— Назад! — Отец оттолкнул меня за спину и выставил меч навстречу молниеносной тени, что набросилась на нас.
КЛАНГ!
Искры полетели в стороны, когда клинок Отца столкнулся с когтями зверя.
— Кххх!
Отца отбросило назад, но он тут же выправил свою позу и устремил взгляд на врага, устроившего засаду.
ГРРРРР…
Истинной формой зверя оказался тигр размером с дом. Он медленно кружил вокруг нас, обнажая острые клыки и рыча.
— …Ловушек нет, но аптекарь упоминал что-то о звере.
— Сын, почему ты не сказал мне об этом раньше?
Отец не мог обернуться, чтобы проверить меня, так как должен был сосредоточить все свое внимание на тигре, но я видел, как он в отчаянии закатил глаза.
— Я не думал, что он говорил правду, — бесстыдно ответил я.
Если я правильно помню, вот что Мэн Хоак сказал мне тогда:
— Кстати, возле хижины жил крошечный тигренок.
— Тигр?
— Ага. Он хотел меня съесть, так что я его немного наказал. Потом я подумал съесть его на ужин, но уже был сыт, поэтому отпустил его в надежде, что он помешает другим животным приближаться к хижине.
— Этот тигр все еще жив?
— Не знаю. Тигры обычно не живут очень долго, но прямо рядом с хижиной есть горячий источник, наполненный духовной ци… В любом случае, если бы он был еще жив, то, вероятно, сильно бы вырос к этому времени. Возможно, мне стоит поймать его и съесть, когда я выберусь отсюда… Думаю, это будет очень питательная еда!
— Тц. Полагаю, ты настолько стар и выжил из ума, что готов есть что угодно, да?
— Что ты только что сказал?
— Безумный Демон, ублюдок! Умри!
Теперь, когда я подумал об этом, весь этот разговор произошел десятилетия назад. Если этот тигр — тот самый «крошечный тигренок», о котором упоминал Король Бандитов, тогда…
— …Я имею в виду, кто бы поверил, что духовные звери действительно существуют?
— Ты пытаешься меня специально разозлить, не так ли?
— Нет, не пытаюсь. Правда.
Я отвернулся от пронзительного взгляда Отца и посмотрел на гигантского тигра, который был в три раза больше обычного.
ГРРРРР…
Разъяренный вторжением на свою территорию, тигр скреб землю когтями. Каждый раз, когда это происходило, твердая почва все больше походила на вспаханное рисовое поле.
Более того, тот факт, что он осторожно наблюдал за нами после неудачной засады, вместо того чтобы продолжать атаку, вероятно, означал, что он гораздо умнее обычного дикого зверя.
— Сын, если мы сейчас отступим, я не думаю, что зверь будет преследовать нас.
— Пап, если мы продадим эту шкуру тигра, нам не придется беспокоиться о том, как пережить зиму в этом году.
— …Бедность — это грех.
Я жалостливо посмотрел на старые плечи, которым приходилось нести бремя содержания семьи столько лет… и решил пока промолчать.
ГРРРРР…
Взгляд тигра был прикован к Отцу, так как он, вероятно, решил, что я не представляю для него угрозы.
Что ж… он не ошибся. Тем не менее, каким бы умным ни был тигр, он все равно не был бы достаточно умен, чтобы взять заложника.
Это значит, что я могу просто сидеть, расслабиться и смотреть шоу!
Я отступил в безопасное место, затем крикнул так, чтобы, как мне показалось, не спровоцировать тигра: — Пап! Хотя я могу наблюдать за тобой только издалека, я буду молиться за твою победу!
— Ах ты, сопляк! Ты за это поплатишься!
Закончив ругаться на меня, Отец бросился вперед и прыгнул на тигра.
РРРРРРР!
В то же время гигантский тигр тоже взревел и набросился на Отца.
Столкновение мастера боевых искусств и свирепого зверя было подобно ожившей картине. Я не мог удержаться от восклицания: — Продолжайте в том же духе! Оба!
Как и ожидалось от духовного зверя, тигр был намного сильнее и проворнее обычного животного. Даже если бы Отец был первоклассным мастером боевых искусств, он оказался бы загнанным в угол зверем и раздавленным, как дыня, если бы не был осторожен.
КРАХ!
Ого, удары этого тигра достаточно мощны, чтобы прорвать металлическую броню.
Ни объединенная сила десяти опытных охотников на тигров, ни средний первоклассный мастер боевых искусств не смогли бы одолеть этого гигантского тигра.
К счастью, Отец не был обычным мастером боевых искусств.
— Получай!
