Глава 18. Успех на плечах гигантов.

Девять месяцев спустя, в Пурпурном Дворце Дракона, Мэн Син задумчиво держал в руке пилюлю.

— И это всё? Не верится… Нет, не так. Я просто стоял на плечах гигантов, мой успех был неизбежен!

Долголетие — звучит внушительно, словно достижение какого-то фундаментального закона. Но в его прошлой жизни, в XXI веке на Земле, человечество уже было близко к этому.

Рокфеллер, потратив более двух миллиардов долларов и сменив шесть сердец, продлил себе жизнь на двенадцать лет.

Скандал на острове Эпштейна, стволовые клетки, омоложение высокопоставленных лиц США.

Препараты, замедляющие сокращение теломер, стоимостью десятки тысяч долларов за штуку, которые некоторые богачи принимают ежедневно.

«Лестница вечной жизни» Лю Цысиня, научно-фантастический роман, рассказывающий о криогенной заморозке до будущего с развитой медициной, способной даровать бессмертие.

Хотя всё это — лишь искусственное продление жизни или фантастика, это доказывает, что человечество движется в этом направлении. Если предотвратить рак и остановить сокращение теломер… Если усовершенствовать технологии работы со стволовыми клетками… Или клонирование генов, пересадку свиных сердец… Всё это говорит о том, что цель близка!

Настоящая наука, в отличие от ограниченных техник совершенствования, способна даровать истинное бессмертие! И это всего лишь плоды развития медицины за пару столетий XXI века. Даже с учётом накопленных знаний с древних времён, это максимум сто тысяч лет развития. А сколько лет существует мир совершенствующихся? Миллион? Десять миллионов? Или сто? Миллиард? И это только задокументированная история, не считая древних легенд! Сколько же им сотен миллиардов лет?

При таком колоссальном накоплении знаний, даже с учётом потерь, оставшиеся технологии всё равно поражают воображение! Пусть их исследования несовершенны, но даже метод проб и ошибок, подобный тому, как Шэнь Нун пробовал сотни трав, позволил собрать невероятное количество данных.

Эти данные никому не нужны, все стремятся к более мощным эликсирам и техникам сжатия энергии, к созданию могущественных пилюль для прорыва в совершенствовании или усиления талантов. Обычные лекарственные травы и их свойства считаются низкоуровневыми. Но знания о них сохранились, и их объём поражает.

Эти знания оказались чрезвычайно полезны для Мэн Сина. В физическом мире артемизинин был получен из полыни — это дар традиционной китайской медицины миру. Сейчас ситуация похожа на то, как если бы он изучал многовековую китайскую медицину, чтобы, опираясь на её достижения, приблизиться к долголетию.

Более того, некоторые демонические зелья и техники создания аватаров вне тела уже в какой-то мере достигли бессмертия. В этом мире любая технология, соответствующая его законам, невероятно развита. А то, что не соответствует логике совершенствования, отстаёт или вовсе не развивается. Например, до сих пор люди пашут землю. Даже если многие физические законы здесь не работают, разве нельзя использовать пар или воду?

То же самое и с совершенствованием. Если невозможно прорваться, почему бы не подумать о захвате чужого тела, как Орочимару из «Наруто»? Даже змея цепляется за жизнь, неужели человек хуже неё? За миллионы лет всё, что не соответствует законам совершенствования, отбрасывается, а остаётся только то, что им соответствует.

Например, Мешок Цянькунь, телепортационные массивы, вселение в чужое тело и прочие невероятные вещи. Таковы правила этого мира: то, что соответствует его законам, процветает, а что нет — исчезает. Передовые технологии поражают воображением, а отсталые — убоги.

Мэн Син собирался взять лучшее и отбросить худшее, чтобы создать пилюлю долголетия. В конце концов, уже существовало множество лекарств, способных увеличивать некую, пока невидимую, величину, которую можно условно назвать «шкалой жизни», похожей на теломеры, только более мистическую. Увеличивая эту шкалу, можно продлить жизнь.

— Хорошо, теперь нужно обсудить с Ци Чжи дальнейшие действия.

Мэн Син, держа в руке пузырёк с пилюлями, подошёл к столу и достал нефритовый свиток. Пилюлю долголетия он решил просто пожаловать Ци Чжи, чтобы объяснить изменения в её организме и не привлекать лишнего внимания. Никто не подумает, что пилюлю долголетия можно использовать таким образом.

— …Но нужно дать ей и какое-то вознаграждение… Кажется, у меня ничего нет, кроме пилюли долголетия. В остальном она ни в чём не нуждается, а по богатству, возможно, даже превосходит меня… Остаётся только повысить её в статусе…

Мэн Син немного подумал и решил, что больше ничего не может предложить Ци Чжи, кроме повышения статуса. Этот статус, по сути, ничего не значил. Он сам был марионеткой, а в будущем, с появлением новых сил, будет важна только реальная мощь.

Статус? С силой приходит и статус. Даже простолюдин с достаточной силой может сравняться с императором, а если сила превосходит императорскую, то император будет кланяться ему, как в «Путешествии на Запад» люди кланяются небожителям. Как старшая сестра на стадии Завершения Небесной Скорби не станет кланяться младшей сестре на стадии Основания.

