Это она? (Часть 2)

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросила Ху Ифэй, которая уже морально готовилась извиняться. Вспомнив, что Сяо Сяо говорила о знакомой с таким же именем, она напрягла память. — Твои глаза кажутся мне знакомыми… Хотя нет, если бы у меня была такая сильная одноклассница, я бы точно постоянно звала тебя гулять… то есть, тренироваться.

«Одноклассница из средней школы… поиск… Одноклассница из начальной школы… поиск…»

Ху Ифэй, которая не могла вспомнить ни одного имени, зависла.

— Не помнишь? — Сяо Сяо была немного разочарована, но это было ожидаемо.

Ведь Ифэй всегда была такой популярной.

— Ладно, ничего страшного, — сказала Сяо Сяо, подталкивая Ху Ифэй за плечо. — Я всегда была на вторых ролях, да и особых примет у меня нет… После того, как мы выбрали разные направления в старшей школе, ты перестала со мной общаться… и не отвечала на звонки.

Двенадцать лет — достаточно, чтобы человек исчез из памяти.

— А, я тогда, кажется, телефон поменяла…

«Ху Ифэй: (смотрит на файлы) (переворачивает файлы) (роется в файлах) Не может быть, чтобы это была она… Но она не так выглядит… Не может же быть, что все, как Юймо, похудели вдвое за несколько лет… Ха-ха-ха… Ха… Как неловко… Это считается, что я снова проиграла?… Ну, если сильно изменилась, то неудивительно, что я не узнала… У нас до трех побед из пяти!»

Но… где-то в глубине души тихий голос шептал:

«Это правда она? Может ли это быть она?»

— Ладно, не ломай голову. Ничего страшного, что ты забыла. Если бы не твоя фирменная «Вспышка Пальца», я бы тоже не была уверена, что это ты. Ты мне много раз помогала, я это помню, — Сяо Сяо поставила Ху Ифэй перед собой, не давая ей увильнуть от извинений. — Давай, извинись, и я угощу вас всех обедом.

Компания Цзэн Сяня и тайком наблюдавшие за всем дети радостно закричали: — Ура! Бесплатная еда!

… (В ресторане «Маленькое Южное Царство»)…

— Здравствуйте, прекрасная леди. Позвольте мне… — Люй Цзыцяо, словно павлин, попытался распустить свой яркий хвост, но замер под испепеляющим взглядом Ху Ифэй.

Радар опасности, отточенный годами тренировок под руководством главной задиры Квартиры Любви, заверещал как сумасшедший. Резко остановившись, Люй Цзыцяо вдруг вспомнил, что вежливо улыбающаяся и внимательно слушающая его женщина — это настоящий боец, не уступающий в силе Ху Ифэй.

«Люй Цзыцяо: Ой-ой, кажется, я влип. Ифэй, я тебе жизнью обязан!»

— … позвольте мне… мне… мне… съесть двадцать рулек из свинины!

Что ж, сдулся, но не до конца.

Ху Ифэй, потеряв дар речи, подперла голову рукой.

— Не обращай на них внимания, заказывай, что хочешь, — сказала она, сделав глоток лимонада, чтобы успокоиться. Затем ее взгляд упал на младшего брата, который, получив от нее предупреждение, теперь молча играл с двумя стаканами лимонада и салфетками, пытаясь изобразить сифон; на глупого соседа номер один, который рисовал что-то на тарелке соусом от закуски; на глупого соседа номер два, который, словно ребенок с синдромом дефицита внимания, смотрел по сторонам; и на трех мальчиков, которые чинно сидели и ждали, когда принесут еду.

Какой разительный контраст.

«Черт, еще один проигрыш».

«Ху Ифэй злобно поставила еще одну галочку на воображаемой доске и раскрошила в руке мелок. Не считается! До пяти побед из семи!»

«И почему мой деревянный братец так пристально на нее смотрит? Неужели после отношений с Ван Юй у него открылись глаза?»

«Или…»

Мелькнувшая в голове мысль заставила ее сердце биться чаще.

Перестав смотреть на своих позорящих ее соседей, Ху Ифэй с некоторой надеждой перевела взгляд на Сяо Сяо, стараясь подавить привычку выискивать уязвимые места противника. Чтобы заполнить неловкое молчание, она спросила: — А где ты работаешь, Сяо Сяо?

