Великая Свадьба

Великая Свадьба

Алые Губы слегка прикушены, подкрашены Киноварной Краской, Газовая Юбка и Шелковые Одежды развеваются на ветру. В день церемонии Государыни Столицы Е Три Мира вместе празднуют во Дворце Тайхуа.

Впервые в прошлой и нынешней жизни Лу Шиюань участвовала в столь грандиозном событии, и она не могла не нервничать.

После сегодняшнего дня она станет Супругой Государя, правительницы Столицы Е.

Такое счастье было подобно золотому руднику, упавшему с небес, и этот огромный рудник угодил прямо ей на голову. Всё казалось слишком нереальным, словно во сне.

Под аккомпанемент музыки Церемониймейстера древний и величественный звон колокола донёсся издалека, с колокольни императорского города Столицы Е, символизируя высшую власть правителя.

Лу Шиюань медленно шагала вперёд по красной дорожке, спускавшейся с высокой платформы. Бесчисленные алые цветы, созданные магией, порхали в воздухе, а затем рассыпались звёздной пылью и исчезали с ветром.

Она услышала рядом с собой звонкий перезвон «динь-линь, динь-линь» — это звенел Золотой Колокольчик на руке Шан Сы.

«Эта женщина действительно очень любит свой Золотой Колокольчик, даже на свадьбу его не сняла», — подумала Лу Шиюань.

Однако, пока она витала в облаках, в её сознании внезапно раздался ясный и приятный голос: «Не нервничай, смотри вперёд».

Шан Сы заметила её едва уловимое изменение настроения и попыталась направить и успокоить её.

Лу Шиюань на мгновение замерла, но, взглянув искоса, увидела, что взгляд Шан Сы ни на йоту не отклонился.

Она серьёзно кивнула и ещё решительнее последовала за Шан Сы, шаг за шагом поднимаясь на Алтарь Небесам.

Восемьдесят одна ступень символизировала высшую императорскую власть Столицы Е.

Обращение к Небесному Пути наверху, извещение предков внизу.

Они стояли на ветру, словно пара, созданная небесами, их праздничные одежды развевались. Небо, земля и Три Мира были тому свидетелями.

Когда вновь раздался древний звон колокола, голос Церемониймейстера пронёсся над Столицей Е, пронзительный и громкий: «Поклоны!»

-

Глубокой ночью во Дворце Тайхуа.

Сняв слои церемониальных одежд, Лу Шиюань осторожно сняла с головы Корону Феникса и аккуратно поставила её на туалетный столик.

Только теперь, когда вокруг никого не было, она с облегчением покачала головой и потёрла затекшую шею.

Окно в комнате было приоткрыто, пламя свечи мерцало. Кроме редкого завывания ветра, вокруг стояла пугающая тишина, но Лу Шиюань это не слишком беспокоило.

Это были покои Шан Сы, здесь наверняка установлены защитные барьеры.

Вскоре дверь снаружи отворилась.

Вошла не Шан Сы, но тоже знакомая — Лю Чжу. Она держала поднос с винными принадлежностями, осторожно поставила его на стол и почтительно сказала: «Государыня велела передать, что она пока не может уйти из переднего зала. Просит Супругу Государя немного подождать».

— Ничего страшного, — Лу Шиюань не интересовалась, где Шан Сы, однако…

— Лю Чжу, зови меня по-прежнему Госпожа Лу, — Лу Шиюань повернулась от туалетного столика. Её ясные глаза взглянули на Лю Чжу. Свет свечи делал Золотую Диадему на её лбу ещё более ослепительной, подчёркивая её пленительную красоту.

С самого первого дня её прибытия в Столицу Е именно Лю Чжу прислуживала ей. Лу Шиюань предпочитала, чтобы её называли «Госпожа Лу». Титул «Супруга Государя» звучал для неё крайне неудобно.

Однако Лю Чжу лишь опустила глаза: «Служанка не смеет».

Передав сообщение, Лю Чжу поклонилась и удалилась. В комнате снова осталась одна Лу Шиюань.

Лу Шиюань заскучала. В ожидании Шан Сы она перебрала всё на огромном туалетном столике. Наконец, взяв Лепесток Румян, она поднесла его к губам перед бронзовым зеркалом. Губы женщины в отражении стали ещё ярче.

