Глава 1

Глава 1

Словно пьяная, разум будто отключился.

Последнее, что помнила Мао, — это падающий прожектор, ослепительный и обжигающий, с какой-то болезненной горячностью.

— Мао, хватит притворяться мёртвой!

— Если ты сейчас же не встанешь, мы не сможем репетировать!

Какое выступление... У Мао кружилась голова, но кто-то тряс её за плечо, не давая снова провалиться в беспамятство.

Она открыла глаза. Зрение было немного расплывчатым, но вскоре прояснилось. Перед ней стояла красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати с изысканным макияжем. Её одежда напоминала старинные костюмы, но была какой-то особенной — лёгкой, воздушной, не совсем такой, как у древних.

Как бы сказать... словно наряд айдола из какого-нибудь аниме про поп-звёзд.

Её насильно подняли и сунули в руку что-то цилиндрическое.

Мао опустила взгляд. Предмет походил на микрофон, но материал был необычным — прохладным и гладким, будто из нефрита.

Её потащили вперёд. Спотыкаясь, она взобралась на какую-то ступеньку.

Мао огляделась. Вокруг росла густая трава. Место было заброшенным, но смутно угадывались очертания алтаря, похожего на декорации из исторических драм.

На алтаре стояло ещё несколько девушек, одетых примерно так же, как и та, что её привела.

Мао инстинктивно посмотрела на себя и увидела, что на ней такой же лёгкий, похожий на старинный, наряд.

Она совершенно не понимала, что происходит.

Только она собралась заговорить с девушкой, как та уже опередила её, выйдя вперёд и взмахнув рукой:

— Всем привет! Я капитан группы VAN's, меня зовут Линъе.

Что это было?

Похоже на вступительную речь какой-то айдол-группы. В обычной ситуации Мао не нашла бы в этом ничего странного.

Но носить такие лёгкие и немного откровенные псевдостаринные костюмы, да ещё и на этом заброшенном алтаре вместо сцены...

Мао чувствовала сильный диссонанс.

Она посмотрела вниз, на "зрителей". Там стояло несколько человек, тоже в старинной одежде, но в руках они держали светящиеся палочки... нет, это было лишь нечто похожее. Принцип свечения ей был неясен, но это точно были не обычные лайтстики.

Что вообще происходит? Она помнила, что только что была на лайве своего кумира, а потом упал прожектор...

А дальше — пустота.

Заиграла незнакомая фоновая музыка. Девушки на алтаре начали петь и танцевать в такт. Выглядело это, конечно, зажигательно.

Но их неуклюжие движения явно выдавали отсутствие нормальной хореографии.

Разве это не айдолы?

Но почему...

— Мао, давай быстрее, — девушка с двумя хвостиками рядом потянула её за руку, поторапливая присоединиться к танцу.

Мао всё ещё не пришла в себя, но послушно начала повторять их движения.

Она сама не поняла, как закончился этот странный лайв.

Жидкие аплодисменты, непонятные айдолы и это дикое место.

Несоответствие. Неописуемое несоответствие.

На алтаре все улыбались, но стоило им спуститься и повернуться спиной к зрителям, как лица у всех стали не слишком довольными.

Мао последовала за ними обратно в комнату. Линъе первой села.

Её поза была вызывающе небрежной, скорее мужской, что резко контрастировало с её милой внешностью.

— Скажу прямо, — её голос был немного низким. — Ваше выступление только что было не очень. Особенно у тебя, Мао.

— А? — Мао, чьё имя назвали, всё ещё пребывала в замешательстве. Она так и не поняла, что происходит.

— Капитан, Мао очнулась позже всех, возможно, она ещё не совсем разобралась в ситуации, — вмешалась девушка, которая всё время улыбалась, прикрыв глаза.

— Ладно, — Линъе сменила позу, закинув ногу на ногу. — Тогда я ещё раз всё вам объясню.

Мао всё ещё глупо стояла. Линъе бросила на неё взгляд: — Не стой столбом, садись и слушай.

Она неизвестно откуда достала сигарету, прикурила от зажигалки, прикрыв огонь рукой, и затянулась.

Изо рта выплыло колечко дыма.

Мао на мгновение потеряла дар речи. С чего это она вдруг закурила посреди разговора? И откуда взялась сигарета...

— Дело вот в чём, — Линъе откашлялась. — Чтобы спасти мир культивации от кризиса, мы должны дебютировать как айдол-группа.

— Ха-ха.

В повисшей тишине Мао выдавила вежливую, но неловкую улыбку и пару раз хихикнула, подыгрывая.

— Ты думаешь, я шучу? — На милом лице Линъе появилось мрачное выражение, совершенно ей не свойственное.

— На самом деле, мы сначала тоже думали, что это шутка, — добавила девушка с прикрытыми глазами.

— А теперь попробуй вспомнить что-нибудь из прошлого... — голос Линъе стал тише.

Мао закрыла глаза и попыталась вспомнить...

Ослепительный свет падающего прожектора... на лайве какого-то айдола... У неё был любимый кумир, но его лица она не помнила... Её саму зовут Мао... А остальное...

Совершенно ничего!

