Глава 16. Временный покровитель

Лицо Нинъюань-хоу снова изменилось. Он кивнул:

— Верно. Ты понимаешь глубокий смысл слов твоей сестры?

Ши Тин, обезумев от ярости, прошипела:

— Я убью тебя!

Она, не раздумывая, бросилась на Се Лань, размахивая руками, словно в отчаянной схватке. Се Лань, предвидевшая это, ловко увернулась, и Ши Тин, не успев остановиться, врезалась в Нинъюань-хоу. Хоу, и без того больной, от такого неожиданного толчка пошатнулся и начал падать назад. В этот момент раздался нежный голос:

— Отец!

Се Лань и ещё одна девушка подхватили Нинъюань-хоу с двух сторон. Се Лань слегка улыбнулась, подумав, что Се Вань Юэ, эта юная девушка, действительно хитрая. Она выбрала идеальный момент. С ней можно сотрудничать при случае.

Во дворе поднялась суматоха. Слуги, увидев падение Хоу-е, бросились к нему, не обращая внимания на девушек. Служанки подхватили Ши Тин. Старшая Мисс, всегда такая изящная и грациозная, теперь была вся в грязи, с растрёпанными волосами, и походила на нищенку. Где же её прежний аристократический вид?

Ши Тин дрожала от злости, пытаясь стереть грязь с лица. Она смотрела на Се Лань с такой ненавистью, словно хотела разорвать её на куски. Служанкам с трудом удалось её удержать, успокаивая и уговаривая. Она хрипло кричала, пока не выбилась из сил, и, тяжело дыша, наконец успокоилась, позволив служанкам увести себя.

Се Лань приподняла бровь. Эта женщина умеет сдерживаться. Следующая её попытка мести будет серьёзной. Но это Древний Китай, здесь не получится каждую ночь менять мужчин, как перчатки. Интересно, на кого она сделает ставку?

Се Лань удивило, что Старая Госпожа до сих пор не появилась. Главная жена тоже не показывалась. Может, их нет в резиденции? Сейчас не было возможности это выяснить. Видя, что слуги помогают Нинъюань-хоу подняться, Се Лань поспешила к нему:

— Отец, ты как?

Нинъюань-хоу сейчас был доволен ей:

— Не волнуйся, Ланьшань, всё в порядке.

Се Лань кивнула и, прихрамывая, последовала за ним. Нинъюань-хоу, заметив это, обратился к слугам:

— Почему вы не помогаете Третьей Мисс? Заботьтесь о ней как следует!

Две служанки поспешили к Се Лань. Нинъюань-хоу похлопал её по руке:

— Умница. Иди, переоденься и приходи ко мне. Я буду ждать.

— Я приду через два часа, отец, — серьёзно сказала Се Лань. — Пожалуйста, жди меня. Дворянин должен держать своё слово.

Нинъюань-хоу явно нравился такой стиль речи. Он рассмеялся:

— Хорошо, хорошо. Слово дворянина. Я обязательно буду ждать.

Только тогда Се Лань отпустила его руку и проводила.

Иметь дело с чопорными и лицемерными книжниками довольно просто. Ту же мысль можно выразить по-разному, и эффект будет совершенно иным. Например, если бы она сейчас сказала: «Эй, ты, держи своё слово!», он бы тут же возмутился, посчитав это оскорблением своего высокого статуса. Но когда она заговорила о слове дворянина, он был в восторге. Если бы у неё было время рассказать ему историю о преданном Вэй Шэне, он, возможно, счёл бы её своим другом.

Сейчас лучшим вариантом было заручиться поддержкой Нинъюань-хоу. Учитывая её физическое состояние и жажду мести Ши Тин, у неё не было времени скрывать свои таланты. Нужно было как можно скорее найти временного покровителя. Чтобы получить поддержку Старой Госпожи, потребуется ещё один шанс, а Нинъюань-хоу уже на крючке. Она назначила встречу на ближайшее время и дала чёткие указания, чтобы слуги не смели ей мешать. Что касается хозяев, то тут придётся действовать по обстоятельствам.

Размышляя, Се Лань повернулась к двум служанкам, которых ей приставил Нинъюань-хоу. Они стояли, почтительно опустив руки. Се Лань быстро оглядела их, убедившись, что они настроены почтительно, и с облегчением вздохнула.

— Я очень устала, — спокойно сказала она. — Отнесите меня.

Обе служанки были из числа тех, кто выполнял грубую работу во дворе, и им редко выпадала честь заботиться о госпожах. Они поспешно согласились, и одна из них взяла Се Лань на спину. Се Лань, запоминая дорогу, продолжала обдумывать произошедшее, всё ещё удивляясь, почему Старая Госпожа и Главная жена так и не появились. Что-то случилось?

Вскоре они добрались до Павильона Цветущего Персика. Снаружи он выглядел роскошно, не хуже, чем Двор Изящной Красоты Ху Инь-нян. Похоже, к Третьей Мисс относились неплохо, по крайней мере, внешне. Во дворе царил беспорядок, никто не убирался. Увидев прибывших, навстречу вышла служанка. Она удивлённо спросила:

— Третья Мисс, что случилось?