Лу Шиюань принадлежала к тому типу людей, что обладают исключительной красотой. Раньше она могла быть гордой Снежной Сливой на заснеженной вершине пика, теперь же стала роскошным Цветком Богатства в императорском городе Столицы Е — всё зависело от её настроения.

Однако, глядя на своё прекрасное лицо в зеркале, женщина вновь ощутила растерянность.

Шёл второй год с тех пор, как она попала в этот мир.

Когда она только прибыла сюда, Лу Шиюань была всего лишь бывшей гордостью своей школы, полностью лишившейся сил. К счастью, её собратья-ученики хорошо о ней заботились и не позволяли никому её обижать.

Так она провела больше года в растерянности и апатии. Лу Шиюань уже почти привыкла к бездеятельной жизни калеки, как три месяца назад её похитили из школы и доставили в Столицу Е.

Столица Е — таинственное и внушающее трепет место.

В этом мире люди, демоны и духи сосуществовали в Трёх Мирах, но Столица Е стояла особняком, не вмешиваясь в их распри. С тех пор как тысячи лет назад исчез Подземный Мир, души умерших существ Трёх Миров переходили под управление правителя Столицы Е. Они управляли жизнью и смертью, очищали злобных духов, усмиряли призраков. Можно сказать, что Столица Е была местом с самой тяжёлой концентрацией обид и злобы во всех Трёх Мирах. Здесь смешались праведники и грешники, это было самое непостижимое место.

Усмирить миллионы мстительных духов и призраков было под силу не каждому, требовались немалые способности и сила. Даже самые непокорные демоны испытывали трепет перед жителями Столицы Е.

Только непонятно было, почему Столица Е, всегда державшаяся в стороне от мирских дел, на этот раз действовала так внезапно.

Лу Шиюань помнила, как в тот день, когда Демон-Военачальник Столицы Е явился к ним, он потребовал выдать именно её. Пришедшая была женщиной. Она недолго сражалась с Главой Школы. Изначально непреклонный Глава Школы после нескольких обменов ударами отдал её, лишь горько проронив: «Пришедшие несут зло».

Пришедшие несут зло.

По крайней мере, когда её бросили в темницу Столицы Е, Лу Шиюань полностью разделяла мнение Главы Школы.

Однако дальнейшее развитие событий начало опровергать её мысли.

Лу Шиюань из Узницы превратилась в Почётную гостью Столицы Е. Причина, по которой её, простую смертную из Школы Совершенствования, «пригласили» сюда, заключалась в том, что полгода назад, когда она сбежала с горы с младшим братом и потерялась, она спасла маленькую девочку от демонического зверя.

Конечно, с её полуразрушенным совершенствованием попытка применить силу вызвала сильный откат. Она быстро потеряла сознание, а очнулась уже в своей школе.

О судьбе девочки, которая была с ней тогда, никто ничего не знал. Поэтому полгода спустя Демон-Военачальник Столицы Е лично явился к вратам школы, чтобы забрать её.

Только тогда Лу Шиюань узнала, что спасённая ею девочка была Юным Государем Столицы Е.

Воспоминания прервал скрип открывающейся двери.

Лу Шиюань вернулась из своих мыслей в реальность и посмотрела в сторону входа.

Шан Сы уже сменила тяжёлое церемониальное одеяние на простое ярко-красное шёлковое платье, но даже оно не могло скрыть её природного благородства. На её обычно холодном лице играл румянец, вероятно, из-за выпитого снаружи рисового вина, но глаза оставались ясными.

— Долго ждала, Госпожа Лу, — голос женщины был чистым и медленным, словно жемчуг, падающий на яшмовое блюдо. В уголках её слегка раскосых глаз таилась пьянящая улыбка. — В Столице Е так давно не было свадеб, все слишком рады.

Лу Шиюань внимательно изучала взглядом идеальные черты лица Шан Сы, не находя ни малейшего следа притворства. Казалось, эта женщина искренне радовалась сегодняшнему торжеству.

Она сменила тему: — Мой Старший Брат и остальные…

— Я уже приказала устроить их. Однако прошу госпожу соблюдать наше соглашение и никому не рассказывать о нашей договорённости, — Шан Сы посмотрела на неё. В её красивых тёмных зрачках отражался свет свечи, придавая им колдовское очарование.

