Глава 2 - Кошмар

Леон собрал всю свою волю и встал. Мир закружился, но он стиснул зубы и поборол тошноту. Он не мог дождаться, пока его тело привыкнет. Им нужно было как можно скорее убраться подальше от света, иначе лучевая болезнь была бы наименьшей из их забот.

Закинув руку Милы себе на плечо, Леон протащил ее обмякшее тело через разбитую раздвижную дверь. Он приготовился осторожно опустить ее, когда новая волна жара ударила ему в спину, заставив споткнуться. Еще одна бомба? Он прислонился к дверному косяку, когда мир закружился, а затем почувствовал, как Мила соскользнула с его плеча. 

Подняв глаза, Леон увидел, что над ним стоит его самый близкий друг. Маркус поднял и потащил Милу за угол в тень. Как только она оказалась в безопасности, прислонившись к стене, Маркус бросился к Леону и стал что-то говорить, но в звенящих ушах раздался только глухой гул. Взяв Леона под мышки он повел его внутрь, но тот сделал всего один шаг, прежде чем Маркус споткнулся и упал на землю, его руки и ноги одеревенели.

Мир померк, в голове не было никаких мыслей. Жара была слишком сильной, чтобы Леон мог ее вынести. Огонь потрескивал в  венах, появилось ощущение, что жар медленно собирается в животе. Едва ли это было подсознательное впечатление, он не стал зацикливаться на этой мысли или заглядывать в нее глубже. Он просто наблюдал, как жар проникал в его кожу, растекался по плоти и костям и останавливался в желудке.

После того, что казалось часами страданий, давление достигло предела. Его желудок был готов разорваться от скопления кипящей магмы внутри него. Леон сосредоточился только на дыхании. Его грудная клетка поднималась и опускалась, и, к его удивлению, давление внезапно начало уменьшаться. Несколько минут спустя он открыл глаза и обнаружил, что перед его глазами мелькает еще больше текста.

Затем он подбежал к краю балкона, и его вырвало, изо рта потекла чернильно-черная желчь.

Как только тошнота прошла, Леон встал и в шоке огляделся. Было ли что-нибудь из этого реальным? Всплывающий текст исчез, заставив его усомниться во всем, что только что произошло. Вдалеке поднялось несколько грибовидных облаков, жар от их пылающих клубов пепла заставлял его кожу покалывать от подавляющей энергии, исходящей от них. Однако теперь в его мыслях появилась странная ясность.

Услышав приглушенные стоны окружающих, Леон вспомнил, где он находится. Он быстро обернулся и обнаружил, что все были либо без сознания, либо корчились на земле. Не раздумывая, он бросился помогать своим друзьям. Он не мог смотреть на свои руки и размышлять о странных видениях, особенно когда люди нуждались в помощи.

После глотка холодной воды Маркус и его девушка Оливия бросились на балкон и их вырвало. Казалось, что радиация вызывает у людей тошноту. Это было единственное логичное объяснение, которое смог придумать Леон, но по какой-то причине оно звучало неправильно. Может, все это событие было галлюцинацией, а может, и нет.

В любом случае, он знал, что ему нужно сделать: помочь всем подняться и добраться до чертова подвала.

Мила немного пришла в себя. В отличие от остальных, кому он помогал, казалось, что она потеряла сознание от ударной волны, а не от жара. А может, и от того, и от другого. Он не мог сказать наверняка, но, похоже, она была не в лучшем состоянии, все еще чувствовала тошноту даже после того, как ее вырвало.

После того, как Леон закончил поднимать своих друзей, он подошел к девушке в черном платье. Она стояла у окна, когда ударила ударная волна. Теперь она лежала на осколках разбитого стекла, ее тело было покрыто кровавыми царапинами.

“Ты в порядке?” - спросил Леон, присаживаясь на корточки рядом с ней. Повторив вопрос несколько раз безрезультатно, он наклонился и сжал ее плечо. Несколько недель назад он проходил обучение искусственному дыханию в школе, и, очевидно, это был самый безопасный способ привести человека в чувство после несчастного случая.

