Глава двадцатая: Аудиенция у Императора

Затем двое быстро поскакали, въехали во Внутренний город Императорского дворца, спешились и пошли пешком.

Прибыв в Цяньцингун, Ло Янсин громко объявил: — Докладываю Вашему Величеству, бацзун Лагеря Божественного Механизма Ян Юаньчжэн доставлен!

Изнутри вышел Ван Чэнъэнь, взглянул на Ян Юаньчжэна и про себя удивился. Но Чунчжэнь уже не терпелось, и Ван Чэнъэнь сказал: — Входите.

— Благодарю, господин евнух!

— сказал Ян Юаньчжэн, не проявляя ни высокомерия, ни подобострастия.

Это еще больше восхитило Ван Чэнъэня, и он подумал: "Какой бравый солдат! Такой темперамент, наверное, только у генералов-основателей династии".

Войдя в Цяньцингун, Ян Юаньчжэн не знал придворного этикета династии Мин, но все же слегка склонил голову, следуя за Ван Чэнъэнем. Остановившись в десяти метрах от Чунчжэня, он сказал: — Ваш подчиненный Ян Юаньчжэн, приветствую Ваше Величество!

Да здравствует наш Император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!

Сказав это, он все же опустился на колени перед Чунчжэнем и поклонился, но про себя ругался, думая: "В будущем нужно поменьше сюда приходить. Я, стоящий прямо, кланяюсь императору, который обречен на гибель, это слишком унизительно".

Чунчжэнь, услышав громкий голос Ян Юаньчжэна, не мог не обрадоваться и поспешно сказал: — Айцин, встань и говори.

Ян Юаньчжэн встал и сказал: — Благодарю, Ваше Величество!

Затем он поднял голову и взглянул на Чунчжэня. Этот император действительно был худым, как бамбуковая палка. В истории говорилось, что Чунчжэнь работал почти двадцать часов в день и плохо питался, неудивительно, что он был таким худым.

Подумав об этом, Ян Юаньчжэн невольно почувствовал, как глаза увлажнились. Он подумал, что такой император на самом деле не должен был стать императором погибшей страны.

Увидев, что Ян Юаньчжэн потерял самообладание, Чунчжэнь подумал, что это от волнения при виде императора. Ведь не каждый мог удостоиться аудиенции у императора.

Ван Чэнъэнь же крикнул: — Смелый Ян Юаньчжэн, почему ты теряешь самообладание перед государем?

Ян Юаньчжэн поспешно сказал: — Прошу Ваше Величество простить меня за смертный грех. Ваш подчиненный, видя, как Ваше Величество трудится душой и телом, и императорское тело в плохом состоянии, испытывает боль в сердце, оттого и потерял самообладание.

Чунчжэнь, услышав это, еще больше проникся симпатией. "Это хороший подданный! Он плачет, видя, что государь нездоров. Он намного лучше тех никчемных министров, которые только и делают, что целый день спорят со мной и заставляют меня соблюдать эти традиции".

Чунчжэнь вдруг подумал: "Если этот бацзун сможет помочь мне переломить ситуацию, разве я не смогу потом показать себя перед этими министрами?"

Подумав об этом, Чунчжэнь невольно рассмеялся.

Ван Чэнъэнь поспешно тихо напомнил: — Ваше Величество, вы потеряли самообладание.

Чунчжэнь тут же принял серьезный вид и сказал: — Айцин, ты заботлив. Я всего лишь немного устал, Айцин не должен волноваться.

Только что я слышал от Айцина Чжана, что Айцин хорошо разбирается в военной стратегии и имеет план победы над врагом. Поэтому я призвал тебя во дворец. Говори, что хочешь.

Ян Юаньчжэн поспешно сказал: — Слушаюсь, Ваше Величество. Однако, прежде чем говорить, прошу Ваше Величество простить меня за смертный грех, только тогда я осмелюсь говорить.

— Смелый! Как ты смеешь шантажировать Ваше Величество?

Ван Чэнъэнь снова прервал его, но про себя радовался. Тот, кто осмеливается так говорить, наверняка имеет что-то стоящее.

Ван Чэнъэнь очень хорошо понимал ситуацию и сильно беспокоился о будущем династии Мин. С появлением Ян Юаньчжэна у него возникло желание его защитить, но он все равно должен был следовать правилам.

Чунчжэнь махнул рукой и сказал: — Великий слуга, не нужно так. Айцин, я прощаю тебя без вины, говори.

Ян Юаньчжэн, услышав это, облегченно вздохнул и сказал: — Докладываю Вашему Величеству, причина того, что династия Мин оказалась в таком положении сегодня, в том, что Ваше Величество слишком милосерден!

При этих словах все присутствующие были потрясены. Чунчжэнь тоже опешил, а затем сказал: — Айцин, почему ты так говоришь обо мне?

Ян Юаньчжэн сказал: — Осмелюсь спросить Ваше Величество, царит ли сейчас мир?

Чунчжэнь снова опешил, подумав про себя: "Разве это не глупость?"

Где уж тут мир?

Мятежники почти дошли до Императорского дворца в столице.

Он холодно хмыкнул и сказал: — Конечно, не мир.

— Тогда, Ваше Величество, сейчас смутное время?

— снова спросил Ян Юаньчжэн.

Чунчжэнь сказал: — Внешние татары нападают на границы, внутренние мятежники сеют хаос. Можно считать, что это смутное время.

— Тогда слышали ли Вы, Ваше Величество, поговорку: в смутное время следует применять суровые законы?

Слова Ян Юаньчжэна были немного дерзкими. Чунчжэнь с детства много читал и, конечно, знал эту поговорку.

