Те немногие, у кого были винтовки, уже зарядили их, целясь вверх между двумя зданиями. Тем не менее, никто не выстрелил. Не потому, что они боялись в кого-то попасть, а потому, что они не могли найти, во что стрелять. Леон наблюдал, как Доминик и Маркус осматривали местность, только чтобы покачать головами, когда они посмотрели друг на друга.
Где были демоны? На ум пришло несколько идей, но они были настолько нелепыми, что Леон не мог поверить, что это правда. Каковы были шансы, что гравитация просто решила изменить направление, когда они проходили мимо?
Леон прикусил губу, чувствуя себя бесполезным. У него были магические способности. У него была система, которая не поддавалась логике. Его тело даже было очищено жизненной эссенцией от нечистот, и все же он ничего не мог сделать, чтобы помочь в этой ситуации.
Люди раскачивались в небе. Каким-то образом они были ни с чем не связаны. Просто парили в воздухе, как кролик в веревочной ловушке, ожидая, когда охотник... Его осенило, когда что-то блеснуло на солнце. Леон подумал направить свою Ци в глаза, но его контроль был настолько грубым, что весь запас был засунут ему в голову. Он поморщился, когда его каналы запульсировали от чрезмерного использования.
Несмотря на ограниченное количество Ци, эффект был мгновенным. Все сфокусировалось, и его мысли потекли немного легче. Его зрение стало острее, слух более чувствительным, и, к его отвращению, его обоняние также стало более интенсивным. Сдерживая позыв к рвоте, Леон уставился в небо, сфокусировав лазерный луч, и позволил своей истощающейся Ци вернуться обратно в желудок только тогда, когда подтвердил свою догадку.
“Перережь веревки!” - закричал Леон, пытаясь привлечь внимание пойманных в ловушку студентов-медиков, - “Перережьте паутину своими ножами! Быстро перережьте веревки, пока...”
Длинная и тонкая конечность протянулась над краем крыши, отросток легко вытянулся на несколько метров. Он был покрыт тысячами тонких волосков и украшен острыми шипами, которые блестели винным цветом в лучах утреннего солнца. Леон вздрогнул, когда появилась черная как смоль лапа, но когда семь остальных потянулись вниз с крыши, он чуть не потерял сознание от испуга.
Леон никогда не боялся пауков. Конечно, испытывал отвращение, но теперь он мог смело добавить арахнофобию к списку своих психологических проблем.
Демон парил в воздухе, переступая через почти невидимую сеть паутины. С массивных клыков паука размером с нож капала фиолетовая жидкость, когда он восхищался вкусными блюдами, доставленными к его порогу. Капли яда упали на припаркованную на улице машину, и с булькающим шипением крыша бедного седана сложилась сама по себе и растаяла, превратившись в лужицу дымящейся слизи.
Паучья королева начала щебетать. Когда она потерла двумя передними лапами друг о друга, по всей улице разнесся пронзительный вой, похожий на жужжание миллиона цикад. И даже после того. как лапы перестали двигаться, по какой-то причине звук продолжался без каких-либо признаков прекращения.
Тысячи пауков начали выползать с балконов верхних этажей. Они выглядели идентично тому, что стоял на самом верху паутины, но вместо того, чтобы быть размером с автомобиль, у них были брюшки, которые были едва меньше взрослого мужчины. Затем появились пауки помельче, за ними еще более мелкие. Пауки размером с человеческую голову на разных стадиях зрелости выбегали из жилых домов, выстроившихся вдоль улицы, и каждый из них потирал передние лапы, преследуя свою добычу.
Леон бросился бежать, не сводя глаз со входа в метро. Все, о чем он мог думать, были пауки размером с человека. Никогда в жизни он не испытывал такого ужаса. Все его симпатии улетучились, когда его разум сосредоточился только на собственном выживании, его Ци перетекала в мышцы, кости и сухожилия из-за этой сосредоточенности.
Его даже не волновало, что его каналы болели.
Крики эхом раздавались сзади и над ним. Бросив быстрый взгляд, Леон в ужасе наблюдал, как более половины группы медленно поднималось к невидимой паутине в небе. Затем он полностью забыл о них, поскольку людей, которые уже были пойманы в ловушку, начали заживо поедать более мелкие пауки.
Молодая женщина, которую он напугал этим утром, была там. Паук размером не меньше Леона вонзил свои клыки в ее шею, ее криков было более чем достаточно, чтобы проиллюстрировать боль, которую она испытывала. Затем она начала оседать. Когда яд превратил ее внутренности в жидкость, она медленно сдувалась, пока не превратилась в мешок из кожи.
Добравшись до лестницы, он остановился у входа и обернулся, чтобы увидеть пробегающих мимо него Милу и Оливию. Они повернули назад, только когда были на полпути вниз. Последним оставшимся в живых тоже удалось спуститься, но Маркус и другие стрелки на секунду замешкались, прежде чем убежать, некоторые из них даже сделали несколько выстрелов в черное облако, прежде чем поняли, что монстров ничто не остановит.
Леон ждал у входа, чтобы убедиться, что они добрались благополучно.
Мила закричала.
