Глава 5: Встреча по обмену

Вань Ли с воодушевлением взглянул на мерцающую зеленым светом пещеру-резиденцию, вытащил Маленький Красный Меч и с дикими криками вбежал внутрь.

Получив собственную пещеру-резиденцию, Вань Ли ощутил неописуемое волнение. Он с радостью осматривал ее полдня, и хотя пещера была простой и пустой, в его глазах она казалась прекрасной и ценной в каждом уголке.

Закончив осмотр своей пещеры-резиденции, Вань Ли наконец немного успокоился. Однако мысль о том, что его обитель совершенно пуста, вызывала легкое разочарование.

Вань Ли, конечно, совершенно не владел такой техникой, как «Пространство в рукаве» Толстого Мастера. Он беспорядочно пошарил в карманах и медленно вытащил все свое скудное имущество культиватора: Маленький Красный Меч-артефакт, флаг массива и Книгу начальных техник Дао — все это только что оставил ему Толстый Мастер. Базовое руководство по практике дыхания и очищения Ци и Базовую технику атрибута Воды «Искусство Игры Волн» он уже бесчисленное количество раз перечитывал на летающей лодке. Кроме этого, у него ничего не было. Вань Ли не мог не вздохнуть, понимая, насколько скудно его состояние как культиватора.

Мощь красного магического меча он уже видел, но после вливания в него духовной силы, как и во флаг массива, он лишь слегка усиливал красное свечение и не взлетал. Похоже, существовал другой метод. Подумав об этом, Вань Ли невольно взглянул на лежащую рядом Книгу начальных техник Дао.

В Области Духовного Скрытия, на Безымянной горе, под безымянным большим деревом, некое животное, похожее на дикого кабана, уткнувшись, грызло растения. Внезапно два больших уха кабана дернулись, он перестал есть траву, обернулся и настороженно посмотрел на густые заросли позади себя, а затем без всякого предупреждения оттолкнулся ногами и унесся прочь.

В то же время из густых зарослей внезапно вылетел Маленький Красный Меч, его скорость была невероятно высокой. В мгновение ока он настиг кабана. Когда меч уже собирался вонзиться в животное, кабан, словно почувствовав опасность, извернулся своими толстыми лапами, совершил сложный резкий поворот и едва избежал удара меча.

Не добившись успеха с первого удара, Маленький Красный Меч внезапно ярко вспыхнул и, значительно увеличив скорость, мгновенно настиг кабана, который все еще пытался убежать. Легкое движение — и на этот раз кабан уже не смог увернуться. На его шее появилась тонкая красная полоса крови, и он, не издав ни звука, упал замертво.

Заросли расступились в стороны, и из них неторопливо вышел изящный юноша в черном одеянии. Он удовлетворенно кивнул, глядя на Маленький Красный Меч вдалеке, затем махнул рукой, и меч, превратившись в багровое свечение, устремился к юноше. Сделав два круга, он плавно опустился в его ладонь.

Юноша, держа меч одной рукой, поиграл им немного, а затем убрал в рукав. После этого он поднял палец, и появилось слабое огненное свечение. Юноша указал пальцем на мертвого кабана, и огненное свечение мгновенно вытянулось, вырвалось из его руки и превратилось в огненную змею, которая обвила тело кабана. Через мгновение от него остался лишь пепел.

Этим юношей, конечно, был Вань Ли. К этому времени прошло уже три года с тех пор, как Вань Ли впервые прибыл в Область Духовного Скрытия. Его Базовая техника культивации «Искусство Игры Волн» продвинулась с первого уровня до седьмого. В течение этих трех лет Вань Ли, за исключением редких вылазок за едой, постоянно оставался в своей пещере-резиденции, усердно совершенствуясь. Духовная Ци в Области Духовного Скрытия была довольно обильной, и культивировать здесь было намного легче, чем тогда на летающей лодке. Однако даже так, прогресс в культивации был очень медленным. Первые четыре уровня давались относительно легко, но год назад, когда Вань Ли достиг пятого уровня, его прогресс стал невероятно медленным. Независимо от того, насколько усердно он медитировал и очищал Ци, он не чувствовал ни малейшего продвижения в своей базе культивации.

Вань Ли, будучи в тупике, естественно, подумал о своем Толстом Мастере. К счастью, к тому времени он уже освоил Искусство управления артефактами из Книги начальных техник Дао. Ступив на Багровый Духовный Меч, он без труда добрался до пещеры-резиденции мастера. Толстый Мастер, казалось, находился в критический момент своего затворничества. Выслушав Вань Ли, он сквозь горные врата дал несколько советов по преодолению узкого места, передал Вань Ли флакон пилюль и снова погрузился в затворничество.