Чунчжэнь тут же хотел разозлиться, но, вспомнив свои слова о прощении Ян Юаньчжэна без вины, что бы тот ни сказал, Чунчжэнь мог только сказать: — Эти слова могут спасти династию Мин?

Могут ли они уничтожить всех мятежников в мире?

Могут ли они уничтожить татар?

Ян Юаньчжэн рассмеялся: — Конечно, могут!

Ваше Величество — прилежный государь, ни на день не ослабляющий внимания к государственным делам. Однако те, кто ниже, по сути, обманывают Ваше Величество. Говорят, что только когда донесения достигают слуха Небес, Сын Неба узнает о страданиях народа. Но чиновники и генералы династии Мин, похоже, так не думают. Они думают только о своих должностях. Министры при дворе занимают должности, не выполняя обязанностей, пограничные генералы кое-как справляются. Хотя есть немногие усердные, они тоже связаны по рукам и ногам и не могут проявить свои таланты!

Ваш подчиненный считает, что Ваше Величество тоже должен понимать, что если они будут так действовать, рано или поздно они погубят нашу Великую династию Мин и ее земли. Поэтому ваш подчиненный осмеливается просить Ваше Величество пересмотреть государственные дела, снова издать законы. Под суровыми законами обязательно станет ясно, кто прав, а кто нет, кто верен, а кто предатель, кто красив, а кто уродлив. Ваш подчиненный недостоин, но готов стать когтями и зубами Вашего Величества!

Сказав это, он упал на землю и трижды низко поклонился!

Чунчжэнь был императором, склонным к эмоциям. Выслушав слова Ян Юаньчжэна, Чунчжэнь был очень тронут и немного взволнован.

Разве он не знал того, что сказал Ян Юаньчжэн?

Каждый день на утреннем приеме Чунчжэнь ясно видел выражения лиц министров.

Что касается дел в армии, Чунчжэнь тоже кое-что знал. Немало было тех, кто убивал мирных жителей, чтобы приписать себе заслуги.

Подумав об этом, Чунчжэнь сказал: — Айцин, встань и говори. Прошу Айцина рассказать подробнее, я внимательно слушаю!

Ян Юаньчжэн поблагодарил, встал и сказал: — В нынешнее смутное время прежде всего нужно успокоить сердца людей. Народ — основа государства. Если у простых людей не будет возможности жить, сколько бы двор ни старался, все будет напрасно.

Чтобы народ поддерживал государство, государство должно сначала поддерживать народ. Ваш подчиненный считает, что Ваше Величество должен облегчить бремя тех, кто сейчас больше всего страдает, например, крестьян. Сейчас им живется нелегко. Ваш подчиненный родом из народа и хорошо знает народные страдания. Из-за стихийных бедствий урожай крестьян ничтожен, но налоги двора не уменьшились. Как крестьянам жить?

Среди мятежников более девяноста процентов были вынуждены идти на отчаянные меры, оказавшись в безвыходном положении!

Сколько налогов может собрать двор с таких крестьян?

Лучше просто освободить их от налогов, поддерживать народ несколько лет, и в будущем это принесет пользу.

На этом месте Чунчжэнь перебил его. Теперь он понял, что Ян Юаньчжэн не просто вояка. Мог ли вояка сказать такое?

— Слова Айцина очень разумны. Однако откуда же возьмутся налоги для двора?

Ян Юаньчжэн рассмеялся: — Ваше Величество, знаете ли Вы, сколько состояния у Ваших министров?

За эти годы Чунчжэнь упразднил Цзиньивэй и Восточный и Западный дворцы, поэтому, естественно, не очень хорошо знал положение министров, лишь смутно что-то слышал.

Он покачал головой и сказал: — Я не знаю. Неужели Айцин хочет, чтобы министры взяли на себя налоговое бремя династии Мин?

— Ваше Величество, это не так. Ваш подчиненный просто хочет сказать, что двор, на самом деле, должен собирать налоги с богатых людей. Они, благодаря отмене двором коммерческого налога, обрели немалое состояние.

Однако они не будут благодарны двору, наоборот, считают, что это им положено.

Если Ваше Величество не верит, завтра на утреннем приеме можете попросить у этих министров денег. Тогда Ваше Величество узнает, каково их отношение.

Если они откажутся или дадут очень мало, Ваше Величество узнает их отношение к двору.

Ян Юаньчжэн усмехнулся и снова подкинул Чунчжэню скверную идею.

Ван Чэнъэнь и Ло Янсин, стоявшие рядом, тут же просияли.

Ло Янсин, осмелившись, сказал: — Докладываю Вашему Величеству, я головой ручаюсь, что слова бацзуна Яна наверняка истинны. Я много знаю об этих министрах, и примерно знаю, сколько у них имущества. Просто Ваше Величество не разрешал нам беспокоить их, поэтому я терпел. Сейчас наступил критический момент для существования государства, и я должен сказать. Прошу Ваше Величество немедленно принять решение!

— Да, Ваше Величество, нужно принять решение, — начал говорить Ван Чэнъэнь.

— Если, как сказал бацзун Ян, министры, пользуясь лазейками в законах двора, получили эти богатства, то они должны вернуть их двору. Они держат деньги, только наслаждаясь ими, а государственная казна так пуста, это недопустимо. С крестьян сейчас вообще невозможно собрать никаких налогов, разве что только в районе Цзяннань. Сейчас расходы очень велики, и если не собрать средства на военные нужды, то в будущем, боюсь, не будет войск.

Слова Ван Чэнъэня заставили глаза Чунчжэня проявить решимость.