Младшая сестра

Младшая сестра

Эта едва уловимая враждебность возникла совершенно необъяснимо, но Шу И, как представитель расы Яо с исключительно острыми пятью чувствами, всё же ясно её ощутил.

Не желая уступать, он встретился взглядом с Нин Яоцином и мягко усмехнулся:

— Моя фамилия Шу, имя И. Я друг А-Луань, мы выросли вместе.

Помолчав немного, он добавил:

— А ты кто? Кажется, я тебя никогда раньше не видел.

Он намеренно сделал ударение на слове «никогда».

Почувствовав, что атмосфера стала странной, Цзян Лин вмешалась, чтобы сгладить неловкость:

— А-И, это моя младшая сестра, её зовут Нин Яоцин.

— Наставник принял её позже, так что было бы странно, если бы ты её знал.

— Вот именно, — с улыбкой поддержала Чи Ци. — И вообще, господин Шу, можно сказать, я наблюдала, как вы двое росли. Вы тут обмениваетесь любезностями, а меня почему не зовёте?

Присмотревшись, Шу И заметил, что черты лица Нин Яоцина действительно были скорее девичьими. Он незаметно вздохнул с облегчением и тоже улыбнулся:

— Что за ерунду ты несёшь? Ты всего на три года меня старше.

После этого все вошли в резиденцию.

Шу И и Цзян Лин шли впереди, разговаривая, а Чи Ци и Нин Яоцин немного отстали.

Младшая сестра.

Глядя на их удаляющиеся спины, Нин Яоцин мысленно повторил это слово.

Он — младшая сестра Цзян Лин.

Раньше он пользовался своим юным возрастом, теперь — предлогом неопытности, чтобы оставаться рядом с Цзян Лин. «Младшая сестра», которую, по мнению других учеников секты, она так балует.

Так было раньше, так есть сейчас, так будет и впредь — он может быть только младшей сестрой.

От этих мыслей тоска в его сердце стала ещё глубже.

Чи Ци незаметно подошла к нему сбоку и ткнула в плечо:

— Эй, младшая сестрёнка.

Нин Яоцин поднял глаза и встретился с её озорной улыбкой: «?»

Чи Ци с энтузиазмом указала на идущую впереди пару:

— Тебе не кажется, что твоя старшая сестра и он так хорошо подходят друг другу?

— Я их с самого детства сводила! Не стопроцентная гарантия, конечно, но, поверь, не прогадаешь, младшая сестрёнка.

Нин Яоцин промолчал.

Он опустил глаза и сосредоточился на ходьбе, не обращая на неё внимания.

Однако он не мог не признать… Чи Ци была права.

Они действительно очень хорошо смотрелись вместе, идя плечом к плечу.

Нин Яоцин и раньше думал о том, какой человек мог бы подойти старшей сестре.

Хотя, по правде говоря, он считал, что её недостоин никто.

Но если уж выбирать, то, пожалуй, Шу И едва ли подходил.

Но кто бы это ни был, это точно не он, Нин Яоцин.

Старшая сестра была подобна ясной луне, высоко висящей в небесах. А он, скрывающий свою истинную сущность, несущий на плечах бремя кровной мести клана Нин… как он смел, как он мог даже помыслить о том, чтобы посягнуть на луну?

Но чем запретнее что-то, тем сильнее искушение предаваться несбыточным мечтам.

Даже если он подавлял, скрывал, обманывал себя, притворяясь, что ничего не понимает, стоило чувствам прорваться наружу, как они выходили из-под контроля, разливаясь подобно бедствию.

Что же делать?

Как ему стать звездой, чтобы открыто стоять рядом с ней?

Как Нин Яоцин, а не как «младшая сестра», о которой просил позаботиться Наставник, и которую она должна была защищать.

* * *

Пока они шли к гостиной, Цзян Лин, обменявшись с Шу И несколькими фразами, перешла к цели своего визита.

— А-И, я слышала в городе, что твоя младшая сестра пропала. Могу я чем-нибудь помочь?

Шу И слегка замедлил шаг и мягко улыбнулся ей:

— Ничего серьёзного, А-Луань, не беспокойся.

— Вчера я слышала от горожан, что поиски идут уже довольно долго, — Цзян Лин с сомнением взглянула на него. — Это правда?

— Да, это так.

— Но мы с матерью уже несколько дней ведём расследование и кое-какие зацепки уже есть.

Цзян Лин пристально посмотрела на него своими ясными глазами, а потом улыбнулась.

— А-И, ты разве забыл?

— Ты никогда не мог меня обмануть.

Шу И на мгновение замер, на его лице отразилась беспомощность:

— А-Луань, это дело затрагивает слишком многое. Не вмешивайся.

Цзян Лин опустила глаза, серьёзно задумавшись, и больше ничего не ответила.