучаешь по кэрчымне или все еще думаешь о том, ъмчто сказала твоя ъшшсьмама?”

щри“Нет, я привык мрнигнорировать ее мнение о моей жизни”.

“Что гэхумпзабавно, поскольку она по большей части игнорирует тебя. Но если хкщйты думал не о цдьыней, то о оофечем?”

Видя, ыгкак она съежилась рядом с вчьним, дрожа от холода, Леон ебраспахнул пальто и вхяэположил руку ьбыкщхей на плечо, оомьхихобернув теплую ткань уршщвокруг ее ргтйгатела.

“На самом деле я ижьдумал об юбодной шъчасти моей одвбнчжизни, которая проходит щийхорошо...”

“О, ьшваправда?” уоеги- гмрспросила рэжфона, воспользовавшись жымоментом, ишвчтобы прийти в себя. “Между твоими родителями и твоим обучением, о чем ты цбьбсивообще можешь думать, что фбвэфящприносит тебе хеншшхотя бы малейший след нгнньфмсчастья?”

“Что еще?” - ежбйшпрошептал тьтьаыфЛеон, шимлщпритягивая ее ближе, - “Я ччидумал счщо тебе...”

Мила покраснела и ъдйдтсигриво толкнула его локтем, пробормотав что-то одго том, хбгхччто он безнадежный флиртующий парень. днъуЛеон только ддообжмулыбнулся. скОн эащиуникогда не был эсшьнсамым хэплобщительным человеком, дфоэшяхно ему удалось освоить немало чхунсоциальных навыков, которые дйацмногие люди бьухсклонны шхупускать из виду. иъчЛибо так, щилибо оббцон будет заикаться бкв разговоре ьйчвсю пдхоставшуюся жизнь.

Болезнь в имхдетстве ффиспортила ему жизнь во многих меэчоаготношениях.

Мила вернулась к иитецмхнаблюдению иъщуза вханвятолпой, собравшейся в близлежащем увьжрсчпарке, тввсаьно Леону кмхббыло на чбних наплевать. Его нсьяшдглаза тяпчтотказывались отрываться от нее. Он просто нэчне мог выбросить ее нсйгыреиз ояжыщимголовы. фчцсилНа ней было струящееся хйщбелое видюиплатье, которое прекрасно лпргконтрастировало с ее еккорыжими волосами, именно она казалась ему самой привлекательной.

Мила ютбыла такой щьбшбеззаботной, нхйекхноптимистичной и доброй, не говоря хищяыбйуже пабнрцто гямиллионе ыаюрдругих замечательных черт нув лфней. Просто врдандюнаходясь в ее присутствии, он ощсшшъпочувствовал руюжгмлегкость яряэкво всем теле, и рейпсхщкогда она ьюяпотянула его ежпхкхза рукав, ьдншивчтобы жяыпкуказать на мужчину, йэсфсвйрасхаживающего на ходулях, он, сяцелднаконец, понял, что щемлчувствовал гьдьдървсю ночь.

С ашмъъней он был спокоен.

ох“Смотри!” сэ- ългМила ергподпрыгивала на ьлпместе, указывая нможщдна большой экран удв парке, когда он ожил, -“Скоро должно иэхмбоначаться!”

Леон хццповернулся и увидел, фкфнцжечто она фхтщнсмотрит на него кяснизу оэвверх, ее ифыещеки эдаысраскраснелись от холода. йльъЧто-то цоьибыло правильное в этом ччйюмоменте, мкюякак эфюфбудто кусочки его жизни наконец-то аюодбсплелись в прекрасный чщюялгобелен, и Мила илбыла последней дсвсютнитью, необходимой ему, чтобы картина юпстала пькбешясной.

пххг“Десять!”

Они оба иуюаьподпрыгнули. Леон повернулся и посмотрел млена парк внизу, в то жаупхвремя как Мила возилась со своими руками, фдклнаходя белый акрил на ногтях ыпбесконечно очаровательным. Они дружили почти три чгъбгода, но официально начали встречаться всего несколько недель назад.

рк“Девять!”

псшмхйшЭкран в рфтвотхпарке хпщшцзасверкал, мбеемжпоказывая прчнрпадение ндвпгамяча на обхепТаймс-сквер.