Лу Шиюань опустила веки: — Я поняла.

В комнате на мгновение воцарилась мёртвая тишина. Казалось, им не о чем было говорить.

Спустя некоторое время Лу Шиюань, собравшись с духом, спросила: — Шан Сы, ты действительно можешь помочь мне восстановить Духовный Корень и вернуть прежний уровень совершенствования? — Её взгляд блуждал, алые губы были слегка сжаты. Она выглядела такой трогательной, что любой бы пожалел её.

Такая Лу Шиюань на мгновение заставила Шан Сы задуматься, словно что-то вспомнив.

Через мгновение она тихо рассмеялась и ответила: — Да.

— Считай это даром от моей Столицы Е в благодарность за то, что госпожа вступилась за Юного Государя Столицы Е.

— Но мои наставники водили меня по всем великим школам, и все говорили, что надежды нет, — Лу Шиюань понизила голос, слова застряли у неё в горле.

Она и сама не знала, каких доказательств ждала от Шан Сы. Она была похожа на утопающего, отчаянно цепляющегося за спасительную соломинку.

Почти два года — срок не такой уж большой, но достаточный, чтобы Лу Шиюань поняла: в этом мире правит сильный.

Когда-то Лу Шиюань была непревзойдённым гением с выдающимся Духовным Корнем среди всех Школ Совершенствования. Но из-за происшествия в тайном царстве несколько десятилетий назад её Духовный Корень и совершенствование были уничтожены. Хотя благодаря остаткам прежней силы она сохранила жизнь и внешность, она не могла вернуть былую славу. Куда бы она ни пошла, её встречали лишь жалость и презрение.

Если бы можно было совершенствоваться, кто бы захотел быть бесполезной калекой, зависящей от других?

— Ты говоришь о тех стариках из Мира Смертных?

— Да что они понимают, — легкомысленно бросила Шан Сы. Её прекрасные глаза феникса всё ещё улыбались, но в них мелькнул острый блеск. Голос её звучал лениво. — Разве тысячелетнее наследие Столицы Е можно сравнить с кучкой стариков?

— Да кто они такие? — Небрежно брошенные слова дышали крайним высокомерием.

Презрение к Трём Мирам, никого не ставить ни во что — такова была Столица Е.

Это было логично и нелогично одновременно, но почему-то успокоило трепещущее сердце Лу Шиюань.

Такому человеку, как Шан Сы, действительно не было нужды обманывать её. Может — значит может, не может — значит не может. Слово правителя Столицы Е — закон.

Подумав об этом, мысли Лу Шиюань переключились с одного на другое.

— Тогда тебе следует изменить обращение, — красная свеча с иероглифом «Двойное Счастье» догорела почти до половины, когда Лу Шиюань внезапно заговорила.

Шан Сы искоса взглянула на неё: — Мм?

Лу Шиюань опустила взгляд, поправляя на себе свадебное платье, и прямо сказала: — Если Государыня хочет подыграть, то ей следует поскорее привыкнуть изображать передо мной нежную возлюбленную на людях.

— Например, обращение «Госпожа Лу»…

— Шиюань, — под звон колокольчика на левой руке Шан Сы с улыбкой произнесла её имя, прерывая Лу Шиюань. Не успела она договорить, как Шан Сы уже наклонилась к ней, положив руки ей на плечи. — Вот так? Я слышала, твой Старший Брат тоже так тебя зовёт.

Когда её слова стихли, под мерцающим светом свечи на белоснежных ушах Лу Шиюань появился подозрительный румянец.

Изящные золотые серьги слегка покачивались, выбившиеся пряди волос трепетали в такт дыханию хозяйки. Она изо всех сил старалась прийти в себя, пытаясь представить женщину перед собой как любимого человека.

Лу Шиюань тихо хмыкнула.

Она слегка подняла глаза и вдруг увидела в зеркале туалетного столика их двоих в двусмысленной позе, словно они нежно прижимались друг к другу.

Именно в этот момент прозвучали следующие слова Шан Сы: — Тогда, Шиюань, ты слышала о Тайной Технике Двойного Совершенствования, которую Столица Е никому не передаёт?