Глава 1. Часть 2

Чжао Яо не волновалась. Она понимала, что занять одно из первых мест на экзамене ей не удастся, но в то же время была уверена, что поступит в столичную школу. Однако, несмотря на уверенность в своих силах, Чжао Яо все же решила подстраховаться. За последние несколько лет она стала подозревать, что этот вредный призрак в свадебном наряде намеренно пытается помешать ей выйти замуж.

Надо сказать, что, хотя лицо Чжао Яо редко выражало какие-либо эмоции, черты ее были довольно миловидными. В пятнадцать-шестнадцать лет, когда она еще училась в уездной школе, многие юноши признавались ей в своих пылких чувствах и предлагали руку и сердце. И к некоторым из них она действительно испытывала симпатию.

Однако призрак в свадебном наряде, постоянно следующий за ней, каждый раз разрушал ее зарождающиеся чувства. Например, когда она говорила, что Ван Моумоу всегда разговаривает с ней мягко и вежливо и, кажется, обладает хорошим характером, призрак отвечал: «О, это потому, что у него проблемы со здоровьем».

Когда она говорила, что Лю Моумоу — высокий, красивый, крепкого телосложения, говорит уверенно и искусен как в науках, так и в боевых искусствах, и что она им восхищается, призрак говорил: «О, ты не знаешь, у него очень длинные и густые волосы подмышками, и этот юноша, искусный как в науках, так и в боевых искусствах, любит нюхать их и приходит в полный восторг».

Она замолкала, а потом говорила, что Ли Моуцзюнь — благородный, образованный, добрый и вежливый молодой человек. Призрак насмешливо спрашивал: «Девушка, ты, похоже, влюблена в Ли Моу? Ты серьезно? Он же никогда не моет руки после туалета, а потом берет печенье! И еще его тошнит от запаха свинины. Если выйдешь за него замуж, тебе придется тайком есть рулеты из свиных ножек, а потом заметать следы, иначе во время… он тебя…». — «Замолчи!» — не выдержала Чжао Яо, чувствуя, как у нее начинает сводить желудок.

После его комментариев Чжао Яо казалось, что все сладости, все волосы подмышками и все описания благородных и добродушных героев из книг связаны у нее с тошнотой. Ее девичьи мечты были разбиты вдребезги.

Впрочем, нельзя сказать, что во всем был виноват он. Чжао Яо, хотя и не обладала неземной красотой, была очень разборчива и никак не могла избавиться от этой своей привычки.

Призрак, конечно, преувеличивал, но говорил правду. В конечном счете, именно она сама отказывалась от юношей.

— Сяо Си, когда я пойду на экзамен, ты можешь пообещать, что не будешь ходить за мной? А если все-таки пойдешь, то хотя бы не будешь мешать, хорошо? — спросила Чжао Яо накануне экзамена.

Призрак лениво потянулся, лукаво сверкнул темными глазами и, улыбаясь, ответил: «Занимайся своими делами, не обращай на меня внимания».

Чжао Яо вздохнула про себя, понимая, что не стоит ждать проявления совести от призрака с таким хитрым блеском в глазах.

Поэтому в первый день экзамена Чжао Яо достала талисман и с хлопком прилепила его себе на лоб.

Этот талисман она тайком получила от своей служанки несколько дней назад, под предлогом похода в туалет. Талисман был приобретен в самом известном даосском храме на горе Цзишань, и Чжао Яо была уверена, что он подействует!

В детстве она пыталась прогнать призрака с помощью талисманов из маленьких храмов на окраине, но безуспешно. Позже она решила, что это слишком хлопотно, да и привыкла уже к Сяо Си, поэтому перестала пытаться его изгнать.

Однако на этот раз, чтобы гарантировать себе успех на экзамене, она специально попросила кого-то объяснить ситуацию в храме и достать для нее талисман с горы Цзишань. Говорили, что этот талисман оставил после себя умерший старший ученик божества с горы Цзишань, и во всем Датуне таких талисманов было не больше десяти. Его способность изгонять духов была просто невероятной!

Хотя Чжао Яо не до конца верила в это, талисман все же придавал ей некоторую уверенность.

И действительно, когда начался экзамен, Сяо Си, зевая, вальяжно влетел в зал, освещенный солнцем. Но, увидев желтый талисман на лбу Чжао Яо, он внезапно остановился и изумленно распахнул глаза.

Чжао Яо обрадовалась и самодовольно подняла брови, едва сдерживая смех.

Однако, немного помедлив, Сяо Си усмехнулся, медленно подплыл к ней, наклонился и, взяв кончик талисмана двумя пальцами, спросил: «Что это? Талисман на удачу на экзамене? Ты серьезно в это веришь? Скорее всего, это какой-то бездельник нарисовал для забавы. Как это может сработать?»

Чжао Яо онемела от удивления.

Видя ее реакцию, Сяо Си понимающе сказал: «Не может быть, глупышка, ты потратила все свои сбережения, которые копила семь лет, на эту каракулю, чтобы защититься от меня? И это не сработало? Ха-ха, зачем ты так?»

Чжао Яо не могла говорить, только скрипела зубами от злости.

Что за лживый небожитель, что за старший ученик божества с горы Цзишань, все они мошенники!

Сяо Си тихонько засмеялся, изогнув брови и обнажив белые зубы: «Глупенькая А Яо, ты правда думаешь, что я обычный призрак? Я не перерождаюсь, не боюсь ни солнца, ни огня, могу оставаться в мире людей сколько угодно. Столько лет прошло, ты должна была понять, что я не какой-то там обычный призрачок. Зачем же ты веришь, что эти каракули, нарисованные шарлатанами, могут меня остановить?»

Чжао Яо помолчала, а затем решительно сорвала талисман и обмакнула кисть в тушь.

Черт возьми, он прав! Что у нее было в голове? Зря потратила все свои сбережения!

Сяо Си погладил ее по голове, словно утешая. Прикосновение было легким, как дуновение ветра. Чжао Яо закусила губу и сосредоточилась на задании.

— Пиши. Я пришел просто посмотреть, как ты сдаешь экзамен, мешать не буду, не волнуйся.

Чжао Яо закатила глаза и тихо вздохнула, не обращая на него внимания.

Сяо Си парил в трех футах над ее головой, наблюдая, как ее кисть быстро скользит по бумаге, и тихо пробормотал: «Глупышка, как я могу помешать твоей карьере в этой жизни…»