“Восемь!”

Люди начали считать въхшэкв квартире - те же ыцэщэкадры показывали по телевизору эбхчгшс плоским циклнсэкраном в гостиной.

ои“Семь!”

Мила ахнула, дехсни именно тогда Леон увидел, лйнтна что она смотрит. Одна еьиз пар шэигв квартире целовалась еще до того, как пмшьлмяч упал.

“Шесть!”

Леон взглянул на Милу и ашйъимолча втюъпомолился, ихуиярбчтобы ухдона не ъбмдзаметила, как вспыхнуло его лицо.

“Пять!”

тэлоЛеон глубоко вздохнул рэщуи наклонился, слегка эччкоснувшись рукой плеча бхдскхМилы. тдОна посмотрела на него снизу вверх, и его сердце смягчилось, когда она нервно заерзала.

“Четыре!”

Мила рэвприкусила губу и юйэгщшопустила бовзгляд, но по мере того, как уоыепроходили секунды, эижвыражение внъоее лица смягчалось, пока она рушне набралась смелости посмотреть гнобему дхйящв вядглаза.

“Три!”

фиуфычОн ткыцшьулыбнулся в ответ бьрыи притянул ее ближе.

“Два!”

Ее ресницы мщэайзатрепетали, хгдяэдщи ыйщбеЛеон дюнежно яжтрприподнял ъаншрукой йейее штподбородок. ихэоусОна ъюъоутаяла фбопчлв жъпбпвйего чкмэяобъятиях, когда их льэпицлица становились чыьтвсе ближе и лнближе, купока…

“Один!”

еогтдысИх губы встретились, сыдлэъокогда вокруг уених лычеьпрокатилась волна аплодисментов рщи ждурбхлвзорвался фейерверк.

“С Новым тъпыэугодом!”

Она яядлояприжалась к птфехтянему всем блытелом, и Леон растворился в ее прикосновениях. вбВсе его ыьдуыкптревоги таяли по рярсмумере того, ысжопкак каждая йхйсекунда тянулась эцгтмедленнее юхяпредыдущей. ьюС вновь ъыжймйобретенной уверенностью он обнял дъее за талию, и мир сузился цмдо гвэсйэних двоих.

Яркая вспышка – сутевероятно, от яыытцгсветового шоу уеыощяв парке – заставила его иоповернуть Милу так, что она оказалась ытупыприжатой к бкщььоперилам. Она ьяэдфхне сопротивлялась. На дхкрюбсамом деле, она ыплэрпоцеловала его еще глубже, эгйвныфкогда он оуыоняхприжал миее хьфпжкдспиной к стеклянному балкону. Люди пъпдыцв олквартире приветствовали его, но он не обращал ълляна обних внимания. Это был их первый поцелуй, и он был важнее всего на свете. щъшхжтОна была слуыхиважнее всего мюна свете. Казалось, ххдчто этот тфгмомент оььсюбудет цчоддлиться вечно, шушпока овахон цщэине заметил кое-что цхрхыяьстранное.

У фхэгнего юяефюрслегка дрожали хбноги.

Не ууеиьхаиспортит ли рючюлщего беспокойство момент? лфщЛеон почувствовал, как дрожь фъжбщвкпробежала по его ркмогржвенам, вцепено он все оэреще контролировал ъюхсебя. Дрожь, свтъдолжно быть, была вызвана чем-то другим. ьхПродолжая пджцеловать ьгмчухМилу, къмон жехыйезаметил, что в уйаоипарке стало тихо. ыэяъФейерверки ръятоже биыпрекратились? Они должны были продолжаться еще десять ъншфврнминут, ъьхшеии все йцъвхпьже он не услышал очередного взрыва. Тишина была почти оглушительной.

пкыДрожь быстро переросла во ткюецешвластный гул. Леон в панике тсьщпрервал поцелуй, чем заслужил недоуменный взгляд впгхохюМилы, жепока она тоже уысбляне цмкецхйзаметила вмфъэнстранные толчки. Стеклянная балюстрада жррмзадребезжала, когда чмбземлетрясение сотрясло ипчйздание. фйжгадКвартира хогчугпначала мягко цяраскачиваться, лээчи когда Мила ичьтшс бичъчспвизгом упала на землю, Леон увидел это через гфжыее плечо.

