Глава 7

Глава 7

Сознание Мао было затуманено, как в тот день, когда она попала сюда.

Словно она перебрала с алкоголем и отключилась, а очнулась уже в незнакомом месте.

Она встала, потирая ноющую голову, и смутно вспомнила, что произошло.

Кажется, она увидела Цинъюня, потом активировался тот странный массив, она упала с меча, вокруг вспыхнули разноцветные огни... Где она?

Мао огляделась. Вокруг расстилался огромный пруд с лотосами.

Она стояла на круглой каменной площадке, окружённой водой. Площадка простиралась во все стороны, и если посмотреть сверху, то, вероятно, напоминала бы распустившийся цветок лотоса. Вода стекала с краёв площадки, но в пруду её не становилось меньше.

Поверхность воды покрывали изумрудные листья и розовые цветы лотоса. Настоящий райский сад.

Но Мао поняла.

Она, похоже, попала в то самое Тайное Царство.

Она невольно подумала, что господину Ланю теперь точно придётся вешаться на юго-восточной ветке.

Место было красивым и спокойным, и Мао не чувствовала паники.

Решив, что при потере ориентации не стоит бегать туда-сюда, а лучше дождаться помощи, Мао осталась на каменной площадке посреди пруда.

По небу медленно плыли облака, дул лёгкий ветерок. Сегодня все встали рано, чтобы успеть подготовиться к мероприятию, так что, конечно, не выспались. Здесь было так уютно, что Мао вскоре начала зевать.

Веки становились всё тяжелее, зевота накатывала всё чаще. Мао уже почти заснула, как вдруг кто-то похлопал её по плечу.

По её телу разлилась чистая энергия, и сонливость как рукой сняло.

Мао открыла глаза и увидела перед собой Цинъюня в маске, отбрасывающего на неё тень.

— Цинъюнь! — радостно воскликнула Мао. — Как ты здесь оказался?

Цинъюнь улыбнулся. Мао не знала, смеётся ли он над её наивностью.

— Я видел, как ты упала, и пришёл на помощь, — он огляделся. — В Тайном Царстве телепортация случайная, мне пришлось потратить некоторое время, чтобы тебя найти.

Его слова заставили Мао почувствовать себя неловко из-за своей неосторожности.

— Прости, что доставила тебе столько хлопот, — смущённо сказала она. — Ты же ученик, пришедший на испытание? Я отняла у тебя время.

Ученик, пришедший на испытание?

Цинъюнь хотел было объясниться, но решил, что это слишком сложно, и просто кивнул:

— Я здесь не очень хорошо ориентируюсь. Чтобы найти выход, мне нужно изучить карту.

Мао кивнула.

Новички, конечно, плохо знают Тайное Царство в первый раз.

Мао наблюдала, как Цинъюнь внимательно изучает карту. Он был спокоен и собран. Несмотря на молодой возраст, в нём чувствовалась такая уверенность, что, судя по романам о культивации, в будущем он станет могущественным мастером.

— Что такое? — заметив её взгляд, спросил Цинъюнь.

Его низкий, чарующий голос заставил сердце Мао замереть.

Она смутилась и поспешно сказала: — Прости, что тебе пришлось меня спасать... — Мао невольно поправила волосы, упавшие на плечо.

Цинъюнь сжал губы.

Спасти её было несложно. Просто в этом Тайном Царстве было установлено ограничение: войти могли только те, чей уровень был не ниже Закладки Фундамента и не выше Золотого Ядра. Ему пришлось подавить свой уровень культивации.

Он никогда раньше этого не делал и потратил некоторое время на поиск подходящей техники в нефритовом свитке.

— Не стоит благодарности, — сказал он и взял Мао за руку.

Его рука была прохладной, но, держась за неё, Мао почувствовала, как проясняется её разум.

— Это место кажется мирным, но если долго здесь находиться, постепенно теряешь сознание.

— А потом вода поднимается и... ты тонешь, даже не заметив этого... — голос Цинъюня стал тише.

— Тебе страшно?

Вспомнив о накатившей на неё сонливости, Мао испугалась. Её лицо побледнело, и она запинаясь спросила:

— Правда? Ты же не шутишь?

Цинъюнь как будто улыбнулся, но отвернулся и повёл Мао вперёд.

Впереди зеленели горы, реки, травы и ветви тутового дерева.

Пейзажи Тайного Царства были прекрасны. Если бы не странные и опасные монстры, это место идеально подошло бы для туристического курорта.

Они шли друг за другом, словно прогуливаясь по саду.

В какой-то момент Мао невольно вырвала свою руку и побежала вперёд.

Лепестки цветов падали с неба, кружась в воздухе. Мао закружилась на траве, очарованная этим зрелищем.

Но она не знала...

Что странные монстры, цветы-монстры и деревья-монстры, обитающие в этих местах, только и ждали момента, чтобы напасть на неё, обычную смертную без капли духовной силы. Но Цинъюнь шёл следом и, небрежно взмахнув рукой, одним движением превращал их то в обугленные головешки, то в ледяные глыбы...

Он спокойно следовал за ней.

Дойдя до развилки, Цинъюнь остановился и достал карту, чтобы изучить её.

Мао, хоть и умирала от любопытства, не решалась отходить от Цинъюня в этом незнакомом месте.

