Глава 8. Сонливость, притворство.

Рано утром Сяо Чжунцзы разбудил сонного Мэн Сина. Придворные служанки помогли ему одеться.

Всё ещё в полудрёме Мэн Син добрался до императорского кабинета.

Он сделал вид, что читает доклады, и снова притворился сонным. Хотя нет, на этот раз притворяться не пришлось — он действительно был в полудрёме.

Пробежавшись глазами по нескольким документам и задав Сяо Чжунцзы пару вопросов об этикете, Мэн Син воспользовался своими привилегиями марионеточного императора и решил больше не читать. Это вполне соответствовало его образу недалёкого правителя.

Сяо Чжунцзы не стал возражать.

Мэн Син благополучно вернулся в Пурпурный Дворец Дракона, намереваясь заняться исследованиями. В этом дворце была специальная алхимическая лаборатория.

Лаборатория была довольно высокого уровня. У прежнего Мэн Сина, как у марионеточного императора, по идее, не должно было быть на неё средств. Ведь строительство такой лаборатории стоило целое состояние, и его скромная казна никак не могла это потянуть.

Однако, чтобы поддержать нужный образ, Ван Цюань Гао удовлетворил эту просьбу.

Теперь Мэн Син мог пользоваться этой превосходной лабораторией, но, едва начав работу, он понял, что это не для него. Алхимия была скучной и утомительной, особенно в этом мире с низким уровнем духовной энергии. Весь процесс выглядел совсем не впечатляюще.

Оказалось, что алхимия здесь сводится к тому, чтобы положить немного духовной древесины в печь и начать нагревать. Это было похоже на обычную варку, разве что требовалось управлять магическим массивом, выполняя какие-то таинственные манипуляции.

Конечно, это было их объяснение. Мэн Син же видел в этом всего лишь химическую реакцию. В этом мире не было таблицы Менделеева, поэтому процесс назывался алхимическим, но по сути был тем же самым.

Просто на микроскопическом уровне происходили изменения, позволяющие духовной энергии влиять на результат.

— Нет, это слишком скучно. Я так хочу спать! Всё из-за Ци Чжи, — подумал сонный Мэн Син.

Ночью они провели вместе много времени, а потом Ци Чжи раскрыла свои карты и начала делиться информацией. Этот разговор затянулся до самого рассвета. Сначала всё было нормально, но потом говорила в основном Ци Чжи.

После того, как Мэн Син сказал, что её способность слабая, она немного опешила, а затем разразилась гневной тирадой, которая продолжалась до утра. Она в красках расписывала невероятные возможности управления временем, утверждая, что некоторые из них позволяют влиять на события сквозь время.

Потом она упомянула какое-то вмешательство систем, других магов времени и местных перерожденцев. Ещё были реинкарнации, путешествия между мирами и какой-то непонятный хаос. Короче говоря, она рассказала о куче разных способностей, от которых у Мэн Сина голова пошла кругом.

Затем она начала жаловаться на то, как ей было тяжело после перерождения. Как в этом мире угнетают женщин, как ей приходилось учить наизусть конфуцианские принципы «три послушания и четыре добродетели», переписывать тексты и читать их вслух, стоя на коленях. Ещё были всякие правила этикета и прочая ерунда.

Она с огромным трудом всё подготовила, чтобы его путь к науке и выбор наложниц был более гладким, и так далее, и тому подобное.

Ци Чжи говорила до самого рассвета, и только тогда собралась уходить. Перед самым уходом она вспомнила кое-что важное и сказала, что Сяо Чжунцзы не заслуживает доверия.

Вернее, во всём дворце почти не было никого, кому можно было доверять. Она попросила Мэн Сина не раскрывать её секрет и предупредила, что повсюду установлены подслушивающие артефакты. Нельзя было проговариваться вслух, можно было только думать.

Ещё она сказала, что он находится в опасном положении и, если не займётся изобретениями, может погибнуть.

Перед уходом она перечислила множество свойств различных лекарственных трав и препаратов, которые Мэн Сину нужно было собрать для создания Пилюли Долголетия.

Мэн Син, конечно, усердно кивал, мечтая поскорее избавиться от этой болтушки.

Перед уходом Ци Чжи ещё раз напомнила ему обо всём и попросила новый дворец и повышение статуса. Только после этого она наконец ушла.

— Нет, я слишком устал. Не могу сосредоточиться. Я поспал всего пять минут, даже глубокого сна недостаточно. Лучше пойду досплю, — попытавшись немного поработать, Мэн Син сдался. Он никак не мог собраться с мыслями.

Такую умственную работу нельзя выполнить одним лишь усердием. Если мозг не ясен, то все усилия напрасны. Он и так ещё не полностью усвоил все воспоминания, а сейчас, скорее всего, создаст какую-нибудь бесполезную смесь.