Итак, сила — вот истинный путь, а статус не так важен. К такому выводу пришёл Мэн Син. Но сейчас он мог лишь повысить статус Ци Чжи, ничего другого у него не было.

Десять минут спустя, во Дворце Проницательного Сердца, Ци Чжи получила императорский указ.

— По велению Небес, императорским указом объявляется…

— Нам известно, что наложница Гэн И Ци с момента своего появления во дворце проявляла должное почтение, её слова и поступки соответствовали этикету и снискали наше расположение.

— Ввиду её выдающейся мудрости и умения понимать других, жалуем ей титул Да Ин в знак признания её достоинств.

— Также, принимая во внимание её неустанное служение, даруем ей пилюлю долголетия, дабы она жила долго и счастливо, наслаждаясь небесной милостью.

— Да Ин Ци, продолжай усердно служить и оправдывать наши ожидания. Сим скреплено!

Услышав о пилюле долголетия, Ци Чжи не смогла сдержать волнения. Она упала на колени и дрожащими руками приняла указ. Отчасти это была игра, но отчасти — искренняя радость. Она не ожидала получить пилюлю так скоро, это открывало новые возможности.

— Благодарю за милость, Ваше Величество! Я оправдаю ваши ожидания, буду верно служить и соблюдать правила дворца, разделяя с вами все заботы.

Её глаза блестели. Если бы Мэн Син наблюдал за ней с помощью магического массива или изучал её кровь, он бы заметил, что её жизненная сила стремительно убывает. Она активно использовала свою способность! Теперь, с пилюлей долголетия, она могла не беспокоиться, пока расход не превысит её возможности. Однако, использовав способность несколько раз, Ци Чжи остановилась. Эта пилюля действовала не так мощно, как в её видениях будущего. Возможно, из-за того, что она получила её раньше срока, или из-за новых помех. Эффект был, но небольшой.

Как говорил Мэн Син, пилюля увеличивала некую «шкалу жизни», но её принцип действия оставался неясным. Было известно лишь, что её можно увеличивать, постоянно принимая пилюлю. Да, эта пилюля долголетия не даровала вечную молодость и бессмертие после однократного приёма, её нужно было принимать постоянно. Мэн Син пока не мог напрямую воздействовать на глубинные процессы, лишь немного корректировать их.

Вечером, в Пурпурном Дворце Дракона, Мэн Син ждал прихода Ци Чжи.

— Ну как? Есть эффект? Что делать дальше?

— Эффект слабый. Всего десять дней жизни в день?

— А разве этого мало? Просто продолжай принимать.

— Принимать-то я буду, но мне нужно использовать свою способность! И тебе ведь нужна информация?

— А, ну да. Хорошо, я продолжу работу над улучшением пилюли!

— Отлично. А насчёт информации… У меня есть кое-что новое.

— И что же?

— Примерно через несколько месяцев появится злой совершенствующийся, который будет поглощать души людей для своих практик.

— …Значит, мне нужно заранее приказать его схватить?

— Нет, у тебя нет такой власти.

— Тебе нужно дождаться, пока его схватят другие, а затем, как избалованному принцу, потребовать его секретные техники и артефакт.

— Понятно. Эти вещи будут мне полезны, верно? Я буду изучать душу?

— Да. Следующая наложница, которую тебе нужно выбрать, — гениальная девушка с Инь-ян глазами по имени Лин Тун. Тебе нужно помочь ей в совершенствовании, и тогда у тебя появится могущественный союзник, специализирующийся на душе.

— …Ясно. Она будет моей боевой единицей?

Мэн Син понял логику Ци Чжи: сила решает всё! Сила порождает власть. В его нынешнем положении у него не было никаких преимуществ — ни политических, ни военных, ни в народной поддержке. Более того, его враги использовали запрещённые техники. Даже с предвидением Ци Чжи у него не было шансов.

К тому же, её предвидение было несовершенным из-за влияния перерождённых и других факторов, а враги уже набрали силу. Если провести аналогию с игрой, то у врагов уже была полная экипировка, а у него — ничего. Даже читы в виде «просвета» не помогли бы победить.

Поэтому ему нужно было самому использовать «читы» — накапливать силу, взращивая собственные силы или обретая их напрямую. В мире, где царит совершенствование, любая проблема, решаемая одним ударом, не является проблемой.

— Она будет твоей боевой единицей и поможет в исследованиях твоего Пути. Как именно — решать тебе.

— Хорошо… А ты не против?

— Это же я предложила, так что, конечно, нет.

— Хм… А что с ней? Она путешественница во времени? Или ты её подослала?

— Нет, она не путешественница. У меня был другой кандидат, но эта девушка подходит лучше.

— А с ней не будет сложностей?

— Нет, она местная, классическая девушка, с ней легко найти общий язык. Они обычно следуют принципу «куда игла, туда и нитка». К тому же, после изучения души у тебя самого появится сила, так что тебе нужно будет самому разобраться с этим. Я могу лишь направлять тебя.

— Ведь я не понимаю, что означает твоя… ерунда.

Мэн Син промолчал.