Она не пошевелилась.

Чувствуя, как у него сжался желудок, Леон пощупал ее пульс. Ничего. Нет, подождите, она была теплой. Ее кожа была почти обжигающей на ощупь, но он задвинул эту мысль на задворки сознания, когда понял, что без сердцебиения это бессмысленно.

Подошел мужчина и, спотыкаясь о стену, спросил, все ли в порядке с девушкой.

Леон не ответил. Было ощущение чего-то в воздухе, нечеткое, почти как электрическое гудение, от которого волосы у него на руках встали дыбом. Он был напуган. Что-то в глубине его сознания кричало ему убираться; бежать и избегать этого места, почти так же, как дети знают, что нужно бояться паука или змеи.

Мужчина потряс Леона за плечо.

“Эй, парень, ты студент-медик или что-то в этом роде? Что происходит с Касс. С ней все в порядке?”

“Она...” - Леон заколебался, почувствовав себя плохо, когда незнакомец посмотрел на него со страхом в глазах. “Мне так жаль, но у нее ничего не вышло...” 

“Это не смешно!” - сказал мужчина, нахмурившись. Он оглянулся через плечо на группу людей позади него и позвал на помощь.

Леон отошел в сторону, когда люди отнесли девушку в одну из спален. По какой-то причине это ужасное чувство обреченности нарастало, заставляя его сердце учащенно биться. Он направился прямо к следующему лежащему без сознания человеку, надеясь доказать, что он неправ. Девушка стояла над своим парнем, трясла его и кричала, чтобы он вставал, чтобы они могли уйти.

Но парень не двигался. 

Леон осторожно отодвинул ее в сторону и проверил его дыхание и пульс, только чтобы обнаружить, что он тоже мертв. Он хотел проверить еще, но всех, кто был "без сознания", трясли или кричали на них. Сделав глубокий вдох, Леон овладел собой, поскольку убедился, что все, кто потерял сознание, были мертвы. 

Он думал, что жара была не более чем галлюцинацией, но тогда как все эти люди могли умереть? Радиация была невозможна. Ударная волна, если бы она была достаточно сильной, чтобы убить, уничтожила бы всех в здании. И что, черт возьми, это был за всплывающий текст, который он видел? Леон прокрутил все в голове, но ничего не придумал. Он явно был в шоке, но ничего не мог с этим поделать. 

Сейчас он едва мог даже думать. 

“Леон!” Закричала женщина, голос доносился откуда-то из-за его спины. Услышав свое имя, Леон обернулся и увидел, что Оливия держит Милу за волосы, когда ту вырвало через край. “Не мог бы ты, пожалуйста, помочь Маркусу? Он пытается отнести какого-то парня в ванную”. 

Маркус стоял в углу балкона, склонившись над мужчиной и слегка ударил того по лицу. Незнакомец был весь в рвоте и совершенно не реагировал. Леон подошел, чтобы сказать Маркусу оставить мертвеца в покое, когда неземной голос эхом разнесся по квартире.

*Внимание! В вашем местоположении наблюдается быстрое разрушение измерений. Пожалуйста, эвакуируйтесь, пока реальность не начала разрушаться.*

Судя по тому, как люди оглядывались по сторонам, все остальные тоже слышали этот голос.

Прежде чем Леон успел сообразить, что происходит, воздух над кофейным столиком начал искажаться. Люди ахнули и отступили назад. Леон повторил за ними, пока не оказался у стены. Искажение начало закручиваться, уменьшаясь в размерах, конденсируясь в идеально сферический шар чистой тьмы. Как только шар сформировался, воздух вокруг него словно... закрутился?

После того, что показалось вечностью ошеломленного молчания, незнакомец в гавайской рубашке подошел и попытался ткнуть в шар пальцем. Некоторые люди кричали ему, чтобы он этого не делал, но мужчину это не остановило. Леон представил, как палец мужчины останавливается на поверхности, словно это твердый шар, или, может быть, его даже отрывают. Вместо этого произошло последнее, чего он ожидал...

