Демоны-пожиратели ци (Часть 1)

Демоны-пожиратели ци

Вступление

Лоб-Нор, расположенный в восточной части Таримской впадины Синьцзяна, в самой восточной части пустыни Такла-Макан, в «Книге гор и морей» называется «Ю Цзэ».

У него есть и более известное название: Море Смерти.

Здесь нет воды, нет растительности, только бесконечные жёлтые пески, чрезвычайно высокая температура, сильные песчаные бури, почти полное отсутствие связи.

Это место таинственное и полное смерти. Бесчисленные экспедиции одна за другой отправлялись в Лоб-Нор, но живыми их никто не видел, а тела не были найдены.

Мужчина с седыми волосами и морщинами, похожими на следы от ветра и ножа, стоял на краю Лоб-Нора. Рядом с ним стояло несколько военных машин.

— Снова потеряна связь?

— спросил он.

— Товарищ Ю, как и все предыдущие группы, 35-я экспедиция потеряла связь после того, как углубилась в Лоб-Нор.

Между бровей мужчины залегли глубокие морщины. Он невольно потёр переносицу и устало сказал:

— Организуйте выплату компенсаций семьям.

— Есть.

Он стоял там, где, по легенде, находилось древнее царство Лоулань, и смотрел вдаль, на пустыню:

— Ради великого возрождения нации мы потеряли слишком много товарищей.

— Товарищ Ю, мы сделали всё, что могли,

— сказал его секретарь.

— Как могут простые смертные противостоять сверхъестественным силам?

Основная часть

Мелкие лучи солнца проникали сквозь густую листву высоких деревьев и падали в ясные глаза Су Ань.

Она посмотрела на свою испачканную в грязи ночную рубашку и израненные ноги и глубоко вздохнула.

Каково это — иметь бесполезную способность? Другие не знают, но Су Ань чувствовала себя ужасно.

Она провела во сне уже сутки.

Вчера вечером, спасаясь от преследовавшего её существа, она в панике босиком забралась на высокое дерево с густой кроной и с открытыми глазами дождалась рассвета.

Единственной хорошей новостью было то, что во сне не было физиологических потребностей, иначе, измученная усталостью и голодом, она не знала, не случится ли у неё нервный срыв.

Лес во сне везде выглядел одинаково.

Высокие, толстые деревья, одно за другим, заслоняли небо, а земля была покрыта толстым слоем опавших листьев.

Не было ни звука, ни единого живого существа, всё вокруг было наполнено зловещей атмосферой.

У неё было сильное ощущение, что преследовавшее её существо снова приближается, и ей нужно было как можно скорее уйти.

Тёмная аура надвигалась издалека, смешанная со страшным воем. Казалось, существо было раздражено. Вероятно, сон был его территорией, но оно никак не могло поймать Су Ань и постепенно теряло терпение.

Су Ань решительно подобрала грязный подол ночной рубашки и, босиком ступая по мху, опавшим листьям и корням деревьев, бросилась бежать.

Она тяжело дышала, время от времени оглядываясь и меняя направление бега.

Позади раздавался зловещий смех «хе-хе», опасность быстро приближалась.

Сердце Су Ань бешено колотилось, она снова изменила направление.

Но на этот раз ей не повезло. Существо, казалось, не попалось на уловку. В кустах позади послышался шорох, который становился всё ближе. Её почти догнали!

— Ху И!

— тихо позвала она.

— Ху И! Пожалуйста, появись, на этот раз всё действительно плохо.

Из кустов внезапно выскочила острая чёрная когтистая лапа и схватила Су Ань за руку.

Су Ань вскрикнула и упала на землю. Она в панике схватила сухую ветку и с закрытыми глазами начала беспорядочно размахивать ею.

Хватка лапы немного ослабла, Су Ань вскочила и покатилась кубарем, убегая вглубь леса.

Она не знала, как долго бежала, но шум позади постепенно исчез, и Су Ань наконец сбавила скорость и остановилась.

