Тени нас троих яростно метались, пока мы шли по коридору. Масляная лампа, в отличие от современных люминесцентных или светодиодных ламп, представляла собой настоящее пламя на фитиле. Поскольку пламя постоянно мерцало, тени обычно немного покачивались. Но сейчас тени дрожали гораздо сильнее, чем прежде. Это было потому, что моя рука, державшая лампу, неконтролируемо тряслась.
— А?
Что с тобой?
Съела что-то не то?
— спросила старуха, хотя, казалось, не особо беспокоилась. Скорее, это был любопытный взгляд. Я всегда сохраняла бесстрастное выражение лица перед старухой. В то время как другие дети боялись ее до смерти, я научилась скрывать свои чувства. Не потому, что у меня был какой-то необычайный навык — если бы он был, я бы не дрожала сейчас так. Когда-то в юности я мечтала стать актрисой озвучания — Нет, нет, сейчас не время об этом думать. Мне нужно было понять, что происходит, и как это осмыслить.
На моем теле не было ран. Я не чувствовала боли. Не было никаких доказательств того, что мужчина меня избил. Но боль, которую я испытала, была слишком яркой, чтобы просто отмахнуться от нее как от сна или воображения. Ощущение падения лицом вниз на пол кареты. Противный звук чего-то ломающегося во рту. Твердые, маленькие предметы, катающиеся внутри, металлический привкус крови, затуманенное зрение —
Тук.
Старуха ударила меня тростью по ноге, заставив немного споткнуться.
— Бесполезная дрянь. Даже лампу нормально держать не можешь?
Если свет будет так трястись, мне будет больно глазам. Что ты будешь делать, если мое зрение ухудшится, а?
Ее зрение было далеко не плохим. Она могла заметить плохо ведущего себя ребенка с другого конца комнаты и броситься, чтобы ударить его тростью. Но я изо всех сил старалась стоять твердо. Я чувствовала, как по спине стекает холодный пот. Я не хотела, чтобы меня снова ударили. Когда меня били в последний раз?
Должно быть, больше десяти лет назад. А став взрослой, я не участвовала в драках — взрослые обычно избегали ситуаций, связанных с получением ударов. Хотя в этот момент боль не была реальной, я знала, что произойдет, если это продолжится.
— Сестра?
— позвала Клэр, ее голос вырвал меня из мыслей. Я повернулась и увидела, как она смотрит на меня с беспокойством. Точно. Меня взяли вместо Клэр, и меня избили. Хотя я не была уверена почему, комментарии мужчины о его «предпочтениях» ясно давали понять, что это часть какого-то его извращенного желания. Я пожалела, что вышла вперед раньше. Если человек, ждущий снаружи, был тем же самым мужчиной, ситуация просто повторится. Но если я не займу ее место... тогда страдать будет Клэр. Что мне делать?
Как нам обеим выбраться из этой ситуации?
Я ломала голову, но как бы ни старалась думать, казалось, пятилетний ребенок ничего не мог сделать.
— О чем вы там шепчетесь?
Смотрите вперед и идите прямо. Он ждет нас, — проворчала старуха. Мы едва обменялись словом — Клэр только назвала мое имя. Но даже этого легкого взаимодействия было достаточно, чтобы разозлить старуху, и она снова ударила меня тростью по ноге.
— ...
Увидев, как одного из детей безжалостно избили этой тростью, мы с Клэр замолчали. Я боялась еще больше, уже пережив жестокое насилие. Я просто надеялась, что ждущий человек не тот же самый мужчина. Затем,
— Попрощайтесь.
Голос старухи возвестил о нашем прибытии. Я подняла взгляд. Ждущий нас мужчина был в дорогом пальто и шелковой шляпе, его лицо украшали монокль и густые усы.
— Ах...
Увидев мое отчаянное выражение лица, мужчина улыбнулся.
— О?
Он, казалось, был заинтригован моей реакцией. И затем все произошло точно так, как я помнила.
— ...
Я проснулась, снова свернувшись клубком. Я вернулась на несколько мгновений назад.
— Сестра?
— снова позвал голос Клэр. Я открыла глаза и проверила руки. Ни ран, ни предметов, катающихся во рту, ни металлического привкуса крови, и зрение было ясным. Снова я вернулась к моменту перед встречей с мужчиной. Клэр с любопытством смотрела на меня, пока я лихорадочно проверяла свое тело. Другие дети тоже смотрели на меня. Я... каким-то образом повернула время вспять?
Или какая-то высшая сила — возможно, та, что привела меня в этот мир — сбросила время для меня?
Мой разум, все еще парализованный страхом, пытался вспомнить лор игры. В этом мире были боги. Но было неясно, были ли они личными божествами или просто абстрактными силами. В каждой части серии, сколько бы раз ни менялся мир, лор о богах оставался неизменным. Игроки часто теоретизировали, что эти боги были одной и той же сущностью, оказывающей своего рода «повествовательную силу», формирующую события — хотя некоторые игроки критиковали это как ленивый сюжетный прием. Было ли это одним из таких удобств?
Могли ли боги перематывать время?
И если да, по каким критериям они решали, когда это делать?
Почему время не перемоталось до того, как меня избили?
Нужно ли было оказаться в смертельной опасности, чтобы это сработало?
Нет, мужчина не собирался меня убивать — он старался не повредить свой «товар» слишком сильно. Так... это моя способность?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|