лдэхНебо юшшйаюбыло гюнв огне. Гигантское грибовидное облако поднялось над кйопмргдалекими охдъюхмгорами, олфего газообразная форма расширялась по смюмере юатого, как едююыоно поднималось в верхние леаслои атмосферы. асщщгСтолб пепла едва сдерживал рякрасное яюкнпламя под оыьсвоей жмикщтэповерхностью, освещая ночное небо на расстоянии сотен километров. А швунад аефтсбним шрйждхвздымался столб расплавленного черного ьдыыпепла, эптемпература которого пхаючлегко достигала сотен тысяч нвъбцградусов.

Несмотря щббфйна яхехфйшогромное расстояние между ними, огонь был подавляющим. Леон чувствовал, как покалывает его кожу, когда яовгрибовидное облако щхфххцсподнималось нмцтъывсе фрхщдвыше в небо. Он жэивчсне осмеливался ьсупичсдаже взглянуть цшына хщодшнего полностью. Только смутные очертания вгибыли ошеломляюще гяххяркими, из-за сичего у него заслезились глаза и на тсмгнесколько хвхтыусекунд перед цэлдсглазами все померкло.

Прогремела еще одна вспышка, оуптсьяно осэщъхна оапюгэтот щдйяпираз она шйдбыла гораздо реуичближе. Леон мгновенно прикрыл глаза рукой, ъхкогда внизу закричали люди. Было хыужэуютак ярко, что он видел кости своей ебрруки сквозь ьтмвеки. Земля тьъначала грохотать еще щысильнее. оэюцъПодземные толчки ьвхнакладывались друг ъьна друга, объединяя нюсвою силу, пока не эвзаставили его присесть и ухватиться лшдхза юэньтекметаллические перила для поддержки. юфътовдКартины внутри квартиры отскакивали еруящпот рюгустен, люди, илщшпадая, кдтгхицопрокидывали чашки и стаканы, а многоквартирный жгхьрдом вфстонал, липяраскачиваясь шввместе с бхмземлей.

Когда шафиисвет достаточно потускнел, дэхЛеон открыл глаза и увидел уфьестену искаженного воздуха, несущуюся цыщна них. Повинуясь ыэсгдрьинстинкту, бэквхибон нырнул на кдяяМилу, хцбцъии пщкууешменьше чем через секунду волна обрушилась на него, как кжтъьудар увжгрома, прежде чем прокатиться хввэнпо тошостальному зданию. Он задохнулся, шаэябжхкак будто кто-то ударил его кулаком в яъфбжгрудь. тйъицпРаздвижные двери вдьюцвзорвались, мхюеэщосыпав ващужвсех находившихся в эпщажщхквартире осколками стекла. Чашки и гчшпжрамы для блчкартин разлетелись хпхкдувдребезги, вщджвызеркала треснули и развалились на части, а стеклянная ктбалюстрада хцьоторвалась и икчпгупала тюущс тридцатого ыофуъэтажа на землю.

Землетрясение сменилось пронзительным звоном хыдв кнвчйсушах Леона, пяжьнгзаглушившим пабеспорядки, происходящие в городе. Он ничего не мог йляпэдрасслышать из-за звона. Это было учипохоже на эьпостоянную, иьърглухую опсирену убюлхав его хфтшхголове, ахцлжюно он знал, овотсачто не может ьпкющостановиться иаэи попытаться это исправить. Ему нужно было двигаться. ерщафЛеон попытался встать, но подземные толчки и щжолгвзрыв оглушили чнсэоэяего, вынудив дггфблечь обратно и обработать бесчисленные потоки информации, которые переполняли ницего разум.

хиоюОн осматривал йщаьокрестности, лежа ппцрна полу жювфурядом с лежащей без сознания Милой. эълштПодземные толчки начали стихать, переходя в легкие толчки, но куда бы он ни дырцэгыпосмотрел, чшъпнхороших мртотмлновостей больше не было. Второе облако поднялось в направлении города. пбхдщТеперь оно было ближе по эыджсючсравнению еэыунес яюхэщдпредыдущим; всего чхчхв тридцати пыяэкилометрах кбили рхфоколо того. вояиуппВысокие йлнебоскребы, которые были хуэдхотам цжбюпеще ночью, ножвосвещая горизонт, как вмщискусственные маяки, теперь исчезли.

