Глава 6. Талисман на дне сундука

К счастью, было темно, и пятна крови на оборудовании не бросались в глаза, иначе мне было бы сложно объясниться.

Вернувшись в секс-шоп на такси с лысеющим водителем, я долго ворочался в постели, не в силах уснуть. Под утро мне удалось немного вздремнуть, но приснился кошмар, в котором меня заперла в заброшенной гостинице женщина-призрак.

С двумя темными кругами под глазами я открыл магазин. В каком бы состоянии я ни был, работать все равно нужно.

Заварив себе крепкий чай, я сел за компьютер и начал записывать все, что произошло прошлой ночью. Эта привычка выработалась у меня много лет назад. Подробные воспоминания помогают мне обдумать ситуацию и не упустить важные детали.

Свежий утренний ветер ворвался в комнату, подняв занавеску из армейской шинели. В магазин проскользнула жизнерадостная, миловидная девушка.

— Ся Цинчжи, ты разве сегодня не учишься? — Мой ход мыслей был прерван. Я устало посмотрел на девушку.

— Еще рано. Решила заглянуть к тебе по пути. Ну как, есть новости о моем брате?

Полный надежды взгляд Ся Цинчжи не позволял мне сказать правду. Глядя на ее румяные щеки, я отвернул экран компьютера. — Вчера вечером я поехал по адресу, указанному на визитке, на У-Дэн-Лу, в «Иньцзянь Шоучан». Я нашел кое-какие следы твоего брата. По крайней мере, теперь я уверен, что ты не лгала. Твой брат действительно существовал.

— Тогда… ты знаешь, где он сейчас?

— Мне нужно больше времени на расследование, — ответил я, беря у нее из рук лепешку с яйцом. После всех пережитых ужасов, я только сейчас почувствовал голод.

— Эй! Это мой завтрак!

— В следующий раз клади меньше салата и больше перца…

Когда Ся Цинчжи ушла, я открыл чемодан, который принес из «Иньцзянь Шоучан», вытер пятна крови с оборудования и начал его осматривать.

Селфи-палка и видеокамера не представляли особого интереса, но вот большой телефон привлек мое внимание.

Я подключил его к зарядке, и через пять минут он включился. На почти восьмидюймовом экране было всего три значка: телефонная книга, почтовый ящик и… моя черно-белая фотография!

Я нажал на этот странный значок, и на экране появилась надпись: «До публикации задания осталось 12 часов 30 минут».

— Надо же, какое продвинутое оборудование у этих пиратов, — я посмотрел на электронные часы на стене. Сейчас было 7:30 утра, значит, задание от «Иньцзянь Шоучан» появится в восемь вечера.

— Опять ночью? — Я почувствовал какой-то подвох. На этот раз я не собирался действовать опрометчиво. Нужно как следует подготовиться.

Достав свой телефон, я нашел в списке контактов знакомый номер.

— Привет, Эргoу, есть работа.

На том конце провода послышался звон разбивающейся бутылки и женский крик. Через некоторое время кто-то ответил: — Здорово, Цзянь! Я тут немного занят, так что давай покороче.

— Ничего себе, Эргoу, уже и пословицами заговорил? — Молодого человека на том конце провода звали Чэнь Эргoу. Три года назад он пришел в мой магазин требовать деньги за «крышу», но я связал его, отходил электрошокером и полчаса читал мораль. После этого он, видимо, прозрел и стал моим информатором.

В нашей работе приходится иметь дело с людьми из самых разных слоев общества. Информаторы снабжают меня сведениями и выполняют поручения, а я плачу им за это. Взаимовыгодное сотрудничество, своего рода сделка.

— Я расследую дело о сверхъестественном исчезновении и мне нужны вещи, которые могут помочь справиться с духами.

— Цзянь, копы сейчас приедут! Если хочешь рассказать историю, давай вечером. Блин! Мочи их! Алло, Цзянь, это я не тебе! — послышалось из трубки.

— Я знаю, что это трудно понять, но я серьезно. Мне нужны освященные талисманы или буддийские амулеты до наступления темноты. Деньги не проблема, но вещи должны быть настоящими.

— Босс, полиция приехала!

— Сваливаем! Через черный ход! Алло, Цзянь, все доставлю! А ну, брысь! Запомните, теперь баня «Саньба» — моя территория! Пошли! — кричал Эргoу.