— Спать... спать... Подожди, кажется, я что-то забыл? ...Ах, да, точно! Нужно дать ей дворец и поручить людям найти ингредиенты и книги.

Мэн Син в полудрёме подошёл к столу, порылся в вещах, достал Мешок Цянькунь, а из него — нефритовый свиток золотистого оттенка.

— Как там пишется императорский указ? ...Ах, да, точно, как в сериалах — нужно начать с «По велению Небес».

Мэн Син ввёл текст в свиток. Оказалось, что в этой империи указы пишутся так же, как в исторических драмах.

Мэн Син решил, что, вероятно, местные жители посчитали, что фраза «По велению Небес», которую используют путешественники во времени, звучит внушительно, и, добавив к ней идею божественного права королей, стали использовать её для управления подданными.

— Добавлю ещё кое-что, — вспомнив о ночных событиях, Мэн Син решил немного пошалить. Он добавил несколько наград и слегка изменил формулировки.

— Вроде неплохо. Я не очень умею писать указы, так что сойдёт. Теперь ингредиенты, — Мэн Син достал другой, белый нефритовый свиток и ввёл названия необходимых трав.

— Всё, готово. Пора спать, — закончив, Мэн Син передал оба свитка Сяо Чжунцзы и поплёлся спать.

Сяо Чжунцзы бегло осмотрел свитки и удалился.

Круг полномочий марионеточного императора был весьма ограничен. Даже его указы не всегда выполнялись. Этот случай не был исключением — были ли они выполнены или нет, оставалось под вопросом.

Однако, учитывая, что указ касался его увлечения женщинами, проблем возникнуть не должно.

Час спустя во дворце Вэйян Ци Чжи вместе с несколькими служанками и евнухами стояла на коленях, склонив голову до земли. Перед ними стояла группа евнухов, а во главе — евнух с нефритовым свитком в руках.

— По велению Небес, императорским указом объявляется: Наша возлюбленная Ци Лянжэнь, обладающая нежной красотой и острым умом, исключительно талантлива и сообразительна, и весьма приятна Нашему сердцу. Однако, будучи добродетельной, она недостаточно благонравна. Посему, повышаем её до титула Гэн И и даруем ей Дворец Мудрости, а также книгу «Правила женского поведения», дабы она совершенствовалась в добродетели. Да будет так!

— Принимаю указ, благодарю за милость! Я непременно исправлюсь, буду следовать правилам и надеюсь на снисхождение Вашего Величества, — Ци Чжи с некоторым испугом приняла нефритовый свиток и, проводив евнухов взглядом, застыла, глядя на него.

Только после ухода евнухов, с помощью служанки, она поднялась с колен.

— Маленькая госпожа, что случилось? — спросила служанка, помогавшая ей подняться. Эта служанка была с ней с детства и была ей предана.

— Не знаю. Пути императора неисповедимы, — Ци Чжи ответила тихим, печальным голосом, изображая убитую горем.

Стоявшие позади служанки обменялись взглядами. Одни сочувствовали наивной девушке, другие же молча наблюдали за Ци Чжи, и в их руках что-то мелькнуло.

Через два с половиной часа Ци Чжи переехала во Дворец Мудрости. Едва войдя, она села на колени перед подушкой и начала переписывать «Правила женского поведения», а затем — дворцовый устав. После обеда она продолжила писать, и только после ужина сделала перерыв, чтобы заняться игрой на цитре.

— Маленькая госпожа так усердна!

— ...Пф, она просто не понимает, что он всего лишь марионетка...

— Замолчи! — две служанки сплетничали в своей комнате, когда третья резко оборвала их.

— ...Да ладно тебе, не будь такой серьёзной.

— Некоторые вещи нельзя говорить вслух. Стены имеют уши, даже если здесь только мы трое. Разве ты не понимаешь?

— ...Ладно.

Снаружи евнух достал кинжал, но тут же спрятал его обратно. Некоторые вещи были очевидны. Это как если бы у начальника на людях была расстегнута ширинка — лучше сделать вид, что ничего не замечаешь. Все притворяются слепыми.

В такой ситуации вмешиваться — значит нажить себе врага, если только ты не хочешь насолить начальнику. Тем более, обманута была Ци Чжи из простой семьи. Если евнух сболтнёт лишнего или покажет, что слишком много знает, ему не жить.

Хотя во дворце постоянно менялся персонал, и хотя Мэн Син явно был марионеточным императором, об этом нельзя было говорить.

Тем временем Ци Чжи лежала на кровати. Спустя несколько часов она достала магический шар-детектор и, убедившись в отсутствии подслушивающих устройств, наконец, расслабилась.

— ...Наконец-то можно не притворяться. Этот скряга повысил меня всего на один уровень! Ладно, это ещё можно пережить, но назвать меня недостаточно благонравной?! Это же он меня довёл! Хотя бы дворец новый дали... Ладно, пора позаботиться о моей прелести.