Искупление

Вернувшись с аукциона, Шан Сы сразу же отправилась в Дворец Покоя, чтобы принять ванну и воскурить благовония.

Как и обычно, этим вечером она должна была использовать Тайную Технику, чтобы восстановить Духовный Корень Лу Шиюань, но та почему-то не пришла вовремя.

Шан Сы ждала довольно долго, но не стала посылать Звуковую Руну с вопросом, а просто достала из Духовного Кольца стопку нерассмотренных докладов и начала их читать.

Свечи во внутренних покоях мерцали, незаметно сгорая наполовину.

Лу Шиюань покинула аукцион раньше Шан Сы, но где-то задержалась, поэтому, когда она вошла в ворота Дворца Тайхуа, было уже почти за полночь.

Лю Чжу как раз дежурила в эту ночь и, прежде чем Лу Шиюань вошла, предупредила её: — У Государыни сегодня плохое настроение, будьте осторожны.

Лу Шиюань не придала этому значения, решив, что у Шан Сы снова какие-то неотложные дела.

Наследие Подземного Мира было нелегко поддерживать, и каждый день в Столицу Е прибывало немало мстительных духов.

Поглаживая пальцем Парчовую шкатулку, спрятанную в рукаве, Лу Шиюань лёгкой походкой переступила порог. Нефритовая подвеска на её поясе покачивалась. Ещё не дойдя до внутренних покоев, она почувствовала знакомый аромат сандалового дерева.

Пройдя сквозь занавеску из бусин, она увидела, как изящная фигура грациозно поднялась из-за стола и направилась к кровати.

— Ты опоздала. Начнём, — атмосфера сгустилась. Шан Сы, даже не взглянув на неё, отдала распоряжение.

Её голос был ровным и безэмоциональным, в нём не было привычной улыбки, и чувствовалась некая отстранённость.

— Хорошо, — Лу Шиюань крепче сжала Парчовую шкатулку в рукаве и, вспомнив слова Лю Чжу, решила пока не дарить подарок.

Она послушно подошла к кровати, и они с Шан Сы начали свой nightly ритуал.

Они уже давно привыкли к аурам друг друга. Хотя они и не занимались любовью, их Духовное Сознание переплеталось, и эта невидимая связь была даже более интимной.

Шан Сы, как обычно, направила свою духовную энергию по Духовным Каналам Лу Шиюань, бережно питая её Духовный Корень.

Всё шло гладко, но вдруг Шан Сы почувствовала чужую ауру в Духовных Каналах Лу Шиюань. Её концентрация нарушилась, она чуть не получила обратный удар, и переплетённые ауры пришли в беспорядок, прерывая Тайную Технику.

Шан Сы вздрогнула и резко открыла глаза, в которых уже пылал гнев: — Лу Шиюань!

Она редко называла её полным именем.

— А? — виновница, немного растерянно открыв глаза, посмотрела на неё. — Почему ты вдруг остановилась?

Шан Сы ничего не объяснила, а просто нахмурилась и встала с кровати. Из-за того, что они сидели близко друг к другу, её шёлковое платье задело Лу Шиюань, и та почувствовала лёгкий аромат.

Она хотела уйти в гневе, но потом передумала. Уходить, не объяснив причину, было бы не в её стиле, поэтому, сдержавшись, она повернулась к Лу Шиюань и спросила: — Куда ты ходила после аукциона?

— Я…

— Что?

Лу Шиюань проглотила слова, которые уже были на языке, и вместо ответа задала свой вопрос.

— Куда ты ходила? — Шан Сы чётко произнесла каждое слово, её взгляд потемнел.

Она повторила вопрос с нажимом, прикусив губу, отчего её и без того яркие губы стали ещё более соблазнительными.

Видя её серьёзность, Лу Шиюань не стала ничего скрывать: — В Восточную Резиденцию.

— Ты просила кого-то ещё лечить тебя, кроме меня? — снова спросила Шан Сы, но в её голосе уже не было прежней строгости, скорее, слышалась какая-то обида.

— Нет… Ах, ты имеешь в виду старшего брата Шэня? — на полуслове Лу Шиюань вдруг вспомнила кое-какие упущенные детали. Она моргнула и, видя, что Шан Сы не перебивает её, продолжила: — Он действительно осмотрел мои раны, но как ты узнала…

Голос Лу Шиюань становился всё тише, и в конце концов она просто сжала губы и замолчала.

Краем глаза она заметила, как взгляд Шан Сы стал холоднее, словно её глаза превратились в два ледяных озера.

Шан Сы была то как палящее солнце, то как холодный ночной снег.

Их отношения всегда были относительно равными, но сегодня Лу Шиюань почему-то чувствовала себя виноватой и неловкой перед Шан Сы.

Может быть, потому что она действительно опоздала?

Без лишних слов было понятно, что Шан Сы была очень недовольна этим, и именно поэтому она прервала лечение.

На самом деле, после аукциона Лу Шиюань отдала Меч Сосновых Облаков Шэнь Гуану, и на этом их дела были закончены. Они собирались разойтись.

Однако Шэнь Гуан, беспокоясь о младшей сестре, которая так доверяла Шан Сы, и о её ранах, настоял на том, чтобы лично осмотреть её, прежде чем отпустить. Поэтому Лу Шиюань вернулась с ним в Восточную Резиденцию.