Увидев удивление на лице Мао, Линъе поняла результат. Она снова затянулась сигаретой и медленно произнесла: — Ты тоже заметила, да?

— Не смотри, что я сейчас так выгляжу. Вообще-то, раньше я был мужчиной, — Линъе сделала паузу и добавила: — Помню, со мной произошёл несчастный случай, а очнулся я уже здесь. Больше ничего не помню.

— А вы... — Мао посмотрела на остальных трёх девушек. Они тяжело кивнули.

Их истории были похожи на историю Линъе: несчастный случай, после которого почти все воспоминания исчезли.

Но... даже если сложить вместе все эти избитые сюжетные ходы вроде амнезии и попаданчества, какая связь между спасением будущего мира культивации и дебютом в качестве айдол-группы?!

Не успела Линъе ответить, как на её голову, взмахнув крыльями, опустилась маленькая пухлая чёрно-белая птичка.

Три другие девушки тут же приняли преувеличенные позы с трёх сторон, акцентируя внимание на птичке на голове Линъе. Сама Линъе тоже сделала приглашающий жест.

— Позволь представить, это наш менеджер — Блэк-тян.

— Ха-ха.

Мао снова изобразила вежливую, но неловкую улыбку.

— Мао.

Услышав своё имя, Мао испуганно отшатнулась на несколько шагов.

Птица заговорила?!

Хотя она мало что помнила из прошлого, но в её здравом смысле птицы не разговаривают.

— Дело вот в чём, — клюв Блэк-тяна открывался и закрывался. — Из-за правил мира культивации, в будущем мире, где все занимаются самосовершенствованием, разразились масштабные войны за ресурсы. Чтобы изменить это будущее, вас отправили в древний мир культивации.

— Надеюсь, вы сможете дебютировать как айдол-группа в этой эпохе и принести культиваторам этого мира силу любви и мечты.

Звучало вроде бы логично и неопровержимо...

Но почему я?!

Мао с глухим стуком упала на колени.

— У меня... у меня нет таланта, чтобы стать айдолом!

— Нет, есть, — возразил Блэк-тян.

— Нет, у меня нет, — сказала Мао.

— Нет, есть.

— Нету.

— Есть.

После нескольких раундов спора Мао устала.

Зачем она вообще спорит с птицей о том, есть ли у неё талант стать айдолом?

Она придвинула резной деревянный стул и села.

— Слушайте, как вы вообще можете спокойно принимать такой странный расклад?

Это же не роман! Да и какой сумасшедший автор мог придумать такой бредовый сюжет?

— Мы тоже не хотим принимать этот странный расклад! — услышав жалобу Мао, остальные четверо тут же воскликнули в унисон.

Мао замерла, глядя, как рука Линъе с сигаретой слегка дрожит. Та нахмурилась, глубоко затянулась и выпустила ещё одно кольцо дыма.

— Эта правда немного жестока, тебе лучше её не знать, — сказала она, словно из добрых побуждений.

Нет-нет-нет, думаю, мне всё же лучше знать эту правду.

— Хорошо, раз так, я расскажу тебе правду, — Линъе затушила окурок в тушечнице.

Постойте, откуда взялась эта тушечница?

Постойте, она же вроде не произносила свои мысли вслух, как Линъе услышала... Неужели она умеет читать мысли?

— Посмотри на своё запястье.

Мао посмотрела на правое запястье. На нём виднелась цифра 7. Она подумала, что это нарисовано, и попробовала стереть, но цифра осталась чёткой.

— Что это... — у неё внезапно возникло дурное предчувствие.

Блэк-тян, взмахнув крыльями, перелетел на плечо Мао и уселся там. — Я тебе расскажу. Это твой уровень популярности. Конечно, 7 — это начальное значение, которое даётся при старте. Сейчас у тебя почти нет популярности...

— Но это не просто уровень популярности, это ещё и твой уровень жизни. В конце концов, вы все давно мертвы. Отправить вас в этот мир и создать айдол-группу стоило немалых затрат. Одно только поддержание вашего существования — уже проблема.

Мао покрылась холодным потом.

Зачем говорить такие нелепые и жестокие вещи таким милым механическим голосом...

— Он так сказал, и вы поверили? — Хотя всё это казалось полным бредом, возразить было трудно.

Четверо дружно кивнули.

Она уже мертва?

Мао посмотрела на своё нынешнее целое и невредимое тело. Ощущения реальности не было.

Однако текущая ситуация не оставляла выбора, кроме как смириться.

Потеря памяти, незнакомое место... даже если перед ней разворачивается такой дикий сюжет.

Приходится принимать его...

Но расслабленный вид Мао разозлил Блэк-тяна, и он начал яростно клевать её в голову, распушив перья.

— Это очень важная миссия, от которой зависит будущее человечества! Пожалуйста, не относитесь к этому как к шутке!

Чётко, серьёзно и строго, каждое слово... но произнесённое пухлой птичкой.

У Мао разболелась голова от клевков. Она тут же прикрыла голову руками, защищаясь, и сняла Блэк-тяна с плеча.

— Хорошо, хорошо, я согласна дебютировать! Чтобы спасти будущее мира культивации! Но что конкретно нужно делать?