Сердце Ланселота бешено колотилось. Как рыцарь, он считал своим основным кредо защиту слабых и беззащитных. Демоны, казалось, были недовольны результатом, маги смущённо переговаривались между собой, а подавление Трусов-дьяволов, похоже, ослабло. Некоторые Трусы-дьяволы тихонько ускользнули с арены, в то время как другие нацелились на недавно появившееся существо. Этот новичок не носил ни металлических доспехов, ни чешуи, ни острых клыков, явно представляя собой лёгкую мишень для издевательств. Трусы-дьяволы, словно стая диких собак, оскаливших зубы, окружили человека, который, казалось, всё ещё пребывал во сне, растерянно озираясь и не реагируя на надвигающуюся угрозу. Несколько нетерпеливых Трусов-дьяволов даже бросились бежать, надеясь первыми среди своих сородичей отведать эту нежную плоть.
Ланселот стиснул зубы и выхватил свой двуручный меч, яростно выпрыгивая вперёд. Ведущий Трус-дьявол уже протянул когти, собираясь коснуться тела человека. В этот момент упала тёмная тень, и, используя инерцию своего падения, двуручный меч Ланселота одним ударом рассек надвое слишком дерзкого Труса-дьявола. Ощущение было на удивление приятным, словно рубил жирную, пухлую свинью на ферме. Словно испуганные воробьи, Трусы-дьяволы разбежались во все стороны. Они привыкли видеть, как их сородичей рассекают надвое, но их по-настоящему удивило внезапное появление этой закованной в железо фигуры. Ланселот, с двуручным мечом в руке, встал, защищая человека, и повернулся, чтобы сказать:
— Оставайся за моей спиной, я защищу тебя!
Молодой человек в белой робе выглядел совершенно невозмутимым; резкая и жестокая сцена расчленения никак не изменила его выражения лица, теперь он с любопытством смотрел на Ланселота. Заметив взгляд Ланселота, он даже улыбнулся в ответ. Что за тёмные глаза были у него! Всего лишь простой обмен взглядами, и Ланселот почувствовал, будто другой видел его насквозь, до самого дна сердца. Он хотел продолжить общение с незнакомцем, но звук приближающихся шагов заставил Ланселота вновь сосредоточить внимание на врагах. Его внезапное появление с неба было кратковременным, демонические маги к этому времени перегруппировались, вновь накладывая заклинания, чтобы контролировать Трусов-дьяволов, и направляя их потоком на Ланселота.
Ланселот взмахнул своим двуручным мечом, его блеск кружился над головой, разнося в клочья наступающих Трусов-дьяволов. Издалека он напоминал высокоскоростную соковыжималку. Ланселоту было не привыкать находиться в глубоком тылу врага, его двуручный меч блестяще справлялся с острыми зубами и когтями Трусов-дьяволов, без труда рассекая их, оставляя за собой множество изувеченных тел. Но врагов было слишком много; он мог лишь изо всех сил обороняться и не продвигаться ни на шаг вперёд. Время шло, его выносливость иссякала, дуга его меча неизбежно замедлялась, и одна или две когтистые лапы прорывались сквозь его некогда непроницаемую защиту, оставляя лишь слабые царапины на его доспехах, прежде чем быть быстро отрубленными от тел.
Рыцари были грозными воинами, наполовину благодаря своей длительной военной подготовке, другую половину — благодаря своим дорогим доспехам. Мораль Трусов-дьяволов наконец-то рухнула; страх полностью одолел их, сделав заклинания контроля разума демонических магов неэффективными. Крах наступил быстро, Трусы-дьяволы исчезли, словно тени под солнечным светом, без следа. В мире Бездны никто и не ожидал, что Трусы-дьяволы победят числом. Миссия, возложенная на них демоническими магами, была проста: максимально истощить выносливость цели. В этом Трусы-дьяволы преуспели.
Когда он прекратил неистовый танец своего двуручного меча, Ланселота охватила усталость. Теперь он чувствовал боль и отёк в руках, возможное растяжение левого плеча; на задней части правого бедра был порез, болезненно жгущий там, где доспехи не защитили его. Он снова повернулся, чтобы посмотреть на человека, которого защищал, на гражданского в белой робе. С ним, казалось, всё было в порядке, ни царапины. Он, похоже, понял ситуацию и кивнул Ланселоту, затем произнёс со странным акцентом:
— Спасибо.
Наконец-то кто-то, кто мог говорить на его языке. Ланселот чувствовал, будто пробыл в этом мире полмесяца, хотя прошло всего полдня.
— Меня зовут Ланселот. Представления и всё такое, давайте отложим это до тех пор, пока мы не выживем, — сказал он.
Гигантский демон, размахивающий секирой, приближался шаг за шагом. Демонические маги к этому времени отступили на окраину, танцуя странный танец, словно чирлидеры. Жуткий свет исходил от поверхности тела гиганта, и его рост заметно увеличивался, делая секиру, которая когда-то требовала обеих рук для владения, теперь удобно лежащей в одной. Очевидно, танец демонических магов служил не только для поддержки. Ситуация ухудшилась, когда гигант достал из-за спины ещё одну двуручную секиру. Ланселот теперь столкнулся с почти четырёхметровым боевым монстром, размахивающим двумя секирами и фыркающим дымом из ноздрей. Когда монстр бросился на Ланселота, он взревел на демоническом языке:
— Глупые смертные! Как вы смеете препятствовать планам Юрика! Я буду жарить ваши души на Вечном Вулкане десять тысяч лет!
Ланселот когда-то читал сатирический роман о ком-то, кто мечтал стать рыцарем. Он живо вспомнил отрывок о битве с мельницей; тогда он смеялся до одышки, едва представляя, каково это — сражаться с ветряной мельницей. Но теперь он немного понял. Если лопасти мельницы вращаются со скоростью сто оборотов в минуту, плюс она активно бросается на тебя, проклинает и даже изрыгает огонь, то это действительно будет ужасный противник. Мысли Ланселота метались, обдумывая возможные стратегии.
Идти напролом было нереально; возможно, он мог бы использовать свою ловкость, чтобы уворачиваться; когда этот демон схватил топор раньше, его правая рука была выше, что, вероятно, означало, что он был правшой, и, возможно, на его левой стороне было много изъянов; он должен быть как пчела, кружащая вокруг цветов, время от времени бросаясь, чтобы ужалить, но он не должен ожидать, что убьёт его одним ударом — если он получит хотя бы один удар, ему конец… Это была величайшая сила Ланселота: независимо от того, насколько могущественным был враг, с которым он сталкивался, он спокойно обдумывал стратегии и искал подходящий момент для действий. Как раз когда он готовился к неминуемой атаке, он вдруг услышал мощный голос за спиной, произнёсший одно слово:
— Курица!
Какая курица?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|