Пустыня Гоби (Часть 1)

— О? — после столь высокой похвалы от Лу Шиюань, Шан Сы наконец полностью успокоилась.

Однако некоторые вопросы всё ещё беспокоили её.

После аукциона все важные события этого года подошли к концу, и представители Великих Кланов из разных миров в течение полумесяца покинули Столицу Е.

На следующий день Хуа Цю пришла в Зал Утренней Славы, чтобы обсудить с Шан Сы некоторые важные дела, требующие её личного решения.

Курильница с благовониями дымилась. Они начали обсуждать дела, но взгляд Хуа Цю невольно упал на Заколку с покачивающимися кисточками в волосах Шан Сы.

Её внимание тут же переключилось, и она с любопытством спросила: — Откуда у тебя эта Золотая Заколка?

Шан Сы проигнорировала её вопрос, отложила доклады и продолжила предыдущую тему: — Были ли какие-нибудь новости в Столице Е за последние пару дней?

— Ничего особенного не произошло. Нань Цзинь следит за порядком. Инцидент с кланом Серебряной Лисы на улице послужил хорошим уроком, и после окончания аукциона все начали постепенно покидать Столицу Е.

— А что с теми, кто прибыл из Школы Духовного Меча?

— Они всё ещё живут в резиденции и, похоже, не собираются уезжать, — видя, что Шан Сы вдруг упомянула Школу Духовного Меча, Хуа Цю невольно спросила: — Что-то случилось?

— Отправь сообщение в резиденцию и поторопи их. Столица Е не благотворительная организация. Пусть возвращаются туда, откуда пришли, — тон Шан Сы был ровным, и с безразличным видом она произнесла эти слова, словно между прочим.

Но те, кто хорошо её знал, понимали, что она никогда не говорит лишнего.

Раз уж она велела их выпроводить, значит, ученики Школы Духовного Меча больше не могли оставаться. Хуа Цю не стала спрашивать о причинах.

Однако перед уходом она вспомнила кое-что ещё: — Кстати, в последнее время внизу снова наблюдается активность. Тан Мо говорил тебе об этом?

— Он несколько раз присылал сообщения, но говорил довольно расплывчато. Я планирую через несколько дней лично спуститься и посмотреть, — говоря об этом, Шан Сы почувствовала, как у неё снова начинает болеть голова. Её голос стал тише, и она нахмурилась. — За последние несколько сотен лет число случаев буйства мстительных духов увеличилось, и их количество, которое составляло миллион тысячу лет назад, сейчас почти удвоилось. Не знаю, как долго Тан Мо сможет их сдерживать.

Если бы не Столица Е, которая сдерживала этот хаос, оставшийся после исчезновения Подземного Мира, Три Мира давно бы погрузились в беспорядок.

Но даже при этом находились те, кто, желая урвать кусок пирога, пытался использовать различные уловки, чтобы посеять хаос в Столице Е.

Через несколько дней после того, как Хуа Цю покинула Зал Утренней Славы, Лу Шиюань получила сообщение от Шэнь Гуана и его спутников о том, что они собираются вернуться в свою школу.

Всё это время Лу Шиюань общалась со своими старшим и младшим братьями по школе, как и прежде, почти забыв, что находится в Столице Е.

Встречи и расставания — неизбежная часть жизни. Она очень не хотела с ними расставаться, но Шэнь Гуан и его спутники и так провели здесь несколько месяцев, что было уже очень долго. Вспомнив о многочисленных заданиях школы и о том, что в Мире Смертных постоянно возникают проблемы, требующие вмешательства совершенствующихся, Лу Шиюань не стала их удерживать.

Однако неожиданности всегда случаются внезапно.

Прошло всего несколько часов после того, как она проводила их до городских ворот и попрощалась. Внезапно на коммуникационном талисмане Школы Духовного Меча замерцало несколько огоньков: — Старшая сестра… кто-то… напал…

Несколько невнятных слов смешались с завыванием ветра. Лу Шиюань несколько раз окликнула их, но никто не ответил. В конце раздался зловещий смех, и связь оборвалась. Сердце Лу Шиюань упало.

В такой ситуации она первым делом подумала о Шан Сы.

Шэнь Гуан и его спутники отправились в путь рано утром, и с тех пор прошло всего несколько часов. Даже если бы они летели со всей скоростью, они не могли улететь слишком далеко от Столицы Е. В любом случае, ей нужно было попросить помощи у Шан Сы.

