[Глава 3 часть 1] Роуз - НЕБЕСНОЕ ДАО и Темный век

[Глава 3, часть 1] Роуз – НЕБЕСНОЕ ДАО и Темный век

--------------------------------

Как же это обидно... Все сидели молча, пока Саймон ждал. Они не привыкли видеть свою мать взволнованной. Она так хорошо скрывает свои эмоции, что мы даже не замечаем, что они у нее есть. Сегодня они стали свидетелями того, как она переживает.

Это поставило Роуз в мучительное положение. Всю жизнь я ждала этой возможности... Почему чувство вины удерживает меня? Она лучше других знала, на что пошла их мать, чтобы сохранить некоторые секреты. Наброситься на эту уязвимость было бы подлостью.

Чтобы успокоиться, Роуз попыталась предугадать, кто из братьев и сестер растопит лед. Соул уступит кому-то другому. Будучи "героем", он ставит себя на последнее место. Лайт тоже промолчит. Его нынешний архетип - молчаливый и задумчивый. Он будет вступать в разговор, только если тема заставит его кровь кипеть. Сильвер... Нет, я думаю, что нет. Ее брат честно старался восполнить свое состояние. После его недавнего перерыва, он должен был осознавать себя. Фри... Может быть? Ее сестру было трудно понять. Это будет не Доун. Кража внимания противоречит ее извращенному "смирению". Что касается Хоуп, то придется выкручивать ей руки, чтобы она стала первой.

Возможно, это должна быть я, - вздохнула Роуз. Затем ее взгляд упал на Уайза. Боже... Черт... он. Он вел себя очень тихо, пока они обсуждали приезд Саймона. Конечно, молчал, он уже все знает!

Уайзу не нужны были вопросы, он и так имел доступ ко всему, чем готовы были поделиться окружающие. Возможно, в этот самый момент он ведет бессловесный допрос. Роуз сгорела от зависти. Я должна помнить, что нужно эксплуатировать его, - ругала она себя. "Старый" Уайз поделился бы своими открытиями. Теперь он ненавидит свой дар и, как следствие, самого себя.

- Не могу поверить, что Артер мертв, - произнес Соул.

Я должна была это предвидеть. У ее брата не было бы никаких проблем, если бы это не было вопросом. Должно быть, он хотел снять напряжение. Если так, то он ошибся с темой. О подвигах семи героев им рассказывали на ночь. Роуз присоединилась к остальным, с тоской вспоминая первого героя Темного века.

После Черного банкета Энеру охватили неуверенность и страх. Что-то изменилось, но никто не знал, что именно. Звезды исчезали из ночи, а катастрофы происходили все чаще. Те регионы, которым посчастливилось уцелеть, сбились в кучу, предоставив соседям разрушаться. Единственным лучом надежды был Артер Бард, глава могущественной Гильдии искателей приключений. Он использовал все имеющиеся в его распоряжении ресурсы, чтобы оказать помощь разрушающемуся миру, наблюдая за эвакуацией и доставляя пайки голодающим. Когда Сола вышла из подполья, он организовал противостоящую ей коалицию. Добрая воля, которую он завоевал от имени Гильдии, сохранилась до сих пор. Астра обещала, что когда-нибудь они встретятся с ним. Шанс, который никогда не представится.

- Итак, Саймон, как вы живы? - спросила Фри, наклонившись вперед. Полагаю, она оправилась быстрее всех, - Роуз застонала.

Саймон был озадачен:

- Что?

- А, извините, - сказала Фри. - Я имею в виду температуру. Каждый из нас справляется с ней по-своему, - она показала жестом. - У Доун и Соула есть их боевые искусства, основанные на льде. Я усиливаю свой метаболизм. Роуз согревает свою кровь. Аура Сильвера изолирует его. Лайт манипулирует атмосферой. У Уайза и Хоуп есть плащи, набитые согревающими чарами.

От этой бессвязной речи Роуз почувствовала лишь сожаление. Это результат того, что я прислушалась к своей совести.

- А что насчет вас? - упорствовала Фри.

- Технически мое тело находится в состоянии гибернации, - объяснил Саймон. - Я управляю им, как марионеткой. 

- Как вы не окоченели? - спросила Фри.

- Я предотвращаю это. Некромантия отлично справляется с извращением законов физики.

- Интригующе..., - пробормотала Фри. - Как долго вы можете оставаться в таком состоянии? Вам не нужен сон... Ни еда, ни вода... Так удобно! Вы часто этим пользуетесь? - Она слишком много болтает. Роуз сжала руки под столом.