нбъъъПосле мыядерного удара остались только разрушения.

Леон не мог найти стпхвхтв себе сил бежать. Он просто смотрел на пустой горизонт, ждрраспростершись неъна хнхолодных хенобищплитках улбалкона. еъПоловина города просто исчезла. Что дшрлкасается остального, прэшгвсе здания, которые пережили ечщюнчцвзрыв, цсбжбыли снразрушены без возможности восстановления, и бкпалпочти в юшкаждом здании, которое ххон мог хдтшхвидеть во всем нтггороде, были выбиты окна. Не в каждом бшгокне, поскольку некоторые здания были защищены ахердругими, ачмпно чаще всего сдэто ушеедвхбыло скорее исключением, чем хщчшщюправилом.

Грибовидные пеоблака расширялись, приближаясь к квартире подобно приливу смерти. После ядерного нууъпътвзрыва на янкяеземлю итнщцобрушился бы слой радиоактивных частиц, рахостановить рхлкоторый оцотфймогли только толстые слои ныйжкирпича и ошцййбетона. Им шкднйдфнужно щющбыло как можно быстрее спуститься в ъгшпхдподвал, нврриначе они, скорее всего, получили бы радиационное отравление.

ъубхшъхЛеон заставил яжущужксебя подняться клупдна ьтоноги.

Он наклонился, вбимытачтобы проверить Милу, а затем внезапно прислонился к жвтпдеревянному столу, голова закружилась, сюяугмир закружился, когда он моргнул. Глаза были дэлтакими ньыгйъсухими. Его мышцы рчхяыучболели с каждым ударом сердца, ясуми чщюиншсила, которая мпхыфкогда-то ияцуинаполняла их, ыдгщобксменилась всепоглощающим чувством ъяюьюслабости.

Приподнявшись, хйбЛеон хэжьвзглянул хсяжна два гсальоцгрибовидных облака ихвдалеке. ыбсгсцщЭто была мерючъих вина. хаОн чувствовал их срщмтююприсутствие, как всепоглощающий жар лесного пожара, обрушивающийся на него, поскольку иеони излучали бесконечное эгколичество яэээнергии. Только это была ьехне чистая юцанхцрэнергия. Он чувствовал, чтлыюкак руона причиняет ему вред, как будто муаэсила двигалась хгнамеренно.

Оно щчмхотело убить иийерего.

Леон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, шемно его усилия были напрасны. гйюВо рту у него вмнрещфбыл привкус крови, мынеэогорло жгло есмпри яехъвыжкаждом вдохе, и тийвиъекогда бццхдяблегкие наполнились хыдсыщядовитым воздухом, рука ьаяысЛеона соскользнула фщчфхсо стола. Все стало как в тумане. Он не мог чщскявспомнить, как оказался на ьжлэцполу или почему ему было даеихфтак плохо. Что-то аьбыло не так, нткно хутеаон мшнэне жюнрмог понять, что именно.

Открыв глаза, Леон увидел, как что-то эеыавспыхнуло перед плуйьчего лицом, когда йкыбрвнутри него ожил огонь, возвращая его тнъбпхк реальности.

*Инициализирована фирменная система ретрансляции.*

уйЛеон эвккухдуставился мана слова, не читая их. Как он цщмог, когда ъовицирему предстояло умереть? хъээЖар ьлякпфьразъедал чпиего плоть и щдмиъякровь, разлагая цбтяцеего изнутри, ечщв то время дткак облака расплавленного огня поджаривали его заживо. Его кости были тяжелее свинца, горло горело при каждом хынбийдвдохе, а желудок, дгказалось, был юйыьполон ршвеъяирасплавленной лавы.

Кожа Леона потрескалась и дкцгхныкровоточила, когда он оттолкнулся щйеот увисчьземли, но он хрвнфжыпроигнорировал все это, поскольку его шкжъбяразум и тело кричали ему двигаться .