Вспышка света и хлопок, напомнивший ему о лопнувшем воздушном шаре, эхом разнеслись по гостиной. Как только его глаза привыкли к темноте, Леон пришел в замешательство. Что, черт возьми, это за черная отметина, похожая на трещину в зеркале? Почему все было красным? Почему в квартире было так пусто?

Куда подевались люди?

Леон обшарил глазами гостиную и сразу понял, что совершил ужасную ошибку. Все люди, пропавшие из комнаты, были на месте, они просто превратились в жидкость. Это было похоже на то, как будто взорвалась бомба, начиненная краской. Брызги крови виднелись пятнистыми разводами, окрашивая кремовые стены в красные круги там, где когда-то были люди.

Леон не мог понять, что происходит, но когда он увидел нити плоти, вбитые в потолок, его тело напряглось, а разум отказывался принимать правду. Глазное яблоко свисало с потолка на своем зрительном нерве, мягко покачиваясь на горячем ветру, проникающем через разбитые стеклянные двери. Глаз был окружен полосками кожи и мяса, приклеенными к потолку, и капли крови падали с свисающих нитей, когда сила тяжести восстановилась. Леон не мог сказать, где начинался потолок и заканчивались растерзанные люди.

Его желудок скрутило, а разум кричал ему бежать. Вместо этого он отступил назад, и его вырвало через край балкона, вскоре за ним последовала Оливия, когда она увидела квартиру изнутри. В мысленном тумане тошноты Леон заметил несколько черных полос внизу в парке, почти как трещины в зеркале или линии черной краски на холсте.

Толпы людей бежали по улицам, толкая друг друга, когда они убегали из трещин. Звуки криков эхом разносились по квартире, и все они доносились из парка внизу, но он не мог понять, почему люди бежали. Было ли это от грибовидных облаков? Было слишком далеко, чтобы что-то отчетливо разглядеть, но, казалось, вокруг стояли какие-то люди...

Нет, это были не люди.

Леон встал и повернулся, чтобы посмотреть на феномен в центре зала. Искажение размером с кулак теперь исчезло, не оставив ничего, кроме трещины в пространстве. Леон начал кричать, надеясь предупредить людей бежать, но он опоздал на секунду. Из трещины высунулась нога. Она была цвета бумаги и тоньше, чем может быть у любого человека, почти как нога истощенного человека на грани смерти.

Затем само существо со стоном вышло из разлома, демонстрируя выжившим свою тошнотворную форму. Монстр выглядел как человеческий труп как раз перед тем, как оно должно было сгнить до костей. Его кожа была как мел, и у него совсем не было мускулов, но каким-то образом оно было живым.

Пронзительный вопль вырвался из горла существа, когда он набросился на девушку пониже ростом, прижимавшую окровавленную салфетку ко лбу. Он впился в ее шею пастью с острыми клыками и замотал головой, как собака с жевательной игрушкой. Девушка заскользила по земле, крича и плача, когда из нее хлынула кровь, но существо не отпускало ее, как бы сильно она ни сопротивлялась.

Некоторые люди закричали и выбежали из квартиры, другие застыли на месте, и все же двое мужчин преодолели свой страх и бросились вперед, чтобы помочь девушке. Ни один из них не был Леоном. Один незнакомец исчез на кухне, в то время как другой мужчина схватил монстра за лодыжки и сильно дернул, но вместо того, чтобы позволить оторвать себя от жертвы, монстр изогнул правую ногу и пнул мужчину в грудь.

К концу нападения человека спина, левая рука и шея существа были скорее красными, чем белыми от всех порезов. Леон даже услышал несколько тресков. Левая рука чудовища была сломана, часть грудной клетки вдавлена, а голова почти отделена от туловища.

Наконец, монстр был мертв. Мужчина отступил назад и вытер капли пота со лба, его грудь поднималась и опускалась с каждым вздохом. Кровь растеклась лужей под девушкой, когда она уставилась в потолок. Ее глаза были тусклыми. Некоторые люди ликовали, в то время как другие плакали теперь, когда ужасный кошмар закончился.

Затем существо застонало, и весь ад вырвался на свободу...