Глава 6. 72 часа в роли официанта

Вернувшись из учебного лагеря, я столкнулся с усилением карантина из-за атипичной пневмонии. Университет закрыли. Чтобы скоротать время, я целыми днями переписывал и учил наизусть тексты, занимался английским. Внешне жизнь казалась спокойной, но внутри меня бушевали эмоции. Я не хотел сидеть без дела, да и не мог себе этого позволить. Поэтому постоянно следил за новостями об эпидемии, надеясь, что карантин скоро снимут.

Когда ситуация начала улучшаться, университет снова открыли. Видя, как мои однокурсники устраиваются на работу, я все больше беспокоился. Теперь, когда можно было свободно выходить за пределы кампуса, я не хотел больше ждать. Хотя в отеле нам сказали вернуться на обучение после окончания эпидемии, мне нужны были деньги на жизнь, и я не хотел больше просить у родителей. Поэтому я снова начал отчаянно искать работу.

После череды неудач, в полном отчаянии, я обратился за помощью к дяде. Он к тому времени уже ушел из армии в полицию, много лет жил в Чанше и имел хорошие связи.

В день нашей встречи шел дождь. Земля была мокрой, вокруг царила унылая атмосфера, и мое настроение соответствовало погоде. Дядя приехал за мной на машине. На перекрестке Хоуцзятан в Чанше я впервые увидел человека, о котором так часто говорили мои родные. Дядя когда-то был учеником моего отца. В восемнадцать лет он ушел в армию, потом окончил военное училище, служил офицером, а затем ушел на гражданку. Он много лет не был дома.

Дядя пригласил меня пообедать в ресторан. Внутри я чувствовал себя очень неловко. Блюда на столе казались мне роскошными, я видел такое впервые. Я чувствовал себя так же, как в четвертом классе, когда учительница угощала нас в ресторане во время поездки на соревнования в уездный город. Пришлось признать, что мой жизненный опыт был довольно скудным. Дядя расспросил меня о моих делах, а затем представил нескольким людям за столом. Я так нервничал, что даже не рассмотрел их как следует. После этой встречи я почувствовал уверенность в том, что найду работу. Хотя я не хотел искать ее по знакомству, иногда приходится идти на компромиссы.

Позже дядя позвонил мне и пригласил на ужин в дорогой ресторан на улице Фужун, сказав, что хочет познакомить меня с одним человеком по поводу работы. Когда я сел за стол, мои ноги дрожали. Когда пришел тот самый человек, он заказал блюда, названия которых я даже не слышал, а затем начал задавать мне вопросы. Я отвечал довольно свободно, но все равно немного волновался. Благодаря дяде я узнал, что этот человек — его хороший друг и занимает руководящую должность в отделе маркетинга и планирования этого ресторана. Я подумал, что смогу получить работу, связанную с текстами, и в душе затеплилась надежда. Я был уверен, что справлюсь с любой работой, связанной с написанием. Хотя жизнь уже давно преподала мне урок, что уверенность и способность выполнить работу — это разные вещи, под влиянием знакомых и связей я снова начал мечтать. Руководитель предложил мне начать с должности «баоди», чтобы познакомиться с работой на местах, а потом, в зависимости от ситуации, перейти на другую должность. Я наивно подумал, что «баоди» — это разносчик газет, и даже немного обрадовался. В глубине души я чувствовал, что связи — это здорово, и вот так просто устроился на работу.

Когда я пошел оформляться, жизнь преподнесла мне очередной урок: нужно было внести залог за униформу в размере 200 юаней. Я впервые услышал о таком, да и 200 юаней у меня с собой не было. Тогда я просто назвал имя руководителя, сказав, что он не говорил ни о каком залоге. Менеджер, не разобравшись в моих отношениях с руководителем, поручил отделу кадров оформить меня. Я получил униформу, обувь, бейдж и шкафчик для личных вещей.

В тот же день я привез из университета кое-какие вещи и устроился в общежитии. На следующее утро было собрание, на котором меня попросили представиться. Это было приятно, я чувствовал, что меня ценят. Затем нужно было выучить названия блюд на день и информацию о забронированных столиках. Учитывая, что я новичок, менеджер провел меня по залам, показывая столики. Они казались невероятно роскошными, но что еще ожидать от дорогого ресторана? Все столики были названы в честь столиц провинций, и я совсем запутался, пытаясь запомнить расположение нескольких десятков столиков. Я думал, что это нужно для лучшего знакомства с рестораном, поэтому старался запомнить названия столиков и блюд. Но когда мне поручили разносить еду, я был ошеломлен. Только тогда я понял, что «баоди» — это официант, специализирующийся на блюдах из морского ушка. Я проклинал омофоны! Если бы я знал, что буду официантом, возможно, и не пришел бы сюда. Мне было трудно смириться с тем, что после окончания университета я буду работать официантом. Я все еще цеплялся за надежду найти работу по специальности.

В ресторане всегда было много посетителей. Из-за большого количества гостей приходилось бегать с подносами то на второй, то на третий этаж. Это было очень утомительно, особенно учитывая, что нужно было следить, чтобы не разлить или не уронить блюда с морским ушком. Я чувствовал себя как на минном поле. Иногда приходилось разносить и другие блюда, особенно в общем зале, где я старался не поднимать головы, боясь встретить знакомых или однокурсников. Когда столы были заставлены блюдами, официанты просили меня подождать, пока они освободят место, и я стоял рядом с тяжелым подносом, чувствуя, что руки вот-вот отвалятся. Если официанты были слишком заняты, мне приходилось самому ставить блюда на стол, каждый раз боясь что-нибудь разбить. Я понимал, что если повредятся эти дорогие блюда, моя зарплата испарится.

Сотрудники ели в столовой на цокольном этаже или в служебной зоне наверху. На кухне было довольно грязно, все ели стоя или сидя на ступеньках. Даже девушки с ресепшена, обычно такие элегантные, здесь выглядели совсем по-другому, шутили пошлые шутки, ругались. Видя все это, я понимал, что мне будет сложно влиться в этот коллектив. После работы, возвращаясь в общежитие, я чувствовал себя разбитым. В большой комнате жили десятки людей: кто-то смотрел телевизор, кто-то играл в карты, кто-то выпивал. Я лежал на кровати и думал: «Смогу ли я здесь остаться? На этой работе нет перспектив, а в этом коллективе я не чувствую себя как дома». Я начал думать об уходе.

Мысль об уходе не давала мне покоя. Кроме того, эта работа была по знакомству, и мне нужно было учитывать чувства дяди. Я стал думать, как бы мне уволиться. В конце концов, я сказал менеджеру, что плохо себя чувствую, и попросил об увольнении. Несмотря на то, что менеджер пытался меня отговорить, я был непреклонен. Возможно, благодаря знакомству с руководителем, мне без проблем выплатили зарплату. Всего за 72 часа я прошел путь от надежды до разочарования и стал «дезертиром». Уходя, я даже не осмелился сказать дяде правду и не попрощался с руководителем. С завышенной самооценкой я снова начал поиски работы.