Разлука

— Куда ты идешь?

— Отец.

Чжэн Юй втянул ногу, уже шагнувшую за порог, поклонился вошедшему. Он так спешил, что едва мог стоять на месте, желая уйти.

— Я слышал о Тайхоу… Я хотел бы пойти посмотреть.

Отец Чжэн Юя тяжело вздохнул, на мгновение задумался, затем обернулся и сказал:

— Зайди со мной.

Лишь глубокой ночью Тайхоу немного пришла в себя.

Юн’ань уговорили пойти отдохнуть.

Она встала, и ноги, скрюченные всю ночь, непроизвольно подкосились.

Дворцовая служанка бросилась вперед, чтобы поддержать ее.

Юй Нюй повернула голову и увидела старую матушку, которая была рядом с Тайхоу.

Она промолчала, не произнеся ни слова похвалы.

Войдя в пустой боковой зал, Юй Нюй еще не успела заговорить, как увидела, что старая матушка с глухим стуком опустилась на колени у ее ног, плача горькими слезами и умоляя:

— Маленькая принцесса, вам правда не нужно этого знать! Тайхоу так старательно скрывала это столько лет, нельзя в последний момент позволить ее многолетним усилиям пойти прахом!

Юй Нюй холодно отдернула ее руку, схватившуюся за подол ее юбки:

— Теперь эта тайна уже прорвалась, ее невозможно скрыть. Даже если ты сегодня не скажешь, думаешь, я правда не узнаю? Когда я узнаю тогда, разве я не буду ненавидеть тебя и бабушку еще больше?

Старая матушка с плачем упала на пол, рыдая некоторое время, наконец, успокоилась и всхлипывая сказала:

— Она тоже была сестрой Тайхоу. В те годы госпожа Луань Пин рано ушла (умерла), и семья отправила Тайхоу во дворец, чтобы она заботилась об оставшемся Чаннин-хоу. Но кто знал, что Чаннин-хоу так рано умрет… Только тогда Тайхоу… только тогда она была так опечалена и беспокоилась.

Юй Нюй глубоко вздохнула, сжала кулаки и крепко закрыла глаза.

— С этим делом можешь справиться только ты, — небо уже потемнело, холодный ветер проник сквозь щели в окнах, заставляя дрожать от холода. — Из дворца пришло известие, что Тайхоу при смерти. Как ты думаешь, те, чьи крылья наша семья когда-то подрезала, оставят нас в покое? На юге назревает смута, нам тем более нужно воспользоваться этим моментом и заранее принять меры! Ты будущий глава Семьи Чжэн. Будущее, честь и упадок более двухсот человек в Семье Чжэн тесно связаны с тобой.

— Но Тайхоу…

— Тайхоу — человек Семьи Чжэн! Даже она должна думать о Семье Чжэн! Планировать на тысячу поколений Семьи Чжэн!

— Ты ведь совсем не о Тайхоу беспокоишься.

— Ты просто беспокоишься о той маленькой принцессе!

…Длительное противостояние. Отец Чжэн Юя все же смягчил тон.

— Ты родился в Семье Чжэн, ты племянник нынешнего императора. Она единственная дочь брата, убитого Его Величеством. Думаешь, при вашем положении у вас может быть какое-то будущее?

На следующий день, еще до рассвета, когда Чжэн Юй отправился в смертельно опасное путешествие на юг, маленький евнух в панике вбежал в Дворец Цинъян, подняв по пути переполох.

Входя в комнату, он сильно споткнулся о порог и, ползком добравшись до ног Юй Нюй, не смог встать.

Он тяжело дышал, его шапка и прическа были в полном беспорядке.

Сердце Юй Нюй дрогнуло, а затем она увидела на его лице еще не высохшие слезы.

Тогда маленький евнух со слезами в голосе сказал:

— Тайхоу!

— Тайхоу… скончалась!