Глава 4. Пять вопросов

Дверь плотно закрылась. Я стоял у жертвенного стола, лоб покрылся холодным потом.

— Господин Гао, вы в порядке? Могу я продолжить задавать вопросы? — Холодный, безжизненный голос доносился из-под маски из папье-маше. Это прозвучало как вопрос, но больше походило на требование.

— Все в порядке, продолжайте, — ответил я. Ситуация была нехорошая. Я сосредоточился на планировании пути побега. Ведущим «Шоу из преисподней» я быть не хотел.

— Господин Гао, я надеюсь, вы ответите на следующие вопросы серьезно. Если ваши ответы нас не удовлетворят, вы можете никогда не выйти отсюда, — он сделал паузу и взял со стола мятую рекламную листовку. — Как и настоящий владелец этой карточки — Ся Чи.

— Ся Чи! Брат Ся Цинчжи! Так он действительно погиб здесь! — Мое сердце бешено заколотилось. — Полиция Цзянчэна совсем ни на что не годна? Живой человек пропал, а они не могут найти?!

Ся Цинчжи не лгала, но почему в базе данных нет информации о ее брате? Почему даже ее семья не помнит о Ся Чи? Слишком много вопросов, и никаких ответов.

— Господин Гао, пожалуйста, внимательно слушайте вопрос, — сказал человек слева. Все трое были одинакового телосложения, отличались только маски — по степени изношенности.

— Когда мне было тринадцать, я убил свою сестру, потому что ее плач меня раздражал. Я бросил тело в колодец за домом. На следующий день тела в колодце не было.

Через пять лет я убил друга из-за небольшой ссоры и бросил тело в колодец. На следующий день тела в колодце не было.

Через десять лет я убил девушку, которая забеременела от меня, и бросил тело в колодец. На следующий день тела в колодце не было.

Через пятнадцать лет я убил своего начальника, который меня отчитывал, и бросил тело в колодец. На следующий день тела в колодце не было.

Через двадцать лет я убил свою мать, которая была прикована к постели, потому что устал за ней ухаживать, и бросил тело в колодец.

На следующий день тело не исчезло. На третий день, на четвертый… Тело так и осталось в колодце.

— Господин Гао, ваш первый вопрос: почему тело матери не исчезло?

— Что это за вопрос? — Я внимательно слушал, не пропустил ни слова, но не знал, как ответить. Эти вопросы были больше похожи на тест для преступников, чем на собеседование.

Рассказчик говорил спокойным, даже обыденным тоном, но это почему-то пугало. Мне казалось, что какая-то невидимая рука сжимает меня, и я начинаю задыхаться.

— Время на размышление — тридцать секунд — истекло. Пожалуйста, отвечайте.

Мне пришлось напрячь мозги и проанализировать скудные данные из истории.

— Каждый раз, когда вы убивали и бросали тело в колодец, оно таинственным образом исчезало на следующий день. На первый взгляд, кажется, что дело в колодце. Но после того, как вы убили свою мать, ее тело осталось. Единственное логичное объяснение — ваша мать помогала вам избавляться от тел.

Я украдкой взглянул на человека в маске. Под маской не было видно никаких эмоций.

— Теперь второй вопрос, — продолжил он, не сказав, правильный ли был мой ответ.

— Вы когда-нибудь слышали о снафф-видео? Это подпольные видеозаписи с изощренными убийствами, о которых знают только посвященные. Говорят, что это настоящие убийства, снятые самими убийцами.

Однажды я выпивал с другом, и он сказал, что у него есть такая видеозапись. Я, считая себя смелым и любопытным, как гурман, который готов рискнуть жизнью ради деликатеса, вроде рыбы фугу или ядовитого скорпиона, сказал, что хочу посмотреть.

Он пригласил меня в уединенный домик в горах. Я пришел вовремя, но он опоздал на полчаса.

— Извини, извини. У моего младшенького, третьего, поднялась температура, никак не хотел пить лекарство.

— Дети, я понимаю.

— Ха-ха, тогда начнем.

