Глава 7: Разлука

Хотя Вань Ли не знал, куда направляется Толстый Мастер, после его насмешек он чувствовал себя не в своей тарелке и не хотел спрашивать. Он просто следовал за Толстяком, блуждая из стороны в сторону, и они шли так более четырех часов.

С тех пор как он начал культивировать, тело Вань Ли постепенно улучшилось, но даже так, непрерывная быстрая ходьба уже сильно его измотала.

Толстый Мастер же шел впереди широкими шагами, выглядя совершенно непринужденно, и по пути играл со светло-синим кольцом на своей руке.

Вань Ли подумал, что Толстый Мастер, скорее всего, намеренно водил его кругами, но он ничего не мог поделать, лишь молча страдал позади, не желая так просто сдаваться Толстому Мастеру.

Они прошли еще два с лишним часа, и Вань Ли чувствовал головокружение и слабость в ногах, мир вокруг померк, но Толстый Мастер впереди по-прежнему шел непринужденно.

Вань Ли мысленно выругался, желая просто упасть на землю и потерять сознание, чтобы все закончилось.

Но тут он услышал, как Толстый Мастер неторопливо произнес: — Ой, наконец-то пришли.

Вань Ли уже сотни раз мысленно проклинал это неизвестное ему место назначения, но услышав, что они прибыли, в нем поднялась волна гнева, и он уже не спешил терять сознание.

Он поднял веки и посмотрел вперед: перед ним была ветхая лавка, на запыленной вывеске которой смутно виднелись три больших иероглифа «Павильон Кирин». Внутри беспорядочно лежали груды шкур неизвестных животных и прочих вещей.

Седобородый старец приводил в порядок какие-то конечности и рога носорогов.

Старец был на закате лет, чрезвычайно худощав, с седыми волосами и длинными тонкими пальцами, выглядел так, будто в любой момент мог отойти в мир иной.

Толстый Мастер, таща за собой Вань Ли, вошел внутрь и с улыбкой почтительно произнес: — Старейшина Фэн!

Услышав голос Толстяка, старец вздрогнул, его глаза, казалось, внезапно заблестели, но, словно что-то вспомнив, блеск тут же исчез.

Вань Ли все еще думал, не почудилось ли ему это от головокружения, как вдруг увидел, что Толстый Мастер посерьезнел, указал на уединенную комнату внутри, давая знак войти, а затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

Вань Ли был зол, мысленно воскликнув: «Кому это нужно?», и, не оборачиваясь, вошел внутрь.

Внутри было темно и прохладно, что было довольно приятно. В углу беспорядочно лежали несколько шкур.

Вань Ли был крайне утомлен, нашел любую шкуру, лег на нее и вскоре погрузился в глубокий сон.

Вань Ли проснулся лишь на следующее утро, чувствуя себя разбитым. Он все еще лежал во вчерашней уединенной комнате. Неизвестно, когда на нем появилась серая звериная шкура. На руке было не по себе, и, присмотревшись, он увидел светло-синее кольцо на указательном пальце левой руки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это то самое кольцо, с которым Толстый Мастер играл вчера во время ходьбы.

Взглянув на это светло-синее кольцо и вспомнив выражение лица Толстого Мастера, Вань Ли вдруг почувствовал ощущение потери.

Он быстро выбежал из уединенной комнаты в главный зал. Толстого Мастера, как и ожидалось, уже не было.

Старик по-прежнему сидел, разбирая рога носорогов. Увидев вышедшего Вань Ли, он, не оборачиваясь, сказал: — Молодой человек, так много спать нельзя. Выпейте эту кашу, а потом у вас будет задание.

Говоря это, он указал на миску белой каши на столе.

Вань Ли взглянул на старика, его сердце дрогнуло, и он, казалось, спокойно спросил: — Старейшина Фэн, куда делся Мастер? Почему его так долго нет?

Старейшина Фэн, казалось, рассердился, услышав имя Толстого Мастера, и, бросив взгляд на Вань Ли, сказал: — Этот мертвый толстяк натворил больших бед, оскорбил очень влиятельного человека и теперь неизвестно, куда сбежал, а меня втянул в свои проблемы. Ты его ученик, так что придется тебе расплачиваться. Отныне ты будешь работать у меня, и когда его долг будет погашен, я, конечно, отпущу тебя.

Увидев невозмутимое выражение лица Вань Ли, которое говорило о полном недоверии.

Он продолжил: — На самом деле, тебе не стоит беспокоиться. С его способностями его не так-то просто убить. Возможно, ты поработаешь здесь несколько лет, а я тем временем найду его, и тогда он сам все возместит, а ты получишь свою свободу.

Вань Ли внезапно осознал, что Толстого Мастера больше нет. Вспоминая, как Толстый Мастер вывел его из Хребта Десяти Тысяч Духов и направил на путь культивации, он не мог не почувствовать глубокую тоску.

Размышляя о вчерашнем выражении лица Толстого Мастера, различные чувства нахлынули на него.

Неизвестно, сколько времени прошло, но в конце концов он глубоко вздохнул и медленно спросил: — Когда можно будет снова поймать этого вонючего толстяка?

Старейшина Фэн молча взглянул на Вань Ли, а затем медленно произнес: — Это будет зависеть от твоих способностей.

...В полдень, за пределами Города Сансары, четверо молодых людей в развевающихся одеждах собрались недалеко от городских ворот. Самый старший из них, лет двадцати четырех-пяти, с густой бородой и шрамом от ножа на лице, выглядел свирепо и, казалось, что-то организовывал для остальных троих.

Другой, немного моложе, был с ледяным выражением лица, совершенно бесстрастный.

Затем шел юноша в черной робе, с худым лицом, который опустил голову в раздумьях, словно о чем-то глубоко размышлял. Это, конечно, был Вань Ли.

Самый молодой был пронырливым юношей со смуглой кожей, чьи глаза постоянно бегали из стороны в сторону, словно он был очень сообразительным.

Примерно через четверть часа, по громкому возгласу предводителя со шрамом на лице, он выбросил огромный черный меч, который, управляемый им, устремился в сторону глубоких гор за городом. Остальные трое тоже не медлили, каждый выбросил по серо-белому древнему знамени, маленькому красному мечу и изумрудному диску, следуя за ним.

Вань Ли, ступив на свой Маленький Красный Меч, вспомнил о сегодняшних событиях, не мог не вздохнуть от сожаления и насильно подавил грусть в своем сердце, вспоминая задание, которое дал ему Старейшина Фэн: отправиться на Гору Духовных Зверей, что недалеко от Города Сансары, и охотиться на духовных зверей.

Хотя эта Гора Духовных Зверей и называлась так, демонических зверей там было не слишком много, и все они были низкоуровневыми. Гора Духовных Зверей была лишь неприметной небольшой горой в Области Духовного Скрытия. Просто культиваторы, основавшие Город Сансары, случайно обнаружили, что на этой небольшой горе, расположенной недалеко от Города Сансары, обитает довольно много низкоуровневых демонических зверей, и поэтому назвали ее Горой Духовных Зверей.

Что касается по-настоящему могущественных демонических зверей, то, как говорят, они обитают в более глубоких частях Области Духовного Скрытия, куда культиваторы еще не вторглись. Эти места находятся очень далеко от Города Сансары, и даже высокоуровневые культиваторы не осмеливаются безрассудно входить туда, где обитают некоторые чрезвычайно могущественные высокоуровневые демонические звери.

Хотя изначально на Горе Духовных Зверей было много демонических зверей, за тысячи лет их отлова их, конечно, стало не так много. К счастью, низкоуровневые демонические звери обладают довольно высокой плодовитостью, и культиваторы отлавливают их умеренно, поэтому всегда можно поймать некоторое количество.

Эту команду Вань Ли собрал Старейшина Фэн. Говорили, что все они были культиваторами с низким природным талантом, которые годами зарабатывали на жизнь отловом демонических зверей, обменивая их на духовные камни для своих нужд в культивации.

От Старейшины Фэна Вань Ли узнал, что духовные камни можно не только использовать для торговли, но и что культиваторы могут напрямую поглощать духовную Ци из духовных камней для культивации. Это было немного легче, чем прямое поглощение Ци, и имело определенный эффект в преодолении узких мест, особенно для культиваторов с низким природным талантом, эффект был еще более очевидным.

Их главной целью на этот раз был отлов наиболее распространенного демонического зверя на Горе Духовных Зверей — зверя-грызуна.

Шкура зверя-грызуна была основным материалом для изготовления низкоуровневых талисманов культиваторами. Хотя цена была низкой, объем продаж был большим, поэтому это считалось довольно прибыльным способом заработка духовных камней.

Однако, хотя зверь-грызун был низкоуровневым демоническим зверем, его пара передних зубов могла пробивать камни и ломать металл, а сам он двигался как ветер. С ним не мог справиться один низкоуровневый культиватор, поэтому обычно их ловили группами.

Хотя Гора Духовных Зверей находилась относительно недалеко от Города Сансары, Вань Ли и его спутники использовали низкоуровневые магические предметы для полета, и их скорость перемещения была невысока. Они летели целых два часа, прежде чем постепенно увидели Гору Духовных Зверей.

Вань Ли издалека увидел, что Гора Духовных Зверей мало чем отличалась от других горных хребтов: те же древние деревья, отвесные скалы и окутывающий туман.

Единственное отличие заключалось в том, что духовная Ци на горе казалась немного более обильной, чем в других обычных горных хребтах, но все же не была выдающейся. По сравнению с духовной Ци Города Сансары она сильно уступала, будучи примерно такой же, как в его старой пещере-резиденции!