Лу Шиюань полетела в сторону Зала Утренней Славы, одновременно пытаясь связаться с Шан Сы с помощью Звуковой Руны. Однако её духовная энергия словно канула в лету, не вызвав никакого ответа.

На другом конце Звуковой Руны было тихо.

Через полчаса, взлетев на несколько ступенек перед Залом Утренней Славы, она столкнулась с Лю Чжу: — Госпожа, что вы здесь делаете?

— Шан Сы здесь? Я отправила ей Звуковую Руну, но она не ответила, — обычно Лу Шиюань останавливалась, чтобы поболтать с Лю Чжу, но сейчас ситуация была критической, и она, едва сдерживая эмоции, сразу перешла к делу.

Однако Лю Чжу лишь покачала головой: — В последнее время внизу постоянно происходят какие-то волнения. Государыня рано утром спустилась туда, чтобы проверить. Там есть особые места, где Звуковые Руны не работают.

— Но если у вас возникли какие-то серьёзные проблемы, вы можете обратиться к генералу Нань Цзиню в Лагерь Божественной Доблести. — Было очевидно, что Лу Шиюань пришла к Шан Сы по важному делу, но раз уж сейчас это было невозможно, Лю Чжу тактично предложила ей альтернативный вариант.

Пока они разговаривали, Звуковая Руна в рукаве Лу Шиюань несколько раз замерцала и вылетела наружу.

Словно кто-то настойчиво пытался с ней связаться.

Положение было критическим, и Лу Шиюань не могла больше медлить.

Она прикинула, что с её нынешним уровнем совершенствования, восстановленным до трёх десятых от прежнего пика, плюс артефакты, данные Шан Сы, и Чёрный Жетон… Независимо от того, сможет ли она спасти своих соратников, она хотя бы сможет защитить себя.

Подумав об этом, она поймала мерцающую Звуковую Руну и торопливо сказала, невольно повысив голос: — Лю Чжу, пожалуйста, передай Повелителю Демонов Нань Цзиню, что в ста милях к востоку от Столицы Е кто-то напал на моих соратников из Школы Духовного Меча. Прошу его о помощи.

Сказав это, она собрала всю свою духовную энергию и, превратившись в поток света, устремилась к городским воротам.

-

Пустыня Гоби, в шестистах милях к востоку от Столицы Е.

Песок и камни вздымались в воздух, поднимая густую пыль. В этой песчаной буре каждые несколько мгновений вспыхивал слабый свет. Он, словно острый клинок, прорезал песчаную завесу и устремлялся к двум фигурам в чёрных плащах, но каждый раз, когда он приближался, его легко рассеивал прозрачный защитный барьер.

Из семи братьев по школе только Шэнь Гуан всё ещё держался.

Он шёл вперёд, спотыкаясь, его одежда была пропитана кровью.

Он не разбирал дороги, лихорадочно рылся в своём Пространственном Кольце и, словно безумный, глотал содержимое различных склянок одну за другой.

Однако скорость, с которой он восполнял духовную энергию с помощью лекарств, не могла сравниться со скоростью, с которой он её терял.

Две фигуры в плащах, словно играя с умирающей добычей, медленно приближались, но не спешили наносить последний удар.

Как неуловимые призраки, каждый раз, когда Шэнь Гуан замедлялся и был близок к тому, чтобы упасть, они выпускали в него слабый энергетический клинок, напоминая ему об опасности, которая подстерегала его со всех сторон.

— Бесполезный мусор, — раздался презрительный смешок. Искажённый голос звучал хрипло и зловеще, вызывая мурашки по коже.

Эти слова задели Шэнь Гуана за живое. Он остановился и, обернувшись, крикнул в густой туман: — Негодяи! Кто вы такие? Чем Школа Духовного Меча заслужила такую жестокость?!

— Совершенствующиеся, защищающие Дао, должны умереть.

— Что такое Дао? Разве такие ничтожные людишки, как вы, могут это определить?

«…»

— Букашки — это букашки.

Два зловещих смеха раздались один за другим, эхом разносясь со всех сторон.

Шэнь Гуан оперся на Меч Сосновых Облаков, пытаясь определить местонахождение врагов, но тщетно.

Сквозь стиснутые зубы, из которых сочилась кровь, он процедил: — Если хотите убить — убейте! Хватит болтать! Прячетесь, как трусы?!

Как только он закончил говорить, энергетический луч сбил его с ног.

Из тумана вышли две фигуры в чёрных плащах: — Язык у тебя острый.

— Интересно, твоя плоть такая же крепкая, как и твои слова?