— Я? — Сяо Сяо долила Ху Ифэй воды и поставила последнюю галочку в меню. — Я преподаю в Цзяотунском университете.

— Вот совпадение! Я тоже! — Ху Ифэй оживилась, используя разговор, чтобы разузнать побольше и отвлечься от своих мыслей. — Я преподаю марксистскую политическую экономию.

Улыбнувшись и пожав Ху Ифэй руку, Сяо Сяо сдержанно оглядела знакомое и в то же время изменившееся лицо подруги и мягко сказала: — А я на факультете наук о жизни, веду биохимию.

— Хочешь снимать квартиру вместе с нами? — вдруг предложила Ху Ифэй. — Оттуда очень близко до университета! Пять минут на метро, и станция прямо у дома.

Сяо Сяо, у которой была квартира рядом с университетом, но которой было немного скучно жить одной, а взрослая версия Ху Ифэй произвела на нее хорошее впечатление, да еще и после стольких лет разлуки с подругой детства, подумала пару секунд и решительно ответила: — Давай!

Ху Ифэй мысленно ликовала.

«Делить арендную плату — готово! Удобно проводить соревнования — готово! Не дать Чжаньбо впасть в тоску — готово!»

«И… быть рядом с человеком, который может оказаться ей! Готово! Неважно, я выиграла один раунд!»

— Отлично! — Ху Ифэй хлопнула в ладоши. — Сегодня вечером в 3601 состоится вечеринка в честь новичка! Я буду готовить!

Люй Цзыцяо, жующий восемнадцатую рульку, так и замер с набитым ртом, громко икнув.

Цзэн Сянь быстро проглотил две ложки риса и невнятно пробормотал: — Я… я сегодня в обед плотно поел, так что ужинать не буду… — Он закатил глаза, поперхнувшись, и схватил стакан воды у Лу Чжаньбо.

— Эй, это вода для моего эксперимента! — Лу Чжаньбо не успел перехватить стакан и налил себе новый. Он, в отличие от остальных, выглядел совершенно спокойным и, обращаясь к Сяо Сяо, как ни в чем не бывало спросил: — Как обычно, две пачки молока X-Зай?

Сяо Сяо удивленно посмотрела на него. Ее черные глаза блестели в свете хрустальной люстры ресторана: — Теперь мне хватает и одной.

— Хорошо, — Лу Чжаньбо показал знак «ок» и продолжил возиться со своим стаканом.

— Чжаньбо, вы знакомы? — Цзэн Сянь, наконец, отдышавшись, поспешил сменить тему, надеясь, что Ху Ифэй забудет про готовку.

— Сестра Сяо Сяо часто приходила к нам в детстве. Она одна из немногих, кто мог спокойно съесть еду, приготовленную моей сестрой, и при этом еще в сознании сказать, что было вкусно.

Ху Ифэй резко повернулась.

Цзэн Сянь посмотрел на Сяо Сяо с уважением.

Люй Цзыцяо продолжал уплетать еду.

— Сногсшибательно! — воскликнул Гуаньгу Шэньци, но, увидев грозный взгляд Ху Ифэй, тут же поправился: — Нет, я ничего не говорил, — и, опустив голову, сделал вид, что ест из пустой тарелки.

Лу Чжаньбо пожал плечами и добавил: — Но с тех пор, как сестра пошла в старшую школу, мы больше не виделись… Хотя я и уехал учиться в средней школе, но раньше мы виделись каждое лето и зиму.

— Рада, что ты меня помнишь.

— Шрам у тебя на шее… он остался, когда ты меня спасала. Я все помню, — тихо сказал он, не поднимая головы.

— Ты спасала Чжаньбо? — удивленно спросила Ху Ифэй.

«Она… спасала Чжаньбо? Но та, которая приходила к нам каждое лето и зиму, много раз ела мою еду и хвалила ее, а потом вдруг исчезла, когда я пошла в старшую школу… Кажется, это могла быть только она».

Приятное волнение охватило Ху Ифэй, и она едва сдерживала улыбку. Сделав вид, что пьет воду, она скрыла свое радостное выражение лица и спросила у брата: — Почему ты мне ничего не рассказывал?

— Тогда я только стал твоим братом… — ответил он, отложив стакан, которым рассеянно играл.