Глава 7

Как раз в тот момент, когда Шэнь Чжэ и остальные были на грани, из соседнего леса вылетели две фигуры, направившись к Дуань Цзыляну и Гу Ляньсинь. Это были Дуаньму Линь и Шэти, которые до этого исчезли.

Оказалось, что Дуаньму Линь, получив ранение при ночном нападении на Шэнь Чжэ и сбежав, наконец, потеряла силы и упала. Ей посчастливилось быть спасенной У И, которого двор отправил с той же целью — заполучить реликвию. Между ними возникли чувства, и они тайно поклялись быть вместе.

Позже, узнав о личностях друг друга, они договорились сбежать. И именно в тот день Дуань Цзылян планировал той ночью окружить поместье Дуаньму с войсками. У И хотел предупредить Дуаньму Линь, но был обнаружен Дуань Цзыляном. У И был казнен по обвинению в государственной измене, а Дуань Цзылян захватил всю его военную власть.

Дуаньму Линь ждала У И в условленном месте всю ночь, но он не пришел. Вернувшись в поместье Дуаньму, она обнаружила произошедшие изменения. После долгих расспросов она наконец узнала обо всем и пришла отомстить.

Шэти на самом деле не ушла из поместья Дуаньму после смерти Дуаньму Цяньсу, а медитировала на большом дереве во дворе. Позже она последовала за Шэнь Чжэ и остальными, когда они пошли почтить память Дуаньму Цяньсу, и только что тоже пряталась на дереве, выжидая удобного момента.

Столкнувшись с внезапным нападением, Дуань Цзылян, чьи боевые искусства были крайне слабы, испугался до смерти, кувыркаясь и ползая, пытаясь укрыться. Охранники не успели среагировать. Хотя они и отразили атаку Дуаньму Линь, Дуань Цзылян все же был ранен Шэти в плечо и громко вскрикнул.

Ци Цзияо крикнул стражникам: — Отступаем! Быстрее отведите наследного принца к лекарю!

Дуань Цзылян уже потерял сознание. Стражники не смели медлить и немедленно отступили. Только тогда Шэнь Чжэ и остальные смогли перевести дух.

Гу Ляньсинь посмотрела на Ци Цзияо, который все еще стоял на месте, и тихо позвала: — Цзияо…

Она видела, как Ци Цзияо защищал Сюй Сяое. Женская интуиция подсказывала ей, что Ци Цзияо любит эту девушку. Теперь, видя, что Ци Цзияо явно не собирается уходить с ними, она не могла не почувствовать обиды — обиды на ту девушку и обиды на Ци Цзияо.

Как и ожидалось, Ци Цзияо сказал Гу Ляньсинь: — Вы идите первыми.

Гу Ляньсинь так сильно прикусила губы, что они побелели, и только после этого села в повозку.

Как только придворные войска ушли, Шэнь Чжэ и остальные без сил упали на землю. Этот бой отнял у них почти все силы. Хорошо обученная армия все же не та, с кем могут справиться несколько человек.

Дуаньму Чэнь все еще хотел напасть на Ци Цзияо, но у него не было сил даже стоять. Он мог только задыхаясь смотреть на Ци Цзияо и ругать его: — Ци Цзияо, ты, неблагодарный подлец! Я, Дуаньму Чэнь, был слеп!

Шэнь Чжэ посмотрел на Ци Цзияо и спросил: — Брат Ци… в Лосяне ты намеренно встретил меня и госпожу Дуаньму?

Ци Цзияо вздохнул и покачал головой: — Не совсем так.

Встреча с вами в Лосяне была совпадением, — затем он вдруг горько улыбнулся, словно что-то вспомнив: — Хотя, если подумать, в этом совпадении была и закономерность, потому что я — Глава Пожирателей Крови. Тогда я получил задание от двора — забрать некую реликвию у телохранителя, поэтому и отправился в Лосянь. Только выслушав вас, я понял, что вы и есть тот телохранитель, которого мы должны были перехватить.

Дуаньму Юэ фыркнула. Ци Цзияо почесал нос и продолжил: — Сначала я действительно не приказывал Шэти и остальным проявлять снисхождение. В конце концов, это был мой долг, и мое положение обязывало меня заполучить эту реликвию. Но, проведя с вами время…

Здесь Ци Цзияо запнулся и глубоко посмотрел на Сюй Сяое. Сюй Сяое отвернулась, не глядя на него, но ее лицо тайком покраснело. Ци Цзияо, конечно, этого не видел. Он самоиронично улыбнулся: — Проведя с вами время, я незаметно для себя перестал желать, чтобы с вами что-то случилось. Поэтому я подумал, не попытаться ли самому украсть реликвию, но, к сожалению, Шэнь Чжэ, ты спрятал ее слишком надежно, так что я не смог ничего сделать.

Позже я решил посмотреть, что на самом деле стоит за всем этим, и поэтому последовал за вами в Дунъи…

Дуаньму Чэнь, услышав это, плюнул: — Притворщик!

Шэнь Чжэ почувствовал боль в сердце. Он тяжело сказал: — Значит, узнав правду, ты донес? Ты предал нас?