Друг включил долгожданное видео. На фоне раздавались душераздирающие крики и дрожащий смех. Ребенка лет десяти мучили в течение двадцати минут, а потом убили. Сюжет был настолько ужасен, что я не выдержал, выключил телевизор и громко спросил друга: «Как ты можешь смотреть такое? У тебя же самого есть дети!»

На мое возмущение друг небрежно ответил: «Да, двое. И что с того?»

— Господин Гао, ваш второй вопрос: как вы думаете, выживу ли я после просмотра видео?

Этот вопрос, как и первый, был безумным и зловещим.

— Не думаю, что из-за просмотра видео можно лишиться жизни. Хотя это видео… — Размышляя, я вдруг заметил одну деталь. Друг сказал, что у него двое детей, но извинялся за опоздание, говоря о больном третьем ребенке. Если старшие дети дома, то где третий?

— Друг опоздал на полчаса, ребенка мучили двадцать минут… Неужели убийца в маске — это и был мой друг? — Меня поразила собственная догадка. Это было ужасно.

— Господин Гао, следите за временем.

— Мне кажется, я не выживу. Скорее всего, я стану героем следующего снафф-видео моего друга…

Атмосфера в комнате стала еще более гнетущей. Я расстегнул две верхние пуговицы рубашки и сунул руку в карман, сжимая электрошокер.

— Неплохо. Слушайте третий вопрос.

— Они были друзьями детства и думали, что встретят старость вместе. Но в тридцать пять лет у нее обнаружили рак легких. Держа в руках диагноз, она то плакала, то смеялась. Она не курила, не имела вредных привычек. Откуда взялся рак? Она пришла в его кабинет и увидела в его ящике пакетик ее любимых сухофруктов и рядом — пузырек с лекарством. Инструкция все объясняла. Она заплакала. Три дня спустя она со слезами на глазах зажгла свечи на его день рождения. Его не было. Она зажгла тридцать четыре длинные свечи и одну короткую и прошептала: «Ты действительно похудел».

— Скажите, почему она сказала, что он похудел?

Кажется, я где-то встречал эту загадку, но не мог вспомнить. После долгих раздумий я выдал неожиданный ответ.

— Мужчина предал женщину. Он подмешивал в ее любимые сухофрукты канцероген, хотел ее смерти. Узнав обо всем, женщина убила мужчину, вытопила из его тела жир и сделала свечи. Жира хватило только на тридцать четыре свечи и одну короткую, поэтому она сказала, что он похудел.

— Хорошее воображение. Слушайте четвертый вопрос.

— Из-за измены я столкнул свою девушку с шестого этажа и подстроил все так, будто она покончила с собой. Мне удалось обмануть полицию. Но, возможно, из-за чувства вины, мне все время казалось, что девушка вернется, чтобы отомстить.

Я жил в постоянном страхе, пока в день ее похорон не встретил знахаря. Он сказал, что разгневанный дух вернется, и чтобы выжить, мне нужно спрятаться под кроватью и ни в коем случае не попадаться ей на глаза.

Я так и сделал. После полуночи в гостиной раздался звук бьющегося об пол баскетбольного мяча: «бум, бум, бум». Когда дверь спальни открылась, я понял, что мне конец.

— Господин Гао, как вы думаете, что я увидел, отчего пришел в такое отчаяние?

— Но его девушка же мертва? В вопросе есть противоречие. — Вопрос имеет смысл, только если девушка жива. Или если она стала призраком.

— Вам нужно просто ответить.

Мои мысли лихорадочно заработали, но меня волновал другой вопрос: зачем они задают мне эти вопросы? Какова их цель?

— Предположим, ваш вопрос имеет смысл. Девушка упала с шестого этажа. Возможно, она приземлилась головой вниз, поэтому поднималась по лестнице, опираясь на голову. Это объясняет звук «бум, бум, бум» в гостиной. Когда дверь спальни открылась, спрятавшийся под кроватью парень увидел свою девушку, стоящую вниз головой, и понял, что ему конец.

— Замечательно. Остался последний вопрос, — сказали все трое в один голос. Их синхронность была пугающей.

Холодный пот стекал по подбородку на шею. Я невольно сглотнул.

— Господин Гао, последний вопрос…

— Вы верите в призраков?