Глава 10: Прорыв Предела

Чарли на мгновение задумался, затем медленно начал:

— Как вы уже слышали из названия, Ассоциация Взаимопомощи — это организация, где все помогают друг другу в месте сбора после этого. Вы можете подумать, что это не очень полезно... но знаете ли вы, в какой ситуации мы окажемся, когда попадем во внешние места сбора?

Колин покачал головой.

— Рабы, — выражение лица Чарли оставалось невозмутимым. — Как только мы покинем Школу, мы лишимся нашей защиты.

— Но за десять лет мы накопили огромное количество знаний, получив самое полное образование волшебников на всем острове.

— Это огромное состояние... состояние, которое мы не можем себе позволить. Как вы думаете, сколько людей в месте сбора будут жаждать его?

Колин нахмурился, несколько смущенный.

— Мы все подписали магические контракты и не можем передавать знания, которые мы получили, никому за пределами Школы...

— Но мы слишком слабы! — Чарли прервал Колина, строго заявив. — Мы всего лишь ученики волшебника базового уровня. За десять лет огромное количество знаний поглотило большую часть нашего времени и энергии!

— Наставники всегда подчеркивали необходимость продвижения, и десятилетний срок постоянно висел над нами.

— Помимо простых трюков, кто из нас готов тратить время на изучение мощного колдовства, на освоение основ которого уходит не менее полугода?

Он шагнул вперед, глядя на Колина.

— В месте сбора, хотя ученики волшебника базового уровня, подобные нам, возможно, не имеют такой прочной и всеобъемлющей основы, за свою жизнь их предел может быть лишь учеником волшебника среднего уровня.

— Но по боевым способностям они превосходят нас!

— Ты прав, Колин, мы не можем передавать знания, полученные в Школе, — выражение лица Чарли оставалось спокойным, пока он смотрел на медленно опускающееся солнце. — Но нас можно контролировать, можно поработить... достаточно простого рабского контракта.

— Наш талант, возможно, не выдающийся в Школе, но в месте сбора он считается средним или даже выше среднего.

— Со временем мы могли бы стать как минимум учениками среднего уровня, возможно, даже продвинутыми учениками...

— Так что, даже если они не смогут получить наши знания, мы сами по себе являемся формой богатства!

Губы Колина слегка шевельнулись, словно он хотел возразить. Однако Чарли, словно предугадывая его мысли, упреждающе ответил:

— Школа не будет этим заниматься, Колин.

— Волшебники Школы высокомерны и могущественны, им все равно, — Чарли вздохнул, повернул голову, чтобы посмотреть на Колина, его лицо было спокойным, но в глазах мелькнуло необъяснимое выражение. — Итак, присоединишься ли ты к Ассоциации Взаимопомощи, Колин?

Солнце опустилось за море, погрузив землю во мрак. Жужжание — позади Чарли Оуэн достал Яркий Кристалл и сотворил заклинание, чтобы осветить его. Мягкий белый свет исходил из-за спины Чарли, делая его выражение лица еще более трудноразличимым.

Колин стоял на расстоянии от Чарли, его мысли молчаливо крутились. «Если то, что говорит Чарли, правда, то присоединение к Ассоциации Взаимопомощи, несомненно, беспроигрышный вариант».

«Однако, если внешние места сбора действительно таковы, то какой смысл этим ученикам волшебника базового уровня собираться вместе?»

«Когда придет время, даже продвинутый ученик не справится с этим...»

«Более того, хотя слова Чарли логичны, нет никаких конкретных доказательств, и изначальный протагонист никогда не слышал такой информации...»

К тому же, с Золотой Бумагой ему сейчас нужно было, чтобы Метод Медитации достиг Очков Прорыва. Если бы после Прорыва Предела все еще не было надежды на продвижение в течение трех месяцев, тогда пришло бы время подумать об уходе из Школы.

— Чарли, мне нужно время подумать, — сказал Колин, нахмурив брови. Его сердцебиение слегка участилось, пока он внимательно наблюдал за выражением лица Чарли. Золотая Бумага была призвана, готова; если Чарли станет враждебным, он немедленно применит Очки Прорыва к таким навыкам, как Техника Возгорания, надеясь избежать избиения с помощью Колдовства Прорыва Предела. Поскольку Школа запрещает своим членам причинять вред жизни друг друга, его жизнь не должна быть в опасности.

— Хм?

Позади Чарли высокий, лысый, темнокожий Хейвуд сердито нахмурился, желая броситься вперед. Сердце Колина екнуло.

— Хейвуд, — серьезно сказал Чарли, подняв руку, чтобы остановить его. После минутного молчания он посмотрел на Колина с улыбкой: — Хейвуд такой... все в порядке, Колин, не торопись, подумай, а я приду тебя найти позже.

Как только он закончил говорить, он повел своих трех спутников мимо Колина и поспешил вниз с горы.