Затем он беспомощно улыбнулся: — Ах да, ты ведь изначально был человеком двора, о каком предательстве может идти речь…

Ци Цзияо опустил голову и молчал. Спустя долгое время он сказал: — Я действительно доложил об этом Императору-отцу, но я ясно сказал ему, чтобы он просто прислал еще людей. Я не знал, что Император-брат устроит настоящую резню в поместье Дуаньму… Верите вы или нет, но сейчас я действительно считаю вас друзьями. Просто… в конце концов, именно я раскрыл эту информацию…

Дуаньму Юэ в этот момент посмотрела на Шэти и спросила: — Как Шэти стала убийцей?

Дуаньму Чэнь уже знал обо всем от Дуаньму Юэ и теперь с гневом спросил: — Вы посмели обучить А-Юань как убийцу!

Шэти в этот момент спокойно сказала: — Я добровольно присоединилась к Пожирателям Крови.

Дуаньму Чэнь удивленно спросил: — Почему?!

Шэти легкомысленно сказала: — Потому что я хотела выжить.

Тогда я скиталась по улицам, не помня ничего из детства. Я не знала, куда идти, день и ночь спала под открытым небом, меня часто ругали, били и всячески унижали. Однажды меня чуть не продали в бордель. Именно тогда Господин спас меня, и я решила следовать за ним…

Дуаньму Чэнь слушал, как она так спокойно описывает детские страдания, и думал о том, как она стала сегодняшней убийцей. Ему стало невыносимо больно.

В этот момент Сюй Сяое расстроенно спросила: — Та… та женщина действительно твоя невеста?

Ци Цзияо кивнул, затем поспешно добавил: — Это брак, устроенный Императором-отцом, но я на самом деле видел ее всего несколько раз!

Ты же знаешь, официально я — потомок семьи Ци, и чтобы скрыть правду, я не мог слишком часто общаться с двором. Я… я на самом деле не люблю ее!

Лицо Сюй Сяое помрачнело: — Но это брак, устроенный твоим отцом, что ты можешь сделать… К тому же, я вижу, что эта молодая госпожа очень тебя любит!

Ци Цзияо, услышав это, наоборот, рассмеялся, подсел ближе к Сюй Сяое и сказал: — В любом случае, я ее не люблю, и я не женюсь на ней!

Более того, у меня есть любимый человек. Хочешь знать, кто это?

Сюй Сяое тут же покраснела, как яблоко, и запинаясь громко воскликнула: — Ты, ты что объясняешь!

Я, я не интересуюсь, кого ты любишь!

Ты, ты… кому нужны твои дурацкие дела!

Ци Цзияо рассмеялся так, что его глаза исчезли за улыбкой. Сюй Сяое, закрыв лицо руками, убежала к Дуаньму Юэ.

Их перепалка немного разрядила атмосферу.

Ци Цзияо постучал веером по ладони и серьезно сказал: — В общем, я обязательно дам вам объяснение по поводу дел семьи Дуаньму, но прошу вас также убедить Цинь Иня отказаться от мечты о восстановлении государства. С нынешней силой Цзинь мы вряд ли испугаемся Дунъи. Более того, у двора есть много явных и тайных агентов, которые постоянно отслеживают действия Дунъи.

Видя, что все молчат, Ци Цзияо добавил: — Думаю, вы понимаете, кто получит наибольшую выгоду, если начнется гражданская война. Тогда эта земля, вероятно, не будет принадлежать ни Дуаням, ни тем более Циням!

Шэнь Чжэ кивнул: — Я тоже не одобряю план Учителя объединиться с Дунъи для восстановления государства. Я продолжу убеждать его. Однако я также надеюсь, что Цзинь перестанет преследовать старых сторонников прежней династии до полного уничтожения!

Ци Цзияо сказал: — Хорошо, я обещаю.

Ци Цзияо снова посмотрел на Шэти и спросил: — Шэти, ты собираешься продолжать следовать за мной или останешься здесь?

Дуаньму Чэнь поспешно сказал: — А-Юань!

Шэти нерешительно сказала: — Господин…

Ци Цзияо сказал: — В твоем сердце уже появились различные привязанности, и тебе больше не подходит быть убийцей. С сегодняшнего дня ты покидаешь Пожирателей Крови… Я объявлю людям из организации, что ты умерла. С этого момента иди и живи новой жизнью.

На обычно бесстрастном лице Шэти появилось выражение, будто она вот-вот заплачет. Она опустилась на колени, чтобы поклониться Ци Цзияо, но Ци Цзияо поспешно остановил ее: — Я больше не могу принять от тебя такой великий поклон!

Эх… Только Чжи Сю, наверное, будет очень расстроен… Если будет хорошая возможность, я объясню ему правду.

Шэти тяжело кивнула и рукой стерла слезы, которые еще не успели упасть.

Ци Цзияо снова посмотрел на Сюй Сяое, поджал губы и сказал только: — Жди меня!

Сюй Сяое не ответила ни да, ни нет. Ци Цзияо оставалось только повернуться и медленно уйти.

Брат и сестры Дуаньму категорически отказались ехать в Дунъи. Они не верили так называемому объяснению Ци Цзияо. Они считали, что Ци Цзияо и Дуань Цзылян — братья, и он ни при каких обстоятельствах не будет на стороне чужих, тем более что они — старые сторонники прежней династии, представляющие большую или малую угрозу для семьи Дуань.

Поэтому они решили выждать удобный момент для мести. Они хотели только голову Дуань Цзыляна!

Шэнь Чжэ ничего не мог поделать и остался с ними в Мяньчжоу.