Глава 12

Глава 12

Мелкий, как кунжутное семечко, снег, выпавший той ночью, больше не появлялся. Погода оставалась такой же холодной, что хотелось залезть в печку и погреться.

Благодаря визиту Шэнь Янь в полседьмого утра, они прибыли на место встречи более чем на час раньше.

Было десять тридцать утра, и ресторан еще не начал подавать обед.

Сун Цин потерла урчащий живот, покачала головой и выругалась про себя: «Вот же наказание!» Затем обе девушки уткнулись каждая в свой телефон.

Когда время приблизилось к назначенному часу, Шэнь Янь щелчком закрыла телефон с невозмутимым видом: — Я отойду в уборную.

И…

Больше не выходила.

Сун Цин забеспокоилась, что с ней что-то случилось, и поспешила проверить.

Оказалось… маленькая принцесса полчаса поправляла макияж перед зеркалом.

Заметив краем глаза Сун Цин, она сказала: — Ты иди первая, я сейчас подойду.

Сун Цин подумала: «Кто ж поверит твоему „сейчас“».

Шэнь Янь, поджав губы, пробормотала скороговорку «восемьсот знаменосцев бегут на северный склон», разглядывая цвет губ при теплом освещении. Решив, что он слишком яркий, она привычно взяла салфетку, вытерла губы и нанесла другой блеск.

Сун Цин проследила за движением ее руки к мусорному ведру — там уже высилась горка салфеток, похожая на градиент, с четкими слоями.

Уголки ее губ дернулись. — Выходя из дома, вы берете с собой столько помад? — с сарказмом похвалила она.

Шэнь Янь сосредоточенно красилась перед зеркалом и не ответила.

Спустя некоторое время она поджала губы, приподняла уголки рта, обнажив едва заметные ямочки, и, наконец, осталась довольна своим макияжем. Только тогда она повернулась к Сун Цин: — Что ты только что сказала?

Сун Цин: «…»

— Я сказала, что уже время, нам пора идти. Дирижер Сюй, наверное, заждался.

Возможно, слова «дирижер Сюй» снова задели Шэнь Янь за живое. С трудом собранная уверенность мгновенно испарилась, и она снова потянулась за салфеткой, чтобы стереть только что нанесенную помаду.

Сун Цин схватила ее за руку. — Хватит уже! Ты скоро кожу на губах сотрешь!

Шэнь Янь на мгновение замерла, опустила руку и задумчиво посмотрела вниз. Кажется, она действительно перенервничала.

Она никого не убила и ничего не подожгла. Неужели Сюй Хуайчу ее съест?

Если бы это было так, она была бы только рада.

— Пойдем, — Шэнь Янь глубоко вздохнула, привела себя в порядок и первой вышла.

Сун Цин шла на два шага позади, ясно видя ее неуверенную походку, и тихо вздохнула: «Любовь — страшная штука».

—

Ци Цань изо всех сил старался угодить маленькой принцессе своего непосредственного начальника.

Вечно опаздывающий молодой господин Ци на этот раз прибыл в отдельный кабинет на десять минут раньше. Войдя, он увидел пальто, висящее на спинке стула, но обе девушки исчезли.

Он подумал, что они пошли в уборную, и не спешил, рассеянно отвечая на сообщения.

Хотя великий дирижер Сюй поручил ему это задание, его тяжелое сердце не стало легче.

С самого утра он получил три напоминания по СМС с тем же содержанием, что и вчерашние инструкции, даже знаки препинания не изменились — такого раньше никогда не было.

Ци Цань цокнул языком пару раз, отбросил телефон в сторону, чтобы избавиться от кислого запаха любовных страданий.

Ожидание затянулось на полчаса.

Как раз когда теплый воздух начал его убаюкивать, он наконец услышал звук открывающейся двери.

Молодой господин Ци быстро поправил одежду, натянул на лицо радушную улыбку, строго следуя указаниям дирижера Сюй.

Шэнь Янь на мгновение замешкалась, прежде чем повернуть ручку двери, но, вспомнив недавний сарказм Сун Цин, решительно открыла ее.

Тщательно отрепетированная улыбка застыла на ее губах. Она кивнула Ци Цаню в знак приветствия и отступила на два шага, чтобы убедиться, что не ошиблась комнатой.

Сун Цин с недоумением подтолкнула ее сзади: — Зачем ты отступаешь? Заходи скорее, мы уже опоздали.

Улыбка Шэнь Янь стала еще шире, не выдавая никаких эмоций. — Ты уверена, что это та комната?

Сун Цин кивнула.

— Ты уверена, что Сюй Хуайчу придет лично?

Сун Цин снова кивнула.

Улыбка Шэнь Янь растянулась еще больше. Она с силой толкнула дверь, и перед ее глазами предстала кокетничающая фигура Ци Цаня.

«Черт возьми! Я так долго готовилась, а прислали какую-то подделку!»

Если бы Ци Цань знал, о чем сейчас думает маленькая принцесса, он бы, вероятно, устроил скандал Сюй Хуайчу — что значит «подделка»?

Сун Цин тоже замерла. Она помнила этого мужчину — видела его за кулисами, когда искала Шэнь Янь в тот день.

Легкомысленный, несерьезный.

Она шагнула вперед. — Простите, вы…?

Ци Цань встал и протянул ей руку. — Здравствуйте, я операционный директор хора Шан Шань.

Он подумал: «Так вот кого эта девушка в прошлый раз назвала красавицей — Шэнь Янь. Неудивительно».

В голове Сун Цин все еще стоял образ несерьезного Ци Цаня. Ее правая рука замешкалась, не решаясь пожать его.