Саймон терпеливо ответил: 

- Единственный предел - это моя выносливость. Пара дней - это хорошо, но дольше, и я постепенно сойду с ума от бремени на моей душе. Вы правы в том, что мне не требуется питание или отдых, что полезно. Что касается того, почему я не использую эту технику чаще, то для этого требуется минусовая температура. Кроме того, в долгосрочной перспективе живое тело необходимо для исцеления от разлагающего влияния некромантии.

- А что с вашим разумом? - спросила Фри. - Как вы осознаете себя?

- Я синхронизируюсь со своим телом. То есть... - Саймон запнулся: - Короче говоря, я также заставляю свой мозг функционировать.

Сейчас или никогда. Роуз не слушала "длинную версию". Прочистив горло, она издала громогласное "Кхм" и заговорила:

- Может, и остальные заслуживают своей очереди?

Ее сестра рассмеялась и почесала затылок: 

- Ах, да. Извини...

Отлично, она отступила. Роуз повернулась к Саймону: 

- Нет необходимости торопиться, верно?

- Я буду здесь по крайней мере сегодня, - подтвердил Саймон.

Это позволит избежать перебивания. 

- Видишь? У каждого будет свой шанс. Я следующая. Вы знаете, кто мы такие?

- Кто вы...? - осторожно повторил Саймон.

Роуз была уверена в своем интеллекте. Темы, в которых она не могла разобраться, были немногочисленны, поэтому ее до глубины души тревожило, что самой большой неразгаданной тайной была она сама. Как мы оказались на Краю Земли? Кто построил здание, в котором мы живем? Почему Астра вообще здесь?

- С тех пор как мы себя помним, всегда были здесь, - продолжила Роуз. - Астра называет нас своими детьми, но посмотрите, насколько мы разные. Не говоря уже о том, что мы одного возраста. Вряд ли она наша "настоящая" мать.

За исключением Доун и Соула, - признала Роуз. У них одинаковый цвет волос и черты лица. Но кто же тогда отец?

Саймон заколебался: 

- Значит, Астра не сказала вам, кто... или что вы такое?

- Кто мы... - вздохнула Роуз. Неужели я сорвала джек-пот? - Так вы знаете?

- С точки зрения стороннего наблюдателя, есть только одно объяснение, - он сделал паузу. - Вы слышали о "Наследии Солы"?

Роуз покачала головой: 

- Я знакома с Солой, но не с этим "наследием". Что это такое?

- Это причина, по которой Астра оказалась на Краю Земли, и ваше происхождение, - нахмурился Саймон. - Вообще-то, я поражен. Это предполагает наличие серьезных пробелов в ваших знаниях...

Мне все это известно, - подумала Роуз. В библиотеке Астры пропали целые полки!

- Что вам известно о Темном веке? - спросил Саймон.

- О подвигах героев, но не более того, - с горечью ответила Роуз. - А какое отношение это имеет к нам?

- Во всем, - глаза Саймона были устремлены вдаль. - Простите, но я должен поговорить с Астрой. Она должна рассказать об этом сама.

Только не снова. Роуз была сыта по горло загадками и тайнами. Это странно и неправильно. Их присутствие в Арктике не имело смысла. Почему мы не могли вырасти где-нибудь в более теплом месте, среди людей? Не говоря уже о тренировках...

Роуз обнаружила книгу, в которой детей заставляли устраивать дуэли на несмертельных аренах. Это изображалось как непростительное преступление. Это называлось "жестокое обращение с детьми". Когда она рассказала об этом Соулу, его вердикт был таков: 

- Это неправильно, но, возможно, оправданно.

Роуз не могла так безоговорочно довериться. Она видела, какой ценой далась им изоляция. Уайз и Хоуп отчаянно нуждаются в посторонней помощи. Отсутствие необходимой поддержки было столь же ужасным на личном уровне. Соул, по сути, взял на себя роль наставника. Страшно представить, в каком беспорядке мы были бы без него.

Роуз требовалось объяснение, которое Астра упорно скрывала. Какая опасность может оправдать наше заточение? Она же одна из героев! Эти домыслы сводили ее с ума. Держать нас в неведении было актом тирании. К сожалению, ее недовольство не находило выхода. Акты протеста игнорировались, а более экстремальные методы заводили в тупик. Если бы я зашла слишком далеко, то оказалась бы в ледяном гробу. Убежать тоже было невозможно. Это место - тюрьма. Оставшись без вариантов, она молча продолжала упорствовать.

Как смеет Саймон дразнить нас ответами и ничего не давать! Многолетняя обида выплеснулась наружу, окутав ее тело клубами пара. Ее кровь кипела, растапливая лед и нагревая комнату.