Впервые я увидел, как Отец использует свои навыки в полную силу. Бой с тем самозваным Намгун Уком из инцидента в Академии Цзинь даже не затронул и поверхности силы Отца.
Его отточенные движения текли так же плавно и мягко, как вода. Его работа ног была проворной, но в то же время мощной; его удары мечом — быстрыми, но острыми и сфокусированными.
С чисто технической точки зрения, Отец, вероятно, мог бы сражаться на равных с экспертом пикового уровня. Его техника настолько отточена, что даже бывшему инструктору Кровавого Культа, как мне, нечего сказать по этому поводу.
Это доказывает, что Отец не прекращал тренироваться ни дня с тех пор, как ушел на покой в деревню. Однако…
Я нахмурился и пробормотал себе под нос: — Если это так, то почему… кажется, что что-то ему мешает?
— Какого черта ты бормочешь?
— Если ты думаешь, что мне что-то мешает, почему бы тебе не сразиться вместо меня! — крикнул Отец.
…Ой, он меня услышал. Как, черт возьми, у него такой хороший слух даже во время боя?
В любом случае, было трудно сказать, в чем именно заключалась проблема, просто наблюдая за его боем.
Единственное, в чем я мог быть уверен, это…
Отец уже достиг вершины первоклассного уровня и нуждался лишь в одном небольшом прорыве, чтобы достичь пикового уровня. Однако что-то мешало ему совершить этот прорыв. Это была проблема, которую я видел несколько раз в прошлом.
Проблема Отца была ментальной, а не физической.
У меня как раз был некоторый опыт помощи людям с подобными проблемами.
Посмотрим…
— Нужна помощь?
— Забудь об этом, чертов сопляк! Ты только помешаешь мне! — взревел Отец, бросаясь на тигра. Скорость его ударов увеличилась, а вместе с ней и интенсивность его натиска.
СВИСТ! УДАР! СВИСТ!
К сожалению, тигр не был противником, которого можно было победить, просто сойдя с ума. Он был не только достаточно ловок, чтобы уклоняться от многих его атак, но и обладал очень высокой защитой, и меч Отца мог оставлять на его теле лишь неглубокие раны.
Видя, что его атаки неэффективны, Отец начал заметно терять терпение.
— Серьезно, откуда взялась эта штука… ЯХХХ!
Когда Отец закричал, я заметил, как вокруг его меча внезапно собралась синяя Ци Меча. С гримасой я тут же крикнул: — Нет, Пап! Не переусердствуй!
Самым большим отличием между первоклассным экспертом и экспертом пикового уровня была способность излучать Ци Меча. Каждый мастер боевых искусств мечтал достичь Ци Меча, так как клинок, покрытый ци меча, был настолько острым и сильным, что легко разрезал бы обычный меч пополам.
Кроме того, помимо использования для покрытия меча, излучаемая ци могла контролироваться различными другими способами, позволяя эксперту пикового уровня легко справляться с более чем десятью первоклассными экспертами.
Разница между пиковым уровнем и предыдущими стадиями была настолько разительной, что его также обычно называли Сверхчеловеческим Уровнем; стадией, на которой человек превосходил человеческие пределы.
Однако то, что делал Отец сейчас…
Чтобы принудительно излучать Ци Меча, работа ног и дыхание Отца стали хаотичными. Так не должен действовать настоящий эксперт пикового уровня.
СВИСТ! УДАР! РАЗРЕЗ!
Отец рубил тигра в живот снова и снова. Когда кровь капала из живота тигра, тигр завыл от боли.
ГРРРРРРР!
К сожалению, тигр был не единственным, кто пострадал от безрассудства Отца.
УДАР!
Тигр инстинктивно дико ударил передними лапами. Отец попытался блокировать атаки своим мечом, но был отброшен чистой силой ударов.
…И, что хуже всего, он приземлился прямо на большой камень.
— ГУААААА! — взвизгнул Отец, когда его поясница подломилась.
— Пап!
Кровь хлынула из раны Отца и быстро промочила его одежду. И Отец, и тигр теперь были серьезно ранены.
РРРРРР!
Тигр медленно поднялся на лапы и отчаянно, молниеносно набросился на Отца, словно выжимая всю оставшуюся энергию для последней атаки.
— Кашель!
Отец, который еще не пришел в себя, не смог бы увернуться от этого удара. В тот момент я мог только… изо всех сил бросить камешек, который держал в руке.
ТУК!
Камешек точно попал в рану на животе тигра, заставив его отпрыгнуть в сторону от боли. Тем временем я подбежал к Отцу и помог ему подняться.
— Ты в порядке? — спросил я, но Отец лишь свирепо посмотрел на меня, вытирая кровь со рта.
Хм?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|