Почувствовав на себе давление сурового взгляда Шэнь Янь, она быстро протянула руку и формально пожала руку Ци Цаня, задав вопрос, который больше всего волновал маленькую принцессу: — Простите, ответственное лицо сказало мне, что переговоры будет вести лично руководитель Сюй. Он сегодня…

Ци Цань тут же подхватил: — Руководитель сегодня очень занят по службе, поэтому он специально поручил мне прийти.

Они неплохо разыграли эту сцену в официальном тоне, поддакивая друг другу.

Шэнь Янь не скрывала холодной усмешки и чуть было не развернулась и не ушла.

«Какие еще служебные дела? Явно узнал, что фотограф — это я, и не захотел приходить».

Прошло долгих и мучительных десять минут, прежде чем Сун Цин смогла успокоить маленькую принцессу и усадить ее на стул.

Шэнь Янь пришла сюда, чтобы кадрить парней, это правда, но ей все еще нужно было зарабатывать на жизнь.

Ци Цань тоже примерно понял, из-за чего девушка капризничает, и начал с теплого приветствия: — Яньянь, давно не виделись.

— Используйте слово «очень давно», — Шэнь Янь не проявила ни капли любезности. Этот холодный тон был точь-в-точь как у Сюй Хуайчу.

Сейчас она могла взорваться от одного упоминания фамилии «Сюй».

Сун Цин посмотрела на нее влажными глазами, намекая, чтобы она вела себя сдержаннее.

Ци Цаня это, впрочем, не смутило, он продолжал улыбаться. — Сегодня я представляю Шан Шань…

Не успел он договорить, как Шэнь Янь бросила на стол карту памяти.

— Фотографии я уже отобрала. Внутри две папки: одна с отретушированными, другая с оригиналами.

Она лениво оперлась на стол, не желая говорить ни слова больше.

Изначально она хотела продемонстрировать Сюй Хуайчу свои способности, но он даже не соизволил прийти.

Шэнь Янь вдруг почувствовала горечь, шмыгнула носом и сдержала слезы, которые подступили к глазам.

—

Попрощавшись с девушками, Ци Цань не стал сразу докладывать Сюй Хуайчу. Вместо этого он сначала заехал домой и одолжил у соседки метелку из перьев.

Когда он добрался до офиса, Сюй Хуайчу как раз был на совещании.

В обычное время молодой господин Ци наверняка собрал бы троих-пятерых приятелей для игры в карты, а не ждал бы так послушно в стороне.

Но сегодня ситуация была иной. Он осторожно достал метелку из теннисной сумки, положил ее на лакированный журнальный столик, несколько раз поправил положение, повернув вверх стороной с редкими перьями, чтобы подчеркнуть ее прочность.

Когда Сюй Хуайчу вернулся, Ци Цань все еще возился с этой коричнево-желтой палкой.

Он постучал в дверь, выводя операционного директора из состояния «составления икебаны».

Ци Цань вздрогнул всем телом, выполнил стандартный поворот кругом и вытянулся по стойке смирно, прижав руки к брюкам по швам.

Сюй Хуайчу с подозрением взглянул на него, слегка приподнял подбородок, указывая ему сесть.

Дирижер Сюй был вежлив, но Ци Цань не осмелился действительно сесть.

Он подошел, держа метелку обеими руками, и, опустив голову, покаялся: — Я глубоко осознал свою ошибку. Прошу организацию наказать меня.

— Говори нормально, — Сюй Хуайчу уткнулся в документы, не желая участвовать в его детских играх.

Ци Цань украдкой поднял на него глаза и глухо произнес: — Кажется, я довел девушку до слез.

— Кажется? — Сюй Хуайчу поднял на него взгляд, закрыл колпачок перьевой ручки и взял дешевую шариковую.

— Должно быть, плакала.

Сюй Хуайчу тихо хмыкнул, ручка в его руке на мгновение замерла, он жестом показал Ци Цаню продолжать.

«Почему опять слезы? Несколько лет не виделись, неужели она совсем стала сделана из воды?»

Ци Цань увидел, что выражение лица Сюй Хуайчу не изменилось, и решил, что еще не все потеряно. Он поспешил оправдаться: — Вообще-то, это не совсем моя вина. Ты же не сказал мне, что девушка пришла с намерением встретиться именно с тобой.

Услышав это, Сюй Хуайчу потерял всякий интерес к работе. Он больше не мог разобрать ни одного слова в документах.

Он скинул эту работу на Ци Цаня, потому что был зол.

Маленькая девочка поздно вечером не сидит дома, а бегает по всяким сомнительным местам, доводя себя до изнеможения.

Действительно, не хватает воспитания.

— Что случилось?

— А что могло случиться? Не увидела тебя, вот и расстроилась. Она сегодня так нарядилась, пришла во всеоружии, а тот, для кого старалась, не появился. Как тут не разозлиться?

— Взгляд ее был поистине полон слез, такая жалкая и трогательная, — Ци Цань нараспев декламировал, качая головой, и даже выдавил из себя пару слезинок.

Сюй Хуайчу медленно поднял на него холодный взгляд.

Ци Цань тут же сменил тон и тихо пробормотал: — Игнорировала, отвечала нехотя, чуть не ушла, хлопнув дверью.

Должно быть, сильно разозлилась.

Сюй Хуайчу тихо усмехнулся. Он знал, что с характером Шэнь Янь, столкнувшись с таким холодным приемом, она никак не могла остаться кроткой, как зайчик.

Вероятно, кто-то рядом ее сдерживал, иначе она бы устроила такой скандал, что небо с землей перевернулось бы.

— Я понял.

Он ответил спокойно. Ци Цань дернул бровями, украдкой наблюдая за ним, но не заметил ни малейшего изменения.

Он незаметно покачал головой. Эти двое — просто соревнуются, кто кого перещеголяет в упрямстве.