- Вы тоже оставляете нас в неведении? - прорычала Роуз.

Саймон поднял обе руки:

- Успокойтесь. Если Астра отправится на Остров Грез, ей придется все объяснить. Поверьте мне.

- Думаете, вы сможете ее убедить? - восхищенно воскликнул Сильвер. Роуз сверкнула глазами, заставив его попятиться. Не вставай у меня на пути!

 - Да, поэтому вам следует дождаться ее прямого ответа, - Саймон приготовился встать.

- Вы же не серьезно! - вмешалась Роуз, не заботясь о вежливости.

С тех пор как она попала на Край Земли, она была уверена, что лучше быть угнетателем, чем угнетенным. Однажды она обретет такую власть, что никто больше не будет ее ограничивать. Я сама выберу свое место. С этой решимостью она приняла суровое обучение Астры. Я была бы первой, если бы остальные не были такими ненормальными. Оставалась только одна область сомнений. Есть ли у меня семья во внешнем мире? Союзники? Враги? Эта информация была крайне важна. Она не хотела позволить Саймону сбежать, не получив ничего ценного.

- Вы сказали, что ответите на наши вопросы. Это была ложь? - холодно спросила она.

- Я никогда не лгу, никогда, - огрызнулся Саймон, напрягаясь. - Даже если бы я не был связан клятвой, я бы никогда этого не сделал. - Остановившись, он позволил своему напряжению рассеяться. - Все, что говорит некромант, является правдой в тот момент, когда оно произносится. Обнаружение того, что вы не знаете о своих личностях, изменило мои приоритеты. Однако я вижу, что сейчас не время отступать.

Роуз обрадовалась такому повороту событий. Он не хочет враждовать с нами? Если да, то мы можем что-нибудь выведать.

Саймон задумался: 

- Насчет Темного века... Вы знаете, что сделало его уникальным периодом? О его связи с НЕБЕСНЫМ ДАО?

НЕБЕСНЫЙ ДАО... Это всемогущий бог, который управляет Эфиром, источником магии.
Для ясности название всегда писалось с большой буквы. Очевидно, "Небесное Дао" - это еще и философский термин. Она помнила, как один автор расстраивался по этому поводу, но так и не дочитал книгу. Какой смысл в философии, если ты даже не знаешь, кто ты? Она не знала о связи между божеством и Темным веком. Мать никогда не упоминала об этом. Несмотря на это, она была заинтригована. Какой умный способ успокоить меня.

- Возможно, сначала вы захотите сделать обзор, - предложил Лайт.

Что такое Энера? Ее брат был заядлым читателем и обожал эту тему. Он знает больше, чем я. Роуз повернулась и увидела, что Лайт смотрит на Хоуп. Ах, да... Она все время проводит в своей мастерской.

Заметив такое внимание, Хоуп пробормотала: 

- Простите, что не читала больше.

Должно быть, тяжело влюбляться в кого-то, кто ненавидит помощь.

Саймон нахмурился: 

- То есть Астра вам не сказала? Как такое возможно?

- Мы подозреваем, что она затаила обиду на бога... - предложил Соул.

Саймон медленно кивнул:

- Тот, кто пережил Темный век, мог бы испытывать смешанные чувства... Хорошо.

- НЕБЕСНОЕ ДАО - это бог, рожденный из коллективного бессознательного человечества. Он постоянно перестраивает Энеру, чтобы удовлетворить свою тягу к развлечениям, о чем свидетельствует Голубая Бездна.

Давным-давно мы плавали по морю. В те времена акулы были меньше 20 футов, но во многих историях были представлены гигантские версии хищников. Затем произошла странная вещь: они удвоились в размерах. НЕБЕСНОЕ ДАО изменило экосистему.

На этом все не закончилось. Часть мира, в основном те, кто никогда не подходил к воде, была очарована. "Насколько больше они могут стать?" - задавались они вопросом. НЕБЕСНОЕ ДАО приняло это как вызов. Вскоре акулы стали достаточно большими, чтобы проглатывать корабли целиком. С тех пор мы путешествуем по небу на дирижаблях.

- Гигантские акулы - это круто, - решительно заявил Лайт. Роуз с грустью посмотрела на него. Именно благодаря таким, как он, океаны являются зонами верной гибели.

Саймон продолжил: 

- Желания НЕБЕСНОГО ДАО формируются под влиянием желаний людей. Если достаточное количество людей верит в то, что что-то "удивительно", то оно будет стремиться воплотить это в жизнь.

- Это ужасающая мысль, - Хоуп хмуро посмотрела на своего брата, который вел себя так, словно не сделал ничего плохого.

(продолжение в части 2)