Когда Леон обернулся, то ожидал увидеть монстра, появляющегося из теней метро. Вместо этого все выжившие смотрели на него. Желудок Леона сжался, когда что-то потянуло его вверх. Невидимая веревка была обвязана вокруг его пупка, но, как бы он ни размахивал руками, паутина не рвалась.
Маркус подбежал и схватил друга за ногу. Другие люди набросились на него, их вес удерживал его достаточно долго, чтобы кто-то попытался сбить его с ног.
Это не сработало.
Ничего не сработало.
Независимо от того, сколько людей давили на него всем весом своего тела, он не переставал подниматься выше. Леон не был глуп. Он знал, что это конец, и осознание этого позволило ему успокоиться больше, чем он считал возможным. Паника растворилась в лучах лазера, напомнив ему о том, каким он становился, когда спарринговал с кем-то.
Как только он оказался более чем в трех метрах от земли, Леон принял решение. Он не позволил бы своему другу умереть без причины и оттолкнул Маркуса, позволив своему другу упасть и быть пойманным остальными.
Все остальные все равно уже отпустили его.
Его друзья кричали и плакали под ним. Один этаж, второй, третий. Леон чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди, широко раскрыв глаза, беспомощно размахивая рукой, пока он медленно поднимался в небо. Эрик и Алекс затащили его друзей в метро. Леон вздохнул с облегчением, зная, что они в безопасности, но его страх тут же вернулся, когда он увидел тысячи пауков, мечущихся над ним.
Его Ци пульсировала в унисон с его безумными эмоциями.
Ухватившись за свой забытый "спасательный круг", Леон вытолкнул каждую каплю Ци в свою руку. Она упиралась в его кожу. Давление причиняло боль его пальцам, но он не обращал на это внимания и нажимал все сильнее и сильнее. По-прежнему ничего не происходило. Леон делал руками разные жесты и фигуры, даже проталкивал Ци вокруг ладони, несмотря на ощущение, что его кожа вот-вот лопнет, но что бы он ни делал, он не был ближе к высвобождению своей Ци в атаке.
По мере приближения смерти Леон искал ответ в своем сознании. Если надавливание сильнее не сработает, то как он должен был использовать свою Ци для атаки? У него было недостаточно Ци? Ему нужна была более высокая ступень продвижения? Чем это отличалось от того, когда он заставил этот туман подниматься от своей кожи? Чем это отличалось от того, когда он контролировал свою Ци в душе?
Намерение.
Ответ всплыл в его сознании, как маяк в ночи. Когда Доминик потянулся за пистолетом, Леону отчаянно захотелось убежать; двигаться как можно быстрее и скрыться от опасности. Леон глубоко вздохнул и сосредоточил свои мысли, понимая, что его желание направить Ци в свою руку работает только против него.
После этого, его Ци переместилась и выровнялась внутри ладони. Леон открыл глаза и вытянул руку вперед, мгновение спустя над ней появился блеск прозрачного тумана. Слой Ци был едва ли толщиной в волос, проявление настолько визуально не впечатляло, что походило на запотевшую резиновую перчатку.
Протягивая ее вперед, Леон забеспокоился, поможет ли это вообще хоть как-то.
Именно в этот момент он понял, насколько все было близко. Леон оказался лицом к лицу с пауком размером с холодильник, его клыки возбужденно размахивали, капая фиолетовым ядом на спортивный костюм. На самом деле, он был окружен пауками, и все они взволнованно тянулись к нему своими передними лапами или клыками, ожидая момента, когда жертву затянет в невидимую сеть паутины.
Когда рука Леона полностью вытянулась, его ладонь задела переднюю лапу ближайшего паука. Слой Ци лопнул, как воздушный шар. Внезапно по его руке пробежала вибрация, когда волна ударной силы вырвалась из его ладони. Его желудок сжался, когда удерживающая его паутина лопнула, а небо изменило цвет, когда ближайший паук взлетел в небо и заслонил солнце. Последнее, что увидел Леон, были длинные шипастые лапы монстра, разлетевшиеся в восьми разных направлениях.
Леон открыл глаза и обнаружил, что лежит на куче чего-то мягкого и кашеобразного. Пролежав так мгновение, его разум помутился, когда тысячи черных точек пронеслись над ним. Звук лопающихся высоковольтных кабелей эхом разнесся по всей улице, заставив его вздрогнуть от того, насколько громким он был.
Точки начали падать вокруг него, когда чьи-то руки схватили его за рубашку, волоча по земле во второй раз за выходные. Поблизости кто-то стрелял из пистолета. Леон огляделся, но не смог разглядеть, что происходит. Когда они были на полпути к метро, он достаточно пришел в себя, чтобы понять, что его вытащили из трехметровой груды высушенных трупов.
Ужасающее шипение чистой ярости раздалось сверху, и от этого звука разлетелись вдребезги те немногие окна, которые пережили ядерные взрывы. Тысячи пауков внезапно начали спускаться с небес, но когда Леон достиг подножия лестницы, пауки отказались следовать за ним. Они все остановились у входа, уставившись на них сверху вниз своими блестящими красными глазами.
