Глава 3. Тёмная комната (Часть 3)

Время незаметно текло. Пань Тин быстро погрузился в привычный режим писателя, его пальцы порхали по клавиатуре, словно ноги Дуань Юя, исполняющего технику «Линбо Вэйбу».

Когда Мужчина за Создателем объявил об окончании испытания, мысли Пань Тина всё ещё витали вокруг описания стран, находящихся под защитой десяти великих сект совершенствующихся.

На экране компьютера документ автоматически закрылся, появилось сообщение: «Проверка работ завершена».

— Пожалуйста, подождите, проверка займёт одну минуту, — сказал Мужчина за Создателем.

Пань Тин посмотрел на Мастера Маньтоу, тот доставал сигарету.

— Ну как? — лицемерно спросил он.

Мастер Маньтоу посмотрел на него, но ничего не сказал.

Пань Тин вздохнул: — Я так волновался, что не смог показать всё, на что способен. — На самом деле, он не просто показал всё, на что способен, а превзошёл самого себя! Обычно он писал описание мира вдвое медленнее, чем сам роман, но в этот раз скорость была почти такой же, как при написании текста, получилось, наверное, не меньше восьми-девяти тысяч знаков. Учитывая, что Мастер Маньтоу обычно писал по три-четыре тысячи знаков в час, победить его было проще простого! Ха-ха-ха…

— У тебя дёргается уголок рта, — заметил Мастер Маньтоу.

— Немного холодно, — спокойно ответил Пань Тин.

— А на лбу у тебя пот.

— Иногда бросает то в жар, то в холод, — парировал Пань Тин. — Есть даже такое выражение.

— Не боишься, что пот замёрзнет?

— …

— Результаты готовы! — раздался голос Мужчины за Создателем. — Поздравляю, Инь Е, вы выиграли Главный приз Создателя! Аплодисменты!

Пань Тин опешил, увидел недовольное лицо Мастера Маньтоу и, злорадно усмехнувшись, начал громко аплодировать.

Впереди раздался грохот, словно открывались огромные ворота. Яркий, радужный, неоновый свет ударил в глаза, заставив Пань Тина и Мастера Маньтоу зажмуриться.

— Добро пожаловать, Инь Е, в мир системы «Стажёр-демиург»! — провозгласил Мужчина за Создателем.

Пань Тин ещё не успел понять, что происходит, как Мастер Маньтоу схватил его за плечи.

— Испытание несправедливое! Я требую отмены результатов! — закричал Мастер Маньтоу.

— Отвали! А что в нём несправедливого?! — возмутился Пань Тин.

— Здесь что-то не так, будь осторожен! — прошептал Мастер Маньтоу.

«Действительно, что-то не так», — подумал Пань Тин, оглядываясь по сторонам. — А что именно не так? — спросил он вслух.

Мастер Маньтоу, опасаясь подвоха со стороны Мужчины за Создателем, и одновременно отвечая на вопросы Пань Тина, чувствовал, что у него вот-вот язык отвалится. — Да всё не так! Разве бывает такое нелепое испытание? Тебе не кажется, что всё это похоже на сцену из какого-нибудь мультфильма? Группа людей заперта в комнате, нагнетается атмосфера ужаса, и в итоге они либо начинают убивать друг друга, либо их убивает кто-то другой, и только последний выживший узнает правду.

Пань Тин тоже почувствовал холодок по спине. — Как думаешь, кто из нас узнает правду — ты или я?

Мастер Маньтоу пожалел, что не остановил Пань Тина раньше, пока тот не ушёл в свои странные размышления. — …

— Не спорьте, — сказал Мужчина за Создателем. — Я один, и шанс у вас тоже один. Инь Е, иди ко мне, я твой!

— …

Пань Тин крепко обнял Мастера Маньтоу за шею. — Я не хочу умирать!

Мастер Маньтоу закатил глаза. — Я ещё больше… не хочу… Не души меня! Я… задыхаюсь…

— Это же прекрасная возможность, которая выпадает раз в жизни! Ты сможешь воплотить в реальность мир, который придумал! — соблазнял Мужчина за Создателем. — Разве ты не хочешь увидеть, как растения, которые ты описал, колышутся на ветру? Разве ты не хочешь увидеть красавиц, которых ты создал, стоящими перед тобой? Разве ты не хочешь попробовать еду, которую ты вообразил? Просто войди в эту дверь, и все твои мечты сбудутся!

«Точно из психушки сбежал!» — подумал Пань Тин.

Он вздрогнул, отпустил Мастера Маньтоу и бросился бежать в противоположную от двери сторону.

Мастер Маньтоу, несмотря на свою полноту, среагировал быстро. Он резко развернулся и уже собирался бежать, как вдруг увидел, что Пань Тин замер, а затем стремительно начал пятиться назад. В мгновение ока он оказался за дверью, излучающей радужный свет. Дверь тут же захлопнулась и исчезла.

Всё произошло за пять секунд. Мастер Маньтоу лишь успел широко раскрыть глаза, его зрачки сузились…

— Инь Е?! — вскрикнул он.

Свет над головой внезапно погас, но вокруг стало светло.

Шум и гам постепенно нарастали, приближаясь со всех сторон.

Мастер Маньтоу обнаружил, что стоит посреди прохода в зрительном зале. Вокруг сновали люди, словно Пань Тин только что ему привиделся. Внезапно к нему подбежал его редактор, крепко обнял и потащил за кулисы.

— Я же говорил тебе идти сразу за кулисы! Что ты тут стоишь, как столб?!

Мастер Маньтоу пришёл в себя. — Ты видел Инь Е?

Редактор опешил. — Инь Е? Кто это?

«Инь Е — это…» — Мастер Маньтоу с ужасом понял, что образ этого человека словно смывается отливом, постепенно исчезая из его памяти, пока не стал совершенно прозрачным.

— Наверное… кто-то, — растерянно ответил он спустя полминуты.

Бескрайнее небо, словно безбрежный океан, нежно простиралось над бескрайней жёлтой землёй. Голубизна неба сливалась на горизонте с коричневато-жёлтой землёй, словно весь мир сошёлся в этой точке.

Пань Тин стоял на мягкой земле, растерянно оглядываясь. Его богатое воображение перед этим однообразным пейзажем казалось до странности скудным.

— Большой Маньтоу? — неуверенно позвал он.

— Он отправился на церемонию награждения, — ответил Мужчина за Создателем.

Сердце Пань Тина бешено заколотилось. — Где я? Кто ты? Где ты? Зачем ты меня сюда притащил? — вопросы сыпались один за другим, словно пули из пулемёта, но страх, зародившийся в его душе, продолжал расти.

— Это мир, который ты должен создать. Я — Мужчина за Создателем, тот, кто поможет тебе его построить. Я у твоих ног, видишь меня?

Пань Тин опустил глаза и увидел существо размером с таракана, карабкающееся по его штанине. Он машинально наступил на него и только потом сообразил, что это, возможно… Мужчина за Создателем?

Он медленно убрал ногу, не решаясь взглянуть на место происшествия.

Существо размером с таракана наполовину увязло в земле, а вторая половина с вывернутой шеей тупо смотрела на него.

— У-у-у, как ты мог меня раздавить?

Пань Тин присел на корточки и осторожно осмотрел существо.