Ей казалось, что её лёгкие сейчас взорвутся.

Во сне, кроме отсутствия физиологических потребностей, все ощущения были такими же, как в реальности.

Если получить ранение, будет больно, а если получить смертельную травму, в реальности можно превратиться в растение.

Как испуганный зверёк, она оглядывалась по сторонам, пока не убедилась, что в безопасности, и только тогда прислонилась спиной к дереву, обняла себя за плечи и медленно села.

Она жила так уже почти полгода, но всё ещё не могла полностью адаптироваться.

Время от времени её затягивало в странные, даже пугающие сны с разными монстрами, что сбивало Су Ань с толку.

Её жизнь была расколота: днём она была ничем не примечательным работником, а ночью — героиней фильма ужасов.

Она успокоилась и пошла вглубь леса.

Похоже, Ху И не собирался появляться.

К счастью, сила монстров была ограничена, и с рассветом сон рассеивался.

Ей нужно было только дотянуть до этого времени, и опасность минует.

— Су Ань?

— Когда Су Ань была измучена физически и морально, знакомая фигура вышла из кустов за другим деревом слева от неё.

Это был юноша невероятной красоты, одетый в обычную рубашку и брюки. У него были необычайно чёрные и блестящие для современного человека длинные волосы, собранные в высокий хвост и закреплённые белой заколкой.

Увидев юношу, Су Ань замерла и неуверенно спросила:

— Ху И?

В плотном лесу внезапно поднялся ветер, который прошелестел сквозь листья.

— Это я,

— Ху И слегка улыбнулся.

— Я немного задержался. Ты в порядке?

— Он вышел из кустов и медленно подошёл к Су Ань.

— Всё хорошо, не бойся, я выведу тебя отсюда.

Су Ань пристально смотрела на него. Внешне это был тот самый человек, которого она знала, но она чувствовала что-то неладное.

Су Ань не могла сказать, что именно было не так, но она доверяла своей интуиции. Она сделала несколько шагов назад и бросилась бежать.

Красивый юноша с улыбкой стоял на месте, наблюдая, как Су Ань убегает. За его спиной растеклась густая чёрная тень, которая поглотила его с жутким смехом и устремилась к Су Ань.

Небо над лесом внезапно потемнело, густой, как чернила, туман окутал деревья.

Су Ань, превозмогая боль от порезов на ногах от камней и веток, снова бросилась бежать со всех ног.

Она не заметила, как её скорость увеличилась, она неслась сквозь лес, как ветер.

Но преследователь был уже близко. Чёрный туман приближался к Су Ань, из него выскочила острая когтистая лапа, покрытая неровной, чёрной, сухой кожей, и схватила Су Ань за спину.

В отчаянии она закричала:

— Ху И!

Полоска чёрной ткани плавно спустилась с ветки дерева перед ней. Су Ань подняла голову. На высокой ветке над ней сидел юноша.

Он был точь-в-точь как монстр, обманувший Су Ань, но вокруг него витала аура могущества. Он был одет в чёрное ханьфу эпохи Тан с красной каймой, его длинные волосы были собраны в хвост, а сквозь него проходила белая заколка. Он выглядел благородно и изящно.

Он стоял на толстой ветке и смотрел на неё сверху вниз своими яркими, безразличными глазами.

Су Ань хотелось плакать. Чужие помощники были добрыми и заботливыми, а её — высокомерным и холодным. Каждый раз, видя его, она чувствовала себя так, словно перед ней стоял завуч из начальной школы. Она испытывала огромное давление.

И он никогда не вмешивался без крайней необходимости.

Он позволял Су Ань метаться в панике, преследуемой монстрами.

Юноша вытащил заколку, которая мгновенно превратилась в длинный меч, и, грациозно, словно белая цапля, спрыгнул вниз. Из его клинка вспыхнул ослепительный золотой свет. Монстр в чёрном тумане взревел и с невероятной скоростью скрылся в чаще леса.