Последовала тишина. Монстры стояли вокруг, не издавая ни звука, решив устрашающе подождать у входа, чтобы посмотреть, осмелятся ли захватчики вернуться на поверхность.
Все коллективно вздохнули с облегчением. По какой-то причине пауки не последовали за ними вниз. Руки опустили Леона на ближайшую скамейку, позволив ему отдохнуть. Подошел Эрик и быстро осмотрел его, но, должно быть, с ним все было в порядке, так как мужчина вскоре ушел. Леон на секунду закрыл глаза, его разум все еще не пришел в себя от того факта, что он снова чуть не умер, но затем его захлестнула волна ощущений.
В уголке его глаза промелькнуло несколько уведомлений, когда огромное количество тепла хлынуло в поры. Леон мог только предположить, что это и была жизненная эссенция, упомянутая при активации его статуса. Сосредоточившись на ощущении подпитки, Леон наблюдал, как волна распространяется по его телу, заставляя каждую клеточку покалывать от удовольствия быть переделанным.
По мере того, как все больше и больше тепла пропитывало его плоть, в поле его зрения начали мигать уведомления.
[Поздравляю! Вы повысили уровень!]
Вот так просто Леон достиг шестого уровня за один раз. Он хотел открыть свой статус-лист, но Маркус заключил его в медвежьи объятия, заставив Леона сосредоточиться на окружающем мире.
“Чувак!” - Маркус зарыдал ему в плечо. Плакал его лучший друг. Леон никогда раньше не видел своего друга плачущим, - “Я думал, ты определенно... ой!”
Только вместо потного мускулистого мужчины, сбившего его с ног, это была маленькая девочка, которая рыдала у него на груди. Когда он обнял Милу, сцена начала обретать смысл. Краем глаза он заметил, как она бросилась к нему, но Маркус сбил его с ног прежде, чем она успела подойти.
Пока они наслаждались моментом, Оливия и Маркус тоже обнимались и шептались друг с другом, вероятно, радуясь, что пережили это испытание. Когда они закончили, Оливия и Маркус подошли обратно.
“Слава богу, Эрик затащил меня в метро”, - сказал Маркус, держа Оливию за руку, - “Я даже не думал о том, насколько травмирующим было бы увидеть, как ты вот так умираешь”.
“Я рад, что избавил тебя от ужасного зрелища того, как меня съедают заживо”.
“Тогда ты, черт возьми, все испортил!” - сказал Маркус, игнорируя попытку Леона пошутить, - “Это была самая безумная вещь, которую я когда-либо видел за всю свою жизнь. Ты видел, как все эти маленькие ублюдки вывалились из сети? Вот что они получают за то, что издеваются над нами!”
Все было как в тумане. Только что Леон был сосредоточен на своей Ци, исключая все остальное, а в следующий момент он дремал на небольшой горе трупов. Кстати говоря, ему отчаянно нужно было принять ванну и сменить одежду. Его второй спортивный костюм был покрыт брызгами крови, и в нем было несколько дырок, прожженных этим проклятым ядом. К счастью, похоже, ничего не случилось с кожей и волосами.
Когда Леон огляделся, то обнаружил, что некоторые люди смотрят в его сторону с самыми разными эмоциями во взглядах. Большинство, однако, даже не взглянули на него, они уставились в землю. Некоторые оплакивали тех, кого потеряли, в то время как другие просто смотрели вдаль пустым взглядом.
Осталось всего шестнадцать студентов. Четырнадцать из тридцати умерли. Эти люди потеряли друзей, коллег и возлюбленных, и теперь им приходилось жить с воспоминаниями о том, как те, кто был им дорог, превращались в коробку из-под сока. Хуже всего было то, что они могут оказаться следующими, и их жизни достанутся какому-нибудь другому кошмарному существу.
Леон вгляделся в лица окружающих его людей. Где Алекс? Неужели жизнерадостный британец тоже умер? Леон вздохнул от потери, когда чья-то рука легла ему на плечо.
“Черт возьми”, - сказал Алекс, похлопав Леона по плечу, - “Я думал, с тобой покончено. Эти монстры наступали тебе на пятки, когда ты позволил им попробовать левой-правой и доброй ночи, эй?"
Черт возьми, я? Алекс был австралийцем или британцем? Леон внимательно рассмотрел парня и обнаружил, что вся его спина была залита кровью, но он казался относительно целым, если не считать нескольких царапин и синяка под глазом. Что, черт возьми, с ним случилось?
“Это ты мне рассказываешь”, - сказал Леон, поворачивая плечо, чтобы показать Алексу дыры в своем украденном спортивном костюме, - “Я был так близок, что ублюдки буквально пускали на меня слюни”.
Алекс одобрительно присвистнул: “Однажды это будет история, которую можно будет рассказать внукам”.
"Да. Я рад, что ты выжил, приятель" - сказал Леон, похлопав парня по руке, - “Мир был бы мрачнее без тебя”.
«Спасибо. Это много значит.”
Алекс посмотрел на своих сверстников, его глаза были тусклыми.
Леону стало интересно, скольких друзей этот человек потерял сегодня.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|