Раньше, в школе, Шэнь Гуан часто лечил её. Они были как брат и сестра, иногда делились друг с другом сокровенным, поэтому Лу Шиюань не придала этому значения и позволила ему осмотреть свои старые раны.

Вот только эта лишняя процедура заняла почти час, из-за чего она опоздала на встречу с Шан Сы.

Лу Шиюань думала, что, когда увидит её, подарит ей спрятанный в рукаве подарок, скажет пару ласковых слов и объяснит причину своего опоздания. Но настроение Шан Сы было ужасным, и та даже не дала ей шанса заговорить.

Не понимая, в чём дело, Лу Шиюань решила, что совершила какую-то ошибку: — Шан Сы, это как-то тебе мешает?

— Или это влияет на твоё лечение?

Шан Сы молчала.

Лу Шиюань нахмурилась: — Шан Сы…

— На тебе чужой запах. Мне это не нравится, — звон колокольчиков прозвучал неожиданно, как и слова Шан Сы, заставшие Лу Шиюань врасплох.

Беспорядочный звон золотых колокольчиков словно отражал смятение и раздражение их хозяйки.

С холодным выражением лица Шан Сы самым серьёзным тоном произнесла эти странные слова, и, встретившись взглядом с Лу Шиюань, она выглядела так, словно та была в чём-то перед ней виновата.

Сейчас в ней не было ни величия, ни спокойствия Государыни Столицы Е, только каприз и упрямство.

«Я не ослышалась?»

Лу Шиюань замолчала, приоткрыв губы, и даже дышать стала тише. Воцарилась неловкая тишина.

Лишь спустя некоторое время она поняла, что имела в виду Шан Сы.

Это, вероятно, не имело никакого отношения к романтическим чувствам. Шан Сы просто выражала своё недовольство, словно кто-то посторонний без разрешения прикоснулся к тому, что принадлежало ей.

Наверное, это был общий недостаток всех Небесных Дев. Находясь долгое время на вершине власти, они испытывали особенно сильное чувство собственничества по отношению к тем вещам и людям, которых считали своими.

Значит, особое отношение, которое она получала всё это время, объяснялось именно этим.

Лу Шиюань вдруг поняла, что сама не заметила, как Шан Сы поставила на неё свою метку.

Но это было неважно. Важно то, что Шан Сы сейчас злилась.

Подумав немного, Лу Шиюань согнула колени и повернулась к Шан Сы, её белые ноги свесились с кровати.

Теперь они стояли лицом к лицу. Шан Сы опустила глаза на прекрасное лицо Лу Шиюань, которое в этот момент казалось удивительно невинным.

Словно фокусник, Лу Шиюань достала из рукава небольшую Парчовую шкатулку: — Позвольте мне загладить свою вину.

В мягком свете свечей её лицо казалось нежным и красивым: — Сегодня на аукционе я увидела Золотую Заколку и подумала, что она тебе понравится. Я хотела купить её для тебя, но у меня не хватило Духовных Камней.

— Но по счастливому стечению обстоятельств эта заколка всё же попала ко мне. Посмотри, нравится ли она тебе?

Знакомая шкатулка немного смягчила выражение лица Шан Сы.

Как она могла не узнать шкатулку, которую сама купила и велела Хуа Цю передать Лу Шиюань?

Так она купила её для неё?

Эта мысль немного успокоила Шан Сы, и её взгляд приковался к шкатулке в руках Лу Шиюань.

Однако нужно было соблюдать приличия.

Она сделала вид, что ничего не знает, и позволила Лу Шиюань открыть шкатулку, с любопытством спросив: — Что это?

— Это Золотая Заколка под названием «Ло-Шэнь», — Богиня реки Ло, с её чарующей улыбкой и прекрасными глазами. Назвать заколку в её честь — значит сделать огромный комплимент тому, кто её носит, ведь только истинная красавица достойна такой заколки.

С этими словами Лу Шиюань достала заколку из шкатулки и взяла её в руки.

С каждым её движением золотые кисточки заколки покачивались, а искусно огранённые красные камни сверкали.

Неизвестно, откуда у неё взялась такая смелость, но, держа заколку в руке, Лу Шиюань медленно встала, её взгляд встретился со взглядом Шан Сы. Затем она наклонилась к ней и, к удивлению Шан Сы, аккуратно вплела заколку в её чёрные волосы.

На таком близком расстоянии Лу Шиюань видела белую шею и плечи Шан Сы и снова почувствовала её лёгкий аромат.

Её рука на мгновение замерла, прежде чем она отстранилась.

— Ну как? — когда Лу Шиюань отошла, Шан Сы слегка повернула голову и коснулась пальцем кисточки заколки. Она выглядела немного смущённой, но всё же ждала ответа.

— Очень красиво, — глаза Лу Шиюань засияли, в них заплясали искорки.

С этими словами она взмахнула рукой, и в воздухе появились круги на воде, которые превратились в Водное Зеркало. В нём отражалась Шан Сы — красавица, которой Золотая Заколка, словно созданная специально для неё, идеально подходила.

От такой красоты невозможно было отвести взгляд.

Лу Шиюань не скрывала своего восхищения. Она улыбнулась, и на её щеке появилась ямочка: — Шан Сы, ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видела.