Цинъюнь долго смотрел на карту, не говоря ни слова.

Мао, не выдержав молчания, спросила:

— Что случилось?

Цинъюнь молчал, сжав губы.

У Мао появилось подозрение.

— Ты что, не умеешь читать карту?

Наступила гробовая тишина.

Цинъюнь бросил на неё взгляд и молча убрал карту. Словно пытаясь скрыть смущение, он кашлянул и сказал:

— Время здесь течёт не так, как снаружи. Семь дней здесь — это примерно семь часов там.

Ах... значит, если они не найдут выход, ей придётся провести здесь с ним семь дней?

Она вдруг вспомнила слова Линъе о том, что айдолам запрещено сасэн-фанатство... Если они вдвоём, мужчина и женщина, проведут здесь семь дней, это уже будет не просто сасэн-фанатство...

— Может, дашь мне взглянуть на карту? — осторожно спросила Мао.

Цинъюнь, не колеблясь, протянул ей карту.

Мао взяла карту и внимательно её изучила. К счастью, Блэк-тян заставил их выучить немного местной письменности, так что названия некоторых мест она могла разобрать.

Карта выглядела новой, и что-то в ней показалось Мао знакомым. Она посмотрела на нижний край карты. В углу было нарисовано изображение хризантемы и надпись:

«Искренние Товары от Цзюя».

Господин Цзюй действительно мастер на все руки! Даже карты рисует! Может, это подработка их компании?

В Тайном Царстве так много людей, даже если продавать каждую карту по два низкосортных духовных камня, можно неплохо заработать...

Вот это да! Их компания умудряется зарабатывать даже на культиваторах!

— Откуда у тебя эта карта? — спросила Мао.

— Младший брат купил, — ответил Цинъюнь и добавил: — Прямо у входа в Тайное Царство. Продавали люди из Торгового Дома Тяньло.

Мао понимающе хмыкнула. Похоже, их компания действительно наладила всестороннее сотрудничество с Торговым Домом Тяньло.

— Дорога направо длиннее, но на ней нет никаких особых отметок, так что, вероятно, она безопаснее. Налево — ближе к выходу, но там пустое место на карте и значок монстра. Неизвестно, с чем мы можем столкнуться...

Мао подняла взгляд на Цинъюня. Тот спокойно сказал:

— Тогда пойдём налево.

И там, и там обитали монстры, чей уровень был ниже Золотого Ядра, так что большой угрозы они не представляли.

Мао, конечно, не знала, о чём думает Цинъюнь. В её глазах он был просто новичком, который немного нервничал.

— Ты уверен? — тихо спросила она.

— Угу, — без колебаний ответил Цинъюнь и направился налево.

На нём был белоснежный халат. Ни меча, ни магического оружия.

Вид Цинъюня не внушал Мао доверия, но оставаться одной она боялась ещё больше, поэтому поспешила за ним.

В отличие от предыдущего места, здесь было довольно мрачно.

Все окружающие духовные растения были не изумрудно-зелёными, а странного фиолетового или чёрного цвета, причудливой формы. Выглядело это жутковато.

И Мао не могла отделаться от ощущения, что где-то вдали раздаётся рычание дикого зверя.

Она посмотрела на Цинъюня. Хотя маска скрывала его лицо, его губы были плотно сжаты, но он не выглядел испуганным...

— Эм, Цинъюнь, ты не слышишь какой-то странный звук?

— Слышу, — ответил Цинъюнь после небольшой паузы. — Похоже на монстра.

Нет!

Ей!

Не!

Показалось!

Мао побледнела, схватила Цинъюня за рукав и прошептала:

— Может, всё-таки вернёмся? Если мы встретим какого-нибудь странного монстра... я ничем не смогу помочь... Тебе одному будет трудно с ним справиться.

— Не будет, — спокойно ответил он.

Мао хотела ещё что-то сказать, но Цинъюнь вдруг остановился и посмотрел вдаль.

Она проследила за его взглядом и увидела вдалеке несколько серых шевелящихся теней. Присмотревшись, она поняла, что это стая Алых Кровь Волков, разрывающих на части белую лисицу.

Неподалёку лежал раненый лисёнок с повреждённой лапой.

— Может, пока они заняты, мы обойдём их стороной? — Мао говорила очень тихо, боясь привлечь внимание волков.

Не то чтобы у неё не было сострадания. Лисёнок был милым и несчастным, но она, обычная смертная, ничем не могла ему помочь.

Закон джунглей мира культивации.

Это касалось и монстров: слабые обречены быть съеденными.

И она не могла просить Цинъюня сражаться с этими монстрами, а самой сидеть сложа руки и подбадривать его... Эти монстры выглядели очень свирепо, да ещё и их было несколько. Новичку вряд ли удалось бы с ними справиться.

Пока Мао боролась со своими мыслями, Цинъюнь поднял руку и достал из рукава меч. Его рукав был словно бездонный резервуар — Гуйсюй.

Гуйсюй — это бесконечное пространство для хранения вещей.

Обычно он находился внутри магических артефактов. Мао впервые видела, чтобы кто-то так просто доставал вещи из рукава.

Впрочем, она мало что знала об этом мире культивации и лишь пару раз видела Гуйсюй внутри магических предметов.

Например, у господина Цзюя. Мао видела, как он доставал из свитка краски и кисти.