Слушая удаляющийся вой сирены, я подумал: «Как хорошо быть молодым».

В два или три часа дня в секс-шоп пришел молодой человек с забинтованным лбом.

Правая рука у него была в гипсе, а в левой он держал старый деревянный сундук.

— Цзянь, принимай товар, — Эргoу поставил сундук на стол и открыл его одной рукой. Внутри лежали разноцветные талисманы и разные предметы для изгнания нечистой силы. — Я не знал, что тебе нужно, поэтому связал Лю Сяцзы, того слепого гадателя с эстакады. Все это я у него дома нашел.

— Лю Сяцзы? — Мы с ним как-то пересеклись в полицейском участке, когда он попался на незаконной установке камер в отеле. Этот парень просто притворялся слепым, обычный мошенник…

Найдя в сундуке серебряный крест и две связки чеснока, я еще больше убедился в этом.

— Что это? Сочетание востока и запада? У него широкий профиль.

Что ж, теперь я уже ни на что не надеялся. Пришлось рассортировать талисманы и распихать их по карманам. Будем надеяться на чудо. А вдруг Лю Сяцзы окажется каким-нибудь скрытым мастером? Тогда мне крупно повезет.

— Цзянь, если у тебя все, я пойду. Лю Сяцзы все еще связан, боюсь, мои ребята перестараются и покалечат старика, — сказал Эргoу, поднимая пустой сундук.

— Подожди, — как раз в тот момент, когда Эргoу поднял сундук, я увидел необычный талисман.

Он был приклеен ко дну и от времени пожелтел, почти слившись с деревом.

— Цзянь, этот сундук из персикового дерева достался Лю Сяцзы от предков. Не трогай его, а то он меня убьет, — Эргoу погладил гипс на руке. — У этого старика есть кое-какие способности…

Слова Эргoу еще больше убедили меня в необычности сундука.

И правда, несмотря на свой возраст, деревянный сундук не пах гнилью, а источал какой-то странный аромат.

— Сундук можешь забрать, но талисман я оставлю. — Я надел одноразовые перчатки, которые использовал для осмотра тел, и осторожно отклеил талисман.

Он был невероятно тонким. Из чего он сделан, я не понял, но он был прочнее обычной бумаги.

— Цзянь, что там написано?

— Если бы я знал, разве я торговал бы здесь всякой ерундой?

Мы оба смотрели на замысловатые символы на талисмане. Мы понимали, что это китайские иероглифы, но не могли разобрать их значение.

Как ни странно, как только я отклеил талисман, из сундука повеяло неприятным запахом. Почувствовав неладное, я сунул Эргoу пятьдесят юаней и велел ему поскорее вернуть сундук.

Дождавшись вечера, я, во всеоружии, сидел за столом, глядя на настенные часы.

— Восемь часов! — В тот момент, когда стрелка часов пересекла отметку «8», экран моего телефона загорелся.

Ни звонка, ни вибрации, ни уведомлений. В мягком свете экрана высветился незнакомый номер.

— Алло… — Приложив холодный телефон к уху, я услышал в трубке женские рыдания. — Вы кого-то ищете?

Плач постепенно стих, но чувство страха нарастало, как будто женщина из телефона выходила и склонялась надо мной.

— Я хочу найти одного человека, — голос был лишен эмоций, холодный, как надгробная плита на заброшенном кладбище. — Он спрятал меня под полом, в стене и за ванной в туалете несколько лет назад. Найдите его, найдите его!

Голос резко оборвался, и звонок прекратился, оставив меня в недоумении.

— Ее что, расчленили? — меня передернуло. В этот момент в почтовом ящике появилось новое сообщение.

«Ночь темна, тайные желания вот-вот вырвутся наружу. Поднимите телефон в номере и ответьте на двусмысленные вопросы. Она уже у двери, ее алые глаза ждут, когда вы позовете ее войти…»

«Задание для стрима: в полночь заселиться в номер 203 гостиницы «Аньсинь» и дожить до рассвета».

Прочитав сообщение, я понял, что чуда не будет. Я знал это место. Три месяца назад в этой маленькой гостинице на окраине города произошло убийство. Жертвой был мужчина, и обстоятельства его смерти были очень странными.