Колин повернул голову, чтобы посмотреть на Чарли и его группу, исчезающую вдалеке, и вздохнул с облегчением. Он не ожидал, что Чарли отпустит его так легко. «Кажется... я действительно слишком много думал, их встреча со мной могла быть просто совпадением...»

Но вскоре его брови снова нахмурились. «Я все еще чувствую... что-то не так...» Он некоторое время размышлял, но не мог найти ответа. Он решил больше не зацикливаться на этом и применил Технику Возгорания, используя слабый свет огня, чтобы поспешить к Территории Волшебника.

Что касается последних слов Чарли о том, что он снова навестит его, Колин не принял их близко к сердцу. Независимо от того, какие секреты или заговоры существовали... это были всего лишь мелкие распри между учениками базового уровня. Пока он мог продвигаться, он мог выйти из игры, и все разрешилось бы само собой.

...

— Босс, мы просто отпустим его так? — внезапно спросил Джефф, когда они шли.

— Джефф, ты должен понять... насилие — худший метод. Колин в конечном итоге добровольно присоединится к Ассоциации Взаимопомощи по собственной воле, — равнодушно ответил Чарли. Он взглянул на все еще несколько озадаченного Джеффа и продолжил: — Как только они узнают об угрозах из внешних мест сбора, те, кто изначально не хотел присоединяться к Ассоциации Взаимопомощи, также начнут колебаться. Через несколько месяцев все покинут Школу Лапа. Никто не сможет выстоять в одиночку... В конце концов, они поймут, что присоединение к Ассоциации Взаимопомощи — единственный выход!

Джефф энергично кивнул, наконец поняв. Изначально он тоже не хотел присоединяться к Ассоциации Взаимопомощи. Но после того, как его избили и он услышал об опасностях, упомянутых Чарли, он начал колебаться. А сегодня Чарли даже сам показал ему доказательства... На самом деле, теперь он был полностью убежден в словах Чарли. Раньше он ошибочно винил Ассоциацию Взаимопомощи, неправильно истолковав намерения Чарли...

* * *

В Комнате для Медитации. Колин сидел, скрестив ноги, на среднем коричневом коврике, протянув руку, чтобы зажечь успокаивающее благовоние. Появился едва заметный дым, сопровождаемый успокаивающим ароматом. Светлые золотые частицы сошлись, когда Колин глубоко вздохнул и больше не колебался. Он сосредоточил свой дух и сильно надавил на символ после Метода Медитации «Циркуляция».

Бам! Мгновенно в его сознании ниоткуда появилось сложное знание, побудив его непроизвольно закрыть глаза и погрузиться в медитацию.

Время шло. В ночном небе медленно поднималась луна, принося тусклый свет на темную Территорию Волшебника; Темный Лес на севере был мертвенно неподвижен, в то время как на юге побережье омывали волны, разбивающиеся о скалы, производя глухой грохочущий звук. Неизвестно когда, полоса золотого света тихо появилась из-за восточного горизонта, покрывая драгоценное синее море золотом.

В Комнате для Медитации Колин, просидевший всю ночь, внезапно открыл глаза. Казалось, одно кольцо за другим появлялось в его синих глазах, чтобы тут же исчезнуть. Его разум встрепенулся, и Золотая Бумага появилась перед ним.

[Имя: Колин Леонард]

[Ранг: Ученик Волшебника Базового Уровня (54/100); Рыцарь Базового Уровня (69/100)]

[Метод Медитации: Метод Медитации «Циркуляция» Ученика I (1/100); Техника Солнечного Дыхания (100/100) ↑]

[Колдовство: Техника Возгорания (100/100) ↑; Навык Конденсации Воды (80/100); Навык Яркого Света (85/100)]

[Навык: Создание Магических Кристаллов Базового Уровня]

[Очки Прорыва: 1]

Метод Медитации «Циркуляция» успешно прорвался через предел! По сравнению с предыдущим, метод медитации получил дополнительный синий контур на Золотой Бумаге после прорыва предела, и к нему добавилась «I», вероятно, означающая прорыв.

Конечно, самое захватывающее было то, что прогресс в колонке Ранга для Ученика Волшебника Базового Уровня также немного увеличился!

«Просто неизвестно, произошло ли это из-за его накопления или в результате медитации прошлой ночью».

Волнение было трудно сдержать в сердце Колина. Он внезапно встал и некоторое время ходил взад и вперед, прежде чем постепенно успокоился. «Я узнаю после еще одной сессии медитации завтра... А пока что время для медитации исчерпано; я не могу попробовать снова».

Когда волнение улеглось, последовали ощущения недосыпа и голода. Он стоял на месте и не мог не зевнуть. Затем он вышел из Комнаты для Медитации, разделся и лег на кровать, погрузившись в глубокий сон.