Метод прорыва узкого места Вань Ли не счел чем-то особенным, но вот флакон пилюль оказался чрезвычайно эффективным. Вань Ли принял две пилюли, и после их переработки в теле проблема застоя в культивации чудесным образом исчезла. Вань Ли, естественно, был вне себя от радости, а затем, благодаря чудодейственному эффекту оставшихся пилюль, наконец, одним махом поднял свою базу культивации до седьмого уровня.

Что касается заклинаний из Книги начальных техник Дао, то по мере повышения уровня культивации Вань Ли последовательно освоил Искусство управления артефактами, Заклинание Огненного Шара и другие базовые заклинания. Только после освоения этих техник он не мог не вздохнуть, осознавая огромную разницу между обычными людьми и культиваторами.

Культивация техники седьмого уровня пока шла довольно гладко. Вань Ли внезапно прекратил очищение Ци и вышел, потому что только что получил звуковую передачу от Толстого Мастера, который приказал ему прийти в свою пещеру-резиденцию, чтобы поручить ему кое-что. Вань Ли невольно немного затосковал по тем временам, когда Толстый Мастер впервые вывел его в мир, ведь он не видел его уже три года.

Вань Ли без промедления добрался до пещеры-резиденции Толстого Мастера. Пещера оставалась такой же, как и прежде. Вспомнив, как он впервые увидел эту пещеру, Вань Ли невольно слабо улыбнулся.

Горные врата все еще были закрыты, очевидно, время выхода Толстого Мастера из затворничества еще не пришло. Вань Ли не спешил. Он наложил магическую формулу на горные врата, затем нашел свободное место и, погрузившись в себя, начал медитировать и очищать Ци.

Это очищение Ци заняло большую часть дня. Только когда солнце начало клониться к западу, горные врата медленно открылись, мерцая духовным светом.

Толстый Мастер вышел, покачиваясь.

Вань Ли, заранее почувствовав это, прекратил очищение Ци. Он посмотрел на Толстого Мастера, который стоял в дверях: на нем по-прежнему была широкая черная Мантия Цилиня, на лице — озорное выражение, а походка была шаткой, словно он еще больше поправился.

— Седьмой уровень Этапа Очищения Ци, вполне сносно!

— усмехнулся Толстый Мастер, увидев Вань Ли.

Вань Ли не придал этому значения и слабо улыбнулся:

— Ученик поздравляет Мастера с великим успехом в технике и выходом из затворничества! Теперь в мире нет равных вам!

Толстый Мастер, услышав это, сердито сказал:

— Какой еще великий успех в технике, чепуха! Ты же знаешь, что я был в затворничестве для лечения ран, а ты все равно дразнишь меня этой ерундой.

— Затем он посерьезнел и продолжил: — На этот раз моя база культивации восстановилась лишь на один-два десятка процентов. Оставшееся будет не так-то просто восстановить простой усердной культивацией. Как раз скоро начнется Великая встреча по обмену, которая проводится в Области Духовного Скрытия раз в десять лет. Я должен пойти попытать счастья, и ты пойдешь со мной, чтобы расширить свой кругозор.

Вань Ли последние несколько лет также проводил дни в затворничестве и усердной культивации, и давно хотел выйти и посмотреть мир. Услышав, что они собираются на встречу культиваторов, он, естественно, был вне себя от радости и с готовностью согласился.

Вань Ли никогда не участвовал во встречах по обмену культиваторов. Он подумал про себя: «Неужели это похоже на обычный мирской рынок, где культиваторы толпятся, толкаются, кричат и продают?» Однако эта мысль лишь мелькнула, и он понял, что реальность, конечно, будет совершенно иной, и он не мог себе ее представить. Он искренне спросил Мастера, но Толстый Мастер лишь усмехнулся:

— Тогда ты сам все узнаешь.

Вань Ли про себя ворчал на Толстого Мастера за его таинственность, но ничего не мог поделать. Немного погрустив, он сменил тему:

— Тогда когда мы отправляемся?

— Сейчас, или если хочешь завтра снова прибежать, то завтра.

Вань Ли сухо рассмеялся:

— Такое великое событие не терпит отлагательств, мы отправляемся прямо сейчас!

— И тут же, не говоря ни слова, бросил Багровый Духовный Меч.

Толстый Мастер, глядя на Вань Ли, расхохотался, затем тряхнул рукавом и выбросил огромного черного орла, на которого сам и уселся.

Вань Ли не взглянул на этого странного орла. Вместо этого его глаза были прикованы к рукавам Толстого Мастера